– Что? Зачем?

– А почему бы и нет. Эти звери очень послушны. Вне природы, они не приносят никакого вреда. Зато хорошо защищают своего хозяина.

На этом и закончился разговор, потому что мы вышли на первый этаж. Здесь было очень много людей, и все обращали на нас внимание. Кланялись Роберту, отдавая дань уважения своему будущему королю, и мне…его невесте, соответственно будущей королеве…

Миновав бесконечные ряды товаров, мы подошли к главному входу. И вышли на одну из главных улиц столицы. Здесь жизнь била ключом. Все куда-то спешили, что-то несли, передавали. Недалеко от пешеходной зоны, по которой мы шли, находилась дорога, там в небольшой пробке стояли машины и сигналили без умолку.

– Милана, наложить иллюзию? – поинтересовался Роб.

Я потрясенно взглянула на него.

– А в «лавке» нельзя было ее поставить? Мы привлекли столько внимания!

– Нет, нельзя было. В этом замечательном магазине нельзя использовать иллюзию. Даже не так. В нем попросту невозможно использовать иллюзию. Тот, кто рискнет нарушить это правило, получит нехилый разряд магическим током – пояснил Роб, и явно издеваясь – Ну, я так понял, иллюзия не нужна.

– Нужна!

– Ага, ну ладно – сказал Роб и просто начал спускаться с лестницы.

– А иллюзия? – неуверенно спросила я.

– Я ее поставил, как только мы вышли с лавки. Я ведь видел, как тебе было там некомфортно. Мог бы, сразу, как только туда вошли – поставил бы. А спросил только для того, чтобы убедиться, что ты не против. Ну, и что бы потом не удивлялась, что в отражении видишь не себя, а совсем другого человека.

– Слушай, но ведь Вариль думала, что тот… – блин, да как же его звали то? – э-э-э консультант создал иллюзию и на первом этаже стоишь не ты, а иллюзия.

– У Омара, особые привилегии. Он главный смотритель. В случае опасности, лишь Омар сможет применить магию и защитить всех находящихся в здании.

– Да? А мне показалось, он несколько…пугливый. Он так нервничал, когда увидел тебя. Мне его даже жалко стало.

Роберт усмехнулся.

– У нас с ним особое общение. И да, у него есть поводы опасаться меня. Но просто поверь мне, он превосходный маг. Очень сильный. И главное, его приемущество заключается в том, что он владеет не только темной магией.

– Что это значит?

– Это значит, что он может пользоваться не только темной магией, а еще и стихийной, если быть совсем уж откровенным, то он способен управлять огнем и металлом. Довольно опасное сочетание стихий.

– Ого! А какая сила?

– Темная магия на «необычном», стихийные на «редком», но сам факт того, что все три магии он может объединять, говорит о многом.

– Да, действительно.

Шли мы, действительно, не долго. Минут десять – пятнадцать. Все это время, Роберт рассказывал мне о городе, его достопримечательностях, о традициях и о самом населении. Вся информация оказалось достаточно интересной. Особенно, мне понравились традиции, обычаи и нормы поведения. Как минимум то, что здесь очень почтительно относились к старшим поколениям. Даже существовала особая форма поведения и речи. Я еще в университете заметила совершенно другое отношения к учителям, но не думала, что это настолько серьёзно. Но также, здесь каждый обязан уважать не только старших, но и всех окружающих. Все очень правильно. Но насколько я успела за свою жизнь заметить, чем строже правила, тем чаще их нарушают.

– Роб, а эти правила нарушают?

– Нарушают, конечно, но очень не многие. Видишь ли, эти правила не установлены законом, они установлены народом. И кто их нарушает, просто публично унижает себя. Так принято. Но и без дураков, конечно, не обходится. Везде и всегда, наверное, будут люди, которые считают себя самыми умными и самыми важными. Но знаешь, у нас таких быстро ставят на место.

– Это прекрасно. Действительно, замечательно, у нас совсем не так.

– А как же у вас? Никто не интересуется ничьим мнением, кроме своего? Никто никого не уважает? И всем плевать на судьбы других?

