Маркус неустанно следил за мейстером, а Аллан был заинтригован, понимая, что в замке творились интересные дела, в которые ему по чистой случайности удалось попасть.

– Говори, – отдал приказ Маркус, но мейстер непонимающе уставился на него. – Я знаю, что ты помогал ей сбежать. Признавайся.

Еннс затряс седой головой и едва ли не согнулся пополам.

– Помилуйте, лорд Кроули! Я никому не помогал.

Маркус выдохнул.

– Послушай, ты так старика в могилу загонишь, – шепнул Аллан, выступая вперед. – Хотя я могу тебе помочь.

– И отправить его в могилу еще раньше, – устало добавил Маркус, глянув на боевого товарища.

Аллан удивленно изогнул бровь.

– Лишь слегка, – и поднял руку, направив раскрытую ладонь в сторону сгорбившегося мейстера, – чтобы всем нам помочь. Ты же не намереваешься допрашивать всех слуг еще несколько дней. Потому что время не на нашей стороне.

Маркус понимал, что Найт был прав. Чем дольше ему приходилось выпытывать правду из слуг, не применяя свои силы, тем дальше уходила Аннабель. А он не желал ее отпускать, но и не мог найти. Узы, которые связали их, не действовали, и Маркус лишь сейчас понимал, по какой именно причине. Что не давало ему найти Анну. Тайна, которую так тщательно берег Бенджамин, теперь не была секретом для Маркуса. Но слишком поздно – время было упущено, и его супруга сбежала.

– Давай.

Аллан кивнул, и цвет его глаз вмиг изменился – серебряная дужка заискрила. На кончиках пальцев появились едва уловимые блики – так действовала магия Лорда-Дознавателя. Мага, который мог найти самые сокровенные тайны, а тайн у Еннса оказалось предостаточно. Поэтому, когда Лорд-Дознаватель завершил, старик с глухим стуком сел на пол и часто задышал, а Аллан, опустив руку, обернулся к Кроули и странно ухмыльнулся.

– Интересно получается, – проговорил он, прикусив губу. – Очень интересно.

Маркус бросил взгляд на мейстера, а после посмотрел на Найта, требуя ответа.

– А служанку мы и не искали, ведь так?

***

В комнате было слишком темно. Аннабель боялась пошевелиться, боялась дышать, прислушиваясь к каждому шороху, доносившемуся откуда-то из темноты. Она хотела закричать, но понимала, что так может сделать только хуже. Ведь ей больше не удалось ничего вспомнить.

– Я слышал кого-то, – вдруг раздался хрипловатый мужской голос.

Анна вздрогнула и повернула голову в сторону звука. Там вновь послышалось ворчание и шуршание.

– Эй, здесь же кто-то есть? – повторил голос, и Анна поняла, что тот, кто говорил, оказался таким же заложником, как и она.

– Да. Есть! Я тут!

– Я не вижу вас.

– Здесь очень темно, – выдохнула Аннабель, пытаясь перевернуться на бок, но веревки, которые ее держали, не позволили это сделать. – Я связана. А вы?

Послышался глухой смешок.

– Кажется, тоже.

– Но вам смешно? – возмутилась она, все еще чувствуя, как ее тело дрожало от страха.

– Давненько никто меня не связывал, – честно признался голос. – Да, давненько.

Кажется, незнакомца забавляла ситуация, когда Аннабель, напротив, была готова разрыдаться или разразиться бранью.

– Где мы?

– Хм-м, – послышалось вместо ответа. – Последнее, что я помню, – спустя секундную заминку продолжил говорить незнакомец: – Как прибыл в Эделин.

Аннабель задрожала еще сильнее. Название ей было знакомо – именно Эделин был последним местом, где побывала девочка с экспедицией отца и Бенджамина. Именно здесь она нашла друга по имени Черныш. Но как она могла оказаться так далеко от Высокого замка? Что же произошло там?

– Значит, мы в Эделине?

– О, вы знаете это место? – удивился незнакомец.

– Да, бывала здесь в детстве.

Послышалось кряхтение.

– Вы что-то помните?

– Нет, – прошептала Аннабель, посмотрев на черный потолок. Только его и могла разглядеть. – Я совсем не помню, что произошло. Лишь… Ох, нет, – выдохнула она, сжав челюсти.

