– Славка, ты не обижайся, но тебе сегодня к Светке идти нельзя. Давай, я один схожу. – предложил я.

– Чего это? – возмутился он. – Я что, по-твоему, не в состоянии?

– В состоянии, в состоянии, – вслух согласился я, а про себя добавил: в состоянии нестояния.

Может, пока дойдём, выветрится. Но надежды на это мало. Ладно, будем действовать по обстановке.

Когда мы проходили мимо большого дома, нас напугал Винтик. Он поднялся и опершись передними лапами о забор, громко брехнул на нас.

– Винтик! ФУ! – громко крикнул на него я, от неожиданности, на автопилоте, дав ему по морде рукой в варежке. – Нельзя!

Пёс по-своему что-то громко проворчал, как старый дед. Несколько раз перебегал вдоль забора за нами. Мы шли, не обращая на него внимания.

Нам надо было к Светке. С Первомайской свернули на Огарёва и вышли на Ленина. Я специально пошёл таким маршрутом, чтобы пройти подальше от нашей улицы. В этом чёртовом городишке, если встретим кого-то из соседей в нашем состоянии, сдадут нас предкам моментально.

И посуда в сетке предательски позвякивала на каждом шагу.

Мы без приключений дошли до Большого моста.

– Что там Светка говорила, в каком доме она живёт? – спросил я Славку.

– Во втором справа, – ответил он.

Мы подошли к нужному дому. Славка решительно открыл калитку, но я остановил его.

– Подожди. Нельзя идти отпрашивать Светку с полной сумкой бутылок, – сказал я. – Надо оставить её где – то.

– Где? – развёл руками Славка. – Давай пока на забор повесим, на обратном пути заберём.

– Не, вдруг заметит кто и стырит. Без вина в походе останемся. Давай тоже в снег закопаем. Надёжно как в банке.

Я осмотрелся. От проезжей части заезд к калитке и воротам был чисто вычищен, вокруг отвалы были выше пояса. Если тронуть их, снег посыпется на заезд и сразу будет видно, что кто-то там копался.

Зато рядом, вдоль проезжей части, снега было много, он был рыхлый и я быстро закопал там свою сетку, совершенно не обратив внимания на едва заметную колею, засыпанную снегом.

Мы вошли во двор, прошли к дому и Славка по-хозяйски кулаком затарабанил в дверь. Не дождавшись ответа, он открыл дверь и прошёл в сени. Я только успел сказать ему, что говорить буду я, как дверь в хату приоткрылась и выглянула Светка. Славка отодвинул её и зашёл в дом.

– Добрый вечер, – громко сказал Славка и встал по стойке смирно у входа, пропуская меня вперёд.

– Добрый вечер, – также поздоровался я, входя и тут же оказался перед здоровенным мужиком в старых брюках и рубахе. Он ошалело смотрел на нас.

– Пап, это мои одноклассники, – поспешила представить нас Светка.

– Павел Ивлев, – протянул я руку Светкиному бате.

– Валентин Васильевич, – представился он.

– Это мой друг Станислав, – повернулся я к Славке, стоящему в дверях, поправил ему съехавшие немного очки и продолжил. – Уважаемый Валентин Васильевич. Мы хотели бы просить вас отпустить вашу дочь Светлану завтра в двухдневный поход с классом для сдачи нормативов ГТО. Хочу заверить Вас в наших серьёзных намерениях и абсолютной безопасности вышеуказанного мероприятия.

Батя молча переводил взгляд с меня на Славку и назад.

Я взглянул на Светку, она зажимала рот рукой.

Пауза затянулась.

– Так, что, Валентин Васильевич? – с надеждой в голосе спросил я. – Да или нет?

– Мне надо подумать, – ответил он.

– Конечно, подумайте, – согласился я. – Только поход уже завтра.

– Я вас понял, молодые люди, – ответил батя как бы намекая, что нам пора сваливать.

– Ну хорошо. Очень рад знакомству, – протянул я ему руку. – Светлана, до завтра, – кивнул я ей.

– До завтра, – ответила она.

Я развернул Славку и вытолкал его в сени.

Глава 5

19.02.71 г. У дома Герасимовичей.

– Ну, как я выступил? – спросил я его, когда мы вышли во двор.

– Очень сильно. Молодец, – заверил меня друг.

