…Две шпульки с нитками. Одна с обычными чёрными, другая с плотной капроновой хомутной нитью. На каждой из них было по две иглы соответствующих размеров. Пятидесятиметровая в скатке бельевая верёвка. Пара булавок и широкий да узкий скотч…

…Пакет со сменной одеждой, от носков и трусов с футболками до спортивного костюма и кроссовок. Термобельё, свитер плотной вязки, х/б брюки и флисовая плотная кофта со штанами…

…Пакет со средствами гигиены: зубная паста и щётка, пузырёк одеколона «Тройной», бритва со сменными лезвиями, пена, туалетная бумага, мыло, шампунь и джутовая мочалка…

…Пластиковый чемоданчик с рыболовными приспособлениями, в котором чего только не лежало. Бывалые же рыбаки поймут и подтвердят, что на выходе пригодиться может всё. От клея «Момент», пилочки для заточки крючков и ножниц до всевозможных блёсен-колебалок и воблеров, лески, шнурка, катушек, грузиков, крючков ну и десятков всевозможных штучек и приспособлений для рыбной ловли…

…Продуктовый пакет с мешочками: сахара песком, соли, баночки с чаем и специями, ручная мельница с кайенским перцем для остроты (в стекляшке видны семена, и это берём на заметку), парочка разных рыбных консервов и тушёнки, кирпичик хлеба, две банки сгущённого молока, два брикета с кашей пшеничной и мешочек с карамельками, шоколадными конфетами и парой батончиков «Марс» да плиткой шоколада «Бабаевский». Тут же в пакете оставалась пара горстей «свойского» изюма с косточками. Чёрный виноград рос у Андрея на даче, и был он амурским сортом «таёжный», практически неубиваемый в наших климатических условиях. Так что эту полезную и неприхотливую культуру следовало, конечно же, взять себе на заметку на будущее!..

…Металлическая фляжка из нержавеющей стали 0,33 л с коньяком…

…Две двухлитровые сдутые полиэтиленовые бутыли под воду…

В наружных же карманах рюкзака обнаружились:

– сотовый телефон, аккумулятор-powerbank и зарядник на солнечной батарее – всё это как раз для зарядки в походных условиях того самого «сотика» и диодного фонаря-лампы, ну и плюс сам светодиодный фонарь, так же со встроенной солнечной батареей для своей подзарядки;

– солнцезащитные очки-хамелеон;

– бюджетный двадцатикратный бинокль 20×50, в первую очередь устраивающий его в походах сочетанием чёткости изображения и компактности, да к тому же выполненный во влаго- и ударозащитном корпусе;

– походный компас;

– наборный инструментальный нож с небольшими плоскогубцами, отвёртками, пилочками, шильцами и всякими там лезвиями, входящими в комплект;

– пара коробок со спичками и бензиновая зажигалка;

– пачка гигиенических влажных салфеток;

– мешочек с яблоками местных сортов (опять же к вопросу о выполнении продовольственной программы – из семечек хоть и гораздо дольше по времени, но вырастают-таки прекрасные яблони. Так что эти семечки мы так же берём себе на учёт!);

– два клапанных, твёрдых, из пластика файла – для хранения документов. И, собственно, сами документы: паспорт, водительское удостоверение, подробная крупномасштабная топографическая карта Новгородчины, блокнот, карандаш и авторучка;

– кожаный портмоне с набором всевозможных и ненужных сейчас пластиковых карт. Бумажные и опять же малопригодные в это время купюры и мелочь, которую так-то можно бы и повнимательнее рассмотреть: две монеты по 10 копеек, три по 50, три рублёвые, двух, пяти и аж десять монет десятирублёвых жёлтых червонцев.

Понятно, что в это время денежная система Руси находилась в совершенно зачаточном состоянии. Ведь как таковые свои деньги-монеты в современном представлении на Новгородчине пока не чеканились. Арабский дирхем уже отходил, западноевропейских денариев в обращении пока что было мало. И в ход мена населением шли на связках ракушки каури да шкурки пушных зверей. Вот отсюда и взялись названия: куна, то есть шкурка куницы, резана – отрез от шкуры, ногата – её лапка. Всё здесь было на меховом сравнении.