В ее памяти начали всплывать образы. Отдав дневник Маркусу, Анна сильно испугалась и отправилась куда-то прочь из комнаты. Но куда? Она кого-то встретила по пути. Но кого? Провалы в памяти пугали девушку не меньше, чем место, в котором она оказалась. Но то, что это была не темница Геранта, уже вселяло надежду.

– Я, кстати, Кирик, – представился незнакомец. – А как вас зовут?

Девушка вновь повертела головой, ища источник его голоса.

– Анна. Аннабель Кроули.

– Кроули? – удивился мужчина. – Знакомая фамилия. А вы не родственница ли лордам Кроули из Высокого замка? – произнес он, вынуждая Анну мысленно себя отругать. Она не знала – друг ли Кирик или враг, а себя едва ли не выдала. А если он заодно с Маркусом? Или нет…

– Я, – прошептала она, прикусывая губу. – Я – жена Маркуса Кроули.

– О! – послышался звук то ли восхищения, то испуга. – Не может быть!

– Вы знаете его?

– Конечно, – отозвался Кирик. – Он мой наниматель.

Теперь настала очередь Аннабель удивляться. Она оказалась в Эделине по неизвестной ей причине, как и этот человек. Так или иначе, их связывал Маркус.

– И зачем лорд Кроули вас нанял? – осторожно поинтересовалась она, прислушиваясь к каждому слову Кирика. Ответ, который он даст, поможет ей понять, стоит ли доверять мужчине или нет.

– Извините, леди Кроули, но этого я вам не могу рассказать, – произнес Кирик, и Анна едва не возмутилась, но тут же себя одернула.

Он не друг. Но и она не может быть другом для незнакомца. Его нежелание рассказывать оправдано, как и ее желание держаться от чужака как можно дальше. Но стоило Анне подумать об этом, как откуда-то из-за стены стали доноситься звуки – громкие шаги приближающихся людей. Не одного, как подумала Анна, а скорее двух или трех. Она научилась отличать подобные звуки, пока находилась в Геранте. Это помогало ей выживать там и не становиться жертвой стражей или других заключенных.

Аннабель притихла и, почти не дыша, прикрыла глаза в ожидании. Вскоре после того, как она услышала шаги, щелкнул металлический засов и двери открылись. Комнату резко озарил свет, да такой яркий, что даже через прикрытые веки Анна едва не ослепла. Секундой позже свет померк, и Аннабель осторожно открыла глаза, изумленно уставившись на стены. Часть из них светилась какими-то непонятными для Анны узорами – словно письмена, но на неизвестном языке.

– Уже очнулись, – послышался знакомый голос, и Анна, вздрогнув, перестала рассматривать стены. Она медленно повернула голову, чтобы через мгновение увидеть довольное лицо ее помощницы. Ее дорогой подруги. Той, кому Аннабель больше всех доверяла. И кто ее предал. – С пробуждением!

– Мира, – прошептала Аннабель, с трудом веря своим глазам, которые все еще не привыкли к свету.

– Конечно же, я. А кого вы хотели увидеть, леди?

Глава 3. Враг ближе

Аннабель с ужасом уставилась на свою помощницу, которой доверяла больше, чем кому-либо на свете. Мира улыбнулась, сложив руки на груди. Вот только ее улыбка теперь была иной – снисходительной, жесткой и пугающей. Что бы ни происходило в прошлом, даже когда они обе оказались в Геранте, Мира никогда не выглядела так, как сейчас.

– Я не верю, – прошептала Анна, задрожав.

– А верить и не нужно, – отмахнула Мира, сделав несколько шагов. – Я бы с тобой поболтала, дорогая моя хозяйка, но времени у нас, к сожалению, мало. Твой досточтимый муженек скоро спохватится и начнет искать тебя. Я, конечно же, попыталась замести следы, но не думаю, что мне долго удастся водить за нос сразу трех магов. Чтоб их! – рыкнула она, приблизившись к лежащей Аннабель.

Наклонившись, она покачала головой.

Аннабель сглотнула вязкую слюну.

– Как же легко тобой управлять, – усмехнулась она и выпрямилась. – Все время было так легко, что я даже стала уставать.

