Дядя Леша растерянно застыл перед диваном. Артемка нетерпеливо отодвинул Лану и вынул из коробочки, держа за цепочку, круглые карманные часы.

– Это твои, да? – обратился к нему Артемка. – А мама время в телефоне смотрит или на часиках на руке! А ты дашь мне с ними походить? – забросал он дядю Лешу вопросами. – А мы мультики с тобой смотреть будем? А играть? Папа со мной никогда мультики не смотрел и не играл никогда! – он по-стариковски вздохнул и, подняв на дядю Лешу доверчивые глаза, обиженно произнес: – Он злой!

Лана от стыда закрыла лицо ладонями. Дядя Леша с трудом опустился на диван, неловко выставив вперед плохо сгибающуюся ногу. Лана вся напряглась, ожидая его недовольных упреков. Но вместо этого услышала Артемкино сопенье и стоны пружин старого дивана. Она убрала от лица руки и не поверила своим глазам.

Артемка сидел у дяди Леши на коленях, обвив руками его короткую шею, и доверчиво прижимался взлохмаченной головенкой к его груди. Босые ножки Артемки свесились почти до пола. Дядя Леша, не шевелясь, сидел с обескураженным лицом. На его щеках рдели красные пятна.

– Немедленно слезь, – возмущенно скомандовала Лана сыну. – Пойдем, я быстренько свожу тебя в туалет – и в постель! Ты заболел, тебе лежать нужно. И оставь дядю Лешу в покое, у него много дел!

– Ты вроде куда-то собиралась, – пробурчал дядя Леша. – Давай, корми Артемку да беги! А я побуду с ним, – и задумчиво добавил: – Куда же деваться!

***

Лана торопливо спустилась по крутым ступенькам и вышла на улицу. Вдохнула полной грудью холодный, пахнувший прелой листвой, бензиновыми выхлопами и почему-то грибами воздух. С низкого серого неба летела дождевая морось. Лана раскрыла зонт.

Сначала ей требовалось исполнить поручение дядя Леши – выбросить пакет с мусором в контейнер. Она оглянулась, обогнула по тропинке свой дом, дошла до соседнего, зашла за него и увидела площадку с двумя мусорными контейнерами.

В один из них закидывал мусорный пакет парень в спортивном костюме. Костюм показался Лане смутно знакомым. Парень развернулся и зашагал по тропинке ей навстречу. Так и есть! Она узнала темноволосого соседа дяди Леши из квартиры напротив.

– Доброе утро! – кивнул он, сходя с тропинки в мокрую траву. – Значит, я не ошибся! – усмехнулся темноволосый. Он не сводил с Ланы изучающего взгляда. – И что же привело в логово одинокого инвалида сию красоту?

– А твое какое дело? – парировала Лана, торопясь обойти назойливого соседа.

Он неожиданно загородил ей путь. Их взгляды встретились.

«Какого странного цвета у него глаза, – промелькнуло в голове у Ланы. – Зеленые! Цвета мха и в тоже время как будто прозрачные».

– Я вот что хочу спросить у тебя, девушка, – в его голосе слышалась неприязнь. – Откуда ты такая красивая взялась? И с какого перепуга у дяди Леши, одинокого безродного инвалида, обосновалась? От сутенера, что ли, прячешься? Или клиента обворовала? – Его лицо приобрело жесткое выражение. – Говори, чем ты тут промышляешь? И ребенка с собой таскаешь, не жалко тебе…

От неслыханной наглости Лану захлестнуло бешенство. Ее рука поднялась как бы сама собой и наотмашь ударила темноволосого соседа по щеке. От неожиданности он схватился за лицо.

– Хамло помоечное! – выдохнула Лана. – Пошел вон! – она толкнула его что есть силы и быстро зашагала по тропинке.

«Сволочь, как он может, – она больно прикусила нижнюю губу, в носу защипало от подступающих слез. – Чтобы ему, хаму, пусто было!»Лана тяжело задышала от злости, плюнула с досады и почувствовала, что стало легче.

Когда она, закинув пакет в контейнер, обернулась, черноволосого уже не было видно.

