Снежный поток медленно уходил. Сугробы моментально испарялись на теплых склонах Кары.

Над сверкающими барханами поднимался в воздух белесый туман и стружками марева уходил в высь.

И вроде бы запахло позитивом – во всяком случае, свежестью… Гул вокруг стих, и в воздухе ненадолго зазвенела горная тишина. Предупреждающе-прекрасная.

Но… Как говорится – бог троицу любит. А вредная гора крайне обидится, если сказать ей, что она ни разу и даже совсем не богиня. Тут уже вообще – спасайся кто может.

Раздался треск, будто рвалась плотная холстина. Затем почудилось, словно в воздухе лопаются мириады шаров и… вверх взметнулись магические гейзеры. «Мешки магии» внутри Кары возмутились тем, что им не дали спокойно отдыхать после обеда и ответили адекватно. Как и положено тем, кого разбудили в самое сонное и приятное время.

Олт только посмотрел на меня. Даже не стал в сотый раз напоминать – как меня звать.

Я изобразила книксен. Мол, к вашим услугам, сударь. Конечно, этот варвар ни разу не сударь и даже близко не дворянин. Но во время камнепада и пещера дворец.

– Вот теперь доставайте свои магические щиты, датчики для участков, где сконцентрирована энергия и двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь. Как говорится – подвигай попой! Как только датчики что-то засекли, прыгайте подальше от этого места.

И… мы начали засекать, двигать и прыгать.

То тут, то там из-под земли взметались искристые фонтаны густой субстанции, на которой и базировалась магия. Именно из нее плели заклятья и создавали техномагические агрегаты. Именно ее вместо топлива вливали в артефакты и колдовские устройства.

Ведущий себя как сайгак Олт – эдакий сайгак после витаминов для бройлерных кур – успевал-таки даже язвить.

– А… у… вас… всегда… так… весело… Или… это… для… нас… особая… программа? Так… сказать… быстрого… погружения…

– Вам лучше не знать, как здесь бывает иной раз весело! Для психики полезней!

Мне удавалось говорить куда лучше. Временами получалось блокировать потоки магии и перенаправить гейзер куда подальше. Да и при моем весе и прыгучести, мне было куда проще справляться с нынешней ситуацией.

– Да я понял уже, что нашему отделению придется заводить штатного психолога. Исключительно для тех, кто работал на Каре. Тем, кто попал в засаду, был атакован со всех сторон убийцами, пойман и подвергся пыткам, тем, кто наступил на магическую мину или еще что – этого не требуется.

– Скажите спасибо, Кара не возмущается, что по ней скачут такие мастодонты. Могла бы и расстроиться, даже разозлиться.

– После… ульрий-то?

– Они бегают. А вы скачете…

– Я… так… понимаю… о… массаже… вредная… гора… не… слышала?

– Я бы на вашем месте молилась, чтобы так и было. Иначе она захочет и вас промассировать. Чем-нибудь. Например, камнепадом.

– А… я-то… думал… варвары… самые… жесткие… в… семимирье…

– Кара просто не пиарится…

За этой веселой беседой мы бодренько пережили выбросы гейзеров и остановились, переводя дух.

Пологий склон, где мы располагались, наконец-то, освободился от морозных остатков. Гейзеры избавили пейзаж от большей части мертвечины, оставленной лавиной. За что им стоило бы сказать спасибо. Потому что пейзаж вокруг больше не выглядел кладбищем домашних животных и растений.

Да и Кара, похоже, пока не планировала обрадовать нас очередным катаклизмом.

Поэтому я вскрикнула:

– Они остановились! Надо быстрее! Быстрее! Быстрее!

Вот теперь я уже нервничала. Из-за постоянных усилий противодействовать лавине тело потряхивало от слабости. Ноги и руки были деревянными. Но я озиралась, требовала от Олта и его команды быстрее действовать. Внимательней следить за обстановкой.

Некоторых полицейских унесло далеко. Однако времени ждать их уже не оставалось. Пусть сами добираются. В шарах они не пострадали.

Олт понял, о чем я.

Веркрестово словно замораживает пространство вокруг в моменты остановки. И дальше пробить его, расковырять, взорвать будет почти нереально!