– Да – должна была признать я – Практически, именно так.

– Не удивительно. Люди берут пример с тех, кто находится во главе. А ваш король распускает казну, налево и на право, не заботясь о своем населении. Если его не волнуют судьбы людей, то кого они должны волновать? Вот тебе и исход.

Дворец поражал, удивлял, заставлял останавливаться и восхищенно озираться вокруг. Сейчас, Роберт вел меня по главному холлу. Как я уже успела заметить, в Изихе все создается с размахом. Так и тут. Не в пример высокие потолки, стены – как одно сплошное произведение искусства. Потому что стена – картина. Одна очень длинная, украшенная позолотой и камнями картина. На ней была изображена история войны.

Вот, начало войны, ее история, помощь рода Район в ее завершении. Все это с легкостью можно было разглядеть, даже на том расстоянии, на котором находились я и Роберт ( а мы шли метрах в десяти), потому что холл был очень светлым, засчет того, что на противоположной стороне много больших окон. И что удивительно, на каждом окне, обязательно стояли растения. И это были не прекрасные цветы, либо просто красивые или необычные растения, это были ростки. Совсем маленькие, едва заметные. В общем, и дураку ясно, что отнюдь не для красоты. И это наталкивало на мысль о том, что они тут стоят совсем неслучайно:

– Роберт, а зачем здесь эти растения – и указала на ближайшее окно.

– Для защиты дворца.

Я остановилась.

– Для защиты? – в сказанное Робертом откровенно не верилось, но что-то мне подсказывало, что к этим «малышам», действительно, не стоит приближаться.

– Да. Если снаружи, кто-то рискнет войти во дворец через окна, его ждет неприятный сюрприз, а именно злые и голодные, хищные растения – а затем Роберт продемонстрировал, что именно сделают с «рискнувшим». В окно залетела бабочка, и через мгновение была съедена внезапно выросшим растением. Причем, вместо обычных листьев, у этого экспоната, они были в форме птичьей головы. С длинным таким клювиком. Голова, съевшая невинную бабочку, плотоядно облизнулась, и растение начало проваливаться под землю. В прямом смысле этого слова. Просто втянулась обратно в горшок. Миленько…

Роберт все еще шел впереди, и тянул меня за руку, но вот мы подошли к огромным, позолоченным дверям и стремительно обернувшись, он сказал:

– Улыбайся. Не смущайся. Не волнуйся – после чего распахнул двери и втолкнул меня в зал.

Я такой подставы не ожидала…совсем не ожидала.

Передо мной, за широким столом сидел король собственной персоной. Сильвард Третий сидел в обычной одежде, обычного человека. Без какой-либо помпезности и роскоши. Недалеко от него сидела и королева Изабелла.

– Мам, пап, представляю вам свою невесту, Милану Фрил.

От те, раз.

– Зачем? – на губах короля расцвела очень знакомая мне, ехидная ухмылочка – Мы знакомы.

От те, два.

– Где впервые познакомились, и под какой иллюзией ты был? – спросил мой… женишок, что б ему пусто было!

– В Дейлонге, под иллюзией конюха Джека.

От те, три…

И вот сейчас, я почувствовала себя леди, потому что была очень близка к обмороку, и если честно, была бы очень счастлива, свалиться без сознания, но…

– Здравствуйте – только и смогла вымолвить я, мне от шока еще отойти нужно, и все такое. Передо мной ведь, сам король Изихи.

И тут до меня дошло очевидное, я же поклониться должна или книксен сделать… а я, ничего не умею. Но меня спасла королева.

– Сильвард! Хватит смущать девочку! Она и так очень волнуется! Сына, я надеюсь, наше знакомство было запланировано вами заранее, или ты как обычно устроил фарс, не предупредив невесту?! – глаза женщины укоризненно уставились на принца, видимо, она поняла, что все это, явно не входило в мои планы на сегодня.

– Мама, скажу откровенно…

– Ну давай, давай сынок, пооткровенничай с матерью – насмешливо перебила королева.