Лана обогнула соседний дом и влилась в поток спешащих по тротуару людей. Подняла голову и прочитала табличку на доме, мимо которого проходила: улица Гордеевская… Она окинула взглядом старые бревенчатые домики вперемежку с двухэтажными, как у дяди Леши, оштукатуренными и покрашенными в белый или желтый цвет домами. «Такие уже точно давно не строят, – подумала Лана. – Отстой!»

Мимо прогромыхал дребезжащий трамвай, разукрашенный рекламой, торопливо ехали разнокалиберные легковушки, озабоченно мелькали маршрутки. Возле остановок транспорта и на них ожидали своего маршрута нахохлившиеся, как воробьи, люди.

Лана кинула взгляд на другую сторону улицы. Там стояли дома более современные, а за ними в отдалении просматривались комфортабельные высотки новостроя. «И мы с Артемкой в такой красоте скоро зажили бы, но… не судьба. – Лана подавила вздох. – Поэтому нечего об этом думать», – одернула она себя. Но ей почему-то все равно думалось.

Вскоре Лана, как и объяснил ей дядя Леша, свернула направо. Немного пройдя, еще раз направо. И вышла к большому торговому центру, сияющему неоновыми вывесками. Она сложила зонт и с облегчением нырнула внутрь.

***

Лана почти бежала. Оказалось, что им с Артемкой много всего требовалось, и на поход в торговый центр у нее ушел целый час.

Город уже проснулся. По тротуарам шагали, обгоняя друг друга, озабоченные чем-то люди. Шли с полусонными лицами немногочисленные школьники с ранцами за спиной, зябко поеживаясь от резкого сырого ветра. По проспекту плотными рядами стояли в пробке автомобили, изредка судорожно дергаясь и продвигаясь на несколько метров, чтобы опять замереть в напряженном ожидании.

«У нас в Саранске никогда нет пробок, – ностальгически подумала Лана. – И не толкается никто на тротуарах, – она покосилась на переполненную урну и одноразовые стаканчики с бутылками из-под пива на скамейке. – И такого срача точно нет!»

Она свернула на Гордеевсую улицу. На углу стоял киоск «Роспечать». Продавец, пожилая женщина в растянутой шерстяной кофте, раскладывала свежую прессу. Лана остановилась, купила две газеты с объявлениями и сунула их в пакет. Интернет –интернетом, но в поиске приемлемого съемного жилья и работы и пресса могла помочь!

Лана нахмурилась. Денег у нее после кражи сильно поубавилось, но все-таки на полтора месяца жизни при экономном расходовании и отсутствии форс-мажоров должно хватить. Но пока экономить не получается, да и форс-мажоры валятся на ее голову один за другим! Но ничего, она постарается найти работу как можно быстрее. О няне для Артемки тоже нужно позаботиться. А иначе какая работа?!

Лана вспомнила о сынишке. У нее тревожно заныло под ложечкой. Последние метры до дома она почти бежала. Наконец, она зашла за угол дяди Лешиного дома.

Всю середину двора занимал огромный, урчащий заведенным двигателем «БМВ». В нос ударил резкий запах выхлопных газов. Она поморщилась. «Кто-то из детей заехал, наверное, родителей проведать и даже машину не заглушил», – предположила Лана, быстро шагнула в подъезд и нос к носу столкнулась с черноволосым соседом. Правда, на этот раз, он был не в спортивном костюме, а в строгой пиджачной паре и светлой рубашке с галстуком. На Лану приятно пахнуло дорогим парфюмом.

Лана хотела обойти его, но не тут-то было. Ушлый сосед перегородил ей проход рукой.

– А ты ранняя пташка. И куда же ты ходила так рано? Трубы горят, а?! Может, пора участкового вызывать? А то ходила тут одна по старикам, якобы из социальной службы с гуманитарной помощью, а сама к квартирам приглядывалась, – он с подозрением сощурил глаза.

У Ланы от его слов потемнело в глазах, захотелось опять отвесить ему оплеуху, но она сдержалась.

– Не привязывайся ко мне! – процедила она сквозь зубы, но все же нехотя пояснила. – У меня заболел сын. Я бегала за лекарствами и продуктами. – И в упор посмотрела ему в лицо.

Ей показалось, что в его глазах мелькнула растерянность и сочувствие. Но, видно, только показалось, потому что вслух он язвительно произнес:

– Хорошая мать не будет таскать ребенка по дождю и ветру. Как тут не заболеть!

