Ну а батя голову склонил, поприветствовал, как полагается, князя и отвечает: «То мой малец, княже, третьяк, – нас трое братьев было, – Андрейка, хочет он сам, и я его в том добром намерении поддерживаю, у тебя службу ратную служить. А перед тем просит у тебя пройти обучение воинскому делу при дружине в детских отроках. А то, что мал он пока, так характер у него есть, кость на месте, ну а мясо, глядишь, и нарастёт с годами».

Взглянул на меня Мстислав, усмехнулся, да и говорит: «А давай-ка испытаем мы младшего твоего? Пусть простоит против детского отрока из моих. Из тех, кто готовится уже в дружину переходить, да полных сто ударов сердца пусть выдюжит в поединке. Есть характер, как ты говоришь, так не сплошает, поди, ну а коли худо себя покажет, уж не взыщи, десятник, придётся ему другого князя себе искать! – и засмеялся на весь двор.

Ну, тут все, кто был в окружении да кто подошёл поглядеть на представление, тоже засмеялись в голос с ним, значит. Как же, мальчонка двенадцати лет, вот такой же точно, что и ты сейчас, да с почти что готовым воином схватится. Видано ли такое где?

Делать нечего, встал я в круг, что образовали все присутствующие, и выходит против меня детина, сам на полторы головы выше. Руки в боки, и усмехается такой в прищуре. Ну а как же, ему-то уже почти шестнадцать лет стукнуло. Он-то уже всё обучение воинское прошёл. В походах пару раз был да кровь в бою, небось, не раз уже пролил, а тут какой-то сопливый мальчишка против него в круг вышел. И надо ему того нахала перед князем своим отменно так проучить.

Нам правила боя княжий воевода Ярило высказывает: куда можно, а куда нельзя нам бить, какие, значит, болевые приёмы разрешаются, а какие нет. А я стою ни жив ни мёртв и все-то те слова мимо моих ушей пролетают. Что и говорить, испугался я шибко, но виду всё равно, как батя потом сказал, не подал. Так просто, лицо чуть бледнее стало и злое такое, говорят, как у волчка прям. От того, значит, у меня и кличка стала в детских как у собачки нашей – Волчок.

Ну вот, значит, стою я в круге, а батя мне так говорит спокойно: «Сынок, страха нет… боль, кровь – всё пустое, пройдёт и забудется, а вот как ты в жизнь воинскую вступишь изначально, так к тебе и будут всегда и все относиться после. Вспомни всё, чему я тебя все эти годы учил, и не опозорь же род воинский свой». Вот после этих самых слов и отпустило меня.

Бились мы с тем парнем не сто ударов сердца, а пять раз по сто. Он, конечно, и более сильный был да и более умелый, чем я. Один только удар его словно кувалда пудовая. Но и я же вёрткий и жилистый был, словно свирепая ласка такая. Всё лицо в крови, грудь и спина отбиты при падениях, а зажать он меня всё не может никак. Уже в самом конце подмял всё-таки под себя, как медведь, да давай потом душить. Забылся, похоже, что по правилам поединок вести надо, и обозлился очень. Ломает да душит сам, а я всё молчу. Уже и в глазах потемнело, а нет, всё ему сдачи. Вот тут-то князь и закричал: «Стоять! Конец схватки! – И подошёл к отцу: – Прости, – говорит, – Хват Иванович, что дольше испытывал твоего сына, чем мы уговаривались. Но уж больно узнать хотелось, насколько малец твой удачный. Такой-то он мне в детских за радость будет!»

Батя же, поддерживая еле стоящего на ногах меня, сказал так весомо: «Тому я, княже, и сам рад, зато уверен, что сын мой в воинское сословие с честью к тебе теперь входит!»

Вот такое было моё вхождение в мир воинский, сынок. Потом было долгое и изнурительное обучение. Битвы, слава и кровь. Бывали и поражения, не без того. Но вот видишь, до сих пор я жив и не покалечен даже. И всё это во многом благодаря тому, что гоняли меня в обучении до седьмого пота. Гоняли все, начиная с бати, Хвата, раба Божьего Ивана Ивановича, Царствие ему Небесное, и заканчивая всеми моими наставниками, командирами да дружинными старшинами.

