Не говоря больше ни слова, я прыгнула в портал, пролетела стрелой через все следующие пространственные коридоры и твердой ладонью уперлась в грудь Олта – он стоял с кольпом возле окна. На сей раз моя рука не была каменной как на Каре, но часть магии земли и камней принадлежала исключительно мне и связь с вредной горой их усиливала. Поэтому ладонь стала достаточно твердой, чтобы сделать внеплановую операцию на сердце квархона, одним движением пальцев раздвинув его грудную клетку.

Обычный маг земли и камней всего-навсего организовал бы ему парочку ушибов и может переломов. Но я могла куда больше. И Олт об этом прекрасно знал.

Сизая форма полицейских семимирья шилась из искусственной кожи харналла и лишь немногим уступала натуральным шкуркам в прочности. Но и это мне сейчас не было помехой. Плазменной пушке плевать – в доспехах рыцарь или без них. Киш-миш из него все равно будет.

Олт Зернов выглядел типичным квархоном. Рыжим, квадратногнездовым, коротконогим, с совершенно гладким лицом без малейших признаков бороды или усов. Прибавьте к этому рубленные мясистые черты, выдающийся нос с горбинкой и прическу в стиле «легкой небритости» на голове. «КрасавЕц» как говаривала моя тетя. Впрочем, выглядел он вполне брутально и, если вам по душе подобный типаж мужчины, вполне мог произвести впечатление. Тем более, лоб у Олта был высокий, умный, а глаза – ярко-зеленые.

Он слегка опешил, глядя то на кольп, по которому мы минуту назад разговаривали, то на меня – во плоти. Напоминало героя из мультика «Простоквашино». Обалдеть! До чего же дошла техника! Вашу маму и там и тут показывают.

Это не техника дошла, это я сама к вам дошла! Порталами!

Так и подмывало меня сказать. Но Олт и сам понял все, включая полную безнадежность своего положения. Может не сразу, не в ту же секунду….

Когда его окно заволокло камушками и в кабинете воцарился романтический полумрак, в котором вполне можно приступить к нежным и страстным… пыткам. Только не как в романической прозе: «Она терзала его рот поцелуем, пока мужик не вырвался и не убежал сломя голову…» К настоящим пыткам со всей страстью и «нежностью» хозяйки вредной горы.

Следом вокруг Олта начали вырастать каменные стены. А потом, когда он оказался в ловушке: справа, слева, наверху и внизу – плотная заслонка из намертво слипшихся булыжников, а впереди – я, я и еще раз я, настало время продолжить нашу культурную беседу.

– Видите ли. Я решила, что пойду с вами. Эльрих спасал меня. И я должна спасти его. Как-то так…

– Кхм… Давайте поговорим как цивилизованные люди, – тихо предложил квархон.

– Смотря что считать цивилизацией. На моей планете люди, объявленные во всеуслышание самыми цивилизованными, обманом забрали у индейцев их земли, обменяли их золото на стекляшки. Привезли чернокожих людей с других континентов как животных и заставили на себя горбатиться. На плантациях, полуголыми, голодными, под палящим солнцем…

– Я понял! – бодро прервал меня Олт. – У нас похожие понятия о цивилизации. Я имею в виду землян и варваров семимирья. Мы тоже совершенно цивилизованно грабили чужие города, уводили пленных к себе работниками и рабами, забирали чужие земли. И считаем себя самыми цивилизованными. Все, кто против, вполне могут высказаться. Один раз. Перед смертью.

– А давайте пари! – неожиданно для себя самой предложила я. Ну, реально, пытаться запугать варвара пытками… это же все равно что пытаться запугать курицу петухом… Да, я как-то не подумала…

– Пари? – удивился Олт. Наконец-то мне удалось выбить его из колеи. Наверное, начни я читать лекцию по магнитострикции – квархон и то так не удивился бы. Просто подумал, что я на нервах перешла на незнакомый ему язык.

– Если есть нечто, чего вы не знаете о планах заговорщиков на Каре, вы берете меня с собой. Если же нет – я не рыпаюсь и жду вестей от команды спасения. В стиле обычной земной женщины, которую бросил мужчина. Напиваюсь и звоню каждую минуту. Терпеливо и дружелюбно.

