– Я – не драматург, но звучит весьма душевно. Возможно, сам Шекспир оценил бы по достоинству.

Поэт усмехнулся.

– Не то слово, Матвей. Не то слово.

– Скажи, а как ты пришёл к поэзии?

– Благодаря матери. С детства она пела мне народные песни и читала стихи. Я впитывал всё, как губка, и запоминал мотивы, слог. Потом наступил перерыв на несколько лет, а к восемнадцати годам вновь появился интерес к стихосложению. Участвовал в конкурсах, зарабатывал награды, а потом пробивался в газеты. Растущий интерес читателей привлёк внимание издателей. Появилась возможность издавать сборники.

– И как обстоят с ними дела?

– Успех пришел не сразу, но потом один крупный издатель предложил удобные условия, и в свет вышло несколько сборников.

– Везёт тебе! А вот я сколько ни пробовал отправлять рукописи получаю отказы. Говорят: не формат. С каждым годом издатели устанавливают требования, из-за которых многие бросают писать. Обидно очень.

– Я уверен, что тебя заметят. По глазам вижу, что тебя ждёт успех. Главное – не сдавайся!

– Спасибо за поддержку. Кстати, надо будет купить один из твоих сборников. Что посоветуешь?

– «Хрустальные росы». Люблю эту книгу… И раз уж на то пошло, то и покупать её тебе не придётся.

– Почему?

– Потому, что ты можешь взять её бесплатно, – сказал Даниил и указал рукой на Пушкинскую библиотеку. Потом добавил, – Сегодня Библионочь и двери библиотек открыты. Зайди туда и возьми почитать.

– Хорошая идея. Зайдём вместе?

– Спасибо большое, но не смогу. Через 5 минут я должен уйти. Обещал одному человеку прийти на встречу. Это касается моей работы. От этого разговора зависит моё будущее. А сюда я пришёл, чтобы собраться с мыслями.

– Всё хорошо. Я понимаю.

– Мне было приятно познакомиться с тобой, Матвей. Надеюсь, что наши пути ещё пересекутся, – тепло сказал Даниил и протянул руку Матвею.

– Взаимно, – улыбнулся тот, отвечая на рукопожатие.

Попрощавшись, Даниил Клименко направился за пределы площади. Стук шагов эхом пронёсся по воздуху. Оставшись в одиночестве, Матвей Родников следил за удалявшейся светлой фигурой поэта, постепенно теряющей очертания в темноте. Но вдруг фигура остановилась. Клименко развернулся лицом к Родникову и помахал рукой. Тот заметил прощальный жест и помахал в ответ. Спустя минуту Даниил зашёл за угловой дом и скрылся.

Постояв в задумчивости, Матвей отправился к главному входу «Пушкинки»…

Глава 4

Еще полчаса назад в библиотеке гремел праздник, а теперь в ней царила тишина. Лёгкие частички пыли оседали на коврах, а мягкий ламповый свет освещал полки с книгами. Изабелла Эдуардовна Монц сидела за столом администрации и, умирая от скуки, машинально скользила курсором по экрану монитора. Скучала она не из-за отсутствия посетителей. Её это ни капли не волновало. Вместо запланированной поездки на море, двадцатипятилетнюю девушку поставили дежурить в ночь. Дряхлые, как она считала, коллеги по работе спокойно разъехались по дачам и санаториям. А ей приходилось коротать время за перепиской в социальной сети.

Оставив компьютер, Изабелла Эдуардовна достала альбом с картинами русских художников. Внимание привлекла работа Виктора Васнецова, где Иван-царевич верхом на волке уносит Елену Прекрасную. Изабелла на мгновение представила себя героиней картины. Вообразила, как находится в мужских объятиях и отправляется вдаль, подальше от книжных полок и запылённых ковров. Как проводит время с мужчиной без разговоров об абонементе и заполнении карточки. Как жизнь становится сказкой, а не очередной нервотрёпкой от начальства за опоздание на работу.

Она могла и дальше впадать в фантазии, как входная дверь распахнулась. Изабелла Эдуардовна резко привстала с места и увидела в холе молодого человека. Быстрыми шагами он подошёл к столу регистрации и обратился к девушке:

– Вечер добрый.

– Здравствуйте, – нерешительно ответила Монц.

– Хочу взять томик стихов почитать.

Молодая библиотекарша вопросительно смотрела на посетителя и думала: «Он что, шутит?». Слишком подозрительным было выражение его лица: довольное, улыбчивое.

– Томик стихов? – переспросила девушка.

– Да, – уверенно ответил посетитель.

– Назовите автора и название сборника.

– Даниил Клименко. «Хрустальные росы».

– А карточка с абонементом с собой?

– Нет.

– Тогда придётся зарегистрироваться.

– Да без проблем. Я также могу и здесь почитать, пока проводите манипуляции.

