– Нет, – Алан снова пошел вперёд. – Стены в этом коридоре без проходов внутри. Магией тоже не получится подслушать, я об этом позаботился. И за какие такие дела мне досталось подобное сокровище, не знаешь? – неожиданно для меня Алан улыбнулся. Причем сделал это так открыто, что я замерла, боясь спугнуть момент. Правда, длился он всего секунды три, не дольше.

– Ты исправно кушал кашу в детстве и не капризничал без повода? – попыталась пошутить я, всё ещё под впечатлением от происходящего.

Герцог снова посмотрел на меня, задержав взгляд ненадолго.

– Однозначно, всё дело в каше, – сказал он с таким серьёзным видом, что я не выдержала и рассмеялась. Наверное, это просто нервное. Ничего, сейчас посплю немного, и всё пройдет. Да, я уверена в этом.

***

Мне показалось, что я только закрыла глаза, а в дверь уже стучат. Повозившись немного, спрятала голову под подушку, пытаясь поймать за хвост ускользающий сон. Вот только человек по ту сторону двери и не думал сдаваться. Снова постучали, на этот раз более громко и долго, даже через подушку было слышно.

Выбравшись из-под укрытия, зевнула и повернулась на другой бок.

– Войдите! – сказала чуть громче, так, чтобы меня точно услышали. Со сна голос был немного хриплым.

Почти сразу после этого дверь открылась, и в комнату буквально вбежала Виви, нагруженная какими-то свертками, пакетиками, коробочками.

Приподнявшись на одном локте, позволила любопытству на секунду овладеть мной, но потом снова бухнулась на кровать, натягивая одеяло на голову. Вставать и куда-то идти совершенно не хотелось. Отчего-то у меня было такое состояние, словно я мешки всю ночь таскала.

И вообще, не успела я в этом мире появиться, так у меня нет ни единого дня без встряски. Мне молоко положено за вредность! Желудок со мной согласился, заурчав так, что услышала даже Виви.

Причитающая девушка остановилась, поглядела на меня с таким сожалением, что мне даже стало интересно, о чём это таком она подумала.

– Я сейчас, – Виви, словно шпионка какая-то, подбежала к двери, выглянула в коридор и, видимо, удостоверившись в чём-то, выскользнула из комнаты. При этом настолько плавно и быстро, что с её формами смотрелось слегка неправдоподобно.

Буквально через десять минут Виви вернулась вместе с подносом, на котором обнаружился травяной чай и несколько сдобных булочек, всё ещё тёплых.

– Я знаю, что не положено, но вы ведь и так такая худенькая, – Виви поставила поднос мне на колени, так как я по-прежнему сидела на кровати, решив, что время у меня до вечера ещё есть. – Это уже ненормально быть такой худой. Да к тому же, – Виви чуть понизила голос, словно хотела сказать что-то жутко секретное, – мастер любит девушек в теле.

Виви отстранилась и огладила, словно невзначай, свою грудь размера так пятого, не меньше. При этом я уловила в её взгляде мелькнувшее на мгновение превосходство. Ну, скажем, такую большую грудь мне точно не надо. С моим ростом она меня перевешивать будет. А вот размер так третий не помешал бы.

Молча уплетая тёплую булку с чаем, я рассматривала Виви. Надеюсь, эта дурочка не специально пополнела до такой степени, надеясь своими пышными формами привлечь внимание Алана? Вредить своему здоровью ради внимания мужчины?.. Ну, некоторые девушки и не на такое идут, так что всё в пределах обычного.

Пожав плечами в ответ на свои мысли, продолжила свой мучной перекус, выкидывая из головы ненужные рассуждения.

– Сколько сейчас времени? – спросила, отпивая чуть сладкий чай.

Виви, кажется, слегка обиделась на то, что я не приняла правил её игры и не стала сплетничать или хоть что-нибудь спрашивать. Сдалось оно мне? Даже если Алан предпочитает пухленьких, то набирать столько лишнего веса я не собираюсь. Да, боюсь, даже если захочу, всё равно не смогу. К тому же, под словами «любит в теле», я думаю, имелось что-нибудь точно другое.