На лице Олта прямо было написано, насколько он уверен в моем проигрыше. Собственно, на это я и рассчитывала. Ясень пень, что полиция посвятила меня далеко не во все тонкости, которые поведали пойманные злоумышленники. Так, что… у Олта были все основания полагать себя куда более осведомленным. Однако кое-чего ни он, ни кто-либо другой знать не мог. То самое, что я планировала сообщить следственной группе уже после спасения Эльриха.

– Итак… Скажите мне, пожалуйста. Что было нужно, дабы временно передать управление Кары от меня «поддельной» Линее?

– Заклятье, которое имитировало твою ауру, внешность, магию и ДНК. Может что-то еще. В общем, то самое заклятье, которым пользовался поддельный Таваль!

Он был совершенно убежден, что выиграл. Даже слегка улыбнулся. И тут я пошла с козырей. Настоящих уже! Непобедимых!

– Но ведь даже если хозяйка в коме, нельзя забрать у нее связь с вредной горой. Вы это знали? Даже если хозяйка умерла, этого никак не сделать, пока сама Кара не примет решение…

Вот теперь Олт поднял брови и руки вверх. Сдавался.

– И как же тогда? – растерялся он. – Не понимаю, на что рассчитывали преступники…

– Вначале я хочу услышать дословно «Уважаемая Линея! Вы выиграли! Вы круче всех! И вы идете с нами спасать Эльриха! Мы будем ждать вас возле места остановки аномалии и никуда без вас не дернемся! Даже шевелиться – и то особо не станем!»

Олт, наверное, предпочел бы давиться ядовитыми ягодами, но пришлось давиться словами. Однако он произнес все, что просили, с правильными паузами и клятвами, а я записала все на кольп, дабы квархон не отвертелся. И только после этого пояснила.

– Тут есть одна деталь, которую никто не знал. Я все думала, и сама не понимала. Как они могли быть уверены, что переключат Кару на поддельную меня? Ведь это невозможно! Но затем вспомнила! Мощный импульс магии земли способен на несколько секунд прервать связь между хозяйкой и Карой. Как некая помеха, что мешает им контактировать. А дальше… дальше предполагалось, что поддельная Линея будет куда более узнаваемой, энергетически ощутимой, нежели я, под заклятьем паралича всего, включая и чары… И Кара ошибется. Но все равно меня терзали смутные сомнения. Почему злоумышленники не сомневались, что все получится так как задумано? Ведь они пошли ва-банк! Поставили на этот план все! Потратили столько сил, заклятий, энергии, времени. Столько планировали, столько всего сделали. С риском для жизни, для здоровья… Явно уж не для того, чтобы на последнем этапе все сорвалось…

– И?

Олт не выдержал моей паузы. И моей «прелюдии для информации»…

Я хитро прищурилась и пояснила.

– И тут я вспомнила! Ведь прецедент уже был! О нем не знал никто, кроме хозяек вредной горы. Около миллиона лет назад хозяйка вредной горы случайно получила мощную дозу кленорового излучения…. И, как и все, кто пострадал также, временно не могла отличить реальность от фантазий. Кленороворое излучение вызывает сильнейшие галлюцинации. Насколько это опасно в случае существа, что управляет Карой… Вы можете себе представить.

– Да. Тут не поспоришь.

– Вот почему было принято решение. Временно передать управление вредной горой сестре-близняшке тогдашней хозяйки. Там ДНК подделывать не требовалось. Ауры отличались не существенно, а магия у них была одинаковой.

– Получилось?

– Да. Хотя и не с первого раза. Однако было установлено – если полностью погасить хотя бы на секунду магию хозяйки вредной горы, такой трюк вполне себе осуществим. Достаточно много магии земли и немного везения… При условии, что…

– «Подделка» будет обладать нужным ДНК, аурой и магией.

– Да.

– И получается, что сказать об этом злоумышленником могла только…

– Прежняя хозяйка вредной горы. Больше об этом не знал никто.

– Но она же…

– Ага. Мертва.

– Ничего себе! А в каких-нибудь ваших секретных архивах, где-нибудь есть информация о том случае? На кольпах? В каких-то особых записях внутри горных пластов… Хотя бы в зашифрованном виде? Даже не знаю. Хоть где-то?

