– Вот видите: можете же соображать, если постараетесь. Так приступайте, чего вы ждете? Первая партия кабинок должна появиться к ближайшему уикенду. И не забудьте украсить их яркими рекламными надписями. Чем больше внимания, тем лучше. И пусть ваш отдел в срочном порядке разработает сотню-другую моделей из живого трикотажа, введите новую моду, наконец! Устройте грандиозное шумное мероприятие, чтобы все только о нем и говорили, купите канал информационной сети. В конце концов, не мне вас учить, как это делается. И не распускайтесь, будьте мужчиной. Вы меня поняли?

…Сержио, двуполый метаморф, печально вздохнул и, придав своей фигуре мужественные очертания, покинул кабинет. Нет, с такими расстроенными нервами он не может пройти по коридору, где столько любопытных глаз, усиков-антенн и биолокаторов. Все будут обращать на него внимание и этим расстроят еще больше. Придется снова воспользоваться воздушным коридором, хоть это особенно и не разрешается.

Селеста, она же СЛ-17

Задача – сбор информации. Продолжаю выполнять. Источник – инфосеть, архив новостей. Все статьи в свободном доступе.

Рыночная война отпадает за отсутствием противника. У «Одежды в развитии» отсутствуют конкуренты. Все лидеры производства и модные дома как по команде разорились. Полномасштабная зачистка территории. Неплохо сработано, ничего не скажешь.

Тогда мотив мести вероятней всего. …Показать список фирм, закрывшихся в тот период времени… раздел «одежда и мода»… примерное количество сотрудников, лишившихся рабочих мест… Да, работы здесь хватит целому аналитическому центру.

А это что? «Фабрис Абделлио, возглавляющий концерн «Сеньорита», выбросился из окна своего кабинета на сто двадцать шестом этаже офисного центра, предварительно отключив систему гравитационной безопасности… Хидеоши Китаура, знаменитый модельер и владелец модного дома «Акай Нека» уничтожил здание, где располагалась его фирма, причем единственным погибшим оказался он сам. – Искусство вечно, – заявил он перед тем, как активировать анигилятор. – Созданное мной навсегда останется в культурном фонде цивилизации. А те, кто навязывает всем противоестественную развивающуюся одежду, будут гореть в аду».

По мне, так надежные вещи лучше. Термокостюм или скафандр, у которого срок жизни может закончиться во время боевой операции или броня, меняющая свои свойства оттого, что стареет – не функционально.

Еще статья. Из разряда горящих новостей. «Самым крупным происшествием по-прежнему остается пожар в универмаге фирмы «Классик-элегант». Огонь уничтожил всю продукцию, приготовленную к началу сезона, при этом уцелело практически все оборудование и не пострадал никто из работников, включая находившихся поблизости сотрудников охраны. Кроме того, прекратили существование все склады товара с неограниченным жизненным циклом. По свидетельству очевидцев огонь вспыхнул на нескольких участках сразу. – Скорее всего, мы имеем дело с хулиганской выходкой экстремистки настроенных личностей, – сообщил нам начальник службы безопасности «Классик-элегант». Как нам стало известно из компетентных источников, фирма в ближайшем будущем входит в состав «Одежды в развитии»».

Фотография с места происшествия. Увеличить, максимальная четкость… Заблокировано. Ввести пароль особого доступа… Пароль устарел. Времени нет взламывать. И так ясно: либо оранжевая плазма, либо холодный огонь. Значит, действовали профессионалы. И денег на операцию кто-то не пожалел.

– Просто кошмар какой-то! Ну и как подсоединяется этот невозможный кристалл? И куда его вставить? Ах да вместо носителя информации с играми. Но тогда же я целый день буду без своих миленьких картинок…

Блондинка супергуманоидной расы в полнейшей растерянности вертела в руках сверкающую призму. Вот если бы это была брошка или кулончик… А информация – это так скучно! Во всяком случае, если речь идет не о мужчинах и не о модных новинках.

