Вернувшись в комнату, оделась теплее, накинула плащ и вышла на улицу. В это время года тут почти постоянно моросит дождь. Сегодняшний день исключением не был.

Постояв немного под козырьком на крыльце, полюбовалась на погоду. И нет, это не сарказм. Почему-то мне сейчас на самом деле очень нравилась такая погода. Низкое и серое небо, накрапывающий дождь, легкий, но прохладный ветер. Казалось бы, тоска сплошная, но мне виделось иначе.

Улыбнувшись, замоталась в плащ сильнее, накидывая капюшон на голову. Идти к своему бывшему дому я не собиралась. Да, я потратила деньги, оплатила его аренду на год вперед, но появляться там было опасно. Конечно, вряд ли меня кто-то ищет, но не стоит забывать, что я не просто девушка из обычной, ничем не примечательной семьи. Я просто хотела побродить по городу, посмотреть на него.

Город одновременно и произвёл на меня впечатление и разочаровал. С одной стороны, казалось, что я попала в какой-то средневековый европейский город. А с другой, люди, владеющие магией, должны были уже давно перешагнуть эту ступень в развитии. Хотя, может быть, сама магия удерживает людей на этом уровне. Или же кому-то просто выгодно, чтобы человечество не стремилось к большому прогрессу.

Если описывать город, то нужно сказать, что дома тут, в отличие от квартала бедняков, строились исключительно из камня. Улицы были узкими, кое-где даже мощёными. Зелени практически не было, если не считать мох, которого тут было полно. Иногда встречались целые дома, у которых мох пророс в каждой щели.

Нашла я и рынок. В принципе, вполне обычный такой рынок. Торговцы, лавочки, накрытые либо досками, либо какими-то тряпками. Людей было не так много. Все они занимались своими делами. Одетые в неяркие одежды, люди казались одним серо-коричневым пятном. Попадались и явно богатые. Их видно было сразу. Вообще, мода тут была похожа на старую европейскую. Хотя я раньше особо за модой не следила, но думаю, похоже на век восемнадцатый. В одежде, я имею в виду.

Темнеть начало быстро, поэтому я не стала слишком увлекаться, не желая бродить по темноте. Конечно, за один раз, да еще при таком лимите времени, весь город осмотреть у меня не вышло, я только и смогла, что дойти до рынка.

Назад шла, оглядываясь по сторонам. Когда уже подходила к магазину, заметила, что меня снова провожают мелкие демоны, поглядывая из всех тёмных углов, из которых только возможно было. Вот только ко мне никто не приближался. Хотя, может быть, это из-за того, что ещё не совсем стемнело.

«Конечно, из-за этого», – снова прорезался в голове насмешливый голос.

Вдохнула. Надо привыкать.

«Из-за тебя?» – спросила, заворачивая за угол. До магазина Адамины оставалось дойти всего ничего.

«Знаешь же, почему думаешь о всяких глупостях? И вообще, у тебя в голове такой бардак, столько мыслей, что я скоро оглохну. Сделай с этим что-нибудь».

Мне показалось, Абсолон как-то тяжко вздохнул, будто и в самом деле очень уставший человек.

– Да, да, – огрызнулась я, останавливаясь перед лавкой Адамины. Честно говоря, пока внутрь не хотелось.

Развернувшись, встала под козырёк и прислонилась к стене, с любопытством поглядывая на мелких демонов. Чем темнее становилось, тем их больше появлялось. Мне уже начинало казаться, что в этом мире нет ни одного куска реальности, в которой бы не жили демоны.

«Просто ты их привлекаешь», – тут же отозвался Абсолон.

– Чем? – спросила тихо, хотя вокруг и не было никого.

«Поверь, мир тьмы не такой уж и большой. Я больше чем уверен, что слухи о человеке, который способен слышать и понимать демонов, уже давно распространились. Да ещё и энергия твоя весьма недурна. Это тоже их привлекает. Мелкие демоны теперь так и будут рядом тереться. А вот с высшими не всё так просто, но не думай, что они обделят тебя своим вниманием», – пояснил Абсолон, хотя и делал это так, будто разговаривает с несмышлёным пятилеткой, причем явно болеющим каким-нибудь умственным заболеванием.

