– Мне? – В одно это слово, и издевательский изгиб брови, преподаватель ухитрился вложить все свое мнение по данному вопросу. И призвал оценить то, что он явно молод, полон сил, энергии и в каких-то там осмотрах не нуждается.

– Всему персоналу, – стояла на своем Эванджелина.

Я посмотрела сначала на нее, потом на магистра Рейвенса и невесть почему вставила свои пять медяков:

– Да, это важно!

Пристальный взгляд зеленых глаз перешел на меня, а после лорд ласково так осведомился:

– Да что ты говоришь? И зачем это?

От такого пристального внимания сразу с двух сторон у меня начисто отключился мозг, и я ляпнула то, что ляпнула:

– Ну мало ли вши.

А-а-а-а!

– У меня? – бровь лорда Рейвенса достигла совсем уж небывалых высот иронии.

– В принципе… – пискнула я, хватаясь за парту и не зная о чем мечтая больше. Упасть в обморок или провалиться сквозь землю? Какие заманчивые варианты, один другого привлекательнее! И главное, с одним и тем же нужным мне финалом – оказаться подальше от магистра!

– В принципе, – повторил он и повернулся к Эванджелине. – Раз так важно, то конечно же, схожу.

– Я не сомневалась! – просияла девушка, и таким очень элегантным жестом поманила его за собой. – Пойдем те же, магистр. Медицинский осмотр – дело не быстрое, а я очень, очень ответственная. И переживаю за ваше здоровье. Как и любого профессора в нашем славном заведении, разумеется.

– О, ваше рвение прекрасно и вызывает лишь восхищение, – заверил ее магистр: – Такая забота.

– Конечно! – прямо засветилась от радости девушка.

Я бы на ее месте, кстати, не спешила так радоваться. Такие искорки в зеленых, на зависть любым ведьмам глазищах мага – они не к добру обычно!

И я оказалась права! Так как практически сразу магистр выдал коварное:

– Полагаю в таких вопросах правильно пропускать старших вперед. Но раз до меня дошла очередь, то вы, наверное, уже лично и… тщательно, так сказать, осмотрели магистра Наора?

Личико Эванджелины вытянулось, а изящный носик чуть скривился. И в чем-то я даже ее понимаю, так как магистра Наора видела пока только один раз на замене. И все бы ничего, но возраст никого не щадит. Он был стар, слегка глуховат, и весьма слеп. Во всяком случае именно этим он объяснял то, что иногда хватал студенток вовсе не за руки. И всегда девушек! С парнями его волшебная слепота так оригинально никогда не работала.

– Нет еще, – скрипнула зубами Эва.

– Какая жалость, – практически достоверно изобразил сожаление магистр Рейвенс. – Вы его сами поищите или мне передать при встрече? Я практически уверен, что он поспешит! Буквально все бросит и поспешит. Здоровье – дело такое, надо следить.

Я тоже не сомневалась, что достопочтенный мэтр рванет в медпункт как молоденький, стоит ему только услышать про тщательный осмотр от молоденькой и хорошенькой девицы.

– Не стоит беспокойства, магистр Рейвенс, – уже не так радостно, как в начале встречи и разговора проговорила медсестра. – Я, пожалуй, вас поки…

И тут я осознала, что она уйдет! И оставит меня наедине с этим воплощением коварства! Дуговой изгиб отрабатывать!

– Эванджелина, подождите! – прервала ее я. – Мне срочно надо с вами!

– Зачем?.. – едва ли не хором спросили меня и магистр, и медсестра.

– Э-э-э… живот болит! Снадобья бы мне какого! – быстренько нашлась я, и схватив сумку едва ли не вприпрыжку рванула к двери, на ходу говоря. – Как же хорошо, что вы зашли! А то так болит, так болит, даже думала, что сама не дойду!

Эва метнула взгляд на магистра, и видимо, в красках представила, как он тащит меня на руках. По такому-то уважительному поводу. Потому едва я с ней поравнялась, то цепкие пальцы моментально оказались на моем локте, а голос вновь обрел воркующие интонации:

– Бедняжечка. Да, конечно, я тебя провожу и дам настой.

