Злата В. Линник: Что у нас по графику?

– А я говорю, если подошло время профилактики, она должна быть проведена и хоть ты тресни!

– Дался вам этот график. Нельзя же быть таким формалистом! Поймите наконец, жизнь шире всяких правил и ограничений.

– Сейчас не старые времена, когда правили бал узколобые зашоренные бюрократы. Энтузиазм, творческий порыв – вот что должно вести нас вперед и выше! И неважно, что у нас производство, а не мастерская художника. Столько планов, оригинальных задумок, один межпланетный фестиваль рыбной продукции чего стоит! А вы хотите отнять время и трудовые ресурсы на нечто второстепенное, без чего вполне можно обойтись.

Никакие уговоры не помогали. Член совета директоров, а также один из старейших сотрудников плавучего завода «Черномор» упрямо гнул свою линию.

– Инструкции по технике безопасности, между прочим, написаны кровью. И не важно, что теперь у некоторых вместо нее смазка, питательный гель и всякое разное. За двести тридцать два года трудового стажа у меня ни одной аварии. И сейчас не хочу открывать счет.

– Ну и кто, по-вашему, нам ее проведет? – ехидно возражали оппоненты из руководства, не желающие отвлекаться на такую приземленную прозу.

– Фирма, которая ставила нам оборудование, месяц назад благополучно накрылась зонтиком, – напомнил янг-директор, отвечающий за энтузиазм и креатив.

– Говорил же, нечего связываться с однодневками! – как ни в чем не бывало, наставительно произнес директор по технике безопасности. – Иметь дело следует с теми, у кого наработана репутация и хорошие отзывы не такие, что будто под копирку написаны.

– Как вам известно, такие предпочитают обустраивать все с нуля, под себя, – голосом малолетней стервочки возразила директор по маркетингу и сенсорингу. – Демонтировать прекрасно работающее оборудование, на неопределенный срок останавливать производство… По-вашему это приведет к дальнейшему процветанию?

– Лично мне так не кажется, – подхватил начальник отдела по связям с общественностью. – Тем более. накануне фестиваля рыбной продукции. – Рекламациями закидают, не выплывем потом!

Но директор по технике безопасности и не думал сдаваться.

– Сами же все время говорите: кто хочет что-то сделать, ищет способ, кто не хочет – ищет отговорки. Творческий порыв это, конечно, хорошо, но много ли натворишь, если оборудование сломается, да еще перед самым фестивалем. А насчет того, кто поработает вместо тех урвисов, которых будто в черную дыру затянуло, тоже никакой проблемы. Пока вы из пустого в порожнее переливали, я заглянул в инфосеть. Даже искать долго не пришлось. Вот, слушайте: «выполняет сервисное обслуживание и ремонт оборудования, поставленного и введенного в эксплуатацию организациями, прекратившими свою деятельность по каким-либо причинам». Как раз наш случай и есть.

– И что за организация, которая творит такие чудеса?

– Ага, все вам скажи! Некогда мне тут тары-бары разводить, пошел договариваться. Тем более что касательно нашей техники у меня кое-какие вопросы поднакопились. Вам это все пустяки да мелочи, а из таких вот пустяков знаете что вырастает.

Не договорив, Вольт Амперович с грацией, удивительной для такого громоздкого корпуса, встал с титанового кресла и покинул зал заседаний.

. . . .

Вопреки опасениям, разговор прошел как нельзя продуктивнее.

– Да, за такие случаи мы беремся, – подтвердили на другом конце светового луча. – Уточните, пожалуйста, ваши координаты в пространстве. Когда вам будет удобнее?

– Как можно скорее, у нас фестивали на носу, – взмолился Вольт Амперович. – А прямо сегодня можно?

– Осуществимо! – ответил приятный девичий голос. – Прямо сейчас высылаем к вам мобильную бригаду.

