– Архитектура в России везде одинаковая. Строили же давно.

– Ага.

Я сунул руки в карманы и медленно пошел в сторону метро.

– А мы что, не на машине? – воскликнула Вера, догнав меня.

– Конечно, нет, – ответил я ей, усмехнувшись. – Тут рукой подать до парка!

– А, ясно…

Мы прошли через подземный переход.

Солнце пекло так сильно, что я огорчился, что не взял с собой кепку. Люди лениво куда-то шли, некоторые продавали какие-то мелочи, зазывая к себе. Вера все внимательно оглядывала, однако старалась не отставать от меня. Выйдя к Музею космонавтики, она ахнула:

– Вот это да!

– Это Музей космонавтики.

– Как красиво! – Задрав голову вверх, она щурилась от палящего солнца, стараясь прикрыть ладонью глаза. – И сколько он в высоту?

– Не знаю, – улыбнулся ей в ответ. – Знаю, что он был открыт к двадцатилетию полета Юрия Гагарина в космос.

– Это же тысяча девятьсот восемьдесят первый год?

Ее познания в истории меня удивили. Я бы даже сказал, ошарашили!

Я редко встречаю в нынешнее время людей, которые любят историю или хотя бы ее знают. Но чтобы этот человек был еще и девушкой – это полнейшее комбо. Алина, в отличие от Веры, не любила историю и вечно пыталась выехать на мне, то и дело просила, чтобы я ей помог.

Если мы еще кое-как что-то запоминали в школах, то сейчас молодежь и вовсе учиться не хочет. Хотя… Чему я удивляюсь, если Вера – отличница?

– Любишь историю? – Я понял, что задал абсурдный вопрос, но деваться было некуда.

– Нет, просто нравится читать о космосе.

– Хокинг?

– Теория черных дыр. – Повернув ко мне голову, Вера расплылась в нежной улыбке. А она не так глупа, как кажется на первый взгляд. Я всегда думал, что Вера – глупая. Кажется, поначалу, как во всех знакомствах, она стеснялась, была робкой, прощупывала почву, а теперь, когда более-менее мы наладили контакт, она стала… собой?

Неплохо. Что ж. Надеюсь, мне не будет сложно ее развлекать, пока Алина, как всегда, решает кучу дел, строя свою карьеру.

– Пойдем, нам в парк. А он находится дальше.

– А туда можно как-то попасть? – перебив, Вера указала рукой на музей.

– Да.

– Он сейчас работает?

– Он открывается в десять утра, – твердо сказал я, давая ей понять, что мне не особо хочется идти в музей.

– Ладно, – мне показалось, что Вера поняла меня с полуслова, – заглянем потом.

– Ну, если хочешь, то можем зайти. Время уже подходящее.

– Нет, – отрицательно мотнув головой, ответила Вера. – Потом так потом.

Мы двинулись вдоль пешеходной дороги и, выйдя на площадь перед парком ВДНХ, она второй раз охнула:

– Как тут красиво!

Вера вынула телефон и стала снимать не то фото, не то видео. Я медленно шагал позади, чтобы дать ей насладиться радостным моментом. Закончив с фотовидеосъемкой, мы вошли в парк.

– Ты телефон далеко не убирай, – ехидно сказал я.

Но Вера лишь улыбнулась в ответ, парировав:

– Мой разрядится, возьму твой!

– А вот это уже наглость.

– Мне Алина сказала, что ты сегодня меня развлекаешь. И я могу просить все-е-е-е-е, – певуче произнесла она, – что пожелаю!

Я развернулся к ней лицом, шагая спиной. Вера улыбалась. Кажется, сегодня был самый счастливый день в ее жизни. И не знаю почему, но мне самому хотелось улыбаться от улыбки Веры.

Что это со мной?

– Будь осторожна со своими желаниями, – сказал я ей и подмигнул. Но Вера не растерялась, щелкнула меня на камеру телефона и сказала:

– Будешь плохим джинном, попрошу Алину заменить тебя! – и, показав язык, уверенно зашагала вперед.

«Вот мелкая засранка!» – подумал я про себя. Ее платье развевалось на ветру, а волосы, собранные в хвост, медленно раскачивались из стороны в сторону. Вера фотографировала, снимала видео, а я, как старый пес, плелся сзади.

Пока я шел за ней, Вера уже что-то увидела и воскликнула:

– Дим! Я хочу сахарную вату!