– Как же хорошо! – очень громко радовалась я и повернулась к преподавателю. – Ну я пойду!

– Всегда пожалуйста, – мужчина скрестил руки на груди, и сверлил меня взглядом, в котором отчетливо читалось “Ничего не закончилось!”

А я мысленно показала ему язык.

Счет 2:1, магистр!

– Спасибо вам за урок! – не удержалась я. – И за дуговой изгиб.

Эва устала слушать наши любезности и прошипела:

– Пойдем уже!

Дверь с грохотом закрылась.

Я выдохнула. Но тотчас слегка напряглась под холодным, змеиным взглядом медсестрички. Та поманила меня за собой. И я честно шла, пока мы не достигли уже знакомого академического двора. Там я остановилась, и деловито сказала:

– Я, наверное, домой, живот прошел почти, да и…

– Лавка у тебя, – сощурилась девушка. – Магическая. С зельями. Сама лекарство примешь, да?

– Как вы хорошо угадали! – “восхитилась” я в ответ, а после помахала и направилась к лестнице: – Всего доброго!

И хотя мою спину по-прежнему сверлил тяжелый взгляд, я лишь повела лопатками, избавляясь от неприятного ощущения.

Главное, что удалось сделать ноги!

Глава 5

Раскопки в ведьминской библиотеке оказались задачей сложнее, чем я думала!

– Скажи, а пятнадцать томов по вязанию крючком нам зачем? – со вздохом спросила я, откладывая очередную книгу к своим собратьям. Причем они были весом с неплохой кирпич – страниц на шестьсот мелким шрифтом.

И учитывая, что это про вязание, у меня вопрос к авторам один: что столько можно писать о вязании? И почему у них не отобрали перо после первой части?

– А, ты не все нашла, – хмыкнула Сарочка. Она летала по библиотеке, раздавая ценные советы, и считала, что тем самым очень мне помогает. И в целом была недалеко от истины – иначе я бы умерла со скуки.

Дело в том, что учебников и пособий по магии за все пару дней работы, когда я свой обеденный перерыв тратила на разборку библиотеки, не попалось ни одного! Это выглядело форменным издевательством! Когда достаешь одну книгу за другой, открываешь страницу и видишь все, кроме того, что нужно.

Например, я узнала, что моя предшественница тоже любила почитывать сентиментальные романы.

По крайней мере, название «Таинственный хвостатый поклонник» говорило само за себя. И я смущенно убрала томик на дальнюю полку… На всякий случай запомнив ее расположение. Так, чтобы, если кому нужно было…

– Ещё есть?! – возмущенно воскликнула я, поднимаясь с пола. Встала, размяла затекшие конечности. – Кто там автор этой серии? Ему не говорили, что так издеваться над бумагой неприлично? А Лиана, она ведь за эти пылящиеся издания явно платила.

– У нее была особая любовь к этой коллекции, – Книжуля спланировала на стол и принялась рассказывать: – Когда сжечь таки рука не поднимется, а выбросить… Уже жалко общество, которому придется насильно столкнуться с ужасной литературой. Мы даже с ней читали первую часть – там автор, то и дело отвлекаясь на свои страдания по жизни, к концу семьсот шестьдесят пятой страницы дошёл только до того, как и под каким углом держать спицы. Скучнейшая гадость, скажу тебе! Таки я бы с радостью топила данными шедеврами печь!

Мне вдруг вспомнилось, как настойчиво магистр Рейвенс хотел научить меня «дуговому изгибу». Подарю-ка я ему сию бесценную коллекцию! Чтобы читал полезную литературу, а не изводил бедных студенток!

Осталось только найти остальные книги серии.

– Сколько, говоришь, томов выдал автор? – я огляделась, но среди бесчисленных с совершенно похожими корешками, сложно было вычислить что-то одно. – И кстати, как они оказались у Лианы?

