– Оу, поверь, я не знаю, кто ты, но судя по твоим действиям, ты сумел одолеть такого же, как я, иномирца. Пленника Системы. Заброшенного в этот мир. Так что не прикидывайся дурачком. Ты прекрасно знаешь возможности и судьбу таких же существ, как и отдавший тебе силу раб. Часть воспоминаний и информации явно должны были быть ассимилированы тобой. Да, не удивляйся. Это стало очевидным ещё после твоей первой встречи с Эриком, чтецом душ. И я сейчас лишь могу подтвердить его слова. Судя по всему, с тобой какой–то молодой дух. Послушай, мы сами все такие же. Из Системы нет выхода, она, как зараза, разрастается, поглощая новые миры, и не остановится, пока не достигнет своей цели. Мы занимаемся тем, что берём миры под контроль и доводим их до точки, когда Система переходит к новому миру. Таким образом она скорее достигнет и выполнит свою цель.

– Так, а какова цель Системы?

– У неё их много. Лишь сильнейшие получают право прикоснуться к этим тайнам. Основная первоначальная задача…, впрочем, я смогу ответить тебе на этот вопрос в том случае, если ты согласен присоединиться к нам.

– А если не готов? То ты взорвёшь бомбу? Напрасная трата ресурсов и уничтожение искусства. Твоя коллекция неплоха. Я, правда, не эксперт, но глазу приятно.

– Выбор за тобой, я предлагаю не просто войти в новый мир, присоединиться к Доминиону Реликт, но и стать тем, кто однажды сможет обратиться к самой Системе и попросить её о чём–то важном, сокровенном. Чем нас больше, тем скорее мы приближаем тот день, когда этот мир начнёт не просто выживать, но жить в новых рамках. Те же аномальные зоны – ты знаешь, что они могут стать рассадником и открытыми порталами в другие завоёванные миры? Что будет с вашей разобщённой отсталой планетой, когда сюда придут полчища и легионы смертоносных существ? А если они все будут выше пятидесятого уровня? А ведь есть древние миры под властью Системы, где живут и более опасные твари! Подумай! Да, быть может, мы и используем живых существ для достижения своих локальных целей. Быть может, многие из них умрут. Но ценность мира в том, чтобы он остался жив, а не погребён под осколками будущих вторжений, техногенных катостроф и природных катаклизмов. МЫ – ГАРАНТ! Миры, что были под нашим контролем, – никогда ещё не погибали окончательно в пламени войны!

«Спроси у него, «а как много миров тихо и безмятежно уснули вечным сном, угасая и вырождаясь под их контролем?»

– А сколько миров тихо и безмятежно уснули вечным сном, угасая и вырождаясь под вашим контролем?

Ответа мне не последовало, лишь хмурый взгляд и ожидание моего решения.

«Он сам рассказал то, что нас интересовало. Что–то из этого правда, что–то ложь. В одном он прав – это древний монстр, которого пытать бессмысленно. Мы получили часть тех ответов, что были нам необходимы. Он нам больше не нужен».

Пытать, попытаться заполучить больше информации? Договориться?

«Это старый монстр, который лишь выглядит человеком. Сколько сотен лет по вашим меркам он живёт? Это всего лишь очередной мир. Он наверняка прошёл через очень многое. Можешь попробовать, но по факту с такими это бесполезная трата времени. Буду рад ошибиться, но держи морф с максимальным зарядом наготове».

Понял тебя.

– Пока что ты меня не совсем убедил. То, что я знаю, противоречит многому из того, что ты рассказал. Каким образом вы хотите подвести мир к той грани, когда Система двинется дальше и угроза порталов, которые я ещё не разу не видел, осуществится?

«Здесь он не соврал. Подобные нашествия имели место время от времени, но, как правило, они не приводили к каким–то таким последствиям, как описываемые им. Порталы тоже имеют свои лимиты и Системе не с руки тратить свою энергию на их открытие и поддержание. Так что это, как правило, делают подобные им древние рухляди, добиваясь своих эгоистичных целей».

– У Системы есть своя градация уровней развития мира. Она измеряется в эволюциях. Больше я не могу тебе сказать. Это закрытая информация лишь для проверенных соратников внутреннего круга. Но всё пляшет вокруг и около эволюции.

– Если я присоединюсь к вам, что дальше?