Я вздохнул и лишь смотрел вслед, как Вера вприпрыжку подошла к киоску.

Спасибо, Алина, что подкинула работенку.

Глава 6
Вера

Большую часть дня мы гуляли по ВДНХ. Дима ходил за мной, выполнял любые прихоти: сахарная вата, жареные каштаны, поездка на пони. Мы зашли перекусить в какой-то ресторан. Я была ужасно голодна, да и Дима тоже. Жара нас вымотала до усталости в ногах и гудения в голове.

Наевшись до отвала, мы еще минут двадцать сидели и разговаривали на разные темы.

– Ну что, пойдем домой? – сказал Дима, расплачиваясь за обед.

Я протянула ему тысячу рублей, потому что в уме подсчитывала, на сколько заказала еды. Парень косо взглянул на меня:

– Убери!

– Нет, пополам.

– Я сказал «убери», – тембр его голоса стал жестче. Дима достал карту и приложил ее к терминалу. – Запомни, Вера, раз и навсегда: это нормально, что мужчина оплачивает обед, ужин, завтрак или что-то другое, что хочет женщина.

Я поджала губы и съежилась на стуле. Ветерок обдувал мои плечи, ерошил волосы, и благодаря ему я почувствовала, что не покраснела.

В чем-то Дима был прав. Однако я не хотела себя чувствовать обузой, внезапно свалившейся на их с Алиной головы.

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Все, пойдем домой. В такую жару никто не гуляет. – Дима встал из-за стола, и мы выдвинулись в сторону дома. Палящее солнце заставляло Москву купаться в духоте, люди сидели у фонтана «Дружба народов» и мочили ноги.

– Пойдем посидим у фонтана?

– Вер, на улице очень жарко.

Но я его не послушала и побежала к фонтану. Раз он думает, что я ребенок, значит, нужно вести себя подобающим образом!

Прохладная вода манила меня. Сняв босоножки, я уселась на край фонтана. Прохладная вода ласкала и успокаивала ноги, которые гудели от долгой прогулки.

– Вера, ей-богу, как ребенок! – Дима уселся рядом, положив руки на колени.

– А чем плохо быть ребенком?

– Тем, что ты становишься безответственной.

– Быть может, ты просто забыл, каково это?

От яркого солнца я не могла внимательно разглядеть глаза Димы. Однако он, кажется, прекрасно видел меня.

– А если я не хочу?

– А я думаю, ты боишься. – Я отвернулась и, покачивая ногами в прохладной воде, ждала его ответа.

– Милочка, у вас ошибочное мнение.

– На что поспорим?

– Я не буду с тобой спорить. – Дима отвернул голову, потянувшись руками вперед.

– Или боишься? – Я легонько обрызгала его водой.

– Так, ну все. Ты сейчас получишь! – сурово, хоть и шутливо, нахмурился Дима.

Ничего не ответив, я улыбнулась ему. Сегодня я жаждала шкодить и проказничать. Утяну с собой этого хмурого мужчину, который весь день фыркает, в воду.

Да. Так и сделаю! Точно!

Еще раз я обрызгала его водой.

– Вера, прекращай!

– Не хочу! – воскликнула я. – Давай же! Это весело!

Дима минуту молча смотрел на меня. Его взгляд обжигал мое сердце. Сердитый, угрюмый, но… Мне хотелось прикоснуться к его лицу, провести кончиками пальцем по каждой клеточке тела. По каждому изгибу. В лучах солнца его глаза, казалось, светятся изнутри изумрудным цветом. А улыбка…

– Ты же жалеть об этом будешь!

– Это ты так думаешь! – Показав язык, я обрызгала его сильней.

– Ну, держись! – Дима снял обувь, поставил на асфальт. Зачерпнув ладонями воду, он кинул ее в меня. Я засмеялась от того, что победила этого ворчуна! Потом я обрызгала его, потом он меня снова.

– Все, Вера, прекрати! – сказал он, остановившись.

– А слово «стоп» знаешь?

Усевшись на парапет фонтана, Дима подсел рядом и сдавил мои руки, прошептав на ухо:

– Сейчас в детскую комнату пойдешь в углу стоять.

Я залилась смехом. Какой же он смешной! Или… или мне так кажется?

Но в то же время я понимала, что это первое его прикосновение ко мне.