Гривна кун заключала в себе 20 ногат, 25 кун или 50 резаний. Параллельно имела хождение и серебряная денежная мера: гривна серебра, весившая 200 грамм и, соответственно, делившаяся по нисходящей как рубль, полтина, ногата, куна, резан, ну, и векша – это уже была самая маленькая серебреная монетка, которая равнялась, соответственно, самому дешёвому меховому аналогу мена, а именно беличьей шкурке. А белок, как мы знаем, на Руси было всегда достаточно.

И вот как вот эти свои имеющиеся монеты пристроить в тот старинный «меховой ряд», было пока что совсем непонятно.

Ну и под конец всей этой инвентаризации…

Те вещи, что были на теле Сотникова «в момент слияния», и были отдельно сложены в гермомешок из-под спальника: суперпрочная скандинавская куртка спасателей с брюками, трекинговые ботинки, комплект тонкого влагоотводящего термобелья, нижнее бельё и шляпа-панама с низкими полями. В кармане куртки был компактный водонепроницаемый монокуляр 10×25, прекрасно уже зарекомендовавший себя во многих походах.

Командирские же часы с прочным металлическим браслетом давно уже, ещё там, у Креста, перекочевали ему на своё привычное место, левую руку…

Ну вот, пожалуй, и всё. Теперь можно выдохнуть и переписать аккуратно всё это вот бесценное богатство в блокнот.

Митя, всё это время сидящий с краю с горящими глазами, тоже выдохнул и промолвил:

– Тятя, это всё тоже тебе купцы подарили?! Чудо чудесное ведь! И стоит-то гривен несчитано, небось! – И отвёл глаза от прямого, пристального взгляда отца.

– Крови невинной, злобы и навета через вещи эти нет на мне, сын! В том ложу я крест честной! – И он перекрестился на образа в чистом углу. – Веришь мне?

Митя вздохнул, улыбнулся и прижался к Андрею, засопев на груди:

– Верю, тятенька, как не верить, ты же у меня самый хороший… и добрый. Никогда бы ничего худого никому не сделал.

Как мало ребёнку нужно, главное, чтобы родители были всегда рядом, а уж они уже для него всегда самые хорошие, правильные и наделённые наивысшим детским доверием.

– Ну, вот и ладно, сынок. О вещах этих чудных говорить всё же никому не нужно. Ценности они и правда великой, да и нам послужить ещё могут премного. А вот завистники и лихоимцы нам с тобой не нужны. – И усмехнулся: – Обрубай им потом языки да руки! На вот тебе гостинец пока, – и протянул, разворачивая, батончик «Марс». – Покушай. В нём и мёд на густом молоке, и орешки есть. Не спеши только, спокойно кушай. А потом я тебе и яблочек дам, только вот семечки с них всех уберу. Ты ведь, Митя, ни разу не кушал такого!

И он с удовольствием стал наблюдать, с каким искреннем наслаждением да по крупице малой откусывает сие невиданное кондитерское чудо его сынок. Эх, и не избалованная ещё ребятня в этом веке!

Глава 5. Волчок

Волчок был самой счастливой собакой на свете. У него были прекрасные хозяева, которые его искренне любили. Старший хозяин, конечно, был порою строг и мог его поругать, если он слишком сильно резвился или плохо выполнял его команды. А их они почти что каждый день с ним отрабатывали. Все эти: «Лёг! Встал! Голос! Искать! Фас! Паси скотину!» Да мало ли какие ещё были! Но это был Хозяин! И только за одно это ему следовало быть беззаветно преданным. А в его роду только такие псы всегда и были.

А ещё у него был младший хозяин. Товарищ по всем его весёлым играм и шалостям – Митяй.

Был у него свой большой дом – сарайка. Где под его охраной и постоянной опекой жила хозяйская скотина – козы, овцы, жеребец Орлик и куры-хохлатки.

Ещё будучи маленьким щенком, как он себя помнил, всегда вокруг было вот так же.

В Лычково, где Сотник по случаю его и приобрёл, испокон веков такие вот собаки охраняли и пасли скотину. Готовы они были и жизнь свою отдать за хозяйское добро, но не уступить волчьему клыку или рысьей когтистой лапе. И порой отдавали, как его отец, когда сдерживал, сколько мог, он волчью стаю у хозяйского овина и там же был разодран в клочья, но не струсил и не сбежал, позорно бросив доверенное.

