Первые пять книг никакой новой информации мне не дали. Про неминуемую встречу, эмоциональную и магическую связи, жизненную необходимость присутствия пары я и так знала. А вот научный трактат некого неизвестного профессора на эту тему оказался более содержательным. Связь между источниками действительно появлялась. Только она никак не меняла ни размер магического резерва, ни свойства магии. Нить служит своеобразным индикатором магической (и не только магической) совместимости партнеров. Плюс сильная эмоциональная связь, которая позволяла лучше понять вторую половину.

Немного сложнее дела обстояли, когда у одной женщины обнаруживалось несколько истинных (случаев, когда у мужчины появлялось несколько женщин, зафиксировано не было). В таких союзах, до полного закрепления связи эмоциональный фон, оставался мягко говоря, нестабильным. Для решения проблемы требовалось проведение двухступенчатого обряда закрепления. Фактически, если отбросить все завуалированные фразы, закрепление происходило через секс. Но и в этом случае, никаких изменений с магическими источниками не происходит.

Прошло еще несколько часов. Под потолком зажглись магические светильники. Я наконец-то поняла, что происходит. Закрыла «Большую магическую энциклопедию» и подтянула колени к груди. Из глаз покатились горячие соленые ручейки. В соседнем кресле появилась рыжая богиня.

– Марьяша… – ее голос звучал растерянно. Даже виновато.

– Тана, я их убиваю. Они умрут рядом со мной.

Вечер. Спальня Марьяны

Ночь. Тяжелая рука с золотистой чешуей обнимала меня за талию. Заккард равномерно дышал, уткнувшись носом в пряди длинных волос. Линт оккупировал бедра. Я не могла двигаться. Судя по блуждающей улыбке на лице мужчины, он был счастлив.

А я не могла уснуть. Мой источник почти пуст. Лишь несколько капель магической силы плескались в прозрачном кристалле. И пять ручейков пытались его заполнить. Получалось плохо. Как будто магия, струящаяся бурным потоком, рассеялась, где-то по дороге ко мне.

Красный камень на моей шее будто стал тяжелее и ярче. Или мне показалось? В любом случае я пыталась найти разумное объяснение происходящему. Не получалось. От тяжелых мыслей отвлекла бабочка. Она влетела в открытое окно. И, застыла над кроватью. Прямо над моим лицом. Испугаться я не успела. Из темноты спальни вышла Тана. Глаза рыжей богини лихорадочно сверкали.

– Тана?

– У нас только час.

Я помотала головой, не понимая, о чем говорит богиня.

– Не бойся. Они не проснутся. Я зачаровала дом. Ты должна отправляться на «Тропу» немедленно.

– Но… Их нужно предупредить! Они же…

– Они не отпустят. – Я слезла с постели и жестом показала богине, что готова слушать. Без слез и истерик. – Они знают про твой источник. Аркас пытался наполнить тебя магией артефактов. Но, ты не принимаешь ее. Только сила мужей. И камень, – она показала на камень, который дал Сэм, – поддерживают тебя. Князь знал, что могут возникнуть проблемы.

– Но, я не могу так просто уйти!

– Детка, если не отправишься сейчас, твои мужья опустошат свой резерв, чтобы тебя спасти. И не факт, что после этого смогут восстановиться.

Ее слова подействовали. Быстро оделась и мы вышли из особняка. Глубокая ночь. Звезды сияли каким-то неправильным светом. Слишком ярко. Слишком чисто. Будто миллион алмазов рассыпано по темному бархату. На несколько секунд дыхание перехватило.

– Я не могу тебя отправить порталами. Если на тебе появятся следы моей силы, тропа не примет. Мы потеряем время.

– Тогда как я туда попаду?

– Лютик тебя перенесет. – Кот уже ждал нас на тренировочном полигоне. – Запомни, тебе нужно идти по дорожке. Просто идти. Обычно это занимает дня три. Не спи под открытым небом. Это опасно. Не используй магию в ближайшие двенадцать часов. Твой резерв практически пуст. Когда доберешься до границы, – глаза Таны помутнели – ты уже будешь знать, что делать.

– Но, что меня там ждет?

– Я не знаю. У каждой свои испытания. Они никогда не повторяются. Это зависит не только от магии, но и от особенностей женщины.

