А выясняется, что волшебным существам в нашем мире живется, не сказать, чтобы хорошо. И с одной стороны меня это цепляет и возмущает, а с другой… а что делать? Бежать и создавать общество защиты магических тварей? Я слышала, что такие уже есть, правда, судя по тому, что я видела на уроке – толка с их работы мало.

В общем… неоднозначно. И кажется, это тот самый вопрос, о котором, я буду думать когда-нибудь потом. Минимум через месяц, если выживу. Потому как в ином случае судьба нечисти и существ станет волновать меня чуть менее, чем никак. В гробу особо не попереживаешь.

Так что я решительно забросила в рот последний кусок бутерброда, запила чаем из термоса и встала. Нужно думать о будущем! Для начала о Травоведении.

И на него я шла крайне воодушевленная – мне очень нравилось учиться. Тем более, в самой лучшей академии королевства! Здесь учились такие выдающие личности как стихийный маг Валиор Тервис, который остановил первое нашествие нечисти. Целительница Мирта Гром, которая изобрела многие снадобья. И многие другие! И они были тут! Ходили по этим же коридорам, садились за те же парты.

А еще… Я подумывала о том, как бы поступить сюда, но уже на полноценное обучение. Теперь, с моим потенциалом, это очень даже реализуемо.

Осталось только выжить и избавиться от опекунства тетушки и дядюшки. Как справлюсь – так сразу начну готовиться.

Пара прошла увлекательно и даже до обидного быстро. Но я не особо расстроилась.

Потому что самым интересным в расписании был, конечно же, урок по защитным зельям. Все однокурсники, и я в том числе, ждали именно его. И не только потому, что его преподавал магистр Рейвенс – наоборот, для меня это было скорее минусом. Мы все жаждали практических занятий! Взять в руки ложку, включить горелку и, надев защитный халат, вообразить себя великим зельеваром! Ну или хотя бы сертифицированным, это тоже неплохо.

Лорд Рейвенс вошел в аудиторию аккурат по звонку. Мы уже все расселись и терпеливо ожидали преподавателя, тихонько перешептываясь. Ну а я витала в облаках – грозовых, вероятно, ибо в голове вновь крутились мысли о темной ведьме и о том, вдруг Рейанар сможет мне помочь. Вдруг я теряю время, надеясь только на себя и свою нечисть?

– Добрый вечер, дорогие студенты! Рад видеть вас в полном составе на очередных занятиях по защитным зельям, – темный маг легкой походкой прошел к кафедре. Взмах рукой – и мел поднялся в воздух, чтобы начертить на доске тему “Защитные зелья второго порядка”.

Тут же заскрипели перья, перенося все в тетрадь.

Я тоже старательно строчила, пытаясь фокусироваться на конспекте, а не широких плечах магистра, которые подчеркивала очередная темная рубашка. Сразу же мои тучки в голове становились розоватыми, предрассветними… Нет, хватит! Но думать о другом, когда все время ловишь на себе взгляд колдовских, цвета голубой стали, глаз, трудновато.

– Зелья первого порядка мы с вами успешно прошли и даже приготовили самое простейшее… И даже кое-кто умудрился его взорвать, – хмыкнул он. Мел продолжал самозабвенно писать на доске дальше:

“Зелье “Оцепенение”, немагическое, двусоставное, внешнее воздействие – может держать существо в стазисе до сорока минут”.

– Зелья второго порядка мы изучим на примере “Оцепенения”. Оно крайне интересное, его можно отнести к простым и сложным снадобьям одновременно. Для приготовления совершенно не нужна магия, то есть ваш потенциал может быть хоть нулевым, здесь важны знания и ингредиенты, конечно. Но давайте начнем с того, что дадим определение двусоставным зельям. Кто-нибудь знает?

Однако никто не знал правильный ответ. Руку не поднял даже парень в очках, который в прошлый раз хвастался своей подготовленностью. Я с интересом принялась слушать, при этом держа перо наготове – чтобы не упустить ни единого слова.