– Хорошо, тогда сядьте за тот стол. Я пойду принесу.

Поднималась по лестнице, Изабелла мельком взглянула на посетителя. Её не отпускала мысль, что это какой-то розыгрыш. Про себя подумала: «Какой к чертям собачьим томик стихов? Тем более в такое время. Наверняка познакомиться хочет. Флиртовать начнёт. А, может, это и к лучшему. Хоть с кем-то скоротаю время».

Минут через десять Матвей Родников держал в руках коричневый томик в твёрдом переплёте. Он открыл страницу и увидел фотографию улыбающегося Даниила Клименко. А потом он стал читать. Стихи читались легко, но вдумчиво. Короткие четверостишия становились крупнее, а темы серьёзнее: человек и его связь с природой, описание родной станицы и посещение крупных городов, любовь забытая и новообретённая, взгляд на настоящее и видение будущего. Всё подавалось настолько легко, звучно и со смыслом, что Матвей про себя сказал: «Нет, он больше, чем талант. Он – гений».

Листая страницы, невольно задержал глаза на строчках:

Позвольте мне побыть немым, спокойным.

В теченье лет, сгорев душою, я

От суматохи постарел невольно

И смысла вдруг не вижу бытия.

И неужели всё и впрямь так плохо?

Ищу ответ, но вот нашёл уже:

Себя сужу я часто слишком строго,

И от себя же устаю в душе…

Как ни устану – жизнь люблю сильнее.

Пускай совсем уж не осталось сил,

Вперёд пойду без грез и промедлений,

Как дед мой в прошлом путь сей проходил!

А потом его взгляд упал на циферблат часов. Стрелки показывали ровно полночь. Матвей встал с места и собирался уходить, как услышал голос библиотекаря:

– Уже уходите?

– Да. Пора домой, к сожалению…

– Не забудьте вернуть книгу в положенный срок.

– Не волнуйтесь. Верну целой и невредимой.

– Это радует.

– И всё-таки, здорово он пишет.

– Пишет? Кто? – удивилась девушка.

– Я про этого парня говорю! – сказал Родников, показав на фотографию Даниила Клименко. – Представьте, лично пожимал ему руку.

Наступило молчание. Изабелла так недоумённо и строго взглянула на посетителя, что тот на мгновение почувствовал себя провинившимся мальчишкой. Родникову стало не по себе.

– Не понимаю вашего юмора, – медленно произнесла Монц.

– Какой юмор? Я только что разговаривал с парнем на фотографии. Буквально час назад, – пояснил Родников.

– Молодой человек. Вы либо под сильным впечатлением, либо пытаетесь разыграть меня. У меня нет желания участвовать в этом. Хочу побыстрее закончить работу и пойти домой.

– Да какие шутки? Я серьёзно. Только что с тем парнем разговаривал. Видел собственными глазами.

В этот момент девушка взяла томик стихов, открыла предпоследнюю страницу и, указав парню, сухо сказала:

– Вот, прочтите здесь. Внимательно.

Родников посмотрел на абзац, бегло скользнул глазами по строчкам и…. по коже пробежал холодок.

«Даниил Иосифович Клименко. Русский поэт. Родился в станице Каневская, Краснодарского края 21 сентября 1895 года. Представитель новокубанской поэзии. Автор пяти крупных сборников. Обладатель литературных премий и наград. Умер 28 декабря 1925 года. Причина смерти: огнестрельное ранение в область груди. Убийца так и не был найден».

Глава 5

Он стоял на автобусной остановке и ждал такси. Мобильное приложение сообщало, что автомобиль подъезжает к указанному месту. Вокруг ни единой живой души. Молодой человек стоял и размышлял о пережитом потрясении.

– Что же это было? – спрашивал он себя. – Галлюцинация? Но рука чувствовала тепло от прикосновения. Действительность? Затрудняюсь сказать. Может встретил внешне похожего человека? Тогда слишком жестокая шутка. И как потом не сойти с ума? Да уж…

Через минуту к остановке подъехал автомобиль. Водитель плавно остановился, опустил переднее стекло и неторопливым жестом пригласил садиться. Не успела дверь приоткрыться, как молодой человек обернулся к небу и увидел яркую звезду. Маленькая белая звезда горела ярче остальных из звёздной насыпи. И, глядя на неё, Матвей вдруг отчетливо услыхал фразу:

– Когда-нибудь и я стану звездой. Оставлю при жизни следы и буду гореть с небосвода, радуя живых людей.

Не отрывая глаз от звезды, Матвей коротко сказал:

– Спасибо тебе, друг. Теперь я знаю, о чём напишу книгу. Я тебя не забуду. Обещаю.

С этими словами он сел в такси, и водитель тронулся с места. Автомобиль двигался по главной дороге, постепенно становясь красным огоньком. Он удалялся и удалялся, пока не повернул на перекрёстке и не исчез из виду.