Долго ждать не пришлось. Прошло не больше стандартного часа, когда на палубу у проходной приземлился небольшой аэрофургон с логотипом в виде круга, вписанного в пунктирный треугольник. А вскоре Вольт Амперович принимал сотрудников фирмы, готовой взять на себя все дальнейшие заботы об оборудовании «Черномора» – троих молодых людей и мужчину постарше, явно новенького. На комбинезонах у всех красовался тот же логотип.

По дороге в центр управления директор по технике безопасности не удержался от небольшой экскурсии.

– Наш завод является одним из флагманов по изготовлению морепродуктов. Консервы, замороженные гребешки, осьминоги в винном соусе, рыбный суп, который достаточно только разогреть – все это изготовляется у нас. Можно без преувеличения сказать, что нашу продукцию ценят не только на Земле, но за ее пределами. Недавно опять с инопланетниками договор заключили. У них мидии и моллюски первое лакомство, а свои двести лет назад как вымерли.

Придя в цех, куда продукция попадала прямо из морских глубин, проверяющие извлекли из рюкзаков аппаратуру и деловито принялись все просматривать, прослушивать, а некоторые механизмы еще и обнюхивать. Точнее, брать пробы воздуха портативным анализатором. Таким образом они прошли от начала к самому концу производственной цепочки.

Вопросов сотрудников, проводящих диагностику, появилось даже больше, чем у Вольта Амперовича.

– А этот датчик здесь для чего? – спрашивал рыжий зеленоглазый парень, в родословной которого явно отметились фелисы. – Назначение вот этого…гм… прибора мне тоже не совсем понятно. Тем более что он включен, но не работает.

– Не знаю, – честно признался директор по технике безопасности. – Я в отпуск летал, когда все это устанавливали. Документацию, которую те деятели оставили, конечно, изучил. Только там вроде бы все на общегалактическом, а вдумаешься – такая белиберда получается!

– Вот и я о том же, – кивнул его коллега, двигающийся с неутомимостью андроида. – Что-то во всем этом неправильное. Только посмотришь и внутри будто тревожная кнопка загорается.

– Центр управления у вас, как бы помягче выразиться, не самый современный, – вступил в разговор до сих пор молчавший руководитель группы. – Знаете что, а давайте мы вам еще и систему автоматизированного управления поставим, по льготным расценкам.

– Это когда все само работает и само управляет? – нахмурился Вольт Амперович. – Благодарствуем, только с роботами в свое время уже нахлебались. У нас тут не абы что, а производство пищевых продуктов, постоянный пригляд нужен. Только пусти на самотек, такого наворочают…

– Не беспокойтесь, – возразил собеседник. – Решающая функция все равно остается за сотрудником – человеком или иным разумным созданием.

– Что тут рассуждать, соглашаться надо! – воскликнул генеральный директор с экрана, внезапно появившегося в воздухе. – Пусть производство само работает, а мы это время уделим перспективным планам, продвижению нашей продукции на межгалактический уровень. Да хотя бы парочку филиалов откроем, давно пора.

– Ну, если разумные существа остаются главными, тогда ладно, монтируйте, – согласился директор по технике безопасности. – Только сперва давайте пройдемся по списку моментов, на которые непременно надо обратить внимание. Он небольшой, всего сто пятьдесят три пункта.

Двумя месяцами раньше

– Мне нравится эта планета! – проскрежетал страховидный крабоящер, поудобнее устраиваясь перед панелью управления космического летательного аппарата класса «Шпион». – Воздушная смесь пригодна для дыхания, вода неправдоподобно чистая, флора и фауна годится в пищу.

– Прекрасная получится колония, – согласился его напарник, задумчиво чертя длинным когтем по голографической карте. – Вот только люди… Вряд ли они согласятся, чтобы мы захватили их планету.

– Уничтожим их! – хищно оскалился собеседник, растопырив покрывающие его туловище острые пластинки. – А когда не останется ни одного человека, поселимся здесь сами. Будем дышать этим воздухом, пить эту воду, съедим все растения и животных.