– Пять часов после полудня, – сухо ответила Виви, раскладывая на столе платье, которое она до этого притащила. Наверное, именно в нём я и должна была сегодня появиться на ужине. Цвет у платья был тёмно-бордовый, почти чёрный. Отделка чёрным кружевом и опять-таки чёрным жемчугом. Смотрелось красиво. К нему прилагались украшения с камнями, похожими на тёмные гранаты, перчатки, сапожки, нижнее белье и пояс, больше смахивающий на корсет, вот только носить его надо было поверх платья.

– Когда ужин? – нехотя выползая из кровати, я мысленно готовилась к тому, что времени на сборы почти не осталось. Всё-таки подобные мероприятия обычно начинались рано.

– В восемь.

Мне показалось, или в голосе Виви и правда послышалось злорадство?

– Тогда зачем так рано разбудила? – я остановилась, подумав, что могу прикорнуть ещё немного.

– Как это зачем? Вам нужно искупаться. Потом нам надо привести в порядок ваши волосы и одеть вас. Вы ведь не хотите делать всё впопыхах? – Виви повернулась ко мне и прищурилась. А я буквально ощущала, что она готова вывалить на меня тонну аргументов, если я воспротивлюсь.

Посидев с полминуты, выползла из-под одеяла и потащилась в ванну. Кажется, Виви подавилась словами. Видимо, не ожидала, что уговаривать меня не придётся.

Ждать, пока ванна наполнится, не стала. Скинула с себя всё и легла, позволяя воде набираться. Просто сейчас говорить ни с кем не хотелось, а останься я в комнате, Виви по-любому будет болтать. Слушать её трескотню не было никакого желания.

Да и теперь у меня было время подумать. Днём я так вымоталась, что уснула, даже толком не обмозговав происходящее. Пока размышляла, заметила на запястье то, чего там быть не должно. Нет, порез уже давно затянулся. Всё-таки Абсолон хоть и не отзывается пока, но явно не дремлет.

А вот небольшой вспухший шрам, как от ожога, явно был лишним. Поднеся руку к глазам, присмотрелась. Шрам выглядел так, словно я получила его совсем недавно. Покрасневшая, вздувшаяся немного кожа имела форму какой-то загогулины. Если бы я не знала точно, что ничего подобного со мной не случалось, то подумала бы, что мне на запястье поставили какое-то клеймо.

Может, Абсолон чего опять затеял?

«Нет», – голос демона в голове прозвучал так резко, что я едва не подпрыгнула от неожиданности.

«Абсолон! Не пугай так! – мысленно прокричала, успокаивая сердцебиение. Так ведь и заикой остаться можно. Вроде и привыкла уже, и всё равно иногда пугаюсь. – Говоришь, не ты? А что это тогда такое?» – спросила, когда немного отошла от испуга.

«Это метка, – ответил демон коротко, но, видимо, ощутив моё непонимание, дополнил. – Иногда, очень редко, когда магия благословляет брак двух существ, не обязательно людей, на их телах появляются метки. Размер метки зависит от силы чувств, которые испытывают существа. Судя по твоей, то до любви вам с этим человеком ещё далеко».

«Хм-м-м, – уже по-другому посмотрела на свой «ожог». Размером не больше сантиметра, похож на замысловатую запятую. – И что даёт эта метка?»

Демон молчал долго. Я даже подумала, что он опять пропал и передумал со мной общаться, но стоило мне смириться, как он заговорил.

«Я видел метку лишь однажды. И, поверь, её размеры были намного больше твоей. Знаю лишь то, что с помощью неё двое, получившие метки, могут ощущать друг друга на расстоянии. Ещё слышал о некой синхронизации. Вроде как энергии двух людей настолько идеально подходят, что почти перемешиваются. В духовном плане двое становятся единым целым, помещённым в два разных сосуда. Думаю, ты понимаешь, какие могут быть у этого последствия».

Честно говоря, не очень. Мне с трудом представлялось, на что это может быть похоже. Но сообщать это Абсолону не стала, так как ощутила, что он не хочет дальше развивать эту тему. Что-то его интересовало намного больше загогулины у меня на запястье.

