– Наверное, – пожала она плечами, а глаза вновь заблестели от слез.

– Не плачь, когда ты плачешь, у тебя нос краснеет, и ты становишься некрасивая.

– Пусть, – улыбнулась она сквозь слезы.

– Обычно это действует на женщин.

– А я не женщина, я девушка. Мне можно быть и некрасивой.

– Ни в коем случае! Тебе еще замуж выходить, – напомнил он.

– Пусть такую любит, а не в сто пудов косметики загримированную, – упрямо твердила Саша.

А сама всхлипнула тихонько и отвернулась от него.

Совсем стемнело. В окнах горел свет. А в зарослях сирени, знай, заливается, насвистывает звонкий соловей.

Где-то залаяла собака. А у дома напротив громко спорили две женщины, выясняя отношения. Вскоре их голоса смолкли, и опять наступила тишина.

Женя удивился, что именно сегодня за ними не увязался Миша. Обычно Наметов сам провожает свою подружку, а тут молча ушел и пока не появился.

Из окна высунулась Нина Николаевна и, не видя никого, громко позвала:

– Шурка! Иди домой!

– Иду, – мгновенно отозвалась она. – Сейчас иду.

– Дверь не забудь закрыть!

– Хорошо, – соглашалась на ее приказы племянница и стала прощаться. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – пожелал ей Женя. – Ты приходи завтра играть в волейбол.

– Приду, – дала она согласие и быстро шагнула к распахнутой калитке.

А сама закрыла ее за собой и убежала в дом, не желая, чтобы тетка вновь кричала и звала ее на всю улицу.

Евгений постоял так, глядя на окна, потом повернулся и медленно побрел к себе.

Позвонила Анна, и он мгновенно ответил:

– Да, я слушаю.

– Евгений Семенович, извините, раньше не могла.

– Что там у вас?

– Все опять вас потеряли. Сегодня ходили за мной по пятам. Такое чувство, что заподозрили неладное.

– Пусть ходят. А ты делай вид, что ничего не знаешь.

– Вам сегодня звонили с Подольска. Вы обещали рассмотреть их проект.

– Пусть ждут тендера.

– Они хотят, чтобы наша компания лично построила им этот объект.

– Я не могу перепрыгнуть через тендер. Пусть молятся, чтобы его выиграли именно мы.

– Так и сказать?

– Так и скажи.

– Хорошо, а то они уже обзвонились.

– Все?

– Да. Спокойной ночи.

Связь прервалась. Евгений убрал мобильник в карман и вошел в дом. Спать совсем не хотелось. Перед глазами стояло несчастное лицо Саши. Наконец-то он понял, насколько ей трудно и нелегко живется с теткой. Он с ходу плюхнулся на кровать, а сам уставился в темный потолок, в душе веря и надеясь, что сможет помочь этой девочке.

На следующий день они вновь встретились на волейбольном поле. Женя пытался увидеть ее днем, но Александра поняла, что вчера дала слабинку и показала себя с другой стороны – более уязвимой. Из-за этого она жутко переживала и боялась показаться ему на глаза.

Но вечером ее позвали играть, и она согласилась. Скорее всего, устала сидеть за учебниками и вообще дома. Они играли в волейбол, а Баринов не сводил с нее глаз. Он старался не выдавать своих чувств, ведь со стороны всегда виднее и заметнее, но получалось это с большим трудом.

А Саша, наоборот, отводила от него взгляд в сторону и никак не хотела с ним говорить.

После волейбола, Наметов пошел с ними до дома, намереваясь пообщаться с подружкой.

Евгений Семенович шагал рядом и молчал. У калитки они попрощались, и он сразу ушел в дом, не желая надоедать молодежи.

Саша украдкой проводила его взглядом, а потом уселась на скамейку и молчала.

– Шурик, все нормально? – поинтересовался Миша.

– Устала что-то, – отговорилась она и вздохнула.

– Тогда идем спать?

– Да, наверное, так будет лучше.

Они разошлись. Михаил пошел по селу к себе. А Саша вошла в дом, закрыла за собой дверь, но спать не хотела. Она уселась на диван и долго так сидела, размышляя о вчерашнем разговоре с соседом. Его слова запали ей в душу, ведь ее давно никто не жалел. А перед глазами стояли мама и папа, такие молодые и красивые, которые очень ее любили.

