Он нажал на одну из деревянных панелей, которыми были отделаны стены коридора, и навстречу ему приоткрылась небольшая дверца. За ней обнаружилась тёмная каморка с решётчатым оконцем, которое выходило в комнату допросов.

– Значит, я не первый желающий тайно присутствовать при допросе подозреваемого. – Лестер огляделся и степенно сел на неудобную твёрдую скамью в углу. – Стоило ли делать важный вид и разглагольствовать о протоколах, если вы давно практикуете это?

– Ты и сам всё прекрасно понимаешь. – Рой опёрся плечом на ребро двери. – Я понимаю, что для тебя это непосильная задача, но постарайся вести себя тихо. Через это окно всё достаточно неплохо видно и слышно.

– Спасибо! – Лестер кивнул.

– Это первый и последний раз, – предупредил комиссар. – Я вернусь за тобой.

И закрыл потайную дверцу.

В каморке было тесно и душно. От безделья Лестер осмотрел её всю, но ничего интересного не обнаружил. А чуть позже услышал, как в комнату допросов кто-то вошёл, и прильнул к решётке, чтобы ничего не пропустить.

Тергатака сопровождал Рой. Дверь за ними закрыл крепкий констебль и остался снаружи, чтобы прийти на помощь, если понадобится. Дворфит, неловко приподняв плечи, уселся за стол и положил на него скованные магнаручниками запястья.

– Ну что ж, мистер Гаррат, – вздохнул Рой. – Приступим. – Он бросил перед собой тощую записную книжку, приготовившись фиксировать всё, что скажет подозреваемый. – Судя по показаниям мистера Этелхарда, при встрече с ним вы сбежали, при этом прикрыли свой побег взрывом двух оглушающих снарядов… – Что-то черкнул на листке. – Зачем вы это сделали?

– Я испугался, что за мной пришла полиция, – глухо ответил Тергатак.

– Собственно, она за вами всё равно пришла. Только позже. Так почему вы решили, что можете быть интересны полиции? – Рой пристально взглянул на него. – Не потому ли, что в своей мастерской проводили сборку артефактов, которые считаются незаконными?

– Нет… Вернее, не только поэтому. – Дворфит потёр ухо плечом. – Незадолго до этого ко мне пришёл мой знакомый Среух Кар’умун. И предупредил, что некто интересовался…

– Чем? – поторопил его комиссар.

– Интересовался кинжалом, которым я когда-то владел.

– Владели или изготовили его?

Тергатак сразу осклабился и выпрямил спину.

– Владел. Я его не изготавливал и не смог бы, потому что не владею такими знаниями. Этот кинжал достался мне от деда, примите Древнейшие его душу…

– И вы продали его?

– Да, мне пришлось, – голос дворфита снова стал тише. – Работой часовщика при такой конкуренции в Артефакторном районе много не заработаешь, едва хватает на жизнь. А моя жена последние несколько лет очень хворает. Этот кинжал был просто выставлен в стеклянной витрине. Для красоты. Но им заинтересовался один из посетителей. И спросил, может ли его купить.

– Вы не задумались о том, что этим кинжалом можно нанести очень большой вред? Тем более, учитывая его свойства, можно применить его в противозаконных делах. Недаром оружие такого типа запрещено!

Тон Роя наполнился гневом. Похоже, он разозлился, вспомнив, чем обернулось для Клэр знакомство с этим клинком. Да и Лестер, слушая его, почувствовал, как закипает. Владеть таким оружием и продать его невесть кому – что может быть безответственнее?

– Я толком и не знал, какие у него свойства! – огрызнулся часовщик.

– Незнание не освобождает от ответственности, – заметил ведьмак. – Более того, я очень сомневаюсь, что вы и правда не знали, чем опасен такой клинок, иначе не сбежали бы.

– Среух меня напугал! Сказал, что точно загребут!

– И оказался прав… – хмыкнул Рой, что-то записывая в блокнот. – А что насчёт личин? В вашей мастерской было найдено множество составляющих для их изготовления. Или они тоже… достались вам от деда?

Тергатак фыркнул, распознав сарказм в словах комиссара.

