Княжна для викинга Книга 1 (страница 39)
– Хлеб-соль не попустит врага сотворить зла, – доверительно сообщил старый воевода Бойко княжне.
Дива взяла блюдо с хрустящим душистым хлебом, украшенным узорами и лентой, и шагнула вперед, с беспокойством всматриваясь вдаль. По дороге на породистых скакунах летели всадники. Молодой слева, на белом коне, и был, видимо, жених Радимир. Рядом с ним – всадник постарше, вероятно, будущий свекор Изяслав. Несмотря на травму ноги, он уверенно держался в седле. Впереди и позади князей скакало по три дюжины вооруженных до зубов конников – охрана. Дружина и гости тащились в хвосте колонны с возами, груженными подарками и прочим скарбом, необходимым в дороге.
– Какие ткани…– прошептал Бойко Гостомыслу, украдкой разглядывая разодетых гостей.
Всадники приблизились к теремам и чинно спешились. Изяслав чуть поморщился от недомогания, но быстро взял себя в руки.
– Дорогой князь, Изяслав, сват! Княжич Радимир, голубчик! – Гостомысл сорвался с места и бросился обнимать прибывших. – Слава Перуну, еще не все честные люди повымерли! Дождей на твои земли плодородные, друг Изяслав, да солнца яркого! Княжич Радимир, добро пожаловать в Новгород! – князья расцеловали друг друга в братских объятиях. Гостомысл жестом указал на чуть растерянную невесту, представляя ее гостям. – Князь Изяслав! Княжич Радимир! Прошу! Моя дочь, княжна Дива из Новгорода!
На невесту смотрело двое мужчин, похожих между собой, как две капли воды, только первый – старше, а второй – младше. Оба были одеты в яркие праздничные одежды. На бедре Изяслава покоился меч, хотя он много лет уже не сражался. Стан жениха же опоясывался вязаным кушаком с узлами, по поверьям, оберегающими от порчи.
Дива разочарованно вздохнула. Младой княжич, вопреки рассказам, оказался ростом невысок. Зато упитан. Первое, что бросалось в глаза на его мальчишеском лице – крупный раздраженный простудой нос, которым он то и дело шмыгал. Тут же широкий рот с мясистыми губами. Румяные щеки переходили в мягкий подбородок, очерченный плавной линией, что делало лицо несколько женственным, особенно в отсутствии бороды. Голова на фоне пышных одежд и полнотелого туловища казалась маленькой. Вера не солгала – сей жених уже сам по себе испытание…
Дива отмахнулась от дурных мыслей. Но настроение ее испортилось, и в душе она сникла.
– Княжна, – еле слышно произнес Радимир, чуть кивнув в знак приветствия. Поклонившись, княжич сконфуженно отведал кусок каравая. После чего торопливо достал из-за пазухи ожерелье самоцветов и протянул в дар будущей жене, в то же время поглядывая на отца, словно ища у того одобрения. Изяслав утвердительно прикрыл глаза.
Расстроенная Дива стояла недвижимо, даже забыв поблагодарить за дар. Радимир принялся одевать украшение на шею невесты, но хитрый заморский замок не слушался. Продолжительно проколупавшись, княжич в итоге вовсе выронил ожерелье куда-то под ноги княжне. Каменья спрятались в подолах нарядного платья Дивы. Радимир оторопел. Тут же на подмогу приспела Весняна, которую подтолкнул Гостомысл. Быстро подхватив самоцветы, девушка ловко застегнула ожерелье на шее невесты и отступила в сторону.
– Ну что ж, друзья! Добро пожаловать! – еще раз громким приветствием огласил Гостомысл округу. – Вас ждут натопленные бани, просторные покои и сытные кушанья! А завтра мы устроим пиршество, какому сами боги позавидуют!
Гости устали с дороги и потому удивительно быстро растворились во дворах. Лишь стража осталась нести дозор под ночным небом. Но было ясно, что вскоре и эти дородные здоровяки присоединятся к веселью: уж такой был тут хлебосольный дух, что никто не сможет остаться вдали от радости.
Глава 21. Кровавая свадьба
День выдался необычным. Небо затянули тучи. Но серый полог разрывали яркие солнечные лучи. Иногда покрапывал дождик, что считалось благоприятным знаком для тех, кто собирался жениться в этот день.
