Под шумок Алан перетряхнул весь клан. Все его подразделения подверглись тщательной проверке. Побежали крысы, зато мой муж был крайне доволен. Нет, не тем, что в клане завелись предатели, которые активно подталкивали его к пропасти, а тем, что появился хороший, долгоиграющий предлог прошерстить ряды. Если раньше старейшины клана пытались хоть как-то ограничивать его власть, то сейчас старались не показываться на глаза, так как у самих, я более чем уверена, было что скрывать.

Сильно пострадала семья, обучающая новичков. А всё потому, что в последние годы учили спустя рукава, явно саботируя такое важное направление, как обучение новоиспечённых магов. Тот же Вагнер, как он сам сказал, проучился едва ли неделю, и почти сразу его отправили работать. И ведь в сопровождающих письмах значилось, что Вагнер отучился полный курс, который обычно составляет пять лет. И если бы не сам охранник, который при первой же встрече рассказал о том, сколько он самом деле обучался, Алан не узнал бы правды ещё долго. Позже выяснилось, что с Вагнером «напортачили». С ним планировали провести предварительную работу, настроив против главной семьи, перетянув на сторону заговорщиков. Вот только все мы люди и ошибаемся. Так и с ним. Его выпустили из дома семьи как есть. Быстро спохватились, но Вагнер уже был в кабинете Алана.

Конечно, всех вытрусить не удалось, но тёмный клан ещё несколько недель лихорадило. Аресты шли один за другим. Были погибшие. Это те, кто понимал, что за свою деятельность живыми им вряд ли позволят остаться, и сопротивлялся до последнего.

Алан уставал так, что в свою комнату приползал, а иногда и вовсе не появлялся. Я всё-таки смогла добиться от него разрешения хоть немного помогать. Сдается мне, что не обошлось без помощи Абсолона. Я это поняла в тот момент, когда Алан попросил помочь ему с кое-какими бумагами, если я не занята, а Абсолон тут же посмеялся, сказав, что я буду ему должна. Долг перед демоном? Боюсь, что не расплачусь с ним даже после смерти.

Бернард все эти недели не отходил от меня ни на шаг. Иногда мне начинало казаться, что, если я позволю ему, то он будет и в туалет со мной ходить, и в ванную. Вагнер иногда посматривал на напарника удивлённо, но молчал, тоже следуя за нами, словно на привязи.

Я уже хорошо смогла изучить характеры обоих. Вагнер был мягок, хорошо обучаем. Его совершенно точно учили манерам. Отлично поставленная речь, гибкий ум, высокий интеллект. Всё это в который раз убеждало меня, что он не так прост. Алан пока молчал, но Вагнера не трогали, значит, либо ничего не нашли, либо охранник неопасен. Я спрашивать не стала, да и, честно говоря, позабыла за всем происходящим.

Бернард же был честен, упёрт, молчалив и исполнителен. Он не понимал шуток и казался каким-то бесчувственным. То ли он всегда был таким, то ли его угнетало, что в первый же день, когда он вышел меня охранять, произошло похищение, то ли ещё по какой причине, но он иногда был слишком бдительным. И ведь не боялся ничего. Ни того, что я рассержусь, ни того, что разозлит Алана. Каждый раз Бернард просто монотонно говорил, что волновался и выполнял свою работу. Иногда мне так и хотелось проверить его черепушку. Вдруг робот?

– Если так продолжится, то от клана никого не останется, – упав на кровать и раскинув руки в стороны, пробормотал Алан.

– Не всё так плохо, – ответила я, присаживаясь в кресло. – Мы хотя бы узнали, откуда дует ветер.

– Я и так знал, что ко всему происходящему приложил руку светлый клан. Это нормально. Мне иногда даже кажется, что противостояние светлого и тёмного клана в порядке вещей. Наоборот, я бы удивился, если бы они перестали делать нам гадости.

– Ну, тёмный клан в долгу ведь не остался? – спросила, подавляя зевоту.

Алан на это лишь посмотрел на меня, но промолчал, хотя по взгляду и так всё ясно было. Кажется, с этим всё нормально.

– Нападений стало больше, – сказала, припоминая, что сегодня читала отчёт о жертвах демонов. Из-за того что клан трясло, работа в этом направлении приостановилась.