– Это не так легко, как можно подумать: нас мало, а людей несоизмеримо больше, тем более, они хорошо знают, что делать с такими как мы. В каждом их фильме люди неизменно побеждают.

– Скажем Мудрейшему! – прошипел в ответ оптимистично настроенный собеседник, щелкая клешнями и отворачиваясь, чтобы капающая с клыков ядовитая слюна не попала на приборную доску. – Мудрейший знает, что делать.

Летательный аппарат класса «Шпион» приземлился на самой непригодной для жизни планете в созвездии, носящей неофициальное название Чернильное Пятно. Едва коснувшись неприветливой каменистой поверхности, крабоящеры-разведчики поспешили в пещеру, где уде ждал их Мудрейший, правящий ими с незапамятных времен.

Войдя в помещение, которое люди бы назвали тронным залом, оба разведчика замерли в самой почтительной позе. Согласно установленным в глубокой древности правилам, они сделали краткий доклад главному крабоящеру на персональной мысленной волне. Начальство должно узнавать все первым. Остальным надлежит услышать новости уже от него и в нужном ракурсе.

Крабоящеры толпились у подножия камня, на котором восседал предводитель. Всех волновал вопрос, как поступить с людьми?

– Люди добры и наивны! – изрек Мудрейший – крабоящер, чешуя которого отливала металлическим блеском. – Инопланетники еще вызывают у них настороженность, но с подобными себе они открыты и неблагоразумны. Особенно с теми, кто занимает четко фиксированное место в их картине мира. Люди общаются с функцией, упуская из вида ее носителя.

Повинуясь его мысленному приказу, в зал, семеня множеством тонких металлических ножек, вошел слабо поблескивающий шар. За ним следовало двое крабоящеров в белых лабораторных попонах. Один из них держал в передней паре клешней что-то вроде шлема для моделирования виртуальной реальности.

– Перед нами оптический преобразователь, который создает устойчивые визуальные иллюзии, – почтительно склонившись перед Мудрейшим, заговорил один он. – Особи, обработанные фейк-лучами, могут на определенный период времени приобретать стандартный облик землян.

– Любопытно, продолжайте, – проскрежетал главный крабоящер. – Хотелось бы увидеть все это в действии. На ком собираете испытывать ваше изобретение?

– Это недостойный, чье имя недостойно произноситься здесь, – ответил ученый. – Он совершил неправильный поступок и жаждет загладить свою вину.

– Что же, похвально. Можете начинать, – произнес Мудрейший, сопровождая свои слова энергичным щелканьем клыками.

В помещение вытолкнули молодого крабоящера, который от волнения путался в своих конечностях и не отрывал взгляда от пола пещеры. Двое ученых вывели его в центр помещения и, велев стоять смирно, одели на него шлем виртуальной реальности. Блестящий шар на ножках без дополнительной команды вышел вперед и встал за спиной у испытателя. Все вокруг замерли, затаив дыхание. Даже Мудрейший будто превратился в искусно вырезанную статую.

Из светящегося шара ударил яркий луч, едва не ослепив стоящих поблизости крабоящеров, поспешивших опустить головы и прикрыть глаза защитной пленкой. Шар прошелся вкруг испытателя, затем еще, все более убыстряя движение. Завершив неизвестно который по счеты круг, он взлетел, повис в воздухе точно над макушкой испытателя, заключив его в светящийся кокон. Когда завеса рассеялась, на месте провинившегося крабоящера стоял среднестатистический молодой землянин. Невысокого роста, с серыми глазами и коротко постриженными светлыми волосами, он смущенно переминался с ноги на ногу, пытаясь щелкать несуществующими клешнями.

– И каким образом этот индивидуум уничтожит всех землян? – недоверчиво поинтересовался Мудрейший. – Советник, у вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу?