Отдал Жаку половину запасов хаоса, отчего тот вскочил, озираясь безумными горящими красным глазами, и, разминувшись со мной буквально в нескольких сантиметрах, с разбега вышиб дверь стойла, а затем повторил процедуру со входом в хлев и на улице тут же прибавилось криков.

Напали. Кто? Все-таки анастасовцы? Вполне вероятно. Или те бандиты? Еще больше похоже на правду, но что дает мне эта информация? Ничего, в любом случае, кто бы там ни был, надо гнать их отсюда.

Пока шел в сторону выхода, пытаясь глазами найти хоть какое-нибудь оружие, почувствовал запах гари.

Суки! Хлев подожгли!

Резко ускорившись, выскочил на улицу. Да, все-таки бандиты. И что удивительно, они не пытаются никого убить, кого-то вырубают и оттаскивают в сторону, а кого-то просто ловят. Жака окружили пятьдесят человек с копьями и вот-вот зажмут, не давая ему пространства для маневра. Он пока еще пытается брыкаться, но уже сейчас на нем виднеется множество колотых ран, и дальше будет только хуже. Надо спасать.

– Зря ты меня оскорбил, – послышался знакомый голос откуда-то справа. Я повернул голову и увидел недавнего знакомого. Тот самый долбоеб. Живее всех живых и целехонький, хоть бы царапина какая осталась от меня на память. Поняв, что я заметил его, он продолжил, – Теперь ты будешь умирать очень долго, а твои люди станут моими рабами. И не знаю кому из вас повезет больше, но, будь уверен, следующие дни покажутся тебе вечностью! Я буду сдирать с тебя…

Уверен, он мог бы еще долго рассказывать о тех гадостях, которые задумал для меня, но у меня столько времени нет. Рванул в его сторону на пределе своих возможностей, ускоряя каждый шаг хаосом. Оружия у меня нет, у него же в руках копье. Главное воспользоваться эффектом неожиданности и успеть обойти острие, а там уже древком особо не повоюешь.

Успел. Мне помогло лишь то, что этот придурок пел о своем превосходстве чуть ли не с закрытыми глазами, но вот дальше он смог меня удивить. Моя скорость по сравнению с ним – ничто. Да и по силе уступаю ему многократно.

Обойдя острие, я двинулся напрямую, и попытался нанести незатейливый удар прямо в грудь. По ней довольно сложно промахнуться, а там хаос уже сам сделает свое дело. Но противник каким-то неуловимым движением смог уйти от удара и даже успел контратаковать. Мир вокруг все это время будто замер, но это не касалось долбоеба, он двигался все так же быстро, гораздо быстрее меня. На один мой удар он отвечал двумя, даже копье, падла, выкинул, чтобы показать свое превосходство.

Попытался достать его серией ударов, опять же, по корпусу. Мне хватило бы лишь одного касания, чтобы выбить его из равновесия, но и этой возможности он мне не дал, уклоняясь с нечеловеческой скоростью, будто каждый раз знал как именно я буду пытаться провести удар.

Спустя всего несколько секунд мое лицо было разбито в кашу, левая рука сломана и висела плетью, а про переломы ребер даже нет смысла упоминать. Хорошо хоть почти не больно, но силы все же стали покидать меня, и я упал на колени перед абсолютно целым и невредимым противником, отчего он возликовал и продолжил свою гневную тираду.

Пока он говорил я смог немного осмотреться. Жака не убили, но серьезно ранили и прямо сейчас связывают толстой веревкой, удерживая копьями, которыми он утыкан будто игольница. Что с остальными, трудно разобрать, лица в темноте видно плоховато, но или все мои, или подавляющее большинство уже лежат связанные или без сознания. Ладно хоть не убитые.

– Кхр… Кхорннй… Дарр… Кххука! – говорить более отчетливо я не мог, но это и не важно, ведь он все равно не поймет, что я имел в виду под словами "коронный удар".

Он лишь засмеялся, да так эпично, что развел руки в стороны и запрокинул голову наверх. Что-ж, получай, сам мне боксерские грушки подставил.

Весь хаос. Весь, сука, вложил. Чтобы звенели бубенцы на всю округу, и отдавались эхом еще как минимум месяц. Рука вошла по локоть, разворотив все на своем пути, а мой противник, почему-то прекратив смеяться, начал заваливаться на спину, потянув меня за собой.

