Любите меня нежно (страница 16)
– Я сказала, что лучше пройдусь нагишом на глазах у всей академии, чем залезу в кондитерское изделие. – Честно призналась, вызвав волну заразительного смеха.
– Вот это я понимаю, – подхватила меня под руку Варатана, – наша девочка! Ой! Они что, уже браслеты нацепить на тебя успели!
Женщины внимательно осмотрели руку.
– Надо же! Вот паразиты мелкие! Не успели встретить, уже связь закрепили! Дружно! Да ты же такая хрупкая!
– Не шипи Шил. Она же их пара. Это хороший знак. Пойдем Звездочка. Пусть мужчины на этом скучном приеме сегодня отдуваются самостоятельно! А нам нужен хороший отдых и кое-что из тайника Линта!
Все радостно завизжали. Бедный Линт. Если все будут воровать у него вино, от коллекции ничего не останется. Пока я над этим рассуждала, веселый хоровод разгоряченных женщин внес меня в соседнюю комнату. По сравнению с предыдущим помещением она была совсем небольшой. Но очень уютной. Яркие обои, большие окна и магические светильники под потолком. Все это завораживало. Прямо на полу расположилась россыпь разноцветных подушек, несколько кальянов, какие-то замысловатые закуски и небольшой ящичек вина.
–Сак, душа моя, – посмотрела на драконицу мама Аркаса, – а ты не переоценила наши возможности?
Как показала практика, не переоценила. Это стало ясно уже на второй бутылке. Несколько раз заходил слуга, чтобы уточнить, как у нас дела. Тогда кто-нибудь из моих новоиспеченных свекровей включал «ее Величество» и отправлял мужчину в пурпурной ливрее с коротким, но очень убедительным отчетом.
– А почему они меня называют Звездочкой?
– Мммм, – прорычала Анти, – этого они тоже тебе не рассказали?
Я отрицательно помотала головой, запихивая в рот изумительное пирожное с неизвестной начинкой.
– Ну, ни сволочей ли мы воспитали, девочки?!
– Это не мы, – грозно подняла палец вверх нагиня, – это все их отцы виноваты! Разбаловали!
Слова Шил все восприняли с восторгом. За отцов подняли бокалы.
– Мальчишки, когда были маленькими, мечтали, что богиня подарит им Звездочку. Одну на всех. – С какой-то ностальгией в голосе сказала Варатана. – Только Мэрд на них рычал. Говорил, что не нужна ему Звездочка. У него своя Кошечка будет.
– Да, было такое! – Подтвердила Сакара. – Вот Таната и исполнила их желания!
За это подняли следующий бокал. А потом еще один за богиню и ее проделки. А потом еще за что-то, и еще, пока ящик не опустел.
– Все? – Как-то печально развела руками Анти. – Девочки, ну вот совсем не хочется туда идти. Там все эти зануды сейчас ходить начнут, улыбаться, бубнить себе что-то под нос. И эти платья опять на себя натягивать.
– Придется, – с легкой философской тоской изрекла Сакара, – нам Звездочку в семью надо принять.
– А что нам мешает сделать это прямо здесь? – Возмутилась Шил. – Мужчины же все равно тут ничего не решают.
– А так можно? – Сощурилась Варатана. Идея львице явно понравилась.
– А почему нет. Там же ритуалов нет. Детка, дай-ка мне руку, ту, которая с браслетами.
Я послушно протянула запястье нагине. Она безошибочно определила браслет сына. Положила на него большой палец и сказала:
– Я, Шилимер, королева всех нагов, принимаю тебя в свой дом, в свой род, в свою семью! Даю свою защиту и покровительство!
С этими словами руку окутало тепло, «браслет» заискрился мягким рубиновым сиянием.
– Ох, как здорово! – Всплеснула руками Сакара и ухватила меня за руку. – Я, Сакара, мать всех драконов, принимаю тебя в свой дом, в свой род, в свою семью! Даю свою защиту и покровительство!
Как только Варатана и Анти сделали то же самое, и все браслеты засветились мягким светом, наша компания решила это дело отметить. А так как отмечать было уже нечем, за добавкой решили сходить тайком, через портал.
– О! Я придумала! – Громко выпалила Анти. – А пойдемте к Молли!
– Кто такая Молли? – Не совсем понимая о ком, идет речь, спросила я.