Наконец гнездо для мнемокристала было найдено. Правда, с усилиями, практически запредельными для ее интеллекта. Но теперь перед секретаршей почти отвечающего начальника стояла еще более сложная проблема. Чем ей заниматься, если не смотреть картинки?

– Придумала! Информация будет записываться на кристалл, а я займусь маникюром, пока злючка Мирелла проводит свое отвратительное скучное заседание. Не понимаю, как она может так выглядеть? Вокруг столько мужчин – людей и прочих разумных созданий, а она ходит в таких ужасных костюмах и совсем без косметики.

Секретарша стерла с идеально подпиленных ногтей лак и старательно наложила другой, тоже розовый, но с миленькими крохотными блесточками. Как жаль, что новый кавалер не может их сейчас видеть!

– У меня роман со шпионом из межгалактической мафии, чудненько! – продолжила Тэсса внутренний диалог, который за неимением собеседника, вела сама с собой.

Странно: стоит ей захотеть с кем-нибудь поболтать, как у всех находятся срочные дела. И даже эта новенькая, ящерица; сначала они так мило общались, а теперь и она все время куда-то спешит…

– Шпион, какая прелесть! – продолжала она, любуясь в зеркало своими светлыми локонами, уложенными в модную прическу «звездный экстаз» и не замечая, что ее пронзительный голос раздается по всей приемной. – Мы с ним пойдем в «Черную дыру» и будем веселиться всю ночь! Говорят, там подают коктейли, «сверхновая» и «нуль-пространство». Что от них творится в голове! Надо будет купить тот миленький костюмчик, который время от времени делается прозрачным…

Но тут процесс глобального скачивания был прерван. На экране возникла табличка с изображением сурового охранника.

– Ой! Что там такое? «Файлы защищены от копирования». Что он хочет этим сказать? Что их нельзя записывать? Ну и подумаешь, на компьютере их еще очень много. Шпион же сказал: чем больше файлов, тем лучше. Может ему «эротик-миссию» скопировать? Это ведь тоже файл, тем более такой большой. И мои прелестные картинки! Для такого душки не жалко, пусть и он тоже любуется.

Почти отвечающий начальник просматривала записи, сделанные «личной службой безопасности», время от времени издавая тихие воркующие звуки. В исполнении гуманоида это был бы неудержимый гомерический хохот.

Великий космос, вот это горе-шпионка! Почти два световых круга просидеть на этом месте и не знать, что любые действия, совершаемые на каждом из компьютеров фирмы, легко отслеживаются. И что все важные файлы имеют различные степени доступа.

Так, что она там накопировала? Потрудилась на славу, нечего сказать. Библиотека начинающего геймера, энциклопедия руководителя, альбомы развлекательной музыки… Что? «Лабиринт опасностей», «эротическая бродилка: отымей их всех», модный журнал. Опять картинки?! Ей же было строжайше запрещено держать эту гадость на рабочем месте… А вот и та самая папка под названием «очень важная информация». Хорошо хоть ее записать догадалась.

Мезьора О'Терри еще в самом начале сотрудничества посоветовала завести папку, где все файлы носят те же названия, что и важные документы. На самом деле там находится полнейшая бессмыслица, дополненная парочкой зловредных самовоспроизводящихся вирусов. Нужно сообщить в «Амазонки фореве», что операция «Сыр из блохоловки» сработала.

Все-таки это хорошо, когда тебя поддерживают и помогают, причем уважительно, видя в тебе разумное создание, а не исполнительницу набора обязанностей и не объект, нуждающийся в немедленном улучшении.

Леди-андрокиборг не пожалела времени чтобы объяснить, почему не следует увольнять эту блондинку, видеть, а тем более слышать которую каждый день не хватает даже ее врожденного терпения свойственного уроженцам Аскезы. Оказывается, шпионы предпочитают изображать таких персонажей, вроде этой любительницы хорошеньких картинок. А самый безвредный шпион, как она сказала, – тот, который работает под твоим контролем. Правда леди-андрокиборг так и не смогла поверить, что Тэсса не прикидывается пустышкой, она именно такая и есть. И эта кукла еще смеет смотреть на свою начальницу с жалостью, считая себя намного привлекательнее.

