Поёжившись, принялась ждать. Благо, недолго. Почти сразу из дома вышел человек, который направился к карете. Около неё его ждал другой мужчина, явно простой трудяга, так как при виде хозяина торопливо открыл дверцу кареты.

Я быстро окинула хозяина кареты взглядом. Сердце испуганно ёкнуло, провалившись явно в самые пятки. Это лицо я уже видела. И не только я. Эволет вообще могла целыми днями на него смотреть. Именно поэтому мне хватило мгновения, чтобы узнать его.

За секунду до того, как я скрылась в подворотне целиком, заметила, что он посмотрел прямо в мою сторону. Мне показалось, на короткий миг наши взгляды встретились.

– Проклятье, – прошипела, прижимаясь спиной к стене.

Закрыв глаза, прислушалась. Секунда, другая. Мне казалось, что моему сердцу некуда больше падать, как оказалось – есть. Шаги! Я отчётливо слышала шаги, приближавшиеся к проулку, в котором я пряталась.

Распахнув глаза, глянула в сторону, надеясь, что проулок сквозной, и почти сразу разочарованно застонала. Там тупик!

Я заметалась, лихорадочно размышляя, что делать. Встречаться с этим человеком сейчас я категорически не хотела.

В одном месте заметила нагромождение каких-то ящиков, а рядом с ними дверь. Наверное, это чёрный выход из какого-нибудь трактира или просто лавки.

«Найди тень и не мельтеши, у меня в глазах от этого рябит», – от голоса Абсолона едва не вскрикнула, настолько была напряжена. Зачем ему была нужна тень, я не знала, но тут же бросилась к тем самым ящикам.

Попробовала открыть дверь, но она оказалась заперта. Толком не разбираясь, спряталась за ящиками, понимая, как это глупо – хоть тут и было темно, но недостаточно, чтобы не заметить меня с улицы.

Почти сразу после этого ощутила приступ тошноты. О нет, только не это! У меня такое бывает. Когда сильно нервничаю, то меня начинает тошнить, а ещё живот прихватывает.

Закрыв рот рукой, сглотнула, смаргивая капли дождя с ресниц. Из-за нервов совсем забыла о книге и едва не уронила её прямо в грязь.

А потом я увидела, как из-под моих ног будто вытекает чернота. Сначала подумала, что это я что-то опрокинула и оно сейчас разливается. Но когда чернота стала подниматься, я могла лишь смотреть на это расширившимися от удивления глазами, забыв про свои первоначальные мысли.

Темнота, поначалу густая, как масло, стала постепенно превращаться в дымку, которая обхватила меня со всех сторон, заставляя забыть, как дышать.

– От тебя много проблем, – услышала я около своего уха голос Абсолона.

Икнула, скашивая глаза. Ничего, кроме всё той же чёрной дымки.

Именно в этот момент я услышала голоса, заставившие меня застыть, будто каменное изваяние. Хотя я и до этого особо не шевелилась.

– Что-то случилось, мастер? – спросил один голос, судя по всему, он принадлежал немолодому мужчине.

Повисло молчание. Я слышала, что прямо возле меня ходят люди, но из темноты ничего не видела, ощущая лишь, что капли дождя до сих пор долетают до меня.

– Нет, ничего. Мне просто показалось, – ответил второй голос, явно принадлежащий моему жениху. При этом он прозвучал настолько близко ко мне, что я готова поклясться, что могла прикоснуться к жениху, если бы сделала шаг вперед.

Конечно, делать его я не стала, позволяя темноте и дальше укрывать меня.

Дождавшись, когда шаги стихнут, я выдохнула. Хотела обхватить себя руками, но вдруг вспомнила, что до сих пор крепко прижимаю к себе книгу, которую всё еще нужно доставить новому владельцу.

– Эм…– я посмотрела по сторонам. – Абсолон? – позвала я демона, так как по-прежнему меня окружала непроглядная тьма. – Может, ты уже выпустишь меня и расскажешь, что ты такое сотворил? И как тебе удалось выбраться из меня? Эй, ты меня слушаешь вообще?

– Помолчи немного, – прозвучало тут же около моего уха. – Ты слишком шумная.

Я честно молчала. Минут пять.