Только мы вышли на улицу, прямо на наших глазах, к дому Герасимовичей подъехала старая серая буханка, встала прямо там, где я закопал в снег сумку с бутылками, и стала сдавать назад к воротам, видимо пытаясь развернуться. Я подорвался бегом к ней.

– Алё, алё, командир! – забарабанил я в дверцу машины.

Буханка остановилась, из неё вышел здоровый водила лет двадцати пяти.

– Чего надо? – агрессивно спросил он.

– Тут такое дело, – не знал я, с чего начать. – Сумку мы тут спрятали в снегу.

– А я тут причём? – начал раздражаться парень.

– Ты машину прямо на неё поставил, командир, – простонал я.

– На кого?

– На сумку.

– Ну давай переставлю, – ухмыльнулся водила непонятно чему, забрался в машину и начал сдавать назад к воротам Герасимовичей. Не вписался. Выехал на проезжую часть через сумку и со второго раза припарковался у ворот. Вышел из машины, закурил и встал рядом, с интересом наблюдая за мной.

Я боялся идти смотреть, что сталось с моими алкогольными запасами. На трясущихся ногах я подошёл к тому месту, куда закопал сумку. Узнать место было невозможно: снег был укатан колёсами буханки. Я примерно сориентировался по придорожным деревьям, упал на колени и начал руками разрывать снег в колеях. Потом немного успокоился, сел тут же на снегу и стал рассуждать. Колеи были ровными, не похоже, что машина наехала на бутылки: был бы или горб, или цветное пятно в снегу. Я обшарил снег вокруг следов от колёс. Ничего. Не могла же целая сумка бутылок испариться.

Я встал, оглядываясь в недоумении и только тут обратил внимание, что буханка до сих пор не уехала.

Я посмотрел на машину, и что-то меня заставило пойти пошарить под бампером буханки. Я сразу нащупал там свою прелесть в плотном снегу. Бережно вытащил, заглянул в сумку. Это невероятно, но бутылки были целы.

– Нашёл что ли? – удивлённо спросил водила, заглядывая в мою авоську. Он, похоже, сначала не поверил в историю со спрятанной сумкой.

– Нашёл, – обрадованно подтвердил я. – Извини, командир, за беспокойство. Славка, пошли.

Я подхватил друга под локоть и повёл его скорее прочь, чувствуя спиной чей-то взгляд.

* * *

Игорь Герасимович пришёл домой с работы, коротко поздоровался с отцом. Сестра засуетилась с ужином. Игорь был очень голоден и наскоро умывшись уселся за стол. Батя сел напротив.

– У нас сегодня были гости, – начал батя издалека.

– Что за гости? – спросил Игорь с набитым ртом.

– Приходили два пацана, Светкины одноклассники, – еле сдерживая смех, начал рассказывать отец. – Просили отпустить Светку с классом завтра в поход с ночевкой.

– А ты что?

– Я обещал подумать, – начиная в голос смеяться, ответил Валентин Васильевич. – Ты бы видел этих делегатов! Столько пафоса! Оба под мухой, один всё стоял, дверной косяк с важным видом подпирал. Я сперва подумал, они Светку сватать пришли!

Валентин Васильевич начал хохотать, не в силах больше сдерживаться.

– Детский сад, – улыбнулся Игорь. – Бать, да пусть идёт. Что с ней там случится?

– Да, я тоже так подумал, пусть идёт, – смеясь, сказал отец, глядя на Светку. – Смешные такие пацаны у вас.

– Это ладно, – вспомнил, улыбаясь Игорь. – Я сегодня паркуюсь возле дома, подлетает ко мне пацанчик и орёт: ты на сумку мою наехал. Какую такую сумку, спрашиваю, я же помню: не было никакой сумки. А он говорит: я в снег её там закопал, куда ты заехал. Я к воротам встал, смотрю, он там снег руками роет, где я стоял: сумку ищет.

– Нашёл? – сквозь слёзы спросил отец, давясь от смеха.

– Представь себе, нашёл! – тоже смеясь, ответил Игорь. – Под бампер снегом вдавило, представляешь? Догадался ведь, сучёнок.

Мужчины смеялись от души.

– А самый прикол не в этом, – немного успокоившись, продолжал Игорь. – У него в этой сумке несколько бутылок было, и ни одна не разбилась, представляешь?