Поэтому и тебе предстоит пройти такое же обучение, как и мне, а и не ничуть даже не хуже того. И сделать ты должен всё, чтобы не посрамить по жизни честь свою и честь нашего рода воинского!

А пока давай набирайся сил да поспи от души, ибо утро вечера мудренее. После того даю я тебе день на отдых, а вот уже следующее утро мы с тобой начнём с зарядки и с бега долгого, да ещё с упражнениями и с премудростями разными.

На том они и уснули вместе.

Глава 4. Инвентаризация

Утро встретило хмурым небом с мелким дождём.

– Повезло, однако, что до непогоды возвернуться успел, не то вымок бы до нитки да озяб!

Андрей с Митяем прибрались по дому, умылись и обтёрлись холодной водой по пояс. Затем был лёгкий завтрак и хлопоты по хозяйству. Нужно и скотине корма задать да и того же жеребца Орлика обиходить, выгулять и почистить. Кое-где требовалось что-нибудь починить и поправить, ведь в своём хозяйстве за всем уход да пригляд нужен. Благо во всём этом ему хорошим помощником был Митя. Детишки в этом времени ими становятся рано, тому их сама жизнь здесь заставляет. Поэтому-то и справились они со всеми своими срочными делами очень даже быстро.

– Тять, а тять, а когда покажешь, что ты чудного из-за Игнач Креста принёс? Сам же ещё вчера обещал.

– Притомился я, Митяй, с дороги. Да после баньки-то и уснул рано. Ну что же, коли тебе обещал, так пошли в избу, оприходуем всё да составим опись имущества. – И, подмигнув на недоумённый взгляд мальца, поправился: – Всё поглядим, посчитаем да на бумаге о том весь наш отчёт дадим.

В избе, не скупясь, были расставлены и зажжены все имеющиеся в наличии светильники. Плюс к ним ещё и несколько восковых свечей добавили. Оттого стало в ней необычно светло. Но оно того стоило, просмотреть нужно было всё очень тщательно и до самой малой мелочи. Ведь в этом мире всё может пригодиться и стать важным да незаменимым. Поэтому крепкий стол с лавками на середину – и поехали!..

…Рюкзак трекинговый, спальник и небольшая палатка. Была у Андрея из XXI века такая «фишка» – путешествовать с комфортом, поэтому не скупился он на хорошее и, самое главное, лёгкое походное снаряжение. Ну а военная пенсия да нынешняя работа ему это позволяли…

…МСЛ – малая сапёрная лопата армейского образца в походном её исполнении и в брезентовом чехле…

…Нож охотничий, кизлярский «Скорпион», прекрасной стали клинок, лезвие широкое и длинное, на кожаном ремне и в чехле…

…Фляжка армейская, стандартная, в чехле защитного цвета…

…Котелок походный, плоский, с крышкой под чашку – сам объёмом 1,5 литра…

…Большая кружка из нержавеющей стали, объёмом что-то около 0,5 литра…

…Чайник походный, металлический трёхлитровый, кое-где местами побитый и погнутый…

…Коврик походный, пенка 1,8х0,6 метра…

…Топор походный…

А вот с ним что-то было совсем непонятное. При «слиянии» на плите Игнач Креста осталась от него одна углепластиковая ручка, да и то была она так ровно срезана у самого своего навершия, как будто бы скальпелем её отсекли. А вот само железное топорище на своём месте отсутствовало.

Как-то непонятно это всё.

Ну да продолжим с тем, что лежало внутри самого рюкзака…

…Прозрачный полиэтиленовый пакет, а в нём около половины ведра картофеля и даже чуть больше. Сам, будучи садоводом-любителем, причём и выращивающим всё на своём огороде, Андрей внимательно перебрал и рассмотрел каждый клубень.

Прекрасно! Мы имеем картофель шести сортов: «розару», «снегирь», «удачу», «Вятку», «Жуковский» и «импалу». На любой вкус, от белых – «удача», «Вятка» – и розовых – «Жуковский» – по цвету кожуры до красного, что у сортов «розары» и «снегиря». С мякотью всё то же: от белого, жёлтого и даже до практически кремового цветов.

Все эти сорта были районированные, а значит, будут они при правильной технологии произрастать и тут в нынешних условиях. Главное же сейчас – это сохранить их до весны.