– Двусоставные зелья – это зелья, при изготовлении которых используются и травы, и ингредиенты животного происхождения. Обычно они высшего порядка, потому что требуется ещё одна составляющая – наличие хотя бы девяти искр. Итак, на предыдущих парах мои коллеги рассказали вам о свойствах пыльцы феи, слюне единорога и об особенностях болотной росянки. Ещё не забыли? Чудесно! Открываем учебник на странице пятнадцать и читаем подробный список ингредиентов.

Список оказался очень даже приличный – лично я бы испугалась за собственный кошелёк и без зелья оцепенела бы хоть на час. Помимо перечисленного – пыльцы, слюны и росянки, что итак выходило в приличную копеечку, нужно было добавить в зелье особые вытяжки и коренья. Радовало, что расходниками нас спонсировала Академия, иначе я бы разорилась.

В лаборатории я привычно встала на свое место, но вот вокруг меня образовалась пустота.

Я удивлённо огляделась и подошла к знакомой блондинке, Дебре Сиали, которая заняла дальний угол за неимением свободных мест.

– Что происходит? – спросила я прямо.

Девушка несколько виновато улыбнулась и, поправив пышные локоны, ответила:

– Прости, но мы все хотим окончить курс… ну, не лысыми. Я готова любоваться магистром Рейвенсом издалека, но вот расставаться с волосами нет.

– А ещё чтобы все конечности остались в исходном количестве, – добавил едко сокурсник. – Всякие неучи поступают и потом жди, когда что бахнет!.. Иди давай, чего вылупилась? Нет, не зря говорят, что рыжие неудачу приносят!

– Ну, в вашем случае я только бы на удачу и рассчитывала, – язвить я тоже умела.

Решив, что так даже лучше – никто не будет мне говорить под руку и мешать, я развернулась и пошла к своему столу.

Только я не учла кое-что другое…

– Осторожно, Адель, надо всего несколько капель, – когда раздался вкрадчивый голос лорда Рейвенса у самого уха, я чуть ли не подпрыгнула на месте и не вылила весь флакончик со слюной единорога в котелок.

– Я очень осторожна, – прошипела я, выдыхая и успокаивая бешено стучащее сердце.

– Зельеварение требует повышенной концентрации и спокойствия, Адель. Выдохните, вы напряжены.

Да как не напрягаться, когда позади стоит преподаватель повышенной привлекательности и к тому же активно мешающий мне как раз таки концентрироваться?

– Что вы, я спокойна и ничуть не напряжена, – заверила я мужчину. – Можете отойти, вашего внимания жаждут ещё тридцать человек. Честно, я сама справлюсь!

Мне не поверили.

Магистр не говорил мне под руку, но слишком много времени проводил за моим столом. И когда ощущаешь, как за твоей спиной стоит и следит за твоими действиями преподаватель, начинают как минимум дрожать руки. А у меня к тому же мысли превращались в кашу с комочками, леденели пальцы и сердце билось где-то на уровне горла.

Даже неудивительно, что готовка зелья давалась мне с трудом. Как лорд Рейвенс отходил и занимался другими учениками, все было идеально, но стоило ему вновь подойти ко мне…

Мне было обидно и даже горько, что я ничего не могла с собой поделать. Мерные стаканчики все время падали, пипетка дрожала, а котелок пару раз даже накренился, грозя вылить все содержимое мне на платье.

Я держалась из последних сил, дабы дальше сохранять субординацию и не высказать темному магу все, что о нем думаю. Мои нервы были на пределе, и я поблагодарила Единого, когда прозвенел звонок, уведомляя всех о завершении урока.

– Завершим приготовление зелья на следующем занятии. Всем спасибо за внимание и до встречи, – Рейанар вернулся за преподавательский стол, сделал быструю запись на каких-то листах, а затем произнес: – Мисс Норил, задержитесь, пожалуйста.

В этот момент я складывала перья, и чернильница чуть ли не выпала из моих рук. Задерживаться, тем более в таком взвинченном состоянии, не хотелось. Но делать было нечего, пришлось собрать сумку и молча наблюдать, как уходят мои однокурсники. Женская половина напоследок награждала меня злыми и полными зависти взглядами.

А я откровенно не понимала, чему тут завидовать. Такими темпами не видать мне лицензии после курса, который оплатила кровно заработанными, если экзамен будет принимать магистр Рейвенс.