– Нет.

– Но как-то же вы об этом узнали?

– От самой Кары.

– То есть кроме Кары никто об этом не ведает?

– Еще все мертвые хозяйки вредной горы. Их было всего четверо.

– Мда… Задачка.

Я выпустила Олта из каменного плена и тот прошелся по кабинету.

– Сама над этим много думала. Первая хозяйка вредной горы умерла, отдав свою энергию дочери, чтобы та выжила от смертельной болезни. Вторая попала в магический гейзер и потеряла часть ауры и магии. Поэтому ее связь с вредной горой стала слабой и Кара выбрала новую хозяйку. Получив отставку, прежняя «управляющая» вредной горой прожила долгую для чемерки жизнь, но все равно умерла от старости. Третьей хозяйкой стала ее близняшка. Та самая, что уже подменяла сестру на Каре, пока та находилась под действием дурмана. Но их словно преследовал злой рок. В тот год случилось магическое Цунами. Накрыло хозяйку и полностью лишило ее магии. Безвозвратно. Вроде бы она умерла на месте. И похоронена где-то в саркофаге внутри вредной горы. Ну и четвертая хозяйка перед вами…

– Мда… А еще говорят – мертвые не дают показаний… Или как там у вас на Земле: нет человека – нет проблемы.

– Так то люди. А то айнки и чемерки! – не могла не съязвить я. – От варваров проблемы остаются всегда. Даже после их ухода с места катастрофы. Разрушенные города, брошенные женщины, которых вначале страстно соблазнили, не дали отказаться, а потом вероломно бросили… А чемерки… такие чемерки… Какую психику могут иметь женщины, чьи мужчины ростом метр с кепкой?

– Да вы бесконечно добры к другим расам! – усмехнулся Олт, но мотнул головой. – Мда… Задали вы мне задачку.

– Вот спасем Эльриха и займемся. Может и я пригожусь.

– А где захоронена последняя хозяйка вредной горы?

– Точно никому не известно. Вроде бы, утрачивая магию, которую Цунами буквально высасывало, даже когда откатилось назад мощной энергетической волной, она сама себя замуровала и заморозила энергетически, дабы сохраниться. Спящую красавицу читали?

– Представляю себе эту красавицу! Нос картошкой, глаза узкие, раскосые, губы на троих росли одной достались. Ноги от ушей… не растут, скорее уж от колен нормальной женщины…

– Если девушка наследует огромное королевство, и такая покажется красавицей, – проворчала я на тему знаменитой истории.

– Я так понимаю – королевство – это Кара.

– Вполне возможно фольклор имел в виду вредную гору. Ведь она – настоящее, собственное королевство. И его нельзя просто завоевать, захватить и заставить себе служить.

– Да уж! Только через хозяйку!

– Возвращаясь к нашим баранам. Я потом попробую просканировать разные дальние вершины Кары. Вряд ли вредная гора захоронила бывшую хозяйку где-то по центру. Это могло привести к сбоям магического характера. Я думаю, искать нужно в отдаленных, заброшенных районах Кары.

– Логично! Там и альпинисты случайно не наткнутся на эту прелесть. И контролеры и спасатели. Хорошо для психики тех мужчин, которые могут эту красотку увидеть.

– Злые вы, варвары! Что бы вы понимали в женской привлекательности! Может она была невероятно сексуальной?

– Какой-какой? Непропорциональной? Я плохо стал слышать что-то…

– В общем, я жду от вас команды выдвигаться спасать Эльриха! Прокатите меня – и моей помощи в поисках прежних хозяек вам не видать. А вы сами знаете – те места Кары, которые она не хочет подвергать разрушениям, вам никакими инструментами не вскрыть. Следовательно, и саркофаг вы не найдете. Даже если определите его положение.

– Что ж. Ваши аргументы более чем убедительны! – покачал головой Олт. – Но обещайте мне держаться за спасателями и лишний раз не лезть на рожон…

– Лезть на рожок? Я тоже что-то плохо слышу…

Олт опят покачал головой и развел руками. Мол, о боги, я сделал все что мог.

Я картинно отзеркалила его жест и старым путем прыгнула в свой рабочий кабинет, где оставался Грет.