У меня возможности разлеживаться с ним не было, и, пока его приспешники не пришли в себя, я ломанулся в заросли. Надо было больше вкладывать в блокировку боли, все-таки ее уровня недостаточно для такого, каждое движение приносит страдания.

Забежав в заросли, тут же изменил траекторию и продержался еще метров двести, прежде чем упал без сил.

Что делать?

Что, сука, делать???

Моих людей сейчас уведут в рабство, а я могу лишь лежать и стонать. Пусть я не успел привязаться ни к одному из них, кроме, разве что, Игоря, да и не факт что каждого узнаю при встрече, все-таки их много, а я один. Но это мои люди, они мне доверились, пошли за мной! А Жак? Его можно даже другом назвать. Ни разу меня не предавал, бесил правда постоянно, но зато ему можно доверять. Да и это как-бы мой бык, я его в свое время купил! Если его сожрут, каждого отыщу и буду выбивать искреннее раскаяние месяцами. А потом убью. Всех.

И такие мысли крутятся в моей голове несмотря на то, что хаоса ни капельки не осталось, только жизнь и щепотка тьмы. Ну и пара молекул смерти, но ее учитывать нет смысла.

Так, что я могу сделать? Начал перебирать варианты в голове, но Разработку применять не рискнул, все-таки могу отключиться от любой нагрузки, а она кушает ого-го сколько сил. Исцелиться и пойти надавать люлей? Без хаоса? не прокатит, да и для исцеления энергии не хватит. Ту же руку срастить не получится.

Так, кольцо. Поздновато про него вспомнил, и сразу применил. Стало чуточку лучше, теперь хотя бы шевелиться могу, но о том чтобы встать, а тем более драться, не может быть и речи, хотя с каждой минутой мне становится все лучше и лучше. Тьма? Вот только чем она поможет? Голос она, конечно, прикольно меняет, да и спецэффекты на уровне, но сейчас не та ситуация. Даже если бы и был толк, запасов тьмы у меня практически нет.

Хотя почему? у меня три батарейки, одна из них слегка обгрызана, в ней свет, который сейчас ни к селу ни к городу. Во второй – порядок. Толку от него тоже не густо. А вот в третьей – годовой запас тьмы.

А что? Других вариантов так-то и нет. Прости и прощай, крышечка, только пообещай вернуться.

Плотно сжал в руке "батарейку" с тьмой. Вдох-выдох. Поехали. Тьма заструилась по моим сосудам, постепенно обволакивая сознание. Последнее, что помню, как увидел людей с факелами, бегущих в мою сторону, и через мгновение, меня окончательно укрыло черной, непроглядной мглой.

…

Тьма, все-таки не смерть. Совершенно другие ощущения. В себя пришел как только солнце показалось из за горизонта, разгоняя туман, сгустившийся над полями и покрывший каждую травинку росой.

Я, весь мокрый, голодный, уставший и разбитый, обнаружил себя на самой окраине своих владений. Лицо опухло так, что левый глаз заплыл полностью, правый же соизволил приоткрыться на пару миллиметров, и порадовать утренней красотой природы средней полосы. А также тем, что мне топать до дома километра два, не меньше, и это через заросли покрытые холодной росой.

Но деваться некуда, надо топать. По пути перегнал большую часть тьмы обратно в батарейку, освободив место под хаос, и, самое главное, жизнь. Попытался утолить голод кукурузой, срывая уже перезревающие початки и отправляя в свой, теперь уже, беззубый рот. Откусывать удавалось буквально по одной кукурузине, но дорогу осилит идущий, не время жалеть себя. Надо пожрать? Значит буду жрать. Надо перебить сотню человек? Что-ж, сами напросились.

Хлев сгорел, гараж, очевидно, тоже. Твари. Трупов не видно, что очень радует. Значит еще есть шанс всех спасти, а здания как-нибудь восстановим, тем более там все равно у меня не было кровати. Главное, чтобы Жака не сожрали.

Порыскал немного по округе, в надежде найти что-нибудь ценное. Всё забрали. Остались только какие-то тряпки, разбросанные тут и там, обломки кирпича, от раздолбанной вхлам печки, и прочий мусор. Воевать особо нечем.