– И всё же? – начала я, чем, кажется, допекла демона.

– Неужели трудно?

– Нет, просто я не понимаю смысла. Почему я должна молчать и стоять в полной темноте, ожидая непонятно чего? Или они ещё не ушли? Ты поэтому не выпускаешь меня? Или ты просто что-то не так сделал и сейчас не можешь вернуть всё обратно? Ты ведь не хочешь сказать, что я останусь в этом месте навечно? И что это за место, кстати? – обычно я не была слишком уж болтлива, но сейчас понимала, что узнать у демона что-то просто так очень сложно. В этот раз я выбрала тактику доставания.

– Тебе заткнуть рот? – спросил Абсолон.

– Н… м-м-м, – я хотела сказать, что делать этого не стоит, и именно в этот момент что-то густое буквально влилось мне в рот, полностью лишая меня возможности говорить.

От возмущения я принялась мычать, брыкаться – хотя это выходило плохо, так как тело тоже было сковано. Я даже не хочу думать о том, что именно этот демон запихнул мне в рот.

И вообще, это довольно опасно. Ведь получается, Абсолон может в любой момент меня обездвижить. Чем мне это грозит? Да банально тем, что я могу умереть с голоду, если вдруг что. Потеряет ли демон из-за моей смерти что-нибудь? Думаю, он даже с прибылью останется. Ему не придётся больше возиться со мной. Плюс он сможет сожрать мою душу, восстановив свою силу.

Нужно срочно думать, что я могу противопоставить этому. Очень неприятно осознавать, что твоя жизнь может зависеть от кого-то другого. А если этот кто-то ещё и весьма странный, не совсем понятный, живущий кучу лет демон, то можно и вовсе уже сейчас себе гроб заказывать. Если человека ещё можно было попытаться просчитать, то демона, да еще такого, как Абсолон, вряд ли.

Попыталась пошевелиться, с радостью понимая, что всё-таки могу! Правда, сил приходилось прилагать очень много. Было полное ощущение, будто на руки и ноги навесили гири по сотне килограмм. Сложно, но можно. А уж если попрактиковаться, то и вовсе всё пойдёт быстрее.

– Явился, – тихо прошипел Абсолон.

Я тут же скосила глаза в сторону, будто бы и правда могла что-то видеть. Рот мой тут же освободили, хотя говорить я ничего не стала, понимая уже, что происходит что-то серьёзное. Я буквально затылком чуяла, что сзади приближается нечто опасное. От этого чувства волосы на загривке встали дыбом. Закусила губу, понимая, что я уже ощущала нечто подобное.

Звуки как-то мгновенно пропали. Мне кажется, я буквально минуту назад слышала, как шуршит дождь. Или мне просто мерещилось? А может, не обращала внимания на тишину ранее? Да нет, я бы заметила. Такую давящую и жуткую тишину не заметить было бы сложно.

А потом пришёл холод. Знаете, когда летом, в сильную жару, открываешь холодильник, и тебя обдаёт прохладой. Вот сейчас было примерно то же самое. Только летом от прохлады приятно, а мне сейчас до приятного очень далеко.

Почти сразу после этого меня, как пробку из бутылки, швырнуло куда-то. Я охнула, пытаясь сгруппироваться и не выпустить дурацкую книгу. Она стоит, наверное, столько, что мне придётся долго на Адамину горбатиться. Надо же, даже в такой ситуации думаю о чём-то подобном.

В итоге я упала, больно стукнувшись плечом о землю. Хорошо хоть не в лужу, и то хлеб. Хотя даже если и не в неё, то чистой я всё равно не осталась. В проулке никто и не подумал укладывать камни, оставив просто землю, которая от дождя давно превратилась в грязь. Вот в ней я извазюкалась по самые уши.

Открыв глаза, тут же посмотрела перед собой. После полной темноты глазам было немного непривычно. То место, где я совсем недавно стояла, полностью окутывала темнота. Создавалось ощущение, что там какой-то провал. Причем темнота эта шевелилась, перетекала с места на место, словно абсолютно чёрный, густой, будто вода, дым.