– Вы что-то хотели мне сказать? – спросила я, подходя к кафедре.

Мужчина положил локти на стол, сцепил длинные аристократические пальцы в замок и задал вопрос:

– Вы все поняли, Адель?

Единый, я к тебе ни разу до этого не обращалась, пожалуйста, сделай так, чтобы Рейанара покусали болотные шусы. Всего пару десятков раз, мне будет достаточно.

– Да, магистр, – надеюсь, я это сказала, а не прошипела. Даже коленки мигом перестали дрожать!

– Я следил за вами все занятие и пришел к неутешительным выводам. С вашим потенциалом вы взорвете и это, по сути, немагическое зелье, что крайне нежелательно. Нам с вами нужно попрактиковаться.

Мои брови плавно поползли вверх.

– В чем потренироваться?!

Лорд Рейвенс откинулся на спинку кресла и невозмутимо ответил:

– В дуговом изгибе руки при помешивании, разумеется.

– Что?..

Да, я была вот вообще не красноречива, но надо сказать, что мой мозг вскипел!

Я была очень близка к тому, чтобы сказать правду! Честную и откровенную! «Дуговой изгиб» мешает изобразить именно он! И его пристальное внимание к моей скромной персоне! Пускай магистр поймет меня неправильно, но я уже просто хотела высказаться.

Просто он сам вообще понимает, что творит?

На минуточку, он один из самых сильных магов нашего времени, который и так непонятно что забыл на моем задрипанном курсе для ПТУшников! Единственный наследник самого большого герцогства королевства! Член Ордена Защиты Королевства от тварей тёмного мира!

И он настаивает на том, чтобы я задержалась после занятий и он в подробностях покажет мне все-все!

В зеленых глазах магистра вновь мелькнули искры, словно он от души наслаждался ситуацией. Ленивая усмешка стала дополнительным подтверждением этому предположению.

– Адель, жестикуляция тоже очень важная составляющая в зельеварении и нужно быть в этом очень внимательными. – Низким, вкрадчивым голосом начал магистр, и подавшись вперед, добавил совсем уж интимный полушепотом: – Можем попробовать прямо сейчас. Я буду вести ваши руки, чтобы вы не совершали ошибок.

С фантазией у меня всегда все было очень хорошо! Потому я моментально вообразила ситуацию, где я стою возле котла с длинной ложкой в руке, а магистр находится за моей спиной. Его ладонь на моих пальцах, а теплые губы касаются уха. Голос низкий, бархатный… от него все так и дрожит внутри!

“Адель, нежно… касайся нежно, чувствуй мои пальцы”.

Я залилась краской как помидор и даже помотала головой, вытрясая из нее навязчивые образы. В них я говорила “О магистр!”, а он мне “О, Адель”, и почему-то мы уже стояли лицом друг к другу.

Фантазировать дальше было вот никак нельзя!

– Прямо сейчас нельзя! – Практически выкрикнула я, сжимая в пальцах ручки сумки, и на полном серьезе обдумывая идею того, чтобы сейчас просто развернуться и дать деру. Не будет же он ловить меня по всей Академии с криками, что у нас еще дуговой изгиб не тренирован?

Ну, во всяком случае не должен…

Единый, пусть случится что-то, отвлекающее его внимание?!

Словно в ответ на мои мольбы вдруг раздался быстрый стук в дверь. Не став дожидаться позволения, визитер бесцеремонно приоткрыл дубовую створку.

– Магистр Рейвенс. – Почти промурлыкала знакомая мне медсестра Эванжелина, но тут ее взгляд запнулся об меня. На симпатичной мордашке было прямо аршинными буквами написано “Опять ты!” И вообще, наша встреча до боли напоминала самую первую! Красотке я точно не понравилась, а вот я была готова ее расцеловать!

– Эванджелина, добрый день. – На каменном лице магистра Рейвенса можно было ковать металл! Он явно был ей не рад.

Девушка кокетливо улыбнулась и уведомила:

– Магистр, всем профессорам нужно пройти плановый осмотр.

– Какой?..

– Медицинский, – лучезарная улыбка королевы шприцев и примочек чуть потускнела, но все равно оставалась очаровательной.