«Говори, я же чувствую, ты что-то хочешь», – мысленно сказала, закрывая кран и откидываясь на бортик ванны. Ноги не вытянешь, но всё равно приятно посидеть в горячей воде.

«Ты ведь понимаешь, что тот демон, которого я почти сожрал, в твоем муженьке сидел не просто так?» – Абсолон, как мне показалось, начал издалека.

«И?» – я задумалась. Конечно, у меня проскальзывала мысль, что всё не так просто, вот только за всем происходящим я не успела выделить для размышлений больше времени.

«Вспомни, что ему нужен был наследник именно от видящей женщины, чтобы у его ребенка были какие-то определённые таланты. Могу с большой уверенностью сказать: умение сдерживать демона внутри – именно тот талант, который ему нужен. Полагаю, на этой способности завязаны какие-нибудь клановые заморочки. Всё-таки не каждый человек способен стать живой тюрьмой для демона. Даже учитывая печать, воля, сила, голос демона всё равно будут прорываться до носителя. Вряд ли стоит рассказывать, что это может значить. Неподготовленный и неподходящий человек попросту может сойти с ума. А если вспомнить, что демон внутри был не таким уж и слабаком, то человек точно должен быть особенным».

Абсолон замолчал. Я же размышляла над его словами. Всё, что он сказал, было всего лишь его домыслами, но убедительными. Весьма похожими на правду. Не уверена, что выдержала бы, реши Абсолон устроить мне вынос мозга. Нет, может быть, год-другой я бы продержалась, но как быть, если в голове у тебя постоянно кто-то, например, воет? А ведь я с самого начала видела, как Алан постоянно практически незаметно морщится.

Нахмурилась. Что-то мне не хочется такой судьбы для моего ребёнка.

«Мне это не нравится», – сказала, поднимаясь. Вода вместе с мыльной пеной стекала по телу. Поглядев на губку, схватила её и принялась тереть кожу, яростно размышляя над тем, как мне избежать подобного для своего ребёнка. Пусть его ещё нет, но я совершенно не хотела, чтобы в него силой запечатывали демона, который потом двадцать четыре часа в сутки будет доводить моего ребёнка до ручки. Можно было бы попробовать договориться с демоном самой, вот только кто даст гарантию, что демон будет выполнять условия? Создать контракт? И опять же, это ведь демоны, кто их знает, может, это только Абсолон такой, а другим попросту наплевать на контракты и прочую ерунду. Попросить помочь с этим Абсолона? Но зачем ему во всё это ввязываться? Какая ему выгода? Хотя, подождите-ка, раз он начал этот разговор, значит, выгода для него всё-таки какая-то есть.

«Всё верно. Я предлагаю тебе решение», – Абсолон сказал это таким голосом, что я сразу вспомнила – он демон.

Сглотнула, замирая. По телу прокатилась дрожь. Почему-то именно в этот момент вспомнилось, что демоны могут задурить голову сладкими речами лишь для того, чтобы овладеть твоей душой. Ну, Абсолону это уже не нужно, он и так живёт где-то рядом с ней, и пока что никаких проблем не возникло.

«Какое?» – спросила, присаживаясь на бортик. Ноги совсем не держали. Совсем недавно приятная вода почему-то ощущалась грязной и мерзкой даже на вид. Воздух слишком холодным, бортик слишком неудобным, голос Виви, доносившийся из комнаты, писклявым. Внутри поднимался непонятный страх.

«Ты можешь зачать и родить не человеческое дитя, а полудемона», – спустя некоторое время ответил Абсолон, а я выдохнула, чувствуя, как меня начинает трясти от перенапряжения.

«А… кто будет отцом?» – всё-таки спросила, ощущая, как сильно колотится сердце в груди.

Затянувшаяся тишина всё сильнее меня настораживала. Я пыталась себе представить, как может демон, у которого нет физического тела, оплодотворить человека. Ничего умного в голову не приходило. Даже если он каким-то образом захватит тело Алана, то всё равно по сути это будет дитя от двух людей, так как генетического материала Абсолон не внесёт никакого. Зато поучаствует в процессе. Покачала головой. Не думаю, что столь древнего демона будут интересовать плотские удовольствия.