Дива стояла на невысокой скамеечке посреди горницы. Сестры помогали ей подготовиться. Велемира прикалывала к подолу подвенечного платья крошечные амулеты, а Роса убирала волосы невесты в косу. Оставалось мало времени, и волнение Дивы нарастало. Она снова и снова вспоминала знакомство с женихом. Он показался ей безучастным и заторможенным. Возможно, сказывалась простуда, которую он подхватил в пути, а может, просто устал с дороги. Столько дней в седле и всего день на отдых! Хотя остальные были вроде ничего, веселы. Приготовили значительный выкуп за невесту, среди прочего гнедой жеребец для Гостомысла, сказали, из дальних стран прибыл. «Что говорено, то и даровано», – с лукавой улыбкой заметил Изяслав. Княжне, как и полагалось, преподнесли дорогие украшения и инструменты для рукоделия. А также ларец с редкими каменьями. Дива не хотела даже смотреть на подарки.
Изяслав, невзирая на недуг, был бодр, говорил много хвалебных слов, хотя чуть хромал. Радимир же, напротив, все время молчал и лишь порой застенчиво улыбался. Когда они с Дивой обменивались поклонами, он не смотрел ей в глаза. И вообще, на нее не смотрел. А все будто искал взглядом что-то под ногами. Это, разумеется, огорчало невесту. Она ведь так восхитительна сегодня! Не пара они совсем. Нет, ну батюшка Гостомысл, конечно, тоже не первый раскрасавец, но в нем что-то есть. Говорят, в мужчине главное не наружность, а ум, отвага и доброта. Пожалуй, в отце все это имеется. Возможно, и в Радимире. Но от всех вероятных достоинств жениха отвлекают его растерянные глазки и суетливые руки, которые он будто не знает, чем занять. Он даже как-то неуклюж на вид. Но хуже всего – это его девичье лицо…Пусть бы лучше его нос был трижды переломан или отечен от простуды, только б в целом жених держал себя так, как положено княжичу. Впрочем, возможно, это оттого, что он пока лишь юноша. Со временем оперится, войдет в полнолетие и станет походить на мужчину. На внешность он не удался, но, и правда, не это главное. А главное то, что с ним его жена будет как за каменной стеной. Ведь он дальновидный правитель и смелый воин, по крайней мере, отец именно так описывал наследника изборского стола еще вчера…
– Ай, больно! – взвизгнула невеста, которую что-то кольнуло, заставив выйти из дум.
– Я не нарочно, – скупо извинилась крепившая булавки Велемира.
– Первая замуж выходишь, хотя самая младшая, – задумчиво протянула Роса, средняя дочь Гостомысла, покладистая и сердечная девушка.
– Папашина любимица понеже. Изборский жених-то один, на всех не хватит, – завистливо проскрипела Велемира.
– Кстати, он мне что-то не очень: какой-то робкий, – промурлыкала Роса. – Все время на отца поглядывал. Хотелось бы, чтоб посмелее был…Хотя, кто знает, что еще лучше…
– А помнишь, как он запнулся, когда ларец с камнями Дивке тащил? – прыснула смехом Велемира. – Но главное, конечно, его облик! Второго такого молодца не сыщешь на всем белом свете! Коротышка с носом великана!
– Внешнее не так важно для меня. Отец говорил, что он достойный человек, – начала было Дива.
– Ты вроде тоже ему несильно глянулась, – перебив сестру, радостно подытожила Велемира, затянув тесьму.
– Нет же: он, кажется, сам по себе таков! Видно же, прямо на лице написано – тихоня! – утешала Роса.
– Ага, слякотный рохля, – хихикнула Велемира.
– С другой стороны, с таким мужем будет тебе покойно, – рассудила Роса. – Проживете душа в душу, он тебе слова поперек не скажет. А это важно, чтоб не буйный князь твой был и не обижал тебя…
Диве эти разговоры не очень нравились. Прожить душа в душу хорошо, конечно, но не со «слякотным рохлей». Кто будет управлять княжеством?! Кто защитит ее саму в случае беды?! Неужели худшие опасения подтвердились? Радимир не был нестерпимо хвор и не устал с дороги чересчур. Он таков. Всегда. Единственный мужчина и любимый супруг представлялся несколько иначе. Совсем даже противоположно. Уже и внешность кажется чем-то несущественным в сравнении со всем, что приписывается ему в этой горнице.