Так прошло два дня. И ночью Евгений Семенович был вынужден уехать обратно в Москву. Он не стал предупреждать о своем отъезде, понимая, что так будет лучше всем. Саша обидится, удивится, а потом заскучает и станет ждать его приезда.

Он приехал в офис ровно к девяти. Уверенным шагом прошел к себе в кабинет и попросил:

– Анна, сделай мне кофе и покрепче.

– Хорошо, – согласилась она и была рада, что с ее боссом все в полном порядке.

Зашел Володин и не мог скрыть своего удивления.

– Беглец, ты вернулся? И где тебя носило в этот раз?

А сам присел перед ним на стул и улыбался.

– Все, пропал я, – признался Женя.

– Тогда женись.

– Как? Она еще школу не закончила.

– Но заканчивает же!

– Скоро экзамены и выпускной.

– Делай предложение, пока не поздно.

– А если откажет?

– Тебе нельзя отказать! Ты крутой, солидный, интересный мужик.

– Это я здесь крутой, а там я Женя таксист.

– О как! Зачем такая конспирация? – развел руками Михаил Николаевич.

– Сам не знаю. Сморозил сразу, а потом понесло.

– Как только она узнает, кто ты, она сама тебя замуж позовет!

– Думаешь?

– Не сомневайся! Они все сейчас на богатых западают.

Володин ушел. Анна принесла кофе. А Женя смотрел в окно и совсем не хотел работать.

Он спешно поделал свои дела, поставил подписи на важных документах, отменил все совещания на неделю вперед и думал, как вновь улизнуть от охраны? В этот раз он вынужден был заехать в крупный торговый центр, чтобы сделать кое-какие покупки. Он делал вид, что выбирает себе новый костюм, а сам обдумывал план, как ему сбежать из дорогого бутика? И такой момент представился.

Охрана долго ждала его из примерочной, а потом поняла, что их босс вновь обхитрил их и умчался в неизвестном направлении.

Баринов был рад, что покинул торговый центр незамеченным. Он двигался по Ленинградскому шоссе в сторону Твери и радовался словно ребенок. А сам набрал номер друга и спросил:

– Паш, ты как там, машину еще ждешь обратно?

– Ну, как тебе сказать, – помялся Наумов. – Надо, катайся. Что, в крутых навороченных джипах уже неудобно ездить? – спросил он и засмеялся, понимая, что тот конспирируется.

– Я скоро тебе ее верну. Обещаю, что в целости и сохранности.

– А где ты есть-то? Тут твоя охрана звонила мне и наведывалась, опять тебя потеряли.

– Я еду туда, где сбываются мечты! – радостно поведал ему Женя.

– Адресок подскажешь? Я тоже хочу, чтобы мои мечты сбылись.

– Нет. Это мое место. Место моего счастья.

– Да ты влюбился! – догадался Наумов. – И что дальше? Умна, горда, статна, белолица и румяна? Или вся ботоксная, с накаченными титьки, губами и ягодицами?

– А дальше – планы грандиозные! И никакого ботокса. Все исключительно натуральное! Только все это потом, а то боюсь сглазить.

– Ну-ну! Счастливо доехать. А за машину не переживай. Для счастья друга, мне ничего не жалко!

– Спасибо, дружище, – поблагодарил его Евгений и давил на педаль газа.

Уже к вечеру он был в деревне и безумно обрадовался, когда у дома увидел Сашу. Девчонка качалась в гамаке и учила уроки. Она тихо пересказывала выученный материал, а сама раскачивалась из стороны в сторону, не замечая ничего в округе.

Яркое солнце зависло над горизонтом, склоняясь к закату. Небо было безоблачным и синим. Такая синева бывает именно в такую погоду и только в мае. Все по-весеннему красиво. А рядом зацветала вишня, наполняя воздух своим насыщенным ароматом.

«Жигули» остановились у дома напротив.

Александра мельком посмотрела на дорогу и увидела соседа. Она никак не отреагировала на его приезд, а сделала вид, что не заметила его появления, и продолжила учить билеты.

Женя вышел из машины и сразу поздоровался с ней.

– Александра, привет! – сказал он специально громко.