Проклятая лавина! Эльрих! Черти тебя забери!

Погибнешь – ко мне даже не подкатывай!

Олт бросил заклятье короткого льда на место, где его устройства фиксировали Эльриха и Веркрестово. Мне информация поступала от Кары и на кольп – от датчиков и сканеров на вредной горе.

Темно-коричневая земля окрасилась светло-серым, а затем пошла мелкими трещинами. И… начала осыпаться внутрь. Такое решение выглядело оптимальным. Заклятье не вредило окружению и не могло вступить в реакцию с другой магией. Однако разрушало все те пласты материи, что разделяли нас с Эльрихом.

Едва прореха в земле стала больше, полицейские и Спецназ хлынули туда рекой. Олт прыгнул первым, а мне вот пришлось ждать, пока все «защитники» заберутся «в нору».

Когда же последний полицейский скрылся в дыре, я рванула следом, на все том же каменном потоке. Опустилась в пространственную щель. Нечто вроде расщелины в скале, только куда более занимательную. Здесь искажалось пространство и время, менялись пропорции. Некоторые ребята Олта теперь казались карликами, другие – великанами, третьи – растекшимися по полу жижами. Одни двигались так стремительно, будто я смотрела фильм в ускоренной перемотке, другие один шаг делали в течение пяти минут. Кто в какое временное искажение попал. Но все стремились в одно место. В конце расщелины, за тонкой перегородкой из Веркрестова лежал Эльрих. Он был без сознания. Но грудь вздымалась, а пар вырывался изо рта. Значит, жив.

Я ощущала изменения пространства и времени на Каре, поэтому легко огибала неудачные участки. Например, те, где полицейские и Спецназ не могли пройти метр за десять минут. И выглядели как люди на замедленных кадрах фильма.

Местами окатывало холодом. Местами бросало в жар. Но такие участки было уже сложнее огибать, ибо пришлось бы угодить во временные петли. Те места, где время текло по кругу. Там полицейские шагали вперед, их отбрасывало, словно кто-то проматывал фильм и все начиналось заново.

Последние несколько шагов пришлось буквально просачиваться между подобными участками. Сама себе я напоминала то ли кошку, что лезет в отверстие забора, то ли грабителя, что пытается прорваться к драгоценности, минуя датчики. Олт и несколько его помощников тоже успешно прошли «квест» – «не потеряй сорок минут на то, чтобы снова потерять сорок минут».

Угодившие в неудачные места ребята, получили магические веревки от остальных – их вытаскивали, убедившись, что мы уже возле Эльриха. Следующим этапом Олт бросил очередное заклятье короткого льда наверх. Нам на голову посыпалась почва, но делать было нечего. Этот выход оставался самым безопасным. Эльриха уложили на транспортный скейт, я воспользовалась каменной волной, остальные пошли по стопам Олта. Мы почти одновременно вынырнули из расщелины.

Некоторых ребят Олта вытаскивали на магических веревках. Обычные просто порвались бы на границах участков, где исказилось время.

Я подскочила к Эльриху, наклонилась и тот открыл глаза. Как будто нарочно ждал меня!

– Я в Раю? – уточнил он с ехидцей.

– В аду, насколько мы успели ее узнать, – усмехнулся Олт, кивнув в мою сторону.

Но сейчас мне не хотелось ему отвечать или вообще что-то говорить. Я сканировала Эльриха внутренним зрением Кары – тем самым, с помощью которого она управляла всеми процессами внутри себя. И вроде все выглядело более-менее. Там ушибы, тут небольшие кровоизлияния, не дающие серьезных последствий. Потеря ауры. Но все вполне поправимо.

– После всего, что я пережила, спасая тебя, ты мне должен! – обратилась я к Эльриху.

– Готов отдать супружеский долг прямо сейчас! – он даже чуть приподнялся на локтях. – Даже не смотри, что я такой лежачий. Я вполне себе стоячий, вот увидишь!

Я собиралась парировать, но айн вдруг добавил, тихо и очень довольно:

– Теперь я знаю, что ты ко мне неравнодушна. Все оставшиеся некаменными твои части сердца!