– О! Там такая занимательная история! Щаз расскажу, – Сарочка предвкушающе хлопнула закладкой и зашелестела страничками. – Завелся у прошлой хозяйки, значится, постоянный покупатель. Брал он два пузырька тонизирующего раз в пару дней, и… эм… Ну таки мы уже взрослые, потому скажу прямо – зелье для мужской силы каждый месяц. За это он щедро проедал плешь на кудрях Лианы и все навязывал свои мемуары. Мол, вообще не покупают книжки, а ему нужно печататься! Иначе жизнь ему будет не мила, и придется гордо сброситься крыши нашей лавки непризнанным гением. Как понимаешь, Лиана пожалела поца и купила один из его романчиков.

Внимательно слушая гримуар, я принялась за сортировку следующей кучки книг. Для своего удобства я их сортировала по темам на полу, чтобы было потом проще перенести на полки.

– И что дальше? – спросила я, когда патетичная пауза затянулась.

Сарочка подлетела ко мне и коротко закончила:

– Ну и попала на крючок. Вроде умная была ведьма, но таки мудрые советы почтенного гримуара не слушала! В итоге спустила приличную горку монет на сто один том начинающего гения. Тьфу! Аж как вспомню – так до сих пор трясет от бешенства. Я б этого гения похоронила бы аккурат под его шедеврами!

Сто один том! А я нашла только пятнадцать!..

Была бы я героиней сентиментальной прозы, сейчас бы наступило самое время заламывать руки, причитая о своей горькой судьбе, а после благополучно хлопнуться в обморок. Желательно в руки красавца, который мигом решит все проблемы…

Эх!

Чувствуя себя совершенно уставшей и разбитой, я легла прямо на ковер. Я не думала, что будет настолько сложно! Время идет, а я не нашла ни одной книги по магии! И вообще, ни одной подсказки, как отыскать ведьму или избавиться от метки.

– Может, меня похороним под этими самыми шедеврами? – измученно вопросила я. – Из этих книг можно будет построить даже мавзолей.

– Ша, Адель! Мне таки очень не идет черная обложка, я ещё не готова нести траур!

В итоге мою скоропостижную кончину пришлось отложить. И даже не из-за нежелания гримуара соблюдать траур! В библиотеку явилась крайне раздосадованная и возбужденная Марель со стопкой листов, которые тут же с порога принялась мне показывать.

– Смотри, что творится, Адель! Они совсем совесть потеряли! Да я им такое устрою, я им такое!.. – причитала она, размахивая то одним листом, то другим.

Кряхтя как старушка, я поднялась с пола и попросила мышку объяснить, в чем дело.

– Да вы тут пока отлеживаете с Сарой бока, нас пытаются надуть жилищники! Ты вот посмотри на их писанину!

Она мне передала квиток. Устроившись за небольшим столиком, я принялась читать.

– Таки попрошу, подруга! – воскликнула Книжуля, поднимаясь в воздух. – Я оказываю ментальную помощь Адель, причем по собственной душевной щедрости! Бросили тут ведьмочку один на один с книжками и ещё возмущаются…

– Я бросила? Да если бы не я, то эту лавку прикрыли бы ещё давным-давно! Да я…

Нечисть и магическая книга продолжали спорить, но как-то неохотно – чисто приличия ради. Я же особо не вслушивалась в их перепалку, изучая листы.

Но причины подобного возмущения со стороны Мареллины так и не поняла: на листах были расчеты магэлектричества и воды. Итоговая сумма, включающая ремонтные работы, вынос мусора и прочую ерунду, была впечатляющей, но я уже смирилась, что за удобства нужно платить. В конце концов, я ведь использую освещение и теплую воду, верно?

– Подожди, Марель, а что не так? – я покрутила в руках квитанцию. Нет, все равно не понимаю.

Мышка тут же подошла ко мне, рывком залезла на стол и положила передо мной ещё один лист.

– А теперь вот с этим ознакомься.

Бумагу исписывала нечисть – я сразу же узнала ровный почерк своей помощницы.

Итак…

Она полностью пересчитала показания, и сумма выходила совершенно не такая, как на квитке, заверенном печатью Столичного единого информационно-расчетного центра, а в народе просто СтоЕИРЦ. И разница была не в мою пользу.

– Ну, вроде не такая большая разница, – я вновь взяла в руки квиток. В голове не укладывалось, что даже государственные структуры так красивенько обманывают простых жителей.