Богиня подошла к невысокой скамье и достала холщевую сумку.

– Тут все, что тебе может понадобиться. – Она сильно обняла меня. – Мы будем ждать тебя. Мы все.

– Позаботься о них.

Я не знала, что будут делать мужья, когда обнаружат мое исчезновение. Не знала, могу ли доверять Танате. И вообще, не понимала, что происходит. Но в том, что я могу отнять магию всех пятерых, была уверена. И рисковать их жизнями не имела права. Да и не хотела. Хотелось заплакать от страха и непонимания. Но нельзя. Вдох-выдох. Я шагнула в портал.

Тренировочный полигон Академии

В центре площадки стояли двое. Таната прижалась боком к высокому блондину. Он нежно обнимал Богиню за плечи.

– Ты уверен, что мы поступили правильно? – Голос Танаты звучал взволнованно.

На кону стояла не только жизнь попаданки, принцев, но и всего Тартаса. Она знала, что поступала правильно, спасая свой мир. Всех существ, живущих в нем. Но, беспокойство за Марьяну горло.

– У нас нет выбора. Не волнуйся. Она справится.

– Но она такая хрупкая! Такая неопытная. И совсем без магии. – Из глаз богини покатились два тоненьких ручейка слез. – Мустафа, она может не дойти до конца.

– Поверь в нее. Просто поверь. Он в нее всегда верил.

Они постояли так еще несколько минут, пока Таната окончательно не взяла себя в руки.

Спальня Марьяши

Бабочка, застывшая над двумя драконами, взмахнула крыльями. Время возобновило бег. Линт улыбнулся. Он так скучал. Скучал по ее запаху, вкусу, по ее тягучим стонам. Как же он был счастлив этой ночью. Не открывая глаз, дракон потянулся рукой, чтобы снова прикоснуться к мягкой коже жены….

– Где она?!

Дракон открыл глаза и увидел испуганные глаза брата. В коридоре раздался грохот. Драконы вскочили с постели. Только вместо Марьяны наткнулись на взбешенного нага.

– Ее нет! – Прошипел змей. – Резерв пуст! Ее резерв пуст!

Грозный рык оборотня разнесся по ближайшим окрестностям. Испуганный демон сбежал вниз по лестнице.

– Нет. Ее нет. И связь… Связь заблокирована. Я ее не чувствую.

Никто не чувствовал. Марьяна исчезла. Совсем исчезла. Оборотень раз за разом переходил на магическое зрение. Тонкая нить тянулась от его источника к жене. Только магия больше не текла к ней. Сердце Мэрда болезненно сжалось. Впервые в жизни он боялся. Боялся больше не увидеть свою Кошечку.

– Если вы закончили, – холодный женский голос доносился из гостиной, – прошу пройти к камину. Нам нужно переговорить.

– Тана! – Хором крикнули мужчины.

– Где она?! – От драконьего рыка содрогнулись стены. Кое-где появились трещины в штукатурке.

– Ты! Ящер переросток! Не забывай, с кем разговариваешь! – Богиня злилась.

Сталь в ее голосе больно ударила по ушам принцев. На самом деле Тану мало интересовал повышенный тон дракона. Она волновалась. Впервые она так волновалась за обычного человека. Сейчас было важно все сделать правильно. От этого зависело слишком многое.

– Штаны надеть не забудьте!

Принцы судорожно пытались привести себя в порядок. И речь шла не столько о внешности, сколько о мыслях. Мэрда трясло. Он ощущал эмоции побратимов. И от этого становилось еще хуже. Шан старательно гнал от себя липкий страх. Пытался уловить хотя бы тень ее эмоций. Не получалось. Драконы не понимали, как она могла пропасть из их постели. А Демон… Демон анализировал. Точнее, пытался анализировать, насколько это было сейчас возможно. Оборотень постарался сосредоточиться на эмоциях Аркаса. Так было легче контролировать оборот.

Через десять минут все собрались в гостиной. Богиня холодно смотрела на них. Ждала. Ждала, пока они будут готовы воспринять все, что она скажет.

– Она на «Тропе»

Глава 19.

Из портала меня вышвырнуло на лесную тропинку. Узкую, еле заметную в густой траве. Осмотрелась и присела на ближайший камень. Проверила резерв. Он по-прежнему был пуст. Только несколько капель, которых хватало для поддержания возможности его восстановить.