– Привет, – ответила она тихим голосом. – Как там Москва?

– Стоит, что с ней будет? – пояснил он и шагнул в её калитку.

В руках у него был пакет, он подошел, мило улыбнулся и сказал:

– Принимай гостинцы. Привез тебе из столицы нашей Родины.

– Мне?! – удивилась она и отложила книгу в сторону.

– Да. Могу я доброй соседке привезти из города пару шоколадок? Ты же меня молоком угощаешь.

– Но я не маленькая девочка, чтобы задабривать меня конфетами.

– А мне показалось, что маленькая. Во всяком случае, для меня.

– И что там? – повела она бровями и заглянула внутрь.

– А говоришь, что не маленькая! А самой уже хочется вкусненького, – улыбнулся Женя и протянул ей пакет. – Только не облопайся на ночь глядя.

Саша приняла его и начала осматривать, что там было, и искать что-то повкуснее.

– «Сникерс», «Баунти», мармеладки! И мой любимый зефир в шоколаде! И это все мне?! – вскрикнула она на радостях.

– Ну, можешь с другом поделиться.

– С каким? – насторожилась она по-детски наивно, чем рассмешила Женю.

Он засмеялся от души, а потом успокоился и напомнил:

– Мишку звать будешь? Ты же всегда с ним ходишь.

– Мишка перебьется. Ему это есть вредно, – сделала заключение Саша и достала из пакета шоколадку. – Моя любимая! – вскрикнула она и принялась ее разворачивать.

А сама пристально посмотрела на него и поблагодарила:

– Спасибо.

– А что у вас нового?

– Ничего. Вот готовлюсь к экзаменам. Скоро последний звонок и все.

Она отломила кусочек шоколада, положила себе в рот и смачно протянула:

– Мм! Как вкусно! И так сладенько!

– Ты сама сладенькая! Смотри не пересласти себя, – радовался мужчина, что смог угодить девчонке. – А Нина Николаевна где?

– В городе. Должна скоро приехать. А ты так быстро вернулся, потому что соскучился по тишине?

– Соскучился и не только по тишине, – ответил он.

И очень хотел сказать, что и по ней он тоже соскучился. Но молчал и понимал, что этим он только напугает ее. И как поведет себя дальше эта юная амазонка – угадать сложно.

– По рыбалке? – догадалась Александра и встала с гамака.

– Пойдем на речку, рыбы половим, – предложил ей Женя.

– А когда я уроки учить буду?

– На речке. Ты будешь учить, а я рыбу ловить.

– А зачем тебе столько? Ты и так уже развесил ее везде, как бусы. Ты же столько не съешь, она соленая.

– У меня друзей много. Тебя угощу, Нину Николаевну, твоих одноклассников.

– Я бы пошла, но теть Нина вернется, крику будет! – смотрела на него Саша и ела шоколадку, сладко причмокивая.

– Весь огонь беру на себя, – пообещал Баринов и надеялся, что она не откажется от такого похода.

– Надо подумать, – ушла она от ответа.

Он не стал давить, а только сказал:

– Надумаешь, позвони. Мой телефон у тебя есть.

– Стоп! – почти приказала ему Саша. – А откуда ты знаешь мой номер?

– Я в разведке служил. Умею перехватывать сообщения.

– На лету? – смотрела она, прищурив свои большие зеленые глаза.

– По воздуху, – шутил Женя и был счастлив, что он вновь здесь, а она рядом и такая счастливая.

– Не пойду на речку, пока не скажешь, – стояла на своем Саша.

– Хорошо. У меня друг работает в МТС. Я позвонил ему, попросил узнать по фамилии номер телефона, он узнал и сообщил мне. Я решил проверить и сразу набрал тебе. Хотел удивить тебя.

– А я погрешила на ребят. Бойкот им объявила.

– Ты поссорилась из-за этого с мальчишками?! – не мог поверить он. – Иди и мирись немедленно! Они тебя любят и ценят! А ты их в предатели записала?

– Записала, – качнула она головой.

– Иди и кайся! А то я с тобой на речку не пойду. Хочешь, чтобы они меня побили?

– Помирюсь, когда они прощения у меня попросят!

– А есть за что?

– Они грубили мне в ответ.