– Босс! – требовательно донеслось из–за моей спины.

– Тсс! – я моментально заставил заткнуться Сокола, стоящего за моей спиной со сжатыми кулаками. Он всё ещё не думает наперёд и не видит многогранность мира и последствий своих действий.

– Дальше? Ничего, мы делали ставку на олуха алмазного. Провалился наш план. Этот регион останется полностью под твоим контролем. Время от времени будешь принимать участие в совещаниях, получать задачи от руководства и помощь, если потребуется. Станешь местным царём или королём. Как тебе удобнее, так себя и называй. Хоть ханом, хоть князем, хоть вождём. Или президентом, нам плевать.

– Хм, заманчиво. Но тогда последний вопрос. Кто ваш лидер и какую цель преследует непосредственно он?

– Наш мудрый Глава, избранный и назначенный предыдущим Владыкой и получивший от него одноимённый титул, – желает лишь мира и процветания этой земле и делает всё, чтобы спасти этот мир.

«Ложь. Вспомни поле трупов. Вспомни бойцов перекачанных. Допрос пленных, их способность похищения опыта».

Да, прекрасно помню. Раз он назвал это их целью, значит, они этого точно делать не планируют. Слова не сходятся с делом. А где обманут раз, там и два. И Бог его знает, как говорится, какие способы воздействия на меня они придумают. Заканчиваем.

Что–то выдало меня. Ещё я лишь переносил «Морф» из инвентаря в руку, как мой противник уже лиловыми нитями ударил по моему щиту. Урона он не нанёс, но прочность начала стремительно улетучиваться. За те полсекунды, что я направлял морфа на него, находясь под воздействием Устремлённости героя от легендарного шлема. Девяносто восемь, девяносто, семьдесят шесть, пятьдесят четыре процента. Предвиденье от «Холодного сердца» включилось, показывая, как на сорока процентах второго щита накопится достаточно энергии для мощного выстрела, с высокой долей вероятности гарантирующего смерть противника. Вроде бы успеваю.

Начал закачку и спустя пару мгновений враг почувствовал угрозу, попытавшись сместиться вправо. Одной рукой он перестал наносить урон по щиту, развеялись нити, оплетшие мой «шар» с бойцами. Волк был в середине превращения, Сэм уже исчез и его фигура появилась сбоку, по направлению движения опасного противника 29-го уровня с именем «Осень». Мгновенный взмах «Карафуто но овари» и рука вместо кармана с взрывателем начала медленно падать на пол.

– Поздно.

Выстрел необычайной силы, заполненный почти на полторы тысячи маны, снёс подчистую голову опасного хищника и продолжил свой путь из здания, вспышкой ударив по сосновому лесу и врезавшись в верхушку холма, поднимая вверх столбы пыли. Всё это я успел рассмотреть в идеально круглой дыре размером с арбуз в железобетонной стене здания.

«Я, между прочим, проанализировал встречавшихся нам противников и знаю как минимум одного, в чью шкуру мы могли бы залезть, даже если будем в первой боевой форме».

Это в кого же? Только не говори мне…

«Лидер Чёрных Кабанов. Сам Кабан».

Фу блин, я представил. Как теперь есть-то мне? Весь аппетит пропал. Кстати, раз уж речь о еде зашла.

– Лид, – обратился ко мне поморщившийся от бьющей прямо на его одежду струи крови Сэм, – то, что этот придурок говорил, правда?

– Лишь наполовину. Об организации и их силе правда. Глобальная задача и процветание или спасение мира – нет. Я уже общался с парочкой их солдат. Приказы выкачивать опыт из помеченных жертв – стариков, больных и инвалидов – не очень–то похоже на попытку спасения планеты. После чего всех садистки убили и пошли собирать новых жертв. Я вам этого не рассказывал. Под Уфой дело было. Тысячи трупов на пару десятков ублюдков. Если они таким образом набирают силу для получения контроля над миром, то я грабал их методы и их организацию.

– И что дальше? – выглядывая в щель двери, уточнил Сэм.

– Дальше ужин.

– Нет, я глобально.

– Контроль города. Самоорганизация, решение проблем продвольствия, создание полномасштабного лагеря для выживших. Всех под крыло. Всех в работу. В армию желающих.

– А с Доминионом?