Магия мужей больше не пополняла магические запасы. Я видела пять тонких нитей. Но эмоций не чувствовала. Не знаю, плохо это или хорошо. С одной стороны, меньше знаешь, крепче сон. С другой, нет ничего ужасней неизвестности. Если бы кто-нибудь из них вот так пропал, я бы с ума сошла.

С надеждой посмотрела на врученную мне сумку. Честно говоря, надеялась найти там пространственный карман и массу полезных вещей. Надежды не оправдались. Немного провизии, несколько метательных ножей и пара бытовых артефактов для более-менее комфортного пребывания в лесу. Ну, хоть огонь трением добывать не придется. Уже неплохое начало. На дне сумки нашла короткую записку от Танаты:

«Не волнуйся. Я их успокою. И ничего не бойся. Встретимся через три дня!»

Записка внушила оптимизм. По крайней мере, какие-то сроки обозначены. О том, как Таната будет ихуспокаивать, думать не хотелось. Хотя ей то что? Она же Богиня. Выдохнула. Было раннее утро. Решила не терять времени и идти до вечера. Чем быстрее справлюсь, тем лучше.

Тропа день первый

Чем дальше я шла, тем медленней тянулось время. Уже к полудню все мышцы ныли так, как будто я целый день разгружала вагоны с углем. Ноги гудели. Поясница ныла. В боку кололо. Лес не заканчивался. Тропинка петляла между деревьями. В какой-то момент даже начала ставить на стволах метки, чтобы убедиться, что не хожу кругами. Неплохо было бы поесть. Желудок сводил неприятный спазм. Только запас продуктов был ограничен. А сколько еще времени продлится этот бесконечный день, оставалось загадкой.

Окончательно выбившись из сил, села на ближайшее бревно. Сделала глоток воды, чтобы обмануть голод. Глаза слипались. Хотелось спать. Я еще какое-то время старалась бороться с сонливостью, пока веки не налились тягучей усталостью, и я не задремала.

Снов не было. Лишь на миг я увидела скулящую волчицу и приказала ей держаться. «Я иду за вами!». И снова тьма.

Когда открыла глаза, судя по солнцу, время приближалось к обеду. Или как-то так. Мышцы по-прежнему болели. Правда, отдохнувшие стопы чувствовали себя намного лучше. Сделав пару глубоких вдохов, снова поднялась и пошла вперед.

Шла и прислушивалась. Только сейчас я поняла, что всю дорогу меня сопровождала тишина. Ни пения птиц, ни шума ветра в ветвях, ни звериных шорохов. Даже ветки под ногами не трещали. Эта тишина заставила насторожиться.

Почти машинально достала нож из-за пояса. Так, на всякий случай. Я продолжала идти. Ничего не происходило. Тропинка также петляла мимо деревьев и высоких кустов. Минуты текли словно густой мед сквозь мелкое сито.

Ближе к сумеркам начала задумываться о ночлеге. Конечно, несколько часов отдыха днем дали свои плоды. Я вполне могла бы идти еще пару часов. Только бродить по лесу в темное время суток было страшно.

Отходить далеко от тропы не стала. Я не была уверена, что утром смогу отыскать дорогу. Первой мыслью было соорудить что-то вроде шалаша. Неудачной мыслью. Как оказалось, строительство, не мой конек. Даже примитивное. Только время потеряла, и руки ветками исцарапала. С помощью магии мои попытки не были бы такими жалкими. Только в магический резерв лезть было нельзя.

Удача улыбнулась минут через тридцать. Или пятнадцать. Или пять. С внутренним чувством времени у меня, как оказалось, тоже были проблемы. Недалеко от лесной тропы стояло огромное дерево. Что-то похожее на дуб. Только листья переливались синим светом.

Несколько минут не могла оторвать глаз от этой красоты. Пока не увидела огромное дупло в стволе. Подошла ближе. Место было достаточно, чтобы спрятаться в нем полностью. И это был отличный вариант для ночлега.

Я забралась внутрь. Поджала под себя ноги и достала из сумки что-то похожее на вяленое мясо. Есть хотелось безумно. И пить. И еще радоваться, что первый день из трех подошел к концу. Как же я в этом ошиблась….