Чтобы понять, как именно клан сдерживал демонов, расскажу об этом подробнее.

Что мы знаем о демонах? Это сущности, наделённые разумом и собственной волей. Все по-разному. Одни находятся на уровне неразумных животных, другие ничем не отличаются от людей, а то и превосходят некоторых. Демоны зависимы от тьмы. Они живут на плане, который соседствует с нашим миром. Их план и наш мир разделяет тонкая преграда. Обычно она довольно крепка, чтобы сдержать даже высшего демона, но иногда в некоторых местах со временем истончается.

Это случается в нескольких случаях. Например, её повредили люди с этой стороны специально или случайно. Либо в том районе находится какая-нибудь природная энергетическая аномалия, которая со временем подтачивает барьер. Либо демоны с той стороны умышленно пробили преграду. Конечно, осуществить это им трудно, но если постараться, то вполне можно сделать прокол. Барьер обычно сам восстанавливается, но для этого ему нужно время.

Ещё кое-что важное. В том месте, где демоны один раз пробивают барьер, сделать это в следующий раз им легче. Питаются демоны энергией, но об этом я уже говорила. Чем сильнее демон, тем сложнее ему находиться по эту сторону. Мелкие демоны, которые практически живут в тенях, питаясь энергией, которую люди в избытке разбрасывают вокруг, могут спокойно жить по эту сторону барьера. Сильные демоны могут бывать тут либо набегами, либо как в нашем с Аланом случае – внутри человека. Понятное дело, что не любого.

А ещё демона может вытянуть в этот мир призыватель. Демон способен находиться здесь столько, сколько энергии на это мог потратить призывающий его маг. Понятное дело, что чем сильнее демон, тем больше энергии он возьмёт и быстрее снова уйдёт на свой план.

Так вот, о клане. Ясно, что единожды пробив барьер и получив возможность прийти в этот мир в следующий раз намного легче, демоны иногда возвращаются «на место преступления». Практически всегда там их поджидают люди тёмного клана.

Ещё у клана имеются заклинания, способные восстанавливать барьер до изначального состояния. То есть заделывать дыры в ограждающем наш мир от плана демонов барьере.

Конечно, дураками демоны не были и редко когда дважды выползали к нам в одном и том же месте, но иногда случалось, что дыру проделал один демон, а потом ушёл, а на его место явился другой, который решил рискнуть.

Обычно около таких мест дежурили люди клана, но сейчас из-за всего происходящего многие группы были отозваны для проверки. Именно поэтому жертв демонов стало больше.

– Как чуют, – Алан поджал недовольно губы, отворачиваясь. Вообще я стала замечать, что в последнее время начала лучше понимать его мимику. Вот, например, сейчас, хоть я и сказала, что он поджал губы, на самом деле его лицо почти не изменилось, но я была уверена, что он крайне недоволен.

– Не думаю. Я посмотрела отчеты, в тех местах и раньше демоны часто появлялись, просто нашими людьми оперативно истреблялись. Сейчас же там никого нет, так что они и лезут беспрепятственно, – сказала, покачав головой. – Я предлагаю выделить уже проверенных людей на самые «жаркие» места. Если не поторопимся, то светлый клан подсуетится и донесёт до людей то, что тёмный клан не справляется с возложенными на него обязанностями. Не оправдывает, так сказать, доверия. И вообще, мы тут младенцев едим и девственницам кровь пускаем. Что? – спросила, увидев удивлённый взгляд Алана. – Это я так в донесении одном прочитала.

– Займёшься? – Алан снова откинулся на подушку, прикрывая уставшие глаза.

– Ты мне так доверяешь? – спросила удивлённо.

– Эволет, внутри нас один демон на двоих. Кому я ещё могу доверять, если не тебе?

Я не спешила отвечать согласием, обдумывая. Тишина в комнате была такая, что звенело в ушах. Алан лежал и молчал, кажется, не испытывая никакого дискомфорта.

– Абсолон попросил? – наконец спросила, находя ответ на невысказанный вопрос.

– Ему нужно восстанавливать силу. Нашей энергии хватает, но он может брать каждый день лишь немного. Слишком большой отбор может повредить нашим телам. Даже вдвоём мы восстановим его былую силу лишь через несколько лет. Настырные демоны, которые лезут туда, куда их не просят, могут сослужить ему добрую службу. Отвратительны на вкус, да и энергия дрянная, но уже привычна. Это его слова, – ответил Алан, усмехаясь.

