– Я не… Я ничего не делал, клянусь… – сдавливаю шею, перекрывая кислород, но меня внезапно откидывает от него.

Пытаюсь подняться, но меня выкручивает наизнанку так, что все мышцы ноют.

Отец.

Сила альфы подавляет все, и даже злость. Ты думаешь только об агонии в теле. Волк скулит и, так же как я, вытянувшись, просит пощады.

Постепенно боль отступает, позволяя дышать.

– Что вы тут устроили? – громыхает суровый голос.

Вдыхаю полной грудью, насыщая легкие кислородом.

– Он пожал руку моей паре, когда те были вымазаны Северией, – не вставая отвечаю ему.

– Коби?

Смотрю на брата снова закипая.

– Это не так, отец. Я…

– Дарен, он не виноват, – вмешивается мама. – Я попросила Коби помочь собрать цветок, видимо, он случайно зацепил и не заметил. Алан, сынок, он не нарочно это сделал.

Сжимаю челюсти и встаю на ноги.

В мозг уже поступает информация и пора бы успокоиться, но я не могу этого сделать.

– Я не хотел, – добавляет он.

Окончательно выдыхаю раздражение и подхожу к Коби, подав руку.

– Извини.

– Да ладно, я понимаю, что ты за нее волнуешься.

– Иди к невесте, врач уже уходит.

Киваю маме и поднимаюсь наверх.

Захожу, когда доктор встает со своего места. Дает мне рекомендации, написанные на листке, и я закрываю дверь изнутри, выждав пока Соня и он выйдут.

– Как ты? – подхожу к кровати, сев рядом.

– Что случилось? – взволнованно смотрит на меня во все глаза, схватив за руку.

– Ничего. То, что произошло, случайность. Ты слышала о растении Северия?

– Нет, думаю, что нет. Может, могла встретить, но такого названия точно не слышала.

– Оно ядовитое. На людей по-разному действует. Со мной было также, когда я к нему притронулся.

– И ты считаешь, что твой брат специально…

– Нет, я так решил, но, как оказалось, мама попросила сорвать цветок. Потому что он безвреден и даже полезен, а Коби случайно, видимо, коснулся листка и не понял этого.

– Ну, тогда понятно. Не стоило тебе так реагировать.

– Правду я узнал чуть позже, – ложусь к ней, прижимаясь к ее мягкой груди.

Обхватываю теплую и такую ароматную руками вмиг, забывая обо всем.

– Скоро выпадет снег, – глажу длинные волосы, размышляя вслух.

– Ты это почувствовал, или синоптики обещают?

– Чувствую. Скорее всего, к Новому году, все будет белым.

– И к нашей свадьбе… – продолжает.

Перекатываюсь, оказываясь на Даре.

– Волнуешься? Или сомневаешься?

– Волнуюсь. Все так странно и непонятно.

– Непонятно? – изгибаю бровь.

– Алан, – шлепает по плечу.

– Ладно, я слушаю.

– Ну я же не знаю, что там дальше. И всего того, о чем ты в курсе. Вот и… Мне страшно оттого, что я сейчас могу. Будто мой мир перевернулся.

– Он всегда стоял верх ногами.

– Да, но я это забыла.

– Должна вспомнить.

– Когда, Алан? Ты твердишь об этом, но каждый день все то же самое.

– Значит, мы будем ждать. Дара, ты вообще могла умереть. Но ты жива. Память – лучшая альтернатива смерти.

– А кто это сделал? Какие цели преследовал? Это ты знаешь? Уверен, что вновь не повторится?

– На меня посмотри, – удерживаю за подбородок и жду, когда она откроет глаза, которые зажмурила. – Дара.

Машет отрицательно головой, но улыбается.

Склоняюсь, чтобы поцеловать красивые губы.

– Сейчас у тебя есть я. И в мои планы не входило отпускать тебя больше, чем на пять минут от себя.

– А если серьезно?

– А если серьезно, то нам просто нужно сделать все правильно и работать с последствиями.

Она вздыхает, наконец смотрит в мои глаза.

– Меня пугает неопределенность.

– Меня тоже, – честно признаюсь.

– И что же нам тогда делать? – доверчиво льнет ко мне, съезжая вниз так, что мы оказываемся друг напротив друга глазами.

