Первым делом коммодор занялся ручным распределением областей ответственности между теми, кому можно было доверить столь непростое дело. Каюррианцы готовились ко многому, но столь масштабная цепочка терактов выбила их из колеи. Уже сейчас Хирако, подключившись к главному Юниту штаба, мог наблюдать, как три четверти развёрнутых на поверхности механических сил миротворцев в полном соответствии с инструкциями перешли в режим, подразумевающий уничтожение всего потенциально враждебного. Триггером послужили множественные инциденты на подконтрольной территории, которые буквально только что получили развитие в виде появления неопознанных боевиков.

И останавливать это коммодор не собирался, полагая, что поспешные действия такого рода в условиях недостатка информации проблему лишь усугубят. Тем не менее, бросать всё на самотёк он так же не имел права, и потому начал делать всё для того, чтобы над отрядами боевых машин встали не только лишь дроиды-тактики. Хирако несколькими минутами ранее уже предпринял первые шаги в этом направлении, перебросив ответственность на Трюи Галла и, частично, тех, кому всецело доверял, но этого было недостаточно. Какими бы совершенными ни были программы дроидов, в столь неоднозначных обстоятельствах был необходим полный контроль над их действиями, и он этот контроль решил обеспечить. Пусть не идеально, пусть не сразу, но разделив задачи между подчинёнными и минимизировав тем самым вероятность совершения кем-либо критической ошибки, особенно страшной в нынешних обстоятельствах.

Шутка ли – полноценная армия боевых дроидов с тяжёлыми техникой и вооружением, с авиакрылом из своих и реквизированных МЛА, перешедшая в режим уничтожения всех, кто не союзник и не стопроцентно гражданское лицо? А ведь этой ночью будет достаточно лишь маленькой искры, чтобы отношение к миротворцам кардинально поменялось. В том, что вылезшие из своих нор уроды озаботились в числе прочего аргументами для вступления в информационную войну коммодор уверен не был, но считал это вполне разумным шагом с их стороны. Как-никак, за последние дни он и сам в этом деле порядком поднаторел. Обстоятельства вынуждали смотреть на собственные планы и глазами населения Маррикона-4, и глазами галактического сообщества, мнение которого на счёт миротворческой миссии могло как вставить империи пальца в колёса, так и подопнуть их в сторону наискорейшего усмирения Каюррианских выскочек.

С последними, правда, всё было ещё сложнее как раз из-за тех вопросов, которые и привели коммодора к Аполло этой ночью, но до их обсуждения ещё нужно было дожить.

По крайней мере – то ли просчитавшемуся, то ли невезучему киборгу.

– Коммодор, системы наблюдения за жилыми и техническими помещениями взяты под полный контроль. Лифты безопасны, и сохранили частичную функциональность. – В какой-то момент отчитался сменивший своего перегрузившего щит товарища на посту телохранителя дроид. Хирако сфокусировал взгляд на внешнем мире, быстро обмозговал сказанное дроидом, – как и то, что тот более не строил из себя обычного разумного, – и кивнул.

– Число противников в здании?

– Сто двадцать пять единиц, значение стремительно уменьшается. – Хирако вскинул бровь, чего его железный собеседник, естественно, видеть не мог. – Наивысший приоритет – безопасность командования. Проведя оценку обстановки, было принято решение подключиться к Юниту номер сорок семь, в зоне ответственности которого находится гвардия и обеспечение безопасности командующего Аполло, и передать ему ваши указания.

– У нас есть связь с сорок седьмым? Просто замечательно! – В голове мужчины промелькнула мысль о том, что он здесь, возможно, не очень-то и нужен, раз вроде бы всего лишь боевые дроиды столь вольно интерпретировали его намерения… и поступили в точности так, как поступил бы и сам коммодор. А то и лучше… – Может, у вас и надёжный способ найти самого Аполло имеется?

– Так точно, коммодор. Местоположение командующего Аполло можно определить по сигналам оборудования, установленного на его шасси. В данный момент Юнит-47 оказывает ему помощь в одном из помещений двадцать пятого этажа.