Митя внимательно и молча, один только его сап раздавался, да с заметным удивлением гладил один из клубеньков.

– Тя-а-ать! Что это?! Вроде же как и редька с репой, а что-то и не похоже на неё немного.

Нужно что-то с этим делать. Была необходима понятная и правдоподобная для всех легенда появления здесь необычных вещей.

– Митяй, у Игнач Креста я купцов из-за моря Хвалынского встретил, что, проходя, сбились с волоков, с большого торгового пути, да по Поломети-то по незнанию своему и попробовали было пройти дальше. Ну, так я их и вразумил, что вода нынче низкая, и ещё с месяц она будет такая, до дождей. И лучше бы идти им верхним волоком, это через озеро Ямное, старым Селигеровым путём тянется. Вот они-то и отдарились мне плодом земляным заморским, что картофелем называется. Это вот его семена. Весной мы их и посадим в грядку с тобой вместе, и будет оно у нас расти и радовать!

– Ого! Семена-то у него, у картофли этой, какие огромные! А на вкус-то оно как, тять?

– Да как репка, только та чуть слаще будет, – усмехнулся Андрей. – Подожди, побольше её разведём, и отведаешь сполна, а пока – хранить всё как зеницу ока! Дорогие они очень, сын! А теперь посиди да помолчи, Митяй. Дело важное, всё нужно учесть да не забыть при этом. Потом же, попозже, и поспрошаешь меня.

И Митя, согласно кивнув, засопел.

Отдельными кучками на столе лежали лук с чесноком, овощ тут довольно известный и вопросов у Митяя не вызывавший. Единственно, что-то уж больно он крупный был по нынешним-то меркам! Ну да всякое ж на свете бывает, особенно после этих гигантских семян картофли.

…Большая походная аптечка со всеми необходимыми в экстренных случаях лекарствами и даже кое-каким медицинским инструментом типа скальпеля, длинногубых щипчиков и зажимов да ещё пинцета и прочих хитрых приспособ. Этому богатству мы составляем отдельную опись.

Толк в этом Андрей знал, в МЧС, где он служил более четверти века, значению, как спасти и сохранить жизнь, придавали огромное, так что уровню медбрата, а то и целого фельдшера средней руки он соответствовал однозначно…

Дальше.

…Полиэтиленовый герметичный короб с приманкой для рыбы размером 30х20х20 сантиметров. В нём находилась россыпь ржи, пшеницы, кукурузы, гороха и семян подсолнечника. Всё местное, сам собственной персоной брал недавно на городском рынке у птичьих рядов. Поэтому можно было не сомневаться, что здесь всё районированное и, как все северные сорта, будет оно произрастать и в этом времени. Семечки подсолнечника-то, конечно, в основном уже были без кожуры. Но если всё перебрать, а перебрать до зёрнышка нужно будет обязательно, то всё же пара-другая хороших таких десятков семян в кожуре здесь найдётся обязательно. Да вон и так видно, что они там имеются в этой общей кучке.

…Туго сложенный, плотный кусок полиэтилена для укрытия от дождя, 2х2 метра. Опять же наше бесценное сокровище. Хоть окна из него делай, а это всё лучше, чем мутный бычий пузырь. Хоть небольшую тепличку для будущей рассады овощей из него ладь.

Для этих же целей подойдёт несколько полиэтиленовых пакетов и мешков, что лежали внизу рюкзака про запас, и эти грязные, что он в своё время не отмыл и сунул в карман, на потом.

Рука, убирающая их в сторону на помывку, замерла, среагировав на сигнал глаз. В одном из пакетов из-под закончившихся уже овощей что-то такое было, что привлекло подсознательно внимание Андрея. Вывернув его наизнанку, глазам открылось, что на стенках пакета, скорее всего, от сдавливания, остались подтеки сока от томатов с желтыми вкраплениями семян и белыми же семечками от огурцов! Да это просто подарок какой-то! Если всё правильно и разумно сделать, то можно будет разнообразить свой будущий стол этими овощами, пока что совершенно неведомыми в это время! И семена, что остались на стенках, как раз будут в тему будущего огорода. Так что нужно быть и далее внимательным при нашем осмотре…

…Пакет со снаряжением для еды: две металлические чашки и кружка, ложка, вилка и перочинный нож. Тут же был рулончик из плотных мусорных мешков…