– Это был заказ. Да! Но я уже говорил вам, что…

– Ваша жена хворает. Я помню. Но сомневаюсь, что суд сочтёт это смягчающим обстоятельством. Вместо честного труда вы выбрали изготовление артефактов, которые чаще всего используются в преступных целях. И вы достаточно взрослый дворфит, чтобы понимать это. Верно?

– Да…

– Что касается вашего знакомого… Среуха Кар’умуна. Он помогал вам в изготовлении?

– Нет. – Тергатак помотал головой. – Но он знал, чем я занимаюсь. В юности я учился у него – да. Но он ни при чём.

– Как это ни при чём? – ехидно возмутился комиссар. – Это называется “пособничество”.

– Я прошу вас… Он просто предупредил меня.

– Следствие разберётся! – оборвал его Рой. – Личины у вас заказал тот же человек, который купил кинжал?

– Нет. Каждый раз это были разные люди. Но думаю… они связаны.

– Вы можете назвать их имена?

– Нет. Они сохраняли анонимность. По понятным причинам.

– И вы не боялись, что вас подставят?

– Боялся. Но у меня не было выбора. Это… опасные люди – я уверен. И с ними не стоило спорить.

Рой сделал паузу, внимательно разглядывая лицо дворфита, а затем продолжил:

– Вы сможете их опознать?

– Если увижу – думаю, смогу.

– Есть ещё что-то, что вы можете сообщить следствию?

– За изготовленными личинами должны были прийти через четыре дня. Но…

Комиссар иронично покачал головой. И Лестер понимал его скепсис: после того шума, что поднялся в Артефакторном районе, после того, как всю лавку часовщика сверху донизу обыскала полиция, никто за личинами не придёт. Заказчик наверняка уже в курсе и не станет подставляться.

– Что ж. Вы остаётесь под стражей до выяснения всех обстоятельств и до суда. Уведите! – гаркнул Рой констеблям, которые ожидали за дверью.

Тергатака увели в камеру, а комиссар скоро пришёл за Лестером.

– Ну что, ты доволен? – спросил он, провожая его обратно в свой кабинет.

– Ни капли. Он не сказал ничего полезного. Но кое-что можно проверить…

Лестер уже отметил несколько догадок, которые посетили его, пока он ждал возвращения Роя.

– Так, стой! – подбил тот его мысль на взлёте. – Это дело полиции, и я запрещаю тебе лезть в следствие своими драконьими лапами!

Захотелось отвесить ему хорошую затрещину за наглость и повелительный тон, которого Лестер не терпел.

– Ты не отец мне, чтобы запрещать! И даже он однажды утратил это право. Так что… если я додумаюсь до чего-то интересного – сообщу.

Он кивнул Рою напоследок и пошёл прочь.

– Тер! – окликнул тот его. – Я говорю, не лезь!

– Иначе что?

Комиссар только вздохнул, не найдя достойных контраргументов.

Постоянно обдумывая полученную от дворфита скудную информацию, Лестер вернулся в контору, куда с утра только нос успел сунуть. Риара проводила его пристальным взглядом, но не сообщила ни одной новости – это хорошо.

Лестер тяжело опустился в глубокое кожаное кресло за столом и оглядел заваленный бумагами, письмами, газетами стол. Нужно срочно всё разобрать! С вечными разъездами последних дней ему и присесть толком было некогда.

Взгляд зацепился за стопку заказанных из библиотеки книг по типам магии, где можно было найти их подробное описание. Когда он попросил Рону доставить их? Уже и сам забыл. И, конечно же, ещё не открывал.

Наверное, самое время. Потому что чем больше он знакомился с магией Клэр, тем больше путался в её оценке. Что она такое – дар или наказание? Спасение или опасность для всех, кто с ней столкнётся?

Лестер взял лежащую сверху толстую книгу и принялся листать с самого начала. Классические виды магии он пропустил – и так изучил их вдоль и поперёк, когда один за другим менял соперников на ринге. Они вряд ли чем-то смогут его удивить.

Далее следовали более редкие, смешанные типы, но и в их описании не нашлось ничего похожего на способности Клэр.