– Если он будет со мной, то, думаю, мне нечего бояться. И людей я сама подберу. Ты не против? Я уже знаю, где нужно заткнуть «течь» в первую очередь. Мне бы кого толкового, кто хорошо знает город.

Я замолчала, пристально наблюдая за мужем. Честно говоря, пусть только благодаря Абсолону мне теперь можно заниматься чем-то подобным, но я всё равно была довольна.

– Возьмёшь с собой Гвена. Он отлично знает город, не болтлив, да и до этого занимался прорывами. Список людей, которых я проверил и которые могут вернуться к своей работе, я отдам тебе завтра, – ответил Алан, перевернувшись набок. – Иди ко мне, хочу обнять тебя.

Я подавила удивление. Не сказать, что Алан был жесток или же груб, но подобная мягкость ему несвойственна. Обычно это он подходил и делал, что ему хотелось. Конечно, моё мнение учитывалось, но обычно он так или иначе получал что хотел. Вспомнить хотя бы тот случай перед ритуалом.

Подумав немного, встала и подошла к кровати. Алан, секунду назад лежащий неподвижно, резко поднялся и буквально сгрёб меня в охапку, повалив на кровать.

– Из-за всего этого мы давно не занимались кое-чем весьма интересным, – пробормотал он, легкими поцелуями исследуя мою шею.

– Ты ведь устал? Минуту назад я вообще думала, что ты сейчас уснёшь, – сказала, устраиваясь удобнее.

– Спать? – спросил он, прикусывая кожу около ключицы. – Нет, только не сегодня.

– Завтра много работы, – якобы недовольно проворчала, пытаясь отползти подальше. Меня тут же рукой буквально придавили к кровати.

– Твоя служанка знает отличный бодрящий напиток. Мы её с утра попросим.

– Ну, – я отвернулась, делая вид, что задумалась, а потом повернулась, улыбаясь и обнимая его за шею, тут же целуя в губы. – Только если так. Но недолго.

– Как скажешь, – отозвался Алан, при этом так посмотрев на меня, что я поняла – хорошо, если мы ляжем к утру. Забегая вперёд, скажу, что не сильно ошиблась – легли мы за три часа до рассвета.

Утром я встала уставшая и совершенно не выспавшаяся. Растолкав Алана, ушла к себе в комнату, умываться. В последнее время я туда только и хожу, что одеваться да умываться. Когда я вернулась, до зубного скрежета жизнерадостная и пышущая довольством Виви уже что-то там щебетала, подливая в кружку Алану какого-то отвара. Заметив мой недовольный вид, муж предложил и мне выпить. Попробовала. Вроде ничего так. Смесь какая-то из различных трав.

Оказалось, что отвар вполне себе работает. Через некоторое время сонливость прошла, а в теле появилась бодрость. Вот только что-то подсказывало мне, что у такого обязательно будут последствия. Например, вечером я просто вырублюсь до утра. Ничего не даётся просто так.

После этого мы с Аланом быстро позавтракали и направились в его кабинет. Там нас уже ждал пожилой мужчина, которого я неоднократно видела рядом с мужем.

– Эволет, это Гвен. Он покажет тебе всё, что ты у него попросишь. Гвен, это моя жена Эволет. Ты знаешь, что сейчас в клане, м-м-м… небольшие перестановки, так что Эволет займётся тем, что назначит людей на проблемные участки. Покажи ей всё, если надо, объясни, в каких местах прорывы бывают чаще, в каких нет.

– Как прикажете, мастер, – мужчина поклонился, мельком глянув на меня. Даже если ему не понравился приказ, то он ни единым движением не показал этого. Сразу видно, что сдержанный человек, умеющий контролировать эмоции.

– Здесь список людей, которые прошли проверку, – порывшись на столе, Алан протянул мне папку с бумагами.

– Мы пойдём, – ответила, тут же направляясь в сторону двери. Тянуть не хотелось.

Алан ничего не сказал, просто проводил взглядом. Уже закрывая дверь, я увидела, как он, вздохнув, сел за стол и подтянул к себе ближайшую стопку бумаг.