Я уже примерно представляла, какой прием меня ждет. Однако заставить себя посмотреть на терла стоило больших усилий. Даже не знаю почему так расчувствовалась и дошла до такой стадии сентиментальности. Когда не все равно, что жаждущий твоей ласки мужчина подумает о том, как ты страдаешь по другому… Да, размякла ты, Линея, размякла. Надо больше общаться с Карой.

«Вот точно! – поддержала меня вредная гора. – Долгое общение с шовинистами до добра не доведет. Не дай бог еще решишь, что женщина должна быть нежной и кроткой! Мне придется повеситься».

«У тебя нет шеи!» – парировала я.

«Только это и утешает, учитывая общую массу варваров, которая по мне бродит…»

Я постаралась сдержать хихиканье, чтобы Грет не подумал чего не того. Еще решит, что я над ним потешаюсь. Сделав серьезное лицо, я повернулась к помощнику. Кара меня очень взбодрила, можно сказать – настроила на правильный лад. Лицо Грета, как водилось в последнее время, выражало такую гамму эмоций, какую у варвара никогда никто не заподозрил бы. У более цивилизованных мужиков ожидаешь встретить три, ну четыре эмоции… Варвары вообще на другом конце шкалы.

Однако после короткого общения с Карой я вполне была в состоянии противостоять совести, которая без устали твердила, будто я – причина того, что психика Грета испытывает столь непривычные нагрузки. И это все равно что заставить офисного работника, который проводит большую часть жизни за компьютером, бежать марафонскую дистанцию или, не дай бог, выступить на гимнастическом коне. Причем, дистанция и конь тут тоже в числе пострадавших. У них может возникнуть колика от смеха и повреждение психики на всю жизнь.

– Значит так. Пока я иду с командой Олта выручать Эльриха, ты за главного на Каре.

– Э-э-э… Я бы хотел помочь. Мало ли? Вдруг вам потребуется защита?

– И ты считаешь, что десятки полицейских и Спецназ семимирья не смогут мне ее предоставить?

Грет замялся.

– Вот именно! Я разберусь! Тем более, не факт еще, что меня подпустят к неприятностям эти завзятые шовинисты. Даже если и я, и неприятности будем настаивать на очной ставке. Возникнут срочные вопросы, которые ты не можешь решить – звони по кольпу. Мало ли? Из-за энергетических помех телепатическая связь не сработает.

– Я подменю вас и постараюсь решить все сам. Не сомневайтесь!

Мда… Этого-то я и боялась. Постараюсь в связке с решить все сам.

Ладно. В конце концов, я оставляю Кару на… Кару. Уж она-то точно себя в обиду не даст.

«Да не переживай! Этот варвар не помешает мне нормально работать» – заверила меня вредная гора, в полной мере подтверждая свое прозвище.

И я отправилась собираться в дорогу. Примерно, как на Ату.

Глава 3
Спасение утопающих дело рук самих утопающих

– Да бросьте вы заклятье замедления времени или стабилизации скачков земли! – возмутился Олт в сторону большой компании варваров.

Нас подбрасывало так, словно некто решил сыграть в бадминтон, приняв нас за воланы. Мало того, в редкие минуты, когда земля не пыталась уподобиться батуту, ее будто выдергивали у нас из-под ног. Да-да, как коврик. В общем, вестибулярным аппаратам присутствующих представилась возможность поработать сверхурочно.

Материя останавливалась, но все еще колебалась, и мы это отлично прочувствовали.

– Никаких посторонних заклятий! – крикнула я, когда квархоны, терлы, айны и ррохцы, что сопровождали Олта, принялись копаться в закромах в поисках упомянутой магии. – Любые чары могут сейчас здорово сдетонировать. И тогда нынешние скачки покажутся вам Рождеством.

– Что же делать? – спросил Олт, которого завалило последним толчком на колени.

– Вы же не хотели меня брать? – прищурилась я.

– А вы злопамятная!

– Да ну что вы? Никакая я не злопамятная! Я просто всегда злая! Это мой природный талант!

Я собрала мелкие камушки и сварганила из них подушку между нами и двигающейся туда-сюда, вверх-вниз землей. Прослойка демпфировала движение почвы, и уже скоро мы почти ровно стояли в полутора метрах от основной части пологого склона.

