– Выпала вам, товарищи офицеры, задача выполнить важное правительственное задание. От нашего тылового округа на доукомплектование мотострелкового полка в Степанакерте приказали отправить двух неженатых офицеров, конечно кадровых, обоих от нашей дивизии. Одного командира мотострелкового взвода и одного то ли замполитом роты, то ли батареи. Выбор у нас в дивизии из этой категории невелик. Поэтому эта честь выпала именно вам. Считаю, что вам повезло побывать в деле, послужить не в полках сокращенного штата, а в развернутом по штату военного времени боевом полку. Получите там хорошую закалку на всю оставшуюся службу. Обстановка в Нагорном Карабахе очень сложная. Скажу по-солдатски прямо, там полным ходом разыгралась настоящая межнациональная гражданская война. Не знаю, чем там занимаются КГБ и МВД со своими внутренними войсками, но раз на уровне Правительства СССР принято решение задействовать там Советскую армию, значит, там никакие органы советской власти уже не справляются. Чувствуется, там все может далеко зайти. Вот и понадобились вы, товарищи офицеры, нашему государству, которое вас учило, кормило, содержало. Пришла пора применить все ваши знания на пользу государству. Пора там прекратить это безобразие. Не жалейте там, ребята, боеприпасов, а солдат берегите и жизнь свою берегите. Желаю вам, молодежь, военного счастья. Как настроение?

– Отличное, – первым ответил Копылов.

– Отлично, –повторил я.

– Хорошо. Копылов, а ну-ка покажи, что ты взял с собой в дорогу из продовольствия.

– Ничего не взял. У меня ничего и не было. В вагоне-ресторане буду питаться.

– Как это ничего? Непорядок. Ну хоть бутылочку взял с собой?

– Да я, в общем-то, и не пью, товарищ генерал-майор, – ответил Копылов. Слегка застеснявшись.

– Это ты своему начальнику политотдела расскажешь и личному составу будущему, – произнес комдив, повернувшись в сторону начпо, и добавил:

– Едут два офицера двое с половиной суток – и без припасов. Непорядок. Дослужились! Да, вот такие времена настали, что даже бутылку водки купить негде. Что молчишь, Тимофеев?

– У меня есть немного, – ответил я.

– Да что там у тебя есть! Володя! – обратился комдив к старшему прапорщику, своему адъютанту. – А ну-ка принеси мне сюда две бутылки коньяка, палку копченой колбасы, банку маринованных огурцов, консервы лосося и еще чего-нибудь съестного. Быстро!

Было видно, что прапорщик хотел что-то возразить, но услышав грозный тон комдива, передумал и быстрым шагом направился в задание штаба дивизии.

– Ничего страшного, Копылов, можно в дороге без личного состава и выпить маленько. Главное, голову не терять. Мы с командиром дивизии тоже были вот такими же молодыми офицерами, как вы, и тоже позволяли себе кое-что, – включился в разговор начпо.

Комдив слегка ухмыльнулся и произнес:

– Поди девушек себе уже здесь завели?

– Никак нет, – опять поспешил с ответом Копылов.

– А ты, Тимофеев?

– Ну так, познакомился с одной. Несерьезно.

– А это лучше всего, когда несерьезно. Молодец, Тимофеев, что время зря не терял, – весело добавил комдив.

– Да, упустили вы время, ребята. Здесь, в Бийске, у вас была хорошая возможность познакомиться с хорошими девушками, в Закавказье у вас такой возможности не будет. Потом вспоминать будете, жалеть, – произнес начпо.

– Найдут. Познакомятся там с какой-нибудь армянкой или грузинкой, усатой, как товарищ Сталин, – рассмеялся комдив.

– На Кавказе там строго. К азербайджанке вообще не подойдешь, там вообще ислам, – ответил начпо.

– Да, когда девица в парандже, знакомиться тяжело, – продолжал смеяться комдив.

– Ну хватит вам, – обратился начпо к комдиву. – Там тоже советские люди живут.

– Живут, хлеб жуют, – добавил комдив с усмешкой. – Тоже скажешь! Нет, ребята, если уж когда-нибудь и надумаете жениться, то только на русской или белоруске, а еще лучше на хохлушке, они более дисциплинированные. Главное, на москвичках и ленинградках не жениться, они за вами никуда не поедут, разбалованные.

В это время из штаба дивизии выскочил адъютант с двумя пакетами и отдал их нам с Копыловым.

– Ну все, ребята. Это вам от командования дивизии и от политотдела подарок такой, в дорожку. Все! Успехов!

Комдив и начпо пожали нам руки.

– Как посадишь в поезд, жду доклада мне лично и оперативному, – обратился комдив к кадровику.

Комдив сел в «Волгу» и поехал, вслед за ним уехал начпо на «уазике».

Тем временем мы пожали руки своим командирам, попрощались, загрузили вещи в «уазик», и кадровик повез нас на вокзал.

Пришлось недолго подождать посадки. Кадровик нас посадил в вагон, пожал руки, пожелал успехов и ушел.

Проводница нас обрадовала, сообщив, что в это время года поезд ездит полупустой и может так получиться, что мы до Москвы будем одни в купе.

– Отлично! Давай наконец-то знакомиться как следует, – сказал мне Копылов.

После всех формальностей проводница принесла белье, мы постелили, потом она принесла нам чай, к этому времени мы уже переоделись.