Большой раздел был посвящён ведьмакам – как отдельному типу магов, не относящихся к урождённым. Тут могли поджидать какие-то сюрпризы. Ведь каждый ведьмак сам “выращивает” свои умения, подгоняя их под личные потребности и цели.

Вот только по поведению Клэр нельзя было сказать, что свои способности она намеренно развила сама. Обычно ведьмаки кичатся своей магией и не забывают лишний раз напомнить всем о том, чего им стоило этого добиться, ведь от рождения они не наделены силой, как древнейшие расы. Этим в своё время страдал даже Рой Нэллад.

Да и глаза необычных оттенков всегда выдают тех, кто преобразовал энергию своего тела в магическую. Так что ведьмаки тоже не подходят.

Лестер отвлёкся только на то, чтобы выпить чашку кофе, который принесла Риара, и вновь вернулся к книге.

Следующая глава начинала целый раздел о различных отклонениях от обычных видов магических сил. Вот тут-то пришлось вникать гораздо внимательнее. Правда, Лестер сразу понял, что патологические нарушения не совсем подходят случаю Клэр. Однако прочитал всё.

“Редкие и исчезнувшие виды” – гласил следующий раздел.

Лестер вздохнул, глядя в потолок. Похоже, поиски в этой книге не дадут ровным счётом никаких результатов. Возможно, у Клэр и правда какое-то редкое, неизученное нарушение контура. И оно требует отдельного исследования. А он тратит время на давным-давно всем известные факты. Даже скулы от скуки сводит.

Но хотя бы с этой книгой стоит разобраться до конца.

Лестер без интереса продолжил листать дальше. И поначалу ничто не показалось ему достаточно занимательным, пока он не наткнулся на “опасные” виды магических смешений.

“Сакарды, – рассказывалось в одной из глав, – порождение смешанных браков между ведьмаками и обычными людьми. Большинство таких союзов не приводит к рождению наделённых магией детей. Другие – и это, видимо, обусловлено способностями ведьмаков – приводят к тому, что сила отпрысков принимает причудливые и опасные формы.

Долгие годы после того, как люди научились “приручать” природные магические силы, проявление отклонений у детей не было настолько ярким, чтобы обращать на него пристальное внимание. Первые случаи преступного применения искажённой энергии начали происходить около двух сотен лет назад.

Сакарды, не имея собственного выраженного типа умений, обладали возможностью поглощать чужую силу, подобно мифическим вампирам. В случае взаимодействия с древнейшими расами их энергия некоторым образом копировала полученную – и сакард временно мог применять ранее недоступные ему способности. В случае же контакта с обычным человеком маг такого типа попросту поглощал его жизненные силы, что порой приводило к фатальным последствиям…”

– Мистер Этелхард! – голос Риары резко вклинился в монотонное звучание слов в голове. – К вам Джосс. Сказать ему, чтобы он вас не отвлекал?

– Пусть войдёт! – рассеянно ответил Лестер.

Мысли сосредоточились исключительно вокруг новых сведений о “вымершем” типе магов. Такой ли он вымерший? И что вообще могло привести их к такому итогу?

– Я победил! – Джосс влетел в кабинет так стремительно, будто кто-то толкнул его в спину. – Победил, слышите?

Лестер поднял на него взгляд. Мальчишка выглядел совершенно счастливым и гордым.

– Слышу-слышу… А кого ты победил, собственно? Только не говори, что тренера. Иначе я буду вынужден считать, что тот поддавался.

Ликанит сразу надулся и плюхнулся в кресло напротив.

– Не тренера, конечно, но Рихса победил.

Лестеру понадобилось лишнее мгновение, чтобы вспомнить, кто это. В младшей лиге бойцы меняются чуть чаще, чем в старших. Отбор проходят далеко не все. Но если кому-то удаётся закрепиться, его почти наверняка ждёт успех.

– Рихс – сильный боец. Кстати, хорошо, что ты выбрал подобного тебе. На таких лучше всего изучать тактику правильного боя. И подмечать для себя полезные приёмы. – Лестер вложил в книгу закладку и отодвинул её в сторону. – И как же ты его победил?

– Как? Да на обе лопатки! – Джосс изобразил воображаемый приём.