– Молли это волшебница. – Закатила глаза Шил. – Тебе понравится!
Наша дружная и уже изрядно пьяная пятерка шагнула в портал. Вышли посреди тесного кабачка с живой музыкой. Народ здесь был разномастный. Но, веселый и дружелюбный. Мир вокруг меня громко говорил, шумел и танцевал.
– Молли! – Громко крикнула драконица, когда увидела высокую и статную волчицу в цветастом платье.
– Ну, наконец-то! – Обрадовалась та самая Молли. – Я уже думала, не навестите чертовки! О! Так это правда! В семействе пополнение!
Молли притянула меня к себе, внимательно посмотрела в мои пьяные глаза и одобрительно ухмыльнулась.
– Хороша стерва! За королев! – Последнее волчица громко крикнула толпе, поднимая высокий стакан.
– За королев! – Вторила ей толпа.
– За принцессу!
– За принцессу! – Еще раз крикнули собравшиеся.
И музыка закрутила нас в диком танце, среди простых пестрых платьев и грубых башмаков. Никогда в жизни я еще себя не ощущала такой легкой и счастливой, как здесь и сейчас.
– Звездочка, – внимательно посмотрела на меня Анти, когда мы остановились у барного стола – а откуда у тебя эта подвеска? – Она показала пальчиком на красный камушек.
Скрывать от новоявленной свекрови я ничего не собиралась. Как на духу рассказала все, что произошло за прошедшие сутки. Сакара не смогла подавить в себе радостный писк. Анти сильно прижала меня к себе.
– Что это значит? – Не поняла я такой реакции.
– Днем! Мы все расскажем тебе днем. А пока, нам пора возвращаться. Иначе твои мужья весь замок разнесут! – Засмеялась Шил и открыла портал.
Переход получился кривым, цветным и не совсем стабильным.
Глава 14.
Все, что случилось после того, как мы вышли из портала, я помнила плохо. Даже не помнила, просто одурманенный впечатлениями и алкоголем мозг отказался воспринимать реальность. Остались лишь отголоски возмущений нашим поведением, и облегчение от триумфального появления в миндальной гостиной пяти пьяных женщин с растрепанными волосами и алеющими щеками. Последнее, что я помню, глубокий выдох бледного льва и сильные руки Шанкарта, подхватившие мое размякшее тело. На этом мой мир погас.
Я мчалась ввысь. Летела по огромным просторам, над верхушками цветных деревьев, над цветными озерами с бурлящей водой, над снежными шапками гор. Это было настолько потрясающе красиво, что не верилось в реальность происходящего. Я вдыхала чистый, прозрачный воздух и желала, чтобы это никогда не заканчивалось. Казалось, что я тут уже была. Была в своих снах. В мечтах. Знала каждый поворот, каждый склон, каждую поляну. Пока все резко не закончилось.
Вдруг воздух перед глазами зарябил. Хотелось бы остановить полет. Разобраться. То, что эта странная рябь была границей, я знала. Не знаю откуда. Просто знала. И очень не хотела ее пересекать. Но кто же меня будет спрашивать? Будто чья-то рука меня толкнула вперед. И красота мгновенно испарилась. На смену восхищению пришел ужас.
Я повисла в смердящем сгустке напряжения и липкого страха. Посмотрела вниз. Красный песок. Грязь. Запах пота и испражнений. Поморщилась. Невыносимая вонь. Зачем я здесь? Астральные прогулки для моего сознания не новость. Когда-то я про них читала. И даже посмотрела несколько документальных фильмов. Но это было давно. До сегодняшнего дня я никогда не попадала в такие жуткие места. Опустившись ниже, разглядела несколько десятков клеток. Огромных клеток, в которых сидели женщины. Грязные, сломленные с потухшими глазами и ошейниками на тонких шеях. Что тут происходит?!
Я опустилась на землю. Пошла вдоль клеток. Меня никто не видел. Не слышал. Не чувствовал. Пользуясь своим преимуществом, смогла рассмотреть пленниц. Красавицы. Грязные, смердящие, но красавицы.
На Тартасе не было рабства. Это подтверждали и прочитанные мной учебники, до которых у меня успели дотянуться руки, и «память» подаренная Богиней. Экономика всех четырех королевств базируется на стабильном процветании среднего класса и крестьянства. Людей, за чертой бедности, здесь ничтожно мало. Все бедняки могут получить помощь в специальных фондах и храмах. Эти заведения спонсировала корона. Рабство здесь просто бессмысленно. Но оно было. Или это что-то иное?