– А что, и правда. Уж лучше хилый Радимир…– захихикала Велемира. И видя озадаченные взгляды сестер, решила пояснить свои рассуждения в привычной манере. – Вы что, все забыли?! Перед тем как покинуть свадебный пир, муж обязан ударить жену по спине плетью, полученной от тестя! В знак того, что отныне он, супруг, ей новый хозяин, а не отец! Кстати, плеть уже заготовили. Отец распорядился вплести в нее шелковую нить, наверное, на счастье и согласье. Так что, конечно, пусть лучше Радимир! А то если кто-то вроде Добрыни размахнется, то наша Дива упадет замертво! И празднику конец, ха-ха!
– Это же лишь для вида! Ради соблюдения обычая, – возразила Роса, которая не была шутницей и не постигала смысла хохотка старшей сестры. – Во время обряда жену нельзя бить плетью сильно.
– Без сомнений. Сильно он ей на первый раз не влепит, – не стала спорить Велемира. – Однако после того, как вы покинете пир, все переменится. Если останешься так же дерзка и непослушна, как и теперь, то огребешь уже настоящих тумаков даже от этого слабака, – предупредила Велемира. – Возможно, медведя он и не завалит в схватке, но тебя, точно, сумеет одолеть. Так что смотри – не серди мужа. И не забудь его разуть, ради Сварога! Это будет знаком твоей покорности. Запомни – он главный. Делай все, что он велит. И не вздумай спорить, как поступаешь обычно!
– Да помню я, – огрызнулась Дива. Исполнять глупые распоряжения Радимира виделось ей верхом нелепости. Разве он умнее нее, чтоб она внимала его приказам?!
– А зачем яришься? Я учу, понеже знаю, как надо. И кстати, постарайся этой ночью хоть немного поспать. Гулянья будут продолжаться много дней, ты не должна быть изможденной уже в самом начале.
– Я с радостью засну, – мрачно отозвалась Дива, которая теперь хотела только одного – чтобы этот омерзительный день поскорее закончился. Возможно, завтра все будет выглядеть более радужно. А может и не будет.
– Если так, то Радимир и вовсе никудышный супруг, – Велемира уже надрывала живот от смеха.
– А я вот не пойму, почему в покоях для молодых нельзя затопить печку? – задалась вопросом Роса. – Может, Злата это из вредности так приказала…
– На сей раз Злата тут ни при чем, – со знанием дела изрекала Велемира. – Это так всегда. Вам с Радимиром еще повезло, что вас будет ждать хотя бы опочивальня в твоем тереме, – слова Велемиры были обращены к Диве. – Обычно молодым, вообще, в подклети стелют!
– Еще б в курятнике постелили, – недовольно отозвалась Дива.
– Можно и в курятнике. Главное, чтоб где похолоднее. Смекаете зачем?
– Наверное, чтоб молодые были вынуждены сблизиться, – предположила Роса.
– Вот именно, – подтвердила Велемира. – Коли окажешься в холодрыге, то и к Радимиру прижмешься с радостью!
– Готово! – Роса закончила вплетать в косу сестры пеньковые пряди, которые сулили благоденствие. – Сегодня ты самая красивая девушка этого княжества!
Дива стояла посреди покоев в нарядном платье, украшенном обережными вышивками. Она с сожалением оглядела жемчужную коруну на своей голове. Скоро она навсегда распрощается с девичьими нарядами, привольной жизнью и беззаботностью. Не будет больше гуляний и игр, друзей вроде Пересвета и, конечно, не будет распущенных волос, схваченных венчиком. Ведь у замужних женщин голова всегда должна быть покрыта. И ее волосы – мягкие, золотистые – навеки окажутся спрятаны от людских глаз. Одному Радимиру на них любоваться! С ним одним дружить!
Дива поморщилась от отвращения, вообразив уготованное ей будущее. Нет ничего необычного и неожиданного в том, что отныне ее место рядом с мужем. И ей прежде казалось, что она готова к такому сюжету. Вероятно, так и было. По крайней мере, до встречи с Радимиром.
– Вот же краса, верно говорю, Велемира? – Роса крутила невесту за руки, любуясь проделанной работой.
– Угу, пень наряди – и он красив будет, – отозвалась затягивающая узелок Велемира.