Оттуда не доносилось ни звука, хотя я была полностью уверена, что там что-то происходит. Не сказать, что я была расстроена тем, что Абсолон вот так вот бесцеремонно выкинул меня. Я даже в первую минуту подумала, что он заботится о моей безопасности. И вообще, неужели он действительно может вот так просто покидать моё тело?

Присмотревшись внимательнее, заметила, что от меня в сторону тёмного пятна тянется тонкая нить чёрного цвета. Это получается, он всё равно как-то со мной соединён? А разве демоны переносят дневной свет? Или Абсолону на это наплевать? Не удивлюсь, что так и есть.

Вздохнув, осторожно встала, осматривая изрядно испачканный плащ.

– А, вот засада, – пробурчала себе под нос, перехватывая удобнее книгу, которая мне уже изрядно надоела.

Дождь всё расходился, планомерно превращаясь в ливень. Если мы не закончим в ближайшее время, то книга может серьёзно пострадать от влаги. И почему здесь нет полиэтиленовых пакетов?

Это я не говорю о том, что ещё немного – и мой плащ можно будет выжимать, как, собственно, и меня.

Чихнув, шмыгнула носом. Вскоре тьма всколыхнулась, и мне мгновенно показалось, что у меня в груди потяжелело. Надо же, а раньше не обращала внимания.

– Вернулся? – спросила тихо, наблюдая, как остатки темноты рассеиваются, будто туманная дымка на ветру.

«Да», – довольно ответил Абсолон.

«И что это было?» – спросила, посматривая наверх. Дождь всё-таки перешёл в ливень. Немного подумав, прижалась к стене. Черепица в одном месте выступала сильно, так что немного защищала от дождя. Понятное дело, что долго торчать я тут не собиралась, просто хотела поговорить с Абсолоном, всё узнать прямо сейчас, иначе был шанс, что потом он говорить не захочет. А сейчас его голос звучал довольно, на этой волне можно вытянуть много всего из демона. Ну, или попытаться хотя бы.

«Ты немного поработала приманкой», – тут же ответил Абсолон.

«Приманкой? Это кому же?» – поинтересовалась сдержанно, пытаясь найти плюсы даже в такой ситуации.

«Демону, кому же ещё», – словно неразумной пояснил Абсолон.

«И зачем?» – я все ещё не понимала смысла, поэтому и допытывалась.

«Всё очень просто, – кажется, я верно подгадала момент. Абсолон явно доволен, так что из него можно много вытянуть. – Я заметил, что один демон среднего звена, который вот-вот собирался перейти на высшую ступень, следит за тобой. Мне это не понравилось. И я убил его».

Я не знала, что сказать. Просто это «я убил его» прозвучало настолько буднично, так естественно, словно демон говорил о том, что хлеб снова подорожал. Хотя нет, подорожание хлеба и то вызывает у людей больше эмоций. И опять я не совсем точна. Абсолон не был равнодушен, скорее, он был доволен тем, что сделал.

Впрочем, о чём это я? Из-за того, что Абсолон ведёт себя часто, как человек, я ошибочно начинаю принимать его за того, кем он не является. Абсолон – демон. Для некоторых людей убийство себе подобного – нечто вполне естественное, а небольшой процент даже получают от подобного удовольствие, что уж говорить о демонах. Люди порой бывают намного хуже самых страшных демонов.

«И зачем он следил за мной? Разве он не почувствовал, что во мне ты? Мелкие демоны вон стороной теперь обходят, так неужели демон среднего звена не ощутил тебя?» – спросила, счищая задумчиво с сапога комок налипшей грязи.

«У меня силы немного пока, она практически не выходит наружу, поэтому остальные видят меня неопасным. А этого ты уже встречала. – Я замерла, вспоминая, где я могла повстречать подобного демона. На ум приходил лишь тот, что сожрал Эволет. – Ты верно подумала. Тогда он успел всего лишь попробовать твоей энергии, но она успела ему понравиться так, что он решил добраться до тебя. Вот только среднее и высшее звено не могут постоянно охотиться на этом плане. И пока он ждал своего времени, в тебе поселился я. Думаю, тебе стоит меня поблагодарить».

Я задумалась. В последнее время я не могу понять точно – везет мне или нет?

«И не подумаю благодарить, – встала в позу я. – Ты меня силой удерживал. И не говорил, что так можешь. Что это было вообще?»