– Не тебе судить, какая я мать, понял?! – звенящим от ярости голосом выкрикнула Лана.

Она с силой отбросила его руку, освободив проход, и быстро побежала по ступенькам вверх.

***

Дверь ей открыл встревоженный дядя Леша.

– Я уж думал и не дождусь тебя! Опять у мальчишки температура поднялась, – он с растерянностью взглянул на Лану. —Я смерил: тридцать девять и две, – и сердито добавил: – А тебя все нет и нет! Думал, вдруг ты заблудилась в чужом-то городе.

От расстройства Лану бросило в пот. Она быстро разделась, тщательно вымыла руки и подсела на диван к сыну. Он дремал. Дядя Леша не сводил с нее вопросительного взгляда.

Лана потрогала пылающего Артемку и быстро поднялась.

– Дядя Леша, я сейчас вызову Артемке врача! Ты не возражаешь? – дрогнувшим голосом спросила она.

Он ответил ей гневным взглядом.

– Что я, зверь, что ли?! Вызывай скорей! Но я про детскую поликлинику ничего не знаю! Сейчас с ума сойдешь записываться, все по интернету, – дядя Леша досадливо махнул рукой.

–Я частного педиатра приглашу! – она лихорадочно уткнулась в телефон.

– Сначала от температуры лекарство дай, – дядя Леша с жалостью взглянул на Артемку. – Тяжело мальчишке!

Лана вынырнула из интернета и кинулась на кухню.

Дядя Леша зашел за ней следом и, тяжело скрипнув ортопедическим ботинком, опустился на табурет.

– Сейчас я тебе деньги отдам и за еду, и за ночлег. Как только место в гостинице найду, так и такси вызову. К вечеру точно уедем! – скороговоркой выпалила ему Лана, отмеряя специальным шприцем в ложку сироп от температуры.

Дядя Леша помрачнел еще больше.

– Про гостиницу пока забудь. Какая тебе гостиница с больным ребенком! Иди к сыну, а я обед пока готовить начну. —Он задумчиво помолчал и добавил: – Сейчас суп сварю с курицей. Ест сын-то с курицей? – вопросительно взглянул он.

– Артемка все ест! – кивнула Лана и спохватилась. – Дядя Леш, сейчас принесу из прихожей пакет. Там курица, крупы, вермишель, масло, сыр и хлеб. Может, что и забыла купить!

Она метнулась в прихожую.

Вручив дяде Леше продукты, Лана взяла ложку с лекарством, чашку с водой и понесла Артемке. Он лежал с закрытыми глазами, но не спал. С трудом выпив лекарство, опять затих.

Лана схватила со стола телефон и позвонила в первый, выданный Гуглом педиатрический центр в Нижнем. Там ответили, что через сорок минут врач прибудет, но не раньше, потому как на дорогах пробки. И озвучили сумму. У Ланы перехватило дыхание, но деваться ей было некуда.

Педиатр, молоденькая хрупкая девушка с волосами, стянутыми в хвостик, в медицинской белоснежной робе вошла в квартиру ровно через сорок минут. «Подсчитывают, они там, что ли», – поразилась про себя Лана такой пунктуальности. Педиатр, несмотря на хрупкость и молодость, была внимательна и серьезна. Она долго осматривала Артемку, тщательно выслушала легкие, осмотрела горлышко, прощупала лимфатические узлы и нахмурилась.

У Ланы тонко зазвенело в голове от беспокойства.

– Что-то серьезное? – уточнила она севшим голосом.

Педиатр строго взглянула на Лану.

– Вирусная инфекция. Прямо напасть какая-то в городе! И ладно бы одна разновидность… – она вздохнула и продолжила: – Я сейчас назначу лечение!

Лана кивнула.

Врач, поколебавшись, спросила:

– У мальчика проблемы с сердцем? Вы стоите на учете?

– Да, – ответила Лана. Она почувствовала, как запылали щеки.

Врач слегка нахмурилась. Она постучала пальцем по листку назначений.

– Три дня постельный режим даже при улучшении состояния. Прогулки не раньше, чем через неделю после снижения температуры. Если будет ухудшение, звоните.

Педиатр встала.

– До свидания.

Лана протянула ей оговоренную сумму, поблагодарила и проводила до двери.