– А вот на этот случай у меня теперь есть ты, – сказала, пытаясь передать всю гамму своих мстительных эмоций разом.

Налетевший ветер заставил меня поёжиться и поторопиться в дом. Уже заходя, я уловила краем сознания что-то непривычное глазу. Остановившись, внимательно посмотрела в ту сторону, где я что-то заметила. Там вроде как ничего необычного не было, поэтому тут же выбросила это из головы, подумав, что, погуляв немного, снова проголодалась.

«Нас теперь двое», – тут же отозвался демон, но не успела я ответить, замолчал, затихая.

***

Прислушалась. Кажется, Адамина меня зовёт. Быстро оглядела себя в зеркало. Я недавно встала, только и успела, что умыться да одеться. Пригладив чуть мятые складки на рукаве платья, быстро спустилась.

– Звали? – спросила, заглядывая в ту часть дома, которая была полностью отведена для полок с книгами, свитками, писаниями и всякими талмудами.

– Подойди, – ответила Адамина, стоя на стремянке. – Возьми, а то тяжёлая.

Я тут же подошла и приняла от неё действительно довольно большую книгу. Весила она, думаю, килограмм пять, не меньше. Внушительная такая книжка.

С любопытством посмотрев на неё, рефлекторно дунула, тут же морщась и отворачиваясь в сторону, так как книга была очень пыльной. Заметив это, Адамина хмуро кивнула, начиная спускаться.

– Думаю, пора уже помыть верхние полки. Сейчас я тебе дам адрес, отнесёшь эту книгу туда, а потом можешь начинать протирать пыль с верхних полок. Видишь, какие книги пыльные? Мне стало тяжело часто прибираться наверху, так что пыли там скапливается много. Пойдём, а то времени много, нужно поторопиться, – Адамина отряхнула руки от пыли и шустро зашагала в сторону гостиной.

К слову, этот дом я уже успела обследовать. На первом этаже размещалась небольшая гостиная, кухня, прихожая, в которую попадали редкие клиенты, и большая библиотека. А на втором этаже было четыре спальни и какая-то закрытая комната. Я примерилась к размеру комнат и библиотеки и пришла к выводу, что величина первого этажа разительно отличалась от второго в большую сторону. Единственное, чем можно было эту разницу объяснить, – это скрытым от меня размером закрытой комнаты на втором этаже.

Дом, кстати, весьма необычный. Было в нём что-то такое, отчего становилось несколько не по себе. Да и Сверр – кот Адамины – тоже не мог похвастаться нормальностью. Всё-таки я склоняюсь к тому, что Адамина – самая натуральная ведьма. В прошлой жизни ведьмы у нас считались сказочными персонажами, вымыслом, но в этом мире они были вполне себе реальными.

Надо будет почитать, чем занимаются местные ведьмы. А ещё узнать про всех, с кем я могу столкнуться. Конечно, в памяти Эволет всё это было, только много там поверхностного материала. Самой девушке это было не особо интересно, так что изучала она лишь необходимый минимум. Вообще, как я поняла, Эволет при жизни не слишком отличалась сильным любопытством. Училась прилежно, правда, не стремясь узнать как можно больше. А ведь память у неё просто отличная.

Пока размышляла, успела протереть книгу.

– Лекарственные травы. Классификация по действию. Лечебные снадобья и мази времён старой эпохи, – прочитала я себе под нос. – Автор Вольфред Огри Мицр. Старая эпоха? – вопросительно произнесла я, обводя кончиком пальца витую надпись, выполненную чем-то выпуклым.

– Да. – Я едва не подпрыгнула от неожиданности, настолько тихо подошла Адамина. Или же это просто я задумалась и не заметила. – Так называют период до нашего времени. Некоторые зовут наш мир Новым. Уже больше трёх тысяч лет мы живём в Новой эпохе.

– И что разделило мир на две эпохи? – спросила, забирая из рук Адамины тряпичную сумку, в которую тут же сунула книгу.

– Две? – Адамина хмыкнула, скривившись. Покряхтев, она принялась тереть спину. – Болит, проклятая. Что только не делаю, всё равно болит. И ничего не две, – неожиданно перескочила она с одного на другое. – Кто знает, сколько тех эпох было. Две, три, а может, тысячи. Мир стоит долго, а наши жизни для мира – короткие искры.