Полезли смотреть, что нам дал в пакетах комдив. Подарок был солидный. У каждого была бутылка коньяка, одна на двоих палка колбасы, по три банки лосося, небольшой кусок копченой красной рыбы, по одной банке маринованных болгарских помидоров и огурцов. Нам захотелось кушать.

– А хлеба-то нет, – заметил я.

– Точно. Сейчас схожу к проводнице, спрошу.

Через несколько минут Игорь вернулся с пахучей, еще теплой буханкой серого хлеба.

– Проводница специально покупает, потом подороже продает. Спасибо ей, – с порога рассказал Игорь.

Все (включая мои личные) продукты распланировали на всю дорогу до Тбилиси. Впрочем, решили, что консервы должны быть НЗ.

– Если на станциях бабки будут продавать вареную картошку и еще что-нибудь, у них будем покупать. В ресторане паршиво кормят, – произнес я.

– Согласен. Ну, с чего начнем?

– Давай рыбу копченую сначала съедим, с хлебом, – предложил я.

– Давай. Коньяк, лимон, рыба, хлеб. Что еще нужно!

– Спасибо комдиву. Настоящий офицер оказался. А как его в дивизии все боятся! Я думал, он чмо и зверь.

– Я тоже считал, что он дерьмо. Как же я ошибался! Потому что дерет всех. Все боятся. А то, что он настоящий офицер, за этой всей повседневщиной и не видно.

Мы распечатали коньяк, выпили и с аппетитом начали кушать. В дверь постучали, открылась, на пороге стояла проводница:

– Ой, мальчики, у вас такой вкусный запах рыбы, что устоять невозможно!

– Садитесь, угощайтесь, – сказал Игорь.

– Нет, мне нельзя. А вот если дадите мне маленький кусочек с собой, я не откажусь.

Мы отрезали нормальный кусок, завернули его в кусок этой же бумаги и отдали проводнице.

– Спасибо, ребята. Ну, я потом, может быть, к вам все же загляну, если не возражаете.

– Конечно. Будем ждать, – заспешил опять с ответом Игорь.

Дверь закрылась.

– Ты что, на нее глаз положил? – спросил я.

– Точно. Что-то сразу, когда в вагон входили, подумал. Ты не возражаешь? – спросил меня Игорь.

– Нормальный вариант. Не возражаю. Я как-то не в настроении.

– Что так?

– Да у меня была в Бийске девушка, уже не молодая, с ребенком, разведенка. Очень хороший человек. И мне немного грустно.

– Сколько ей лет?

– Двадцать восемь.

– Получается, на семь лет старше тебя.

– У тебя проводница еще лучше, думаю, ей лет тридцать пять.

– Нет, тридцать пять – это уже слишком. Но на безрыбье…

Мы засмеялись, чокнулись и принялись закусывать.

– Юра, а что твоя женщина тебе на прощание сказала?

– Все правильно сказала. Сказала, что я очень хороший, но для нее слишком молод, что у нас нет и не могло быть будущего, что даже так лучше, что я уезжаю.

– Вот дает! Что, все так прямо откровенно?

– Да, мы сразу все понимали, прямо говорили. Я женщин не обманываю. Мне их жалко. Вот и Анну жалко. Она ко мне хорошо относилась, вон в дорогу сколько собрала. Добрая душа.

– А почему она со своим бывшим мужем развелась?

– Пить начал, каждый день, сильно. Говорит: «Я с алкашом жить не буду». А был нормальный парень. Что случилось с ним? Я не знаю.

– А я вот пытался все познакомиться. Все как-то не получалось. Потом познакомился с одной очень-очень красивой, ухаживал много, но ничего не вышло. Я так понял, только через загс можно. Но в загс я не хочу.

Мы рассмеялись.

Выяснилось, что мы оба с удовольствием уехали из нашей дивизии. Ни Игоря, ни меня служба в ней не устраивала. Разговор тек медленно, обстоятельно. Игорь успел все, что можно, узнать про Карабах, про республики Закавказья. Было уже поздно, мы выпили бутылку конька, доели рыбу, убрались, проветрили и взяли чай. Было уже совсем поздно.

Зашла проводница. Выглядела она очень свежей и ухоженной в нормальной одежде, без формы.

– Все, я освободилась, напарница сменила.

Игорь полез в пакет и достал вторую бутылку коньяка. У Игоря заблестели глаза. Я посидел с ними минут двадцать и сказал с нажимом:

– Я пойду в коридоре подышу минут двадцать пять – тридцать.

– Юра, да посиди еще. Успеется, – ответила проводница.

– Лучше потом еще рюмочку, после того как приду.

Я вышел из купе и встал в коридоре у окна. Через несколько минут дверь раскрылась, из нее выглянул растрепанный Игорь, закрыл дверь и шепотом произнес:

– Юра, у тебя есть презервативы?

– А что, у нее нет, что ли?

– Говорит, что нет, а без них не соглашается. Я тоже с собой не ношу. Что делать?!

– Сейчас дам тебе. Четырех хватит?

– Хватит, конечно.

Я заглянул в купе, полез в рюкзак. Старался на проводницу не смотреть. Но все же пришлось. Красивая женщина. Повезло Игорю, хоть перед войной пусть у него все получится.

Я вышел, отдал Игорю изделия. Игорь удалился.