Рядом с мезьорой О'Терри Мирелла ни разу не поймала себя на мысли, что возможно эта супергусманоидная погремушка возможно в чем-то и права. Селесту тоже не назовешь красавицей в общепринятом смысле этого слова и ей это нисколько не мешает ощущать себя полноценной личностью. Пожалуй, именно о таком друге она и мечтала всю жизнь. Может быть потом когда расследование закончится…

Она обязательно подумает над этой проблемой… как только разберется с первоочередной задачей. Служебные обязанности прежде всего.

Глава 3. Случайный предмет

Очень подозрительное кафе
Полиария

Как жаль, что здесь не подают мерзкий растворимый кофе и безумно дорогие пирожные величиной с помет канарейки! А в остальном заведение вполне подходит для встречи и секретного обмена информацией – граница двух секторов, задняя дверь выходит прямо на трехуровневый самодвижущийся тротуар. Такой выбор даже Селеста одобрит; она сразу поймет, что я иногда бываю очень даже умная и даже не иногда, а гораздо чаще.

На двери, как и положено, табличка «посторонним не входить». Значит потом сразу в эту дверь, что здесь может быть непонятного? Ни одна сыщица не покидает место секретной встречи тем же способом, каким пришла. Она или случайно заметит Самого Ценного Свидетеля, за которым выскакивает прямо в окно, или наоборот, в самый неподходящий момент в дверях появляется тот, от кого надо бежать со всех ног. В книжке «Стринги для аллигатора» сыщице приходится сперва прятаться в туалетной комнате, а затем просачиваться через канализацию. И после этого меня еще пытаются убедить, что в старинных детективах действуют одни гуманоиды. А ведь все только и делают, что говорят, будто я самое глупое существо во всей галактике. А если не говорят, то обязательно об этом думают, и если считают, что я об этом не догадываюсь…

Интересно, что Селесте удалось выяснить за это время? Наверно что-нибудь, ставящее все расследование с ног на голову, иначе и быть не может. Например, что Мирелла на самом деле не заинтересована, чтобы раскрыть, кто виновен в убийстве одежды. На самом деле это она все сама устроила потому что мстит главному боссу за то, что он в личиночном возрасте не поделился с ней сахарной плазмой, или потому что он на самом деле ее бывший супруг, который при разводе отобрал ее драгоценности или оттяпал кусок личного астероида.

Ну когда же она придет наконец… Еще немного и я от волнения по потолку забегаю. Надо срочно взять какой-нибудь коктейль, чтобы успокоиться. Все сыщицы только так и поступают. И где же официант? Вот это класс! Устаревшая модель, жаль что не на паровом двигателе как в «Сахарной голове для королевы Виктории»…

– Что желаете? Глинтвейн или «кошмарный сон» со льдом и анчоусом?

– «Стоки марсианской помойки» и, если можно без корицы.

– Сделаем, барышня! Действительно, какая корица в помойке? Еще могу рекомендовать алкогольную смесь «промзона» по старо-земному рецепту.

Ящерица, чьими предками были чересчур разумные создания, принялась с таинственным видом потягивать коктейль из прямоугольного стакана, имитирующего древний контейнер для мусора. У нее секретная встреча, совсем как у героинь любимых книжек! И наряд она подобрала самый подходящий. В таком никто даже не подумает, что она здесь для того чтобы обсудить ход расследования. И никто даже не станет обращать на нее внимание, ведь она здесь не для того, чтобы заводить новые знакомства.

Но вскоре Полиария убедилась, что ее присутствие и тем более ее одежда вовсе не остались незамеченными. Даже более того.

Там же
Селеста, она же СЛ-17

Хуже места не придумаешь – самая паршивая забегаловка опасного района. Ладно хоть не кружечная для гумусов и не кондитерская, где сплошные миллионерские дочки. Хотя чего еще ждать от перепончатого недоразумения?