– И всё же, какое событие послужило моментом, когда одна эпоха сменилась другой?

– Дураки считают, что именно в тот момент в мир пришла магия, – Адамина хмыкнула. – А теперь иди. Вот адрес. Не заплутай только.

Я кивнула, мельком глянув на клочок серой бумаги, на котором был написан адрес.

Не став больше раздражать Адамину вопросами, выскочила на улицу, перед этим одевшись.

«Старушенция права», – Абсолон не заставил себя ждать.

«В чём?» – спросила, мысленно прикидывая, как мне добраться до нужного места. Честно говоря, где нужная улица и дом, я понятия не имела, так как город ещё толком не знала. Ну ничего, язык куда надо доведёт.

«В том, что люди дураки. Магия в этом мире существовала со времен его зарождения», – тут же ответил Абсолон. И замолчал.

Вообще, заметила за ним такое. Скажет что-то, и всё, молчит, не дозовешься. Очень уж сложный он, но, наверное, именно таким и должен быть демон. Что хочет, то и говорит, что хочет, то и делает. Некоторые такое могут принять за свободу. И ведь есть в этом что-то.

– Простите, – остановила я женщину, собираясь узнать, как мне пройти по нужному адресу. Конечно, удовольствия я ей этим не доставила. Неудивительно, если учесть, что снова начинался дождь и люди уже спешили укрыться от него. – Вы не подскажете, как пройти вот по этому адресу?

Я сунула ей под нос бумажку, на которую женщина хмуро глянула, тут же кивая. Рассчитывать на то, что мне расскажут подробно, не стоило. Она просто махнула рукой в сторону, сказала идти до конца, а потом несколько раз свернуть направо и торопливо ушла.

Вздохнув, посмотрела в указанную сторону, накинула капюшон на голову, спрятав при этом книгу в сумке под плащ, и быстро пошла. Утро, но из-за низких, свинцово-серых туч было темновато. Не ночь, но хмуро и серо. Людей на улицах очень быстро не осталось. Изредка попадались такие же, как и я, спешащие куда-то, но очень редко.

Заслышав непривычный для уха звук, остановилась, оглядываясь. Улица не была сильно широкой, поэтому на всякий случай прижалась к стене. И не зря. По дороге ехала карета. Первый раз своими глазами вижу. Честно говоря, в каретах я разбиралась так же хорошо, как в машинах. То есть могла только сказать, что она была чёрной, высокой, с четырьмя колёсами. А, ещё её тащили две лошади.

Поддавшись порыву, надвинула капюшон на голову, делая вид, что немного кланяюсь. Знаю точно, что тут вполне себе принято, когда бедняки стоят, склонив голову, если мимо проходит кто-то очень важный. Хотя до этого, гуляя по городу, не замечала, чтобы люди слишком уж гнули спины.

Карета проехала мимо. Из-за узости улицы я могла даже прикоснуться к ней, если бы протянула руку. Почти под самый конец немного приподняла голову, замечая на дверце герб.

Думаю, это герб клана. И насколько я могу понять, тёмного клана. Красный щит, на котором изображена геральдическая чёрная лилия. И этот щит обвивает какое-то животное, сильно смахивающее на дракона с крыльями. Но, думаю, это какой-нибудь местный жутко ужасный демон. Конечно, там ещё куча всяких мелочей, но то, что я назвала – основное.

Голову я подняла только тогда, когда шум от кареты пропал. Выдохнув, выпрямилась и поторопилась дальше.

Хоть Адамина и просила меня не заплутать, но я умудрилась немного заблудиться. И не удивительно, учитывая, что людей на улице почти не было, а те, кого мне удавалось увидеть, разговорчивостью не отличались.

В итоге нужный дом я нашла чуть ли не к обеду. Найти – нашла, но подходить близко не торопилась. А все потому, что около него стояла та самая карета.

Пока что встречаться с кем-нибудь слишком богатым я не хотела, поэтому спряталась в ближайшей подворотне, выглядывая аккуратно из-за угла. Что поделаешь – любопытство.