– Двадцать пятый? – Хирако был уверен в том, что ракеты ударили по двадцать девятому. Промах, или киборг провалился вниз? Первый вариант был лучше, но чуйка подсказывала коммодору, что в данном случае актуален именно второй. Но если дроид, который успешно включил в работу других дроидов, знает, где конкретно находится Аполло, то… – Так, давай сначала. Аполло в норме?

– Никак нет, коммодор. Командующий Аполло под завалами, но на данный момент ведутся работы по его извлечению.

– И как давно они ведутся?..

– Периметр был оцеплен спустя тридцать две стандартных секунды с момента атаки предполагаемого противника. Грузовые дроиды, сервис-дроиды и медботы прибыли спустя две минуты пятнадцать секунд.

Хирако молча саданул рукой по ближайшей стене, прокляв свою импульсивность. Но с другой стороны, прямого доступа к выстроенной Аполло системе у него не было, и он знать не знал, что киборг прихватил с собой сорок седьмого, доступом к которому Каюррианские дроиды как раз обладают. И следствием этого незнания стало что? Правильно – полная зачистка “гнезда” подконтрольных Аполло разумных, плюс вызов сюда штурмовых групп, которые сейчас могли пригодиться и где-нибудь ещё. Выругавшись сквозь зубы, мужчина уже вызвал своего ассистента… но некое смутное чувство нарастающей тревоги заставило его повременить с приказом об отмене операции.

– Тереза, картинку с разведботов мне на дисплей. – Поджав губы, Хирако впился взглядом с постепенно обрастающие деталями объёмные схемы. – Останови стандартную программу. Смести фокус с рельефа на обнаружение разумных или дроидов…

– Коммодор, разведгруппа докладывает об обнаружении противника. Предположительно – пехота одного из неподконтрольных нам имперских гарнизонов. – Хирако, сам же и подаривший дроидам возможность несколько раньше обнаружить врага благодаря, так сказать, оптимизации стандартных программ работы разведботов, едва нашёл в себе силы не разразиться бранью. – Рекомендую отступить на двадцать пятый этаж.

– Грузимся! – Против семи десятков явно не самых простых солдат, многие из которых перелетали с крыши на крышу и в целом демонстрировали чудеса мобильности, отряд из десятка дроидов по мнению коммодора котировался слабо. Потому он первым заскочил в кабину одного из лифтов, проследив, чтобы все дроиды его отряда так же распределились по свободным подъёмникам, створки которых захлопнулись, и дроиды со своим лидером плавно устремились вверх, к своей изначальной цели. – Как скоро сорок седьмой вызволит Аполло?

– Данный процесс не поддаётся оценке ввиду нестандартности ситуации. – Отчитался дроид, заставив Хирако нахмуриться ещё сильнее. Хотя казалось бы – куда сильнее после всего произошедшего? Мало ему было террористов, ещё и один из “упорных” имперских гарнизонов решил взбрыкнуть. Ударить бы по ним с орбиты, да только маска миротворцев тогда не то, что треснет, а пеплом осыплется.

– Сколько враждебных разумных осталось в здании?

– Противник в черте объекта полностью уничтожен. – Хоть одна условно-хорошая в нынешних условиях новость. Плевать на то, что эту живую силу, тщательно собираемую Аполло, можно было сохранить. Зато теперь от них можно не ждать удара в спину, так как трупы на это в принципе неспособны.

Прибывший на двадцать пятый этаж лифт распахнул свои створки, и первым, что увидел Хирако, стали весьма приметные трупы имперских солдат общим числом что-то около десятка. Разбавляли картину те бедолаги, которых Аполло набрал под своё крыло с целью оказать империи услугу по избавлению их планеты от криминальных элементов.

– М-да. Вот и причина, по которой нас собираются брать штурмом элитные, что б их, городские части имперцев. Аполло с их лидером, что ли, переговоры вёл?.. – Покачав головой и переступив через тело растянувшегося поперёк прохода имперца, Хирако уверенным шагом двинулся к распахнутым двойным дверям, за которыми прямо из коридора можно было увидеть обломки и суетящихся вокруг них дроидов. – Он здесь?