Я снова хотела ответить адекватно – сарказмом, способным пробить брешь даже в юморе варвара. Но меня отвлекли. Словно Олт и Эльрих сговорились и действовали заодно – каждый делал ход в свое время. Как в шахматах. Эдакие два слона, готовые выиграть партию против ферзя.

– Полетите с нами в медпункт? – уточнил Олт, собираясь сорвать транспортный скейт с Эльрихом с места.

Я задумалась.

Мы потратили на спасение айна шесть часов. Шесть! Часов!

Все это время я понятия не имела – что творится на Каре. На кольпе не было сообщений от Грета. Но он и про кражу рога Харналла не сразу мне доложил. Может и сейчас сидит в раздолбанном командном пункте под обломками кольпов и сканеров, в надежде, что все обойдется?

Я разрывалась между тревогой за Кару и всех, кто от меня здесь зависел: сотрудников, пассажиров, торговцев, встречающих, временных работников и переживаниями за Эльриха. Впрочем… Он ведь почти в порядке.

Тогда почему же мне так трудно от него отлипнуть? Будто нас магическими цепями сковали.

Я телепатически связалась с Гретом.

– Ну как у нас дела? Уже дошли до последнего куплета песни «Все хорошо, прекрасная Маркиза?» Или еще есть потенциал?

– На Каре потенциал есть всегда. Тут если все не сгорело при вулканическом взрыве, он может спровоцировать оползень, оползень – сдвиги пространства, сдвиги пространстве – энергетическую бурю или Веркрестово заглянет на огонек. Так что тут до конца, когда уже все совсем «хорошо», так что дальше некуда всегда есть к чему стремиться…

Ладно, раз Грета пробило на сарказм, значит настроение у него не очень, зато новости не столь плохи, как можно было ожидать. Если бы стряслась реальная катастрофа, терл никогда бы так не шутил.

– Хорошо. Сообщи, когда от Кары останутся только воспоминания. Я зайду помянуть.

– Договорились!

Вот так Грет меня и успокоил. Причем, начни он расшаркиваться и клясться, что все отлично, совершенно никаких проблем и трудностей, я бы напряглась. А учитывая его шутки, такие же редкие как спокойный день на вредной горе, пока можно было не волноваться.

Я вскинула глаза на Олта, который терпеливо ждал моего ответа.

Ну как терпеливо? Нога руководителя нашей стихийной команды спасения без конца стучала по склону. На лице Олта прописалось «Пословица «Ждать и догонять – сложнее всего» придумана варварами. Причем во втором случае сложно тем, от кого варвары не дождались решения и теперь догоняют… с дубинкой». Руки Олта в карманах сжались в кулаки. А его подчиненные затихли поодаль, стараясь «не отсвечивать» возле «добродушного» начальства.

– Я еду с вами, – обрадовала я наконец-то главу нашего отряда.

Олт прямо выдохнул, в стиле «О боже! Не прошло и года! Эта женщина делает успехи!»

– Ну вот! Моя Линея со мной! Теперь и помереть не страшно!

Если бы Эльрих не сказал эту фразу, я бы ответила Олту – адекватно. После подобных ответов, мои подчиненные на Каре и начали понимать русский афоризм «глаголом жечь сердца людей». Я посмотрела на Эльриха и показала ему кулак – поднесла к самому лицу.

– Во! Видел? Помрешь – можешь даже не подходить!

– А я говорил! Линея – настоящая жена для варвара! – парировал айн.

– Я не расслышала… Настоящая… эм… хана для варвара?

Полицейские хохотали, даже Олт подавился смешком, Спецназ гоготал в голос. И на этой чудесной ноте мы рванули с места. Я не стала уточнять – в какую именно больницу повезут Эльриха. Сюрприз будет. Тем более, что, насколько я знала, у подразделения Олта отличные связи в самых лучших госпиталях семимирья. Так, что куда бы мы ни направились, врачи там будут лучшие, условия – как на курорте, а отношение – как ко мне на Каре. В стиле: да, хозяйка, конечно, моя госпожа!

Глава 4 Романтизму нету, побить спокойно не дают…

Больницы чемеров были, действительно, самыми лучшими. И я в этом очередной раз имела удовольствие убедиться.