– Давно мечтал на море слетать. Самолёты, увы, не летают, но я и сам справлюсь. Если они людей туда гонят, то значит, там и стоит искать ниточки, ведущие к их руководству. Задам им пару вопросов о мироустройстве.

– Хорошо. Через дверь или окно?

– Не будем смущать местных. Вскоре у них начнутся страшные изменения, с которыми следует считаться. Сокол, приём!

– Всё слышал.

– Ты выполнил задачу?

– Да, во все бочки с питьевой водой всыпал пургену по первое число.

– Ну, тогда пойдём. Сегодня, слышал, будет рис с подливой. Надо, кстати, их склад с продуктами почистить, – недавно пришедшую мне в голову идею озвучил и моментально получил всеобщее одобрение. – Мне кажется, они переедают.

– Отдельное здание на отшибе, огороженное тройным рядом колючей проволоки и с бойцами по углам, на входе и на крыше, – моментально среагировал Сокол, не зря разведчиком–диверсантом я его называю. И кашу найти, и в кашу насрать… Это он может.

– Принято. Работаем быстро. Волк, кепку надень, через окно идём, нахально и наскоком. Щиты обновил. Не отставайте.

Прыжок с четвёртого этажа – теперь это ерунда. Но эффекта внезапности мы достигли. Осколки ещё падали, а мы уже неслись с нашими-то показателями в сторону дамбы, следуя указаниям Сокола. Обогнули патрульных, открывших огонь, поскакали немного, поплутали, два раза заблудились и только после этого поднялись на крышу небольшого технического сооружения и увидели искомый объект. Ещё на подступах по нам открыли огонь, лишь третьей частью пуль попадая в щит. Мазилы. Снёс ветхую сторожку из пластика, снёс ворота, оказался внутри небольшого ангара, где работали до начала стрельбы трое грузчиков. Ну, судя по их довольным, не успевшим сообразить ряхам – блатные в местной шайке.

– Здарова, мужики, я быстро.

– Чё?

Сфера контроля охватила весь склад, и я один за другим перенёс всё, что имелось, во внутреннее пространство моего кольца.

– Всё, удачи!

И свалил с пустого склада, где на трёх поддонах с пивом и сушёной рыбой в руках и зубах сидели работники.

– Погнали домой, парни. Пивка не хотите бахнуть? – обратился я к команде диверсантов.

– Тёмное нефильтрованное есть? – прорычал Волк своими челюстями.

– Вроде что–то было из импортного, – прокрутил я в воспоминаниях товар, спрятанный в кольцо. – Стреляют, суки такие. Ничего, я вам обещал месть… наслаждайтесь ею сполна. Доза конская, даже ваши лимиты живучести не спасут.

– Ништяк… – у Антона аж слюна из пасти выступила. Но на такой скорости она, как капли дождя на ветровом окне автомобиля, лишь размазывалась по харе.

***

– Ну! Чтоб они все всрались!

– Будем!

С пива плавно перешли на водочку, жаль, что без селёдочки. Ну, зато с традиционными закатками проблем не было. Так что мы успешно отмечали нашу диверсию, похрустывая огурцами и брызжа во все стороны помидорами.

– Сокол, вот ты мне скажи, ты когда успел их хозяйственный склад обчистить? Ну понятно, что у них там за туалетную бумагу начнётся локальная война, но теперь-то и драться не за что. Так, получается? – Волк укусил поджаренную сосиску, чудом дожившую до наших дней.

– Как не за что? Я там два рулона оставил!

– Да ты сама щедрость! – восхитился я его чуткостью.

– Собрание на девять вечера делаем?

– Да. Впрочем, меня, скорее всего, не будет. Вы и так здорово справляетесь. Строите, разбираете. Мы уже третий район перекрываем из–за нехватки площадей для использования техники, складов, строительства.

– А мы, кстати, больше и не будем. С завтрашнего дня я планирую отправить делегации ко всем группам выживших. Хотя две трети уже и так с нами связались тем или иным способом, либо попросили нашу «прописку» поселения. Так что остались либо совсем тупые, либо свихнувшиеся на фоне вседозволенности и отсутствия угрозы. Будем их проверять на вшивость. Либо под нами и по нашим правилам. Либо вон из города. В основном, это такие же группы добытчиков, которые самостоятельно действуют в городе.