– Да остановись ты! – прикрикнул на него Перк.

– Вы с ума сошли? Уберите это! Уберите!..

– Заткнись, говорю! Я поймать ее не могу.

– Она сейчас меня укусит! Она ядовитая!

Перку все же удалось схватить крупное насекомое, которое завертелось в его руке, как подвижная змея.

Я подошел ближе и коснулся существа рукой, но тут же отдернул конечность.

Артроплевра, молодая

Тип: Насекомое В-класса

Планета-прародитель: Земля

Состояние здоровья: отличное

Описание: Крупное членистоногое насекомое, обитавшее на Земле во времена юрского периода. Питается листьями папоротника и другими растениями. Внимание! Данные неполные (необходимо пополнение базы знаний).

– Интересный экземпляр, – протянул Виллис, глядя на существо с расстояния.

– Мерзкая тварь, – фыркнул Ролдан. – Чего возишься с ней, макака ты узкоглазая? Или решил себе питомца завести?

Артроплевра извивалась в маленькой ладони Перка, шелестя лапками и хаотично двигая усиками. Выглядело это действительно мерзко, но азиата доисторическая гусеница, похоже, не смущала.

– Убери эту тварь от меня, – завопил Декс и отступил на шаг. – Убери к чертовой матери!

– Да что ты такое ссыкло-то, Декс? Гусенечки испугался? – начал откровенно издеваться Перк.

– Убери! – прокричал тот.

– Мать твою, Перк, перестань! – строго сказал Ролдан.

Азиат повернулся к нему и выставил руку с артроплеврой вперед.

– А ты чего, Ролдан, тоже испугался?

Напарник отшатнулся. Сквозь зубы процедил:

– Слушай, ты, макака сраная, я тебе сейчас всю дурь из башки выбью, если ты сейчас же не прекратишь! – пригрозил Ролдан.

– Перк, – вступил я. Медленно покачал головой и сказал: – Завязывай.

Пока азиат, улыбаясь во весь рот, перекидывал взгляд с Ролдана на меня и обратно, Коупленд резким движением вырвал артроплевру у него из руки, с хрустом переломил, бросил под ноги и вдавил в землю ботинком.

Ролдан тут же подался вперед и со всего размаху врезал кулаком Перку в челюсть. Азиат подобного исхода не ожидал. Удар спутника оказался увесистым и точным. Перк не удержался на ногах и завалился на спину. Ролдан бросился к нему, но Виллис схватил его сзади, умоляя остановиться. Перк, к слову, тоже не собирался мириться с подобным отношением к себе. Он резко вскочил на ноги и бросился на обидчика. Но Коупленд его задержал.

– Уймись, Ролдан! – осадил я спутника, встав между тем и другим.

– Да я его узкоглазую рожу сейчас изукрашу! Чтобы, сука, навсегда запомнил!

– Уймись, говорю!

– Какого, мать твою, хрена он этого червяка мне под нос совал? – возмутился Ролдан.

– Да ты вообще шуток не понимаешь, я погляжу! – парировал азиат.

– Все! Тихо! – чуть ли не во весь голос прокричал я. И тихо добавил: – Успокойтесь оба. Ролдан, не надо было бить Перка. Перк, а ты – чертов идиот, раз сразу не понял, что твоя шутка не уместна.

Азиат нахмурился и шумно выдохнул. Резко дернулся и бросил Коупленду:

– Да отпусти ты меня уже!

Коупленд ослабил хватку.

Я поглядел в глаза Ролдану и, заметив, что ярость в них начала спадать, кивнул Виллису. Тот тоже разжал руки.

– Вы оба погорячились, и оба – получили по заслугам. Но сейчас у нас нет ни времени, ни желания…

– Эй, мужики, – раздался дрожащий голос Декса.

Мы все как один повернули головы в его сторону. Напарник же выглядел так, словно только что стал свидетелем явления ангела с небес. Он вытянул руку вперед, указывая пальцем на что-то справа от нас. И теперь мы послушно повернули головы в том направлении.

– Сучья наша жизнь!.. – негромко произнес Ролдан.

– Ах, черт! – дополнил реплику Перк.