– Я не понимаю…

– Ну вот, опять! – Мира развела руками. – Что же здесь непонятно, леди? Я водила тебя за нос с самого первого дня. И ты мне доверяла все это время. Глупышка.

Аннабель сжала челюсти, желая выругаться. Возможно, ей стоило отпустить эмоции и потребовать от Миры объяснений, но в голове творился кошмар. Тем временем Мира обернулась и уставилась на второго пленного.

– И вы тоже очнулись, господин Кирик.

– С кем имею честь говорить?

Мужчина оказался более собранным и подготовленным к встрече, чем Анна. И пока она пыталась привести мысли в порядок, до ее уха долетел незамысловатый диалог.

– Не думаю, что мое имя вам о чем-то скажет, – проворковала помощница. – Но в Исоре я жила под именем Мирелы Доус, поэтому можете звать меня так.

– Значит, Доус.

– Мирела.

– Хорошо, Мирела. Значит, вы не из этих мест?

– Вы правы, господин Кирик.

– И я думаю, что раз мы все еще находимся в Эделине, именно там, куда я прибыл недавно, вы стремитесь попасть в Рольтан?

– И вновь вы правы.

– Догадаться не составило труда.

Мира грубо рассмеялась, отчего Анна поморщилась. Она никогда не слышала, чтобы Мира смеялась так – злобно и жестоко.

– Только я пока не стремлюсь вернуться домой, – продолжила ворковать Мира, расхаживая по комнате, в которой держала двух пленников. – Мне нужна ваша помощь, господин Кирик.

– И какая же? – спустя секундную заминку поинтересовался мужчина.

Мира усмехнулась. Хлопнула в ладоши, и через миг дверь вновь открылась, и на пороге возникли двое мужчин. Они быстро огляделись по сторонам, сфокусировав в итоге свое внимание на Мире и на мужчине, которого Анна так и не смогла разглядеть.

– Забирайте его. Нужно начинать.

Они подошли к Кирику, и Аннабель задержала дыхание. Куда они поведут его? Что будут делать? Пытать? Страх охватил ее, напоминая о самых ужасных днях в Геранте, когда она каждый миг ждала, что и за ней вот так придут и уведут куда-то, откуда Анна уже не вернется. И пока она, словно парализованная, лежала и боялась пошевелиться, Кирика отвязали и вытащили из комнаты. Анне показалось, что ему сложно было передвигаться, или эти молчаливые помощники Миры сделали с ним что-то, что он не смог сопротивляться.

– А ты полежи пока здесь, – бросила на прощание Мира, собираясь уходить, и тогда-то Анне вернулась способность говорить.

– Постой! – крикнула она, уставившись в спину бывшей помощницы. Подруги…

– Ну, что еще? – выдохнула Мира, замерев на пороге и обернувшись. Анна сжала кулаки и взглянула на нее.

– Расскажи, зачем я тебе?

Мира усмехнулась.

– Это очень длинная история, и я не уверена, что у меня есть время на то, чтобы болтать с тобой.

– Ты боишься, что он найдет меня?

Лицо Миры изменилось. Ехидная улыбка сползла, оголяя истинные эмоции. На миг, но Анна разглядела в ее глазах страх. Такой же страх испытывала Аннабель, вот только теперь она не боялась Маркуса. Теперь она желала, чтобы он нашел ее.

– Он в любом случае найдет тебя, – словно читая ее мысли, проговорила Мирела.

– А что будет дальше?

– Дальше? – Мира хмыкнула и шагнула обратно, приближаясь к Анне. Опустилась около ее лежанки, чуть-чуть наклонилась вперед, так, что их лица практически оказались на одном уровне. – А дальше он умрет.

Горло Аннабель сдавила невидимая рука ужаса.

– Умрет? – прохрипела она, замечая, как недобро сверкнули глаза Миры. Она не лгала, не играла с ней. Она говорила правду. План, который обязательно будет приведен в исполнение.

– Конечно же, умрет. Знаешь, лорды-маги нам порядком надоели, – проворковала она, хищно улыбаясь. – Столько лет терпеть их, терпеть поражения лишь из-за того, что они так преданы короне. Они мешают нам.

– Вам? – Губы Аннабель дрожали, и ей едва удавалось выдавить из себя вопрос.