Я чувствовала страх пленниц. Их безысходность. Сломанное желание жить. Смирение и страх. Липкий, мерзкий, пробирающий до самых костей. И не могла помочь. Руки проскальзывали сквозь решетки. Впрочем, даже если у меня получится их сейчас выпустить, что изменится? Они не выйдут. Не убегут. Не спасутся. Наоборот. Это я тоже знала совершенно четко.
Я шла. Пока не услышала глухой рык. Яркое желание жить пронзило сознание. Повернула голову. В клетке сидела волчица. Белая шерсть была перепачкана красной грязью. На шее затянут ошейник. Я подошла ближе. Волчица жалась в дальний угол клетки и рычала.
– Тише. – Она явно меня чуяла. Возможно, слышала. – Я не обижу. Ты меня слышишь?
Она затихла. Задумалась. Через несколько мгновений кивнула.
– Ты знаешь, где мы? – Она отрицательно покачала головой.
Плохо. Очень плохо. Сама я не знаю этого мира. Но, Тана! Богиня должна помочь!
– Почему ты в боевой форме?
Тут волчица думала дольше. Решая, стоит довериться или нет. А потом посмотрела на живот. Гнев вспыхнул в груди черным пламенем. Я с трудом сдержала злобное рычание. Нельзя. Нельзя себя выдавать. Нельзя ее выдавать. Ни ее. Ни ее волчонка.
«Кошечка!»
«Сэм?»
«Кошечка, вернись!» – Это голос Сэма? Какого демона?! Он что, пытается меня вернуть?! -«Немедленно домой!»
Времени на возмущения не оставалось. Камень на груди начал нагреваться.
– Я найду вас! – Пообещала пленнице, растворяясь в густой темноте.
Не было ни гор, ни полей. Только тьма и резкий толчок. Я вернулась в свое тело. Голову накрыла металлическая боль. На животе лежали сомкнутые в замок теплые руки.
– Тише Звездочка, – уха коснулся тихий шепот – сейчас все пройдет.
Голос оборотня звучал ласково, обволакивающе. Постепенно головная боль утихла.
– Доброе утро, – я виновато улыбнулась, – сильно мы вчера накуролесили?
– Мы жутко за тебя волновались. – Улыбнулся оборотень и поцеловал меня в макушку. – Особенно когда нас выгнали.
– А почему вы не пришли позже, раз так волновались? – С игривым укором поинтересовалась я.
– Мы пробовали. Но одна наглая нагиня заблокировала порталы.
Я подавила смешок. Значит, их величества все предусмотрели заранее. Чудо просто.
–Где вы вчера были? Мы очень волновались, когда не обнаружили вас в гостиной? И это похмелье. От вин Линта его никогда не бывает.
– Ты знаешь про запасы Линта? – Удивилась я.
– Мы все знаем. И дракон тоже. Поэтому следит за их регулярным пополнением. – Губы Мэрда растянулись в снисходительной улыбке на благородном лице. – Так, где вы были?
– У Молли. – Честно сдала все явки и пароли. Глаза оборотня сузились, лицо стало каменным. – Мы танцевали и пили что-то такое вкусное. Потом снова танцевали.
– И все?
– Ну да. Потом вернулись домой. А ты тоже знаешь Молли?
– Все в этом городе знают Молли. Она содержит дом «Свиданий».
Опачки. Вот это новость. Это он так бордель тактично обозвал? И откуда благородный принц знает.… Хотя что за глупые вопросы. Не мальчиком же он мне достался. Чисто технически все было наоборот. Это я в его лапы цветком невинным попала.
– В городе есть бордели? – Нет, глупо уточнять, но меня уже несло.
– Бордели? – Приподнял бровь Мэрд.
– Ну да, места, где женщины продают свое тело?
Я честно старалась сохранять лицо.
– Зачем женщинам продавать свое тело? – Черная бровь оборотня изогнулась.
Напряглась. Он издевается?! Я уже чувствовала, как отступило похмелье и в глазах заплясали черти. Сейчас я этому комку блохастому всю шерсть повыдергиваю!
– Не притворяйся овцой невинной Мэрд! Что там твориться!
Лев залился смехом. Нет! Ну, вы видели?!
– Ты ревнуешь?