Вот и Волчку пришлось вступить в свою первую схватку ещё молодым псом-подростком с взрослым и матёрым лисом из ближайшего к усадьбе соснового бора. Ветреной сентябрьской ночью, когда вокруг скрипели и шумели, пригибаясь, сосны, услышал он, как в углу, у начального венца сарая, кто-то настырно скребётся снаружи. Как ни лаял и ни подавал он тревогу, видно, совсем не слышали его хозяева из избы, и, когда в подкопанную щель между венцами пролез с улицы лесной рыжий разбойник, он смело вступил с ним в бой, даже не задумываясь.

Вора погубила его наглость и самонадеянность. Он был уверен, что сможет легко одолеть это глупое длиннолапое недоразумение, которое тут порою носилось по всему двору, но ничего не стоило без своих опасных хозяев. Особенно того старшего, что уже чуть было один раз не подстрелил его совсем недавно из своего лука. Спасла тогда лиса только его великолепная чуйка и хорошая реакция, что и смогла увести вовремя от стрелы. И вот сейчас он думал по-быстрому разделаться с этим глупым щенком и уже затем заняться самими курями.

Просчитался лис!

Молодой пёс принял бой на своей территории. И когда в гаснущем сознании рыжего промелькнуло понимание злой ошибки, было уже поздно. После яростного поединка мощные челюсти молодого пса сомкнулись на горле лесного разбойника, свет померк, и вскоре всё было кончено.

…Когда утром Митяй открыл сарай, удивляясь, почему друг не встречает его весёлым лаем, как это обычно у них и бывало, его взору предстала страшная картина. Два зверя, один чёрно-белый, а другой огненно-рыжий, лежали, сцепившись, рядом, разодранные и все в крови. А лис уже был холодный.

– Тятя, тятя! Наш Волчок лиса загрыз и сам в сарае еле живой лежит! – закричал Митяй и припустился обратно вместе с отцом в сарай.

Раны пса обрабатывали и зашили вместе. Митяй сам их промыл, выстриг вокруг шерсть и зашил той иглой, что дал ему тятя.

– Друга нужно уметь лечить, любого, пусть даже и четырёхлапого. То умение всегда может в жизни пригодиться! – наставлял отец.

Несколько дней ничего не ел Волчок и только изредка лакал воду из глиняной миски.

– Тятя, он совсем уже исхудал, никаких сил нет уже у него, издохнет ведь, – тужил Митяй.

– Выживет, сынок, ты не переживай. Он же боец у нас, как воин дружинный после битвы. Нужно ему сейчас только время и покой, ну и, конечно, твоё внимание да участие.

И правда. Прошла буквально седмица, и сначала съел пёс немного утиных потрошков. Потом заячью лапку немного в пасти помусолил. Вот так к нему и вернулся аппетит. А уже через какое-то время всё стало у них по-старому. Игры, весёлая беготня и долгие тренировки. Только во взгляде у Волчка, когда он не играл и не носился с лаем за Митяем, всё больше проступал собачий ум, хватка и пёсья серьёзность. За скотину и птицу Сотнику можно было однозначно не волноваться. Не раз уже свирепо гнал он с хозяйского подворья любопытных куниц да горностаев, что с большим интересом и пристальным своим вниманием относились к хохлаткам и к их цыплятам. А через три седмицы так и вообще притащил он из ближайшего леса задушенную лису.

– Мстит теперь пёс всему окрестному лисьему поголовью, – смеялся Сотник. – Не позавидуешь Патрикеевнам теперь, скоро он вообще их тут всех повыведет.

Но и самому этот случай уроком будет. Нужно как можно серьёзнее укрепить все сараи да и сам наш дом. Чтобы ни один зверь, каким бы сильным он ни был, не смог пробраться ни к скотине, ни к нам. Ведь зимы тут долгие и суровые, а волков, рысей, росомах и медведей в окрестных лесах хватает с избытком. Попробуй только зевни!

Глава 6. Лесная борть

Побежали дни ранней осени. Днём грело солнышко, и порой было даже жарко, а вот ночи уже стали прохладными. На двор без зипуна и куртки выходить-то даже зябко.

Повседневной работы было много. Нужно было как следует подготовиться к долгой и суровой в этих краях зиме. Поэтому и трудились вдвоём, отец с сыном, на славу.