Метрах в шести от нас стояло четыре динозавра. Каждый – около полутора метра в высоту и двух с половиной в длину. С длинными шеями и хвостами, короткими передними лапками и продолговатыми головами с мелкими зубастыми пастями. Существа просто стояли и смотрели на нас. Один из них, что был чуть крупнее остальных, немного повернул голову на бок и приоткрыл рот, словно изучая нас.

– Целофизисы, – сообщил Виллис почти шепотом. И тут же добавил еще тише: – Это хищники.

– Не шевелитесь, – негромко попросил Коупленд.

– Чувствую дух Лайсона, – вставил Ролдан.

– Заткнись, Ролдан, – сказал Перк.

– Узкоглазая макака опять что-то пискнула, – хмыкнул тот.

– Заткнитесь оба, – потребовал я.

Крупный целофизис еще больше повернул голову. Будь у него брови, он, наверное, задумчиво бы их нахмурил, удивляясь, с чего это кучка обтянутых в тряпки млекопитающих вдруг начала издавать звуки.

Так мы и стояли, глядя друг на друга, как на ежегодной ярмарке. Нужно было что-то делать. И первым это понял крупный целофизис. Он издал громкий звук, похожий на нечто среднее между фырканьем и рыком, и сделал два шага в нашу сторону.

– Сука! – вырвалось у Ролдана. Он потянулся к оружию на поясе. Притом сделал это очень резко.

– Я же говорил не шеве… – начал было Коупленд, но договорить не успел. Стая динозавров бросилась в нашу сторону.

Ролдан вырвал из ножен вибро-меч, рядом с ним Виллис разложил складное копье, которое, похоже, никогда ни на что не променяет. Перк позади них хлестнул кнутом и взмахнул камой. Электро-шест он, видимо, решил пока не расчехлять. Коупленд, как и Декс, обнажить свое оружие не успели. Я же активировал на энерго-наруче клинок. Со способностями я пока решил повременить.

Крупный целофизис, как, наверное, того и следовало ожидать, бросился на меня. Я резко шагнул в сторону и взмахнул полупрозрачным энерго-клинком. Динозавр ловко увернулся от удара и сразу перешел в контрнаступление. Шел мелкими шажками в мою сторону и бросал голову с раскрытой пастью вперед. Я отступал, едва успевая убирать ноги. Его морда, к слову, била точно мне в грудь.

Мимоходом я заглянул в нейроинтерфейс, чтобы посмотреть описание существа:

Целофизис-вожак, взрослый

Тип: Рептилия В-класса

Планета-прародитель: Земля

Состояние здоровья: отличное

Описание: недоступно (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний).

Все же я не ошибся: экземпляр, который мною заинтересовался, оказался крупнее остальных не просто так.

– Ах ты ж сука! Тварь! Какого черта ты мне в яйца метишь? – раздался поблизости вопль Ролдана.

Я шагнул вбок и ударил энерго-клинком наотмашь. Динозавр снова отпрыгнул, рыкнул и пошел на меня с куда большей уверенностью. Я замер, но в последний миг сделал легкое движение вправо, но тут же резко развернулся и отшагнул влево. Целофизис купился на трюк. Теперь он находился точно передо мной, и я занес клинок над жертвой. Точный удар пришелся по спине существа, разрубив его надвое.

Энергоресурс +520

Я резко развернулся, изучая обстановку. Виллис вытаскивал копье из трупа динозавра, Перк сматывал кнут, рядом с ним лежал поверженный целофизис. А вот Ролдан… спутник уже отошел метра на четыре и все никак не мог попасть по существу.

– Одно наслаждение смотреть, как это придурок скачет, – расплылся в улыбке азиат.

– Надо бы ему помочь, – прохрипел Декс.

– Нет, – покачал головой Перк. – Пускай немного помучается.

Я сменил режим в энерго-наруче с клинка на цепь с захватом, выждал пару секунд, прицелился и запустил оружие точно в цель. Четырехконечный захват на лету преобразовался в клинок и точно вошел в шею целофизиса. Высунувшись с противоположный стороны, клинок снова разбился на четыре элемента и закрепился на теле. Динозавр заверещал, и я дернул цепь на себя. Тело неуклюже упало на траву и уже через секунду было рядом со мной. Я сорвал с ремня нож, присел и вонзил острие в глаз целофизиса. Существо несколько раз дернулось, но потом замерло.