– Рвать на куски врагов и строить семью, Дара, иного не желаю.

Она улыбчиво смотрит на меня, так что в глазах сияет радуга.

– Отличный план. Мне нравится.

***

Новый год в нашей стае, наверное, отличается от традиций других земель. Хотя я не знаю, как принято в других кланах.

Мы полночи поем песни за огромным столом, а после наблюдаем за младшим поколением волчат и их умениями. Подводим итоги. А после идем встречать рассвет на скалу, убегая оттуда на четырех лапах в разные стороны, пронзая лес громким воем всего клана Северных волков.

Мама с Дарой поехали в салон красоты, буквально отодрав меня от моей пары. Я тревожусь и, конечно, имею право на это, но душить ее собой тоже не могу. Она чувствует связь иначе, не так, как я, поэтому стоит повременить с собственническими замашками. Потом буду сам наслаждаться властностью моей самки.

Кстати, о ней. Она вновь приходила недавно к дому. Ночью. Я услышал ее скулеж и спустился.

Мой волк сам задыхался от тоски и боли. Выпустил его наружу и позволил им погулять вместе, пообещав, в скором времени все исправить. Сегодня начался снегопад, значит, к ночи все будет белым покрывалом накрыто, а третьего числа наш ритуал. Луна уже приобрела розовый оттенок, но пока что не красный.

Дара последние дни стоит перед раскрытым настежь окном и смотрит на нее. Я начинаю побаиваться этой привязанности. Боюсь, что Луна заберет ее у меня, но умоляю этого не делать.

Дара посланница. Но посланница чего? Я пока еще не понял. Никто не понял.

– Алан, ты уже говорил с парой о ритуале?

– Нет, отец. Хочу сделать сюрприз ночью.

– Родители ее уже предупреждены и приедут второго числа. А также свидетель на заключение перемирия, но это будет уже без вас.

– Везде пока что тишина?

– Да и мне это не нравится. Словно они все ждут, понимаешь. Даже наш клан вызывает какое-то чувство отчуждения.

– Почему? Думаешь, среди нас тоже есть предатель?

– К сожалению, сын. И у нас еще одна новость: Дилан нашел невесту.

– Когда успел?

– Кто знает. Не признается.

– И кто она?

– Откуда-то издалека. Я мало что выяснил и, по-моему, он пока что ей не сказал о своих намерениях.

– Ну он не изменяет себе.

– Посмотрим, куда его это приведет. Я поеду на окраину, нужно помочь семье Мейсона. Мы продержались спокойно этот месяц, надеюсь, до ритуала время пройдет так же.

– Сила почти сформировалась. Придет зверь.

– В клане задают вопросы и строят догадки. После ритуала я соберу всех у костра и расскажу им, что Дара обладает магией. Это их усмирит.

– Как много таких оборотней ты встречал?

– Бывало, на моем веку. Редкость, но у нас многое случается, сам знаешь.

– Ладно. Я поеду в город.

– Дай немного продохнуть ей. Она может быстро устать от всего происходящего.

– Но это ее жизнь.

– Которую она не помнит, Алан. Покажи, какой бывает эта жизнь, чтобы, когда воспоминания вернутся, она ждала их сама, а не боялась этого.

– Хорошо отец.

До приезда Дары занимаюсь с волками подростками. Выполняем оборот, контроль силы в моменты злости. Быструю реакцию силы и ее выброс в критический момент. Наши волчата довольно сильны. Дети истинных, конечно, сильней, но таких пар на всю стаю всего четыре, одна из которых мои родители. Мы с Дарой пятые, но детей у нас пока что нет, так что не беру в счет.

Даже совсем малыши очень способные. Видимо, отец не зря настаивает на том, чтобы самки были чисты и имели одного партнера.

Слышу приближение пары и пропускаю момент, когда меня окружает молодняк и придавливают к земле, не подозревая о том, насколько я силен.

Кажется, что земля мягко принимает ее шаги. Будто зверь, вышедший на охоту.

Собираю силу и встаю, удерживая повисших волчат на себе, и нахожу глазами мою девочку.

Дара улыбаясь смотрит на все это, как и мама.