– Всё верно, коммодор. Командующий Аполло находится под этими завалами.

– Тогда не буду тут мешаться. Пусть сорок седьмой перешлёт мне информацию о том, с кем и о чём Аполло вёл переговоры. Ну и приведённые в удобоваримый вид логи событий последнего часа до кучи. – Несмотря на то, что самого Юнита-47 поблизости Хирако не обнаружил, в нём теплилась надежда на то, что уж этот дроид точно исполнит данные указания. И он справился – не даром что Про, что Аполло выделяли его среди прочих чрезвычайно мозговитых болванчиков, главным предназначением которых считалось сопровождение и поддержка командиров на полях сражений как на земле, так и в космосе. Ведь как показывала практика, эффективнее всего дроидами управляли другие дроиды. – Отлично. Далее. Всему отряду – окопаться в здании с расчётом на то, что мы будем держаться до извлечения Аполло из-под завалов и прибытия штурмовых групп. В организации обороны исходите из того, что противник обладает высокой квалификацией, снаряжён для ведения высокомобильного вертикального боя и, предположительно, обладает тяжёлым вооружением. Вопросы, предложения?

Последнюю фразу Хирако добавил, посчитав, что настолько самостоятельным и гибким в плане мышления дроидам в их кремниевые мозги вполне может прийти полезная мыслишка, до которой коммодор не мог додуматься ввиду отсутствия у него информации, коей жестянки почему-то обладали.

– Никак нет, коммодор. Отряд приступает к перегруппировке и подготовке линий обороны на этажах с тридцатого до двадцатого включительно. – Знал бы Хирако, что Юнит-47, взявший под контроль всех боевых дроидов в высотке, просто посчитал нерациональным тратить время на посвящение своего непосредственного командира во все детали…

Но он об этом даже не догадывался, как не догадывался и о том, что Аполло с самого начала никуда не пропадал, если не считать того, что его шасси действительно попало в ловушку…

Глава 6

Маррикон, инит-промышленный мир системы Маррикон-4, Осколок Империи Гердеон.

60883 год от падения Социума.

– Пьестро, Ким, на восьмой этаж, живо! – Надрывный крик командира небольшого отряда, одного из последних, уцелевших на этой улице, своей цели достиг. Обозначенные бойцы сорвались со своих мест и, пригибаясь так, чтобы не поймать шальную пулю от занявших дом напротив противников, выбрались из вдребезги разбитого помещения, ставшего последним пристанищем для нескольких их товарищей.

Капитан же, проводив своих парней взглядом, сильнее вжался в стену, бросив взгляд на валяющийся рядом защищённый по последнему слову техники персональный терминал. Часть того немногого, что имперским гарнизонам удалось вытащить со складов. Часть бесконечно малая на фоне тяжёлой техники, до которой ему было сейчас никак не добраться. А ведь не так давно в этом не было смысла, так как планете угрожала лишь эпидемия, которую большим калибром не побороть, да мародёры, разбегающиеся при виде пары-тройки солдат. Ну а после стало уже поздно: небо разверзлось, и на планету высадились чёртовы пираты, по итогу обезглавившие и без того раздираемую внутренними конфликтами армию и оккупировавшие склады и хранилища в черте города. И если бы не миротворцы с антидотом, – хотя тут стоит сказать честно – не обошлось без бравого имперского контрразведчика! – и своими дроидами, то гарнизонам пришлось бы худо. Особенно сейчас, когда всякая шваль, прежде выжидавшая неведомо чего, полезла изо всех щелей. И ладно бы били они только по военным да Каюррианцам, нет – они буквально подорвали единственный нормально функционировавший госпиталь! Сотни смертей, десятки тысяч разумных без медпомощи…

Естественно, прежде занимавшие выжидательную позицию военные вмешались.

Естественно, многие из них расстались с жизнью в первые же часы…

Но игнорировать такую угрозу у них не было ни малейшего права.