Энергоресурс +470

– Шой! Твою ж мать! Ну какого хрена?.. – возмутился Ролдан, разведя руками.

– А что, нужно было ждать, пока ты свои танцульки дотанцуешь? – заржал Перк.

– Заткни свою мелкую пасть, макака! – Ролдан направил на азиата вибро-меч.

– А то что? На танец меня пригласишь? – не успокаивался азиат.

– Наш с тобой танец будет первым и последним.

– Само собой. Глядя на то, как ты двигаешься, я вообще удивляюсь, как ты дожил до финальной фазы.

– Хватит! – прикрикнул я. – Вы и так привлекли внимание этих тварей. Хотите, чтобы…

– Это уже произошло, – закончил за меня Коупленд.

В пяти метрах от нас, почти в том же месте, где мы обнаружили целофизисов, стояло еще три динозавра. Отдаленно они походили на уже упокоенных собратьев, но были немного крупнее, массивнее, имели более округлую форму голов и совершенно другие пасти – с большим количеством зубов.

– Велоцирапторы, – сообщил Коупленд. – Эти куда опаснее целофизисов. Только в реальности они должны быть еще больше.

– Сука! Да они ростом почти с нас! – воскликнул Ролдан.

На изучение потенциальных жертв новоприбывшие динозавры время тратить не стали, а сразу бросились на поражение. Рисковать теперь я не стал и сразу же активировал «Сверхскорость», надеясь, что задействовать вторую способность не придется.

Ловким движением, занявшим не больше, чем полторы секунды, я вернул нож на место и обнажил плазмо-катану. Энергетический режим в ней активировать не стал, потому что заряд следовало экономить, да и для разделки туш рептилий вполне достаточно классического.

Велоцираптор оказался проворным малым. За три секунды он сократил расстояние между нами почти до минимума и уже раззявил зубастую пасть передо мной. Я ударил клинком резко и точно. Голова динозавра отделилась от шеи в считанные мгновения, и отлетела в сторону, как умело выпущенный снаряд. Похоже, улучшение «Увеличенная реакция и рефлексы» третьего ранга положительно повлияло и на способность, прямо от нее зависящую. Это радовало. И даже немного огорчало, потому что битва оказалась слишком уж короткой. Знал бы я, что так получился, не стал бы тратить попытку.

Энергоресурс +940

Обезглавленное тело динозавра рухнуло в траву, а я решил выжать из потраченной попытки способности все по максимуму. В паре метров от меня Виллис махал копьем, а велоцираптор кружил рядом, ища подходящий момент для нападения. Напарник, насколько я знал, не имел боевых улучшений и способностей, поэтому легко мог оплошать в бою, поэтому я незамедлительно вызвался ему помочь.

Цепь с закрепом на энерго-наруче я еще не успел деактивировать, поэтому вновь решил воспользоваться ею. Короткое выжидание, прицеливание и… выпуск. Через две секунды дергающееся тело динозавра лежало у моих ног. Но рептилия оказалась куда сильнее и проворнее своего младшего собрата, с которым этот трюк прошел на ура. Несмотря на пробитую насквозь шею, она извернулась ужом, вскочила на ноги и злобно заревела, разинув зубастую пасть и брызгая липкой слюной. В этот момент действие «Сверхскорости» закончилось. Я ударил катаной, но динозавр оказался проворным и убрал голову, и клинок лишь чуть задел ороговевшую щетинку на его макушке. Ящер сразу же перешел в наступление.

Пасть клацнула рядом с ладонью, потом сомкнулась у груди, едва не задев материал комбинезона, и затем мелькнула прямо у лица. Я даже ощутил смрадное дыхание из ее нутра и запоздало вспомнил про шлем, который болтался на ремне.

Я ловко ушел от следующей атаки, чуть присел, рванул вправо и ударил катаной наотмашь. На этот раз клинок прочертил косую борозду на боку велоцираптора. Рептилия незамедлительно развернулась, и моя левая рука резко подалась вперед – длина цепи, в которой ящер запутался, уже заканчивалась. Я деактивировал цепь, но поменять режим на что-то другое не успел – динозавр скакнул в мою сторону, широко разинув пасть.