Варвары немедленно начали радостно высказываться на эту тему в стиле «ну наконец-то» и «почему до сих пор».

– Я не расслышала, кто там не хотел брать меня? – снова уточнила я у Олта.

– Да нет! Вы не злая, вы мстительная! – парировал он.

– Да ну что вы? Я сейчас пока еще в благостном расположении духа…

– Сообщите, когда это изменится. Мы поищем бомбоубежище!

– Когда это изменится, будет некому сообщать, увы…

Да. Это, конечно, был не веселый ироничный диалог с Эльрихом. И даже не язвительный с Гретом. Но тоже сойдет для сельской местности. В конце концов, сейчас мне было так страшно за своего айна, что любое отвлечение принималось на «ура».

«Да не переживай! В конце концов, добудем тебе его по кусочкам!» – обнадежила Кара. – «Некоторые части превратим в окаменелости… Будешь пользоваться, когда понадобится мужчина…»

«Что за пошлятина?» – возмутилась я.

«Это уж, прости, у кого что болит! Я имела в виду его крепкий мускулистый зад. Ты всегда сможешь использовать его, чтобы отвести душу. Например, легким пинком… Или кулак – им можно орехи колоть».

«Нет! Я хочу получить Эльриха целиком!»

«Заказ принят. Посылка будет доставлена чуть позже. Точное время сказать невозможно. Ибо нынешний вариант доставки подобен почте России… Если посылка доставлена в ваш город, это еще не значит, что она не объедет после этого всю страну. В целях, конспирации, возможно, дабы никто никогда не понял – как ездят посылки Почты России. Возможно, для эффекта сюрприза. Какой будет сюрприз, когда посылка через год таки до вас доберется? Возможно, для того чтобы вещи в посылке смогли в полной мере оценить строки из песни «Широка страна моя родная…»

«Даже не шути так!» – возмутилась я.

«Да ладно тебе! Разлука усиливает чувства! Особенно чувство самосохранения женщины, которая уже почти согласилась на отношения с мужчиной. У нее сразу появляется шанс отрезветь и сбежать куда подальше».

Последнее слово всегда было за Карой и мне это нравилось. По крайней мере, она меня здорово поддерживала.

Тем временем, склон начал слегка вибрировать и к нам навстречу заспешила лавина. Эдакая волна из снега и льда. Белая такая, сверкающая, пушистая… Ну прямо как полный песец.

– Срочно все прыгайте на транспортные скейты! – скомандовал Олт.

– Мда. От спасателей тут больше толку, – прокомментировала я. – Они хотя бы знают, как работать на Каре. Какие скейты? Вас смоет воздушными потоками, с места сорваться не успеете! На то, что станете серферами даже не надейтесь, придется осваивать мастерство водолазов. А то – и вовсе, довольствоваться карьерой утопленников.

– Что же делать?

– Вы всегда можете сказать лавине, что я тут не нужна… Что вы прекрасно справляетесь сами…

– Линея!

– Ну, а что? Удивите ее… Должны же и у лавины быть в жизни неожиданности!

– Линея!

– Да знаю я свое имя… Успокойтесь. Всем достать пространственные куполы. Открыть вокруг себя.

– Тогда нас унесет лавиной.

– Также достать локальные взрывы.

– Зачем?

– Как только лавина приблизится, вам нужно использовать эти заклятья против ее движения. Только следите, чтобы взрывы приходились именно так. Иначе вас унесет в ненужную сторону.

– А получится?

– Я же тут не нужна? Зачем спрашивать?

– Линея!

– Хорошо, что вы учитесь правильно произносить мое имя… Но советую… Лучше добавлять «Госпожа…»

– Получится? – нервно уточнил Олт, пока спасатели открывали силовые защитные пузыри.

– Должно. Главное, чтобы каждый ежеминутно следил за направлением участков лавины.

Нас окутал белесый туман. Казалось – выключили свет. Я стабилизировала свою защитную сферу импульсами магии земли и камней. Однако приходилось ежеминутно крутить головой, следить, действовать. Не было ни секунды на сомнения и рефлексию.