И оно… чрезвычайно трепетное.

Оно отдается эхом в моей груди.

То ли от солнца, то ли от его прикосновений я задыхаюсь.

– Не-а, – процедив сквозь зубы, попыталась выкрутиться из его объятий, хотя… Хотя призналась сама себе, что внутри не хотела, чтобы он меня отпускал.

Ни сейчас.

Ни потом.

Дима отпустил меня, стряхивая со своих волос воду:

– Пошли домой, а то уже слишком печет.

– Ладно, ты победил!! – Надев босоножки и встав, я почувствовала, что у меня кружится голова, а в глазах потемнело.

Дыхание сбивается так, будто бы я бежала кросс.

Ощущаю на своем теле жгучие лучи солнца.

Сложно дышать.

Звуки раздаются за призрачной пеленой.

Последнее, что я вижу и слышу, как Дима кричит, притянув меня к себе:

– Вера!

Глава 7
Дмитрий

Вера обмякла и повисла на моих руках.

– Вера! – кричал я ей, будто бы не понимал, что она упала в обморок. Я аккуратно потряс ее, но та не приходила в себя.

Аккуратно уложив ее на парапет, пощупал пульс. Ко мне сразу подбежали люди, которые видели, как Вера упала.

– Придержите ноги, – сказал я девушке, которая мгновенно села рядом с ней и положила Верины ноги себе на колени. – Есть у кого-то вода?

Парень протянул пластиковую бутылку. Открыв ее, я сбрызнул Вере лицо и начал растирать ушные раковины. Но она все так же мирно лежала, не приходя в себя.

Паника худший друг. Я знал об этом не понаслышке. Стараясь ни о чем не думать, я снова побрызгал водой на Верино лицо, снова растер ей уши.

И, к счастью, Вера открыла глаза.

Она была напугана. Ее взгляд метался из стороны в сторону.

– Разойдитесь, пожалуйста, дайте ей подышать воздухом, – сказал я.

– Держите. – Женщина протянула веер, которым обмахивалась.

Сидя на коленях перед Верой, я махал веером до тех пор, пока глаза девушки не перестали быть стеклянными.

– Что случилось? – сказала она шепотом.

– На, выпей, – я протянул ей бутылку с водой и помог приподняться.

Вера сделала пару глотков и взглянула на меня.

– Голова кружится?

– Немного, – шепотом сказала она.

– Подожди. – Я снял с себя футболку и намочил ее в фонтане. Подойдя к Вере, увидел ее глаза, которые смотрели на меня с изумлением и страхом.

Но не придал этому значения.

Молча я обмотал ей голову своей футболкой.

– Да я в порядке, – запротестовала Вера, стараясь снять ее.

– Не рыпайся, – я легонько схватил ее за запястье. – У тебя может быть тепловой удар.

– Я, правда…

Мне надоело ее упрямство.

Без лишних слов я поднял Веру на руки и понес к выходу.

– Быть может, вам в медпункт? – спросила девушка-помощница.

– Мы тут недалеко живем, – крикнул я ей в ответ. – Все нормально, спасибо!

Руки Веры крепко-накрепко обвили мою шею, будто бы она боялась, что я уроню ее.

Но я бы ни за что ее не уронил – тем более что она была легкая, как перышко.

Солнце плавило асфальт, и я ощущал даже через обувь, насколько он нагрелся.

Немудрено, что Вера упала в обморок от такой погоды.

И все же… нужно было взять кепку.

Я дурак. Полнейший!

Голова Веры склонилась мне на плечо, а аромат ее волос дурманил меня.

«Ваниль и персик, – решил я, изучая нотки шлейфа шампуня. – Такие же нежные, как и она сама».

На нас оглядывались прохожие, кто-то спрашивал: все ли в порядке?

Но я лишь нес Веру обратно к выходу. И пока я витал в своих мыслях, не заметил, как мы уже вышли из парка.

– Дима, – шепот Веры заставил меня вздрогнуть.

– Тебя тошнит? Голова кружится? – остановившись, я повернул голову к ней. Между нами оказались считаные сантиметры.

Мы смотрели друг другу глаза в глаза.

Я чувствовал ее тяжелое дыхание.

Я осознавал, что и сам тяжело дышу. Не потому, что жарко.

Нет.

Что-то неведомое в груди.

И я не могу понять, что это такое.

Мы так близко. И это… было странно.