– Мы купили леденцов, кто хочет? – кричит громко, привлекая внимание малышни, и показывает пакет, а после быстро устремляется в сторону от нас, а толпа несется за ней подвывая.

После игр на улице и раздачи всему поселению ребятни сладостей зашли в дом, согреваться. Так как после того, как обвалялись в снегу, были и грязными, и мокрыми.

– Мам, мы скоро спустимся, – подталкиваю Дару за попку наверх по лестнице.

– Не задерживайся, скоро будет легкий перекус и будем выходить.

– Мааам, – рычу, слыша смысл, который она вкладывает в свои слова.

Дара хватает за руку и тянет быстрей за собой, а потом ввалившись в комнату сразу же толкает к стене, прыгая на руки.

– Воу, ты чего? Озверела?

– Типа того. Нет сил ждать.

Протискиваю ладони под спортивные штаны, стягивая их вниз. За ними тащу и трусики, наслаждаясь мягкостью кожи.

– Осталось немного.

– Сколько, – хнычет в мой рот, кусая губы, подставляясь под мои не менее острые клыки.

– Вечером узнаешь, а пока что давай без разговоров, – впечатываю ее губы в свои, ловя самый настоящий кайф от их вкуса, и устремляюсь в ванную, зная, что мы не выйдем оттуда минут сорок точно. А после нас ждет Новый год, который мы встретим вместе. Новое начало, правда, проблем нам пока что хватает.

Глава 46

Сумерки спустились быстро. И к десяти мы были уже в огромном доме. Он строился как большой амбар. Но со временем потерял актуальность, и женщины клана облагородили его. В итоге это место вечерних собраний в зимний период, если, конечно, это не посиделки у костра.

Дара выглядела восхитительно в длинном черном платье с высоченным разрезом до самого бедра.

Метка принадлежности срабатывала, как и мои рыки в сторону тех, кто намеревался хотя бы просто посмотреть в ее сторону. Не позволю им ею наслаждаться. Она только моя.

Сиа держалась поодаль, побаиваясь Дару. А та, в свою очередь, наблюдала за ней, что вызывало во мне чувство нужности. Волк был не на месте. Потому что луна высоко и почти полная. Плюс ее аномалия в виде красной дымки.

Шикарный стол был накрыт на весь клан огромным квадратом, а в центре стояли маленькие столики для малышей, окружая сцену.

Да, сегодня будет много песен. Не только волчицы поют, многие самцы не против такого хобби.

Ровно в одиннадцать, слово взял альфа клана, и все замолчали.

Затем первая женщина стаи.

Звучали поздравления. Слова на будущий год. Пожелания тем, кто готовился стать родителями или вот-вот станут молодоженами.

Мама представила и Дару.

Хоть та и волновалась, но виду не подала, улыбчиво поприветствовав всех.

«Ты моя умница», – подбадривал ее мысленно, пусть и оставался на месте с братьями.

Многие намеревались задать вопросы, которые витали в воздухе, но отец не позволил праздничному ужину перерасти в допрос.

Ну а дальше был ужин.

– Все хорошо? – передвигаю стул с моей парой ближе, расставив свои ноги пошире.

– Очень. Уже почти двенадцать, я бы хотела позвонить родителям.

– Позвонишь, как только получишь поздравления от меня.

– Как интересно. Я приготовила тебе красивый амулет, но он в доме остался, – грустно смотрит, будто извиняется.

– Успеешь еще подарить. Пойдем на улицу? – беру ее за руку и тяну за собой.

– С удовольствием, а то меня кажется, на атомы расщепили твои соклановцы обсуждая.

Ступаем по девственно-чистому снегу не тронутому следами малышей волчат. Все дальше от амбара, оказавшись на просторной поляне под светом почти полной Луны.

Оба запрокидываем головы и слушаем ее призыв. Он похож на прозрачные волны, которые подхватывают и тянут ввысь, ближе к ней. Хочется слиться с ней, ощутить новую силу, сбросить старую и напитаться вдохновением, как будто чистой воды из родника.

Нет слов таких, чтобы описать, как Луна притягивает к себе, как манит, завораживая каждого из нас.

– Я чувствую ее, – внезапно шепчет Дара.

– Кого?