Только инстинкты. Только драйв. Только кураж.

В нервные времена я любила подобные испытания. Оставался лишь угар. Ничего больше.

Справа.

Слева.

Сзади.

Правее…

Левее…

Это выглядело как игра и одновременно она могла закончиться довольно плачевно. Конечно, убить меня сложнее, чем любого другого. Тем более, на Каре, где я сильнее всего и моя магия плотно сплетается с чарами вредной горы. Но… серьезно травмировать можно. Да и убить, уж если честно… Как показывал опыт предыдущих хозяек вредной горы.

Так что… расслабляться не стоило.

Я могла бы остановить лавину и даже припаять ее к месту особенными чарами Кары. Но опять же, использовать такую мощную магию вблизи пластов пространства, что метались туда-сюда, перемешивая огромные куски энергии, магии, ауры… Нет, это было слишком рискованно.

Я лишь однажды наблюдала большой магический взрыв. Было эффектно. Эпически катастрофично…

Тот случай, когда слова антиподы намертво слипаются на языке…

Ужасно красивый. Потрясающе кошмарный…

…Вот в воздух взметается радужное марево. Словно кто-то взорвал одновременно мириады сосудов с красками. Они мазками растекаются в вышине и рассыпаются разноцветными каплями.

Пестрое полотно рассекается искрами, как грозовое небо молниями. Затем в разные стороны летит все подряд: камни, обугленные куски чего-то, даже проверять не хочется, что это было. Смело все, в радиусе многих километров. Буквально.

Остались лишь камни. Да и те выглядели так, словно склоны раскрошили и решили смешать камушки как оливье.

На многие километры не осталось ничего живого… Кроме самой Кары…

Нет. Я не хочу даже пробовать, рискуя подобным.

Все получится.

Концентрация. Внимание. Четкость и скорость реакции. Всего этого мне не занимать. Как и злости на ситуацию. А она всегда помогала.

Снежное безумие продолжалось. Казалось, я на дне белесого океана и вокруг какие-то странные рыбки. Они напоминают то ветки деревьев, то камни, а то – мертвых птиц и зверей. Гротескный пейзаж. Пугающий, жуткий.

Белый шум окружал. Усиливался, вдалбливался в уши, смешивался с барабанным боем сердца.

Вообще слабонервным не стоило переживать подобное даже внутри силового пузыря. Ибо когда преграда перед тобой гнется под трупом какого-нибудь ульрия… Или того же чебула… Зверь, расплющенный практически в месиво, проскальзывает, а потом вниз стекают остатки… И следом гигантское дерево плюхается с другой стороны так, что преграда выгибается еще сильнее… Острые ветки и прутья опасно шкрябают по силовой стенке. Неслышно, но ощутимо…

Даже если ты в полной уверенности, что шар безопасности выдержит, что с ним ничего не случится, для психики – это то еще испытание…

Еще и поэтому я так радовалась, что приходится использовать магические выбросы. Это оставляло все меньше возможностей думать и переживать. Рефлексировать, наконец. В моменты, когда стихия ненадолго затихала, передышки все равно не было – я вынужденно концентрировала силы, энергию, чары…

Ближе к концу ненастья снежные потоки начали растекаться во все стороны. На шар словно надели излучину реки…

Лавина замедлилась, хотя на это ушло не меньше четырех часов. Однако сложности нам только добавилось. Теперь шар могло метать по сторонам и приходилось постоянно корректировать его местонахождение короткими вспышками энергии. Я то и дело видела другие вспышки. Похожие на зеленоватое свечение. Так выглядела для меня магия заклятья локального взрыва. Естественно, большинство могло наблюдать только последствия работы подобных бомбочек. Для них взрывы оставались невидимыми.

Чернота вокруг расступалась. Нехотя, словно упиралась, отказывалась уходить. Время от времени на пару секунд становилось темно как прежде. В защитный пузырь прилетало нечто новое, тяжелое, острое.

Так свирепые вражеские орды, что, наконец-то, получили достойный отпор, еще пытаются удержаться, хватаются, цепляются за каждую пядь земли… Стремятся контратаковать… Но их судьба уже предрешена.