Постоял минут пять, мучая себя Разработкой, и в голову не пришло ничего лучше, чем соорудить пращу и прокачать навык ее использования. А почему нет?

Не теряя времени, потратил без капли сожаления шесть тысяч на навык стрельбы из нее, и еще две тысячи на Информацию, все-таки теория нужна как минимум для ее изготовления, хотя там ничего сложного нет. Всего то нужен кусок кожи и веревка. Всё есть в наличии.

Левая рука все так же не слушалась, а одной правой даже такое простое оружие не сделать. У меня скопилось немного жизни, да и в кольце пока еще не пусто, так что решил сразу попытаться себя залечить. Не понимаю, как раньше жил без контроля боли, очень полезная штука. Сломана плечевая кость, хорошо хоть смещение не очень большое, да и сама она не вдребезги раздроблена.

Спустя где-то час, смог все-таки совместить две части воедино, и использовал все запасы энергии, чтобы срастить их. Получилось… Приемлимо. Руку лучше лишний раз не напрягать, а так, хотя бы мелкую работу она выполнять в состоянии, например, заряжать пращу.

С самим оружием сильно не заморачивался, вырезал из брошенного кем-то ремня ложе, в которое я в дальнейшем и буду класть камешки, потом привязал две веревки с завязанными на конце петлями, и всё, готово!

А вот снаряды решил делать "с сюрпризом". Сбегал и набрал глины. Начал думать что делать с золотом, ведь в каждый снаряд я решил положить драгоценный подарок с хаосом, а для этого от плашки надо будет откусывать по малюсенькому кусочку золота. С моими оставшимися зубами прощаться не хочется, а значит нужен инструмент.

Метнулся в гараж, и, не теряя надежды подбежал к заваленному люку в подвал. Разгреб вход и открыл. Вздохнув с облегчением, спустился вниз, повезло, там все уцелело, и даже крысы остались живы, хоть и забились в угол. Пока не забыл, натаскал им кукурузы, и, практически наощупь, нашел старый ржавый дедушкин инструмент, заботливо убранный в ящик еще лет десять назад.

С этим можно и разгуляться. Сделал двадцать снарядов, десять из них светошумовые, а десять – картечь. С первыми пришлось заморочиться, используя два куска золота, один с хаосом, а второй со светом. Они были разделены тонкой прослойкой глины, и в момент удара, по идее, должны будут соприкоснуться и сделать хороший такой бабах. Для картечи я нашел мелких железных обрезков, гвоздей, и, сунув в центр снаряда кусочек золота в пару грамм, напитанный хаосом, обложил его по кругу, слепив все той же глиной.

Высушил смертоносные подарки тьмой, чтобы времени зря не терять, и отправился в путь. Впереди долгий долгий день, но он запомнится им надолго.

Шел неспеша, параллельно дороге. По пути встретилась группа людей, человек в сто, и что примечательно, с ними были два моих быка, запряженные в мои же повозки. Шли они в сторону моего дома, видимо, собирать кукурузу. Единственное, что сдержало меня от применения всего боезапаса, это то, что из сотни человек только двадцать были бандитами, остальные – рабы. А шрапнели плевать в кого втыкаться.

Подождал пока они пройдут, и двинулся дальше. По ощущениям шел полдня, и, когда понял, что уже начинаю уставать, вкинул аж восемнадцать тысяч в выносливость. Сейчас такие траты – это вынужденная мера, ведь кроме запаса сил, мне сейчас очень пригодятся и регенерация, и иммунитет, так что потратил пешки без сожаления. Давно пора было.

Первые минуты после прокачки пришлось остановиться, так как не смог заблокировать всю боль. Как только смог дышать спокойно, а не через раз, двинулся дальше, с каждой минутой чувствуя себя все лучше и лучше. У меня осталось порядка восьми тысяч пешек, но я шел убивать, так что совсем скоро мой бюджет пополнится.

Совсем скоро буквально уперся в первые остовы зданий, что располагались на самой окраине поселка. Дальше двинулся предельно осторожно, тщательно продумывая каждый свой шаг, и напрягая на максимум слух, отчего приходилось терпеть боль, так как контролировать все нервные окончания разом оказалось довольно трудно.