* * *

Я благополучно довёл Славку до его дома и зашёл к Ивану Николаеву. Постучал калиткой, разбудил овчара, тот меня добросовестно облаял и вскоре я услышал женский голос из приоткрытой двери сеней:

– Кто там?

– Тёть Маш, это Паша Ивлев. Иван дома?

– Сейчас позову, – откликнулась из темноты тётя Маша.

Вышел Иван и с удивлением подал мне руку.

Я поздоровался с ним, вытащил из внутреннего кармана бушлата наган и патроны в пакете из-под сахара и молча протянул ему.

– Не понял, – ошалело глядя на всё это, сказал Иван.

– Цушко умер сегодня, – объяснил я.

– Серьёзно?

– Да. Я когда в больнице друга навещал, встретил врача Марину. Она мне рассказала. Похоже, что последняя ревизия его доконала. И хорошо, что это сейчас случилось, а не после того, как наш сюрприз у него нашли бы.

– Согласен, – задумчиво проговорил Иван, явно в шоке. – Спасибо! – поблагодарил он меня, забрал наган с патронами и протянул руку, чтобы попрощаться.

– Тут еще это, – проговорил я, доставая из кармана пачку денег, – я у Цушко в баре случайно жестянку с деньгами нашел. Возьми, передай Веронике или купи ей что-нибудь. Думаю, ей полагается компенсация за моральный урон.

Иван стоял и растерянно смотрел на деньги. Потом все-таки взял их и положил в карман.

– Спасибо! Я подумаю, как Веронике их отдать. Так просто она их не возьмет. Может и правда купить ей что-то, – задумчиво проговорил он.

– Бумаги в шкафу проверил, – переключился я на другую тему, – мыши все сожрали сверху, не восстановить. Так что этой проблемы тоже больше нет.

– Ничего себе! Таки сработало, – ответил Иван, – я до последнего сомневался, что получится.

– Да, сработало, – сказал я, – надо деда Ариста при случае поблагодарить за отличную подсказку.

– Обязательно, – кивнул Иван, – наган буду отдавать, скажу спасибо.

Мы попрощались, и я направился к себе. Не хотел светить алкоголь перед своими женщинами и спрятал бутылки в сарае в дровах.

Дома умопомрачительно пахло жареной рыбой.

Я повесил пустую сетку на место, сполоснул руки и плюхнулся за стол.

Передо мной тут же поставили целую миску жареной ледяной. Боже, как давно я её не ел. Я набросился на неё, ел с одним только хлебом. Вкуснятина.

В дом вошла Эмма, скромно кивнула мне. Она принесла какие-то вещи в двух сетках. Я кивнул ей в ответ. Домой ходила, догадался я.

– Что, мать не приехала ещё? – спросил я её.

– Нет пока, – ответила Эмма.

– Ну, может, завтра приедет, – предположил я.

– Нет, завтра не приедет, – возразила бабушка. – По субботам не выписывают. Если бы выписали сегодня, она бы уже приехала на дизеле в семь часов. Теперь только в понедельник вечером будет, если выпишут.

– Понятно. А ты, – обратился я к Эмме, – встречать её пойдёшь в понедельник?

– Нет, наверное, – ответила она немного растерянно. – Зачем?

– Ну, она же одна, – удивился я её безразличию, – с ребёнком, с вещами.

– Я тоже с ребёнком, – тихо проговорила Эмма.

Я взглянул на бабушку.

– Разве это неправда? – спросила та, с вызовом глядя на меня.

– Правда. Всё правильно, – быстро согласился я. Как мои феминистки быстро промыли мозги девчонке. Молодцы.

– Ты хоть записку догадалась оставить ей, где тебя искать?

– Нет, – ответила Эмма, поджав губы. – Специально не оставила. Пусть помучается, куда мы пропали.

– Ну, так тоже нехорошо, – с сомнением сказал я, взглянув на бабулю.

– Ничего, ей полезно будет не только о себе подумать, – возразила бабушка.

– Ну, вам виднее, – согласился я. Если бы я знал, что за человек мать Эммы, может мне и было бы что возразить. А так, не стану лучше влезать в женские разборки без необходимости.

Эмма прошла в мою гостиную и начала выкладывать на мой диван принесенные вещи.

– В поход собралась? – спросил я её, не вставая из-за стола.

– Вроде собралась, – ответила она.