– Мы были в столице. Но в мои планы, совсем не входило знакомить Милану с семьей. Еще как минимум рано для этого, однако, случилось непредвиденное. Я просто не могу рисковать жизнью Миланы. В своей-то безопасности, я уверен. В ее – нет. Я все улажу и вернусь за ней, после чего мы вернемся в университет.

Король, который до этого вальяжно сидел в кресле, подался вперед и уточнил:

– О какой опасности идет речь?

– Дело в том, что по пути к телепорту мы встретили хьоне. Ты знаешь, что на территории Калы они в принципе не водятся. В такой местности тем более. Мы были у Грани. Она сказала, что это был вид, предупреждающий об опасности. Соответственно, пройти мимо того места, где я встретил зверя, мы попросту не можем. Поэтому, я принял такое решение.

– Правильное решение. Милана остается здесь. Ты – берешь солдат и переносишься на опасную территорию. Пока не будешь уверен в безопасности, Милану туда приводить не стоит.

Роберт кивнул. Взглянул на встревоженную меня и внезапно, нежно улыбнулся. А я поняла, что с ним все будет хорошо.

Однако королева продолжать молчаливую паузу не собиралась:

– Миланушка, что ж ты стоишь? Иди, сядь, вот сюда – и указала на стул рядом с ней.

Я замялась. Все же, сама королева…

Но если я растерялась, это не значит, что растерялся мой жених. Роберт накрыл мои плечи своими руками, подвел к стулу, затем усадил, и сказал отцу:

– Оставляю ее здесь.

– Роберт, во дворце ей ничто не угрожает. Иди уже.

И он развернулся и ушел! Он оставил меня здесь одну! А я тут совсем никого не знаю!

Предатель.

– Миланушка, не тревожься, с ним все будет в порядке – неверно оценила мое состояние королева – А хочешь, я сделаю так, что ты забудешь о нем, на целый день? Вплоть до его возвращения?

Отрицательно покачала головой, но будущая свекровь принимать отказов не собиралась.

– Так и знала! Я очень рада, что ты согласна! За мной! – леди подскочила со стула и пошла на выход – Милана, поторопись. Я еще неделю назад, приказала приготовить тебе отдельную комнату. Идем смотреть, успели ли ее подготовить!

– А если не успели? – поинтересовалась я.

– Я буду надеяться, что успели – хмыкнул король и, оторвавшись от своих бумаг, пожелал мне:

– Удачи!

И вот, меня вновь вели по просторному коридору, однако теперь, сопровождал меня не Роберт, а его мать, и вела она меня, в другом направлении, то сворачивая, то поднимаясь по лестнице. Сначала, я пыталась запомнить путь, но потом, все же поняла, что это гиблое дело, особенно, когда тебе ко всему прочему, задают вопросы – Миланушка, как тебе дворец? Нравится?

– Да, у вас очень красивый дворец – вежливо ответила я.

– Не могу не согласиться. Но поверь мне, когда ты к нему привыкнешь, он понравится тебе еще больше! Звучит, конечно, странно, но это так. Я на самом деле, очень долго привыкала к этому дворцу. К самой атмосфере и стилю.

– Привыкну? – все же уточнила я

– Ну да. Конечно, привыкнешь. Ты ведь собираешься выйти замуж за моего сына! И жить вы будете здесь. Печально, конечно, что как только вы поженитесь, нам с Сильвардом придется съехать, но ничего мы будем заглядывать в гости!

– А почему, вам придется съехать?

– Ой, ну Роберт, конечно, как всегда! Он ведь тебе ничего не объяснил, да? Ни о традициях нашей семьи, ни королевства, не так ли?!

– Ну, разве что немного – чуть смущаясь, ответила я.

– Ну понятно, в общем, ничего конкретного он не сказал! Ну ладно, тогда слушай сейчас. Но прежде, чем я начну рассказывать, давай пообещаем друг другу, общаться честно и искренне. И перестань, пожалуйста, меня бояться, а то, у меня создается ощущение, что я не мать твоего любимого жениха, а жуткий и страшный монстр, которого нужно бояться всем и вся – королева состроила страшно смешную гримасу и мы обе захихикали, однако я решила уточнить: