Крест бессмертных (страница 12)
– Так и есть, – глухо произнёс Фридрих. От взора Папы не укрылось, как пальцы юного короля на мгновение сжались в кулаки и снова разжались.
– В будущем вам следует тщательнее выбирать советников и советчиков, – заметил Иннокентий. – Не стоит держать при себе тех, чьим словам нельзя полностью доверять. Разумеется, моим словам, вы можете доверять всегда. Но я и не ваш приближённый, – папа позволил себе улыбнуться.
– Я запомню этот совет, – кивнул Фридрих. – Прошу прощения, Ваше Святейшество, я был не прав.
– Пустяки! – махнул рукой Иннокентий. – Я отношусь к вам по-отечески, как к собственному сыну, а у сына всегда есть право на ошибку. Давайте лучше обсудим ваше ближайшее будущее.
– Например? – совсем по-взрослому приподнял брови Фридрих. Вот теперь он позволил себе взять кубок и сделать небрежный глоток вина.
– Что вы скажете насчёт женитьбы, Ваше величество? – папа тоже взял кубок и сделал глоток.
Фридрих чуть не поперхнулся. Но справился с собой и медленно поставил кубок на место.
– Женитьбы?!
– Да, женитьбы. У меня есть для вас замечательная невеста. Красивая и, главное, весьма опытная во всех смыслах женщина. Она станет вам отличной женой. Принцесса Констанция Арагонская. Слышали о ней?
– Подождите… Вдова венгерского короля Имре?
– Она самая, – наклонил голову папа.
– Но…
– Да, она старше вас на пятнадцать лет, была замужем, уже рожала, потеряла и мужа, и сына. Но именно это гарантирует вам ее абсолютную преданность и, не побоюсь сказать, море любовных удовольствий, чего с трудом можно ожидать от ровесницы.
Фридрих почувствовал, что краснеет.
– К-как это? – выдавил он из себя.
– Очень просто. Вы молоды и неопытны в постели, а она научит вас всему, что должен знать и уметь мужчина в отношениях с женщиной, да еще, уверен, родит вам прекрасного наследника. Принцесса Констанция находится в расцвете красоты, здорова, у неё хорошие зубы и волосы, высокая грудь и широкие бёдра. Отличная нежная кожа. Поверьте, вы не пожалеете. И это я ещё не сообщил главного.
Фридрих молча ждал. Он уже представил себе эту взрослую красивую женщину с высокой грудью и широкими бёдрами в постели рядом с собой, и теперь беспокоился только о том, чтобы папа не услышал, как бешено грохочет его сердце.
– Пятьсот отборных немецких рыцарей, – веско сказал папа. – Полтысячи лучших в мире воинов, отлично вооружённых, прошедших не одно сражение и готовых повиноваться любому вашему приказу. Как вам? Это, не считая богатого приданого.
Греховные образы немедленно испарились из головы юного короля (они вернутся, они обязательно вернутся, но не сейчас – ночью, когда он ляжет спать и останется совершенно один).
Их место заняли стройные железные ряды воинов.
Пятьсот рыцарей!
Это была сила. С ними он, пожалуй, смог бы…
– С такой воинской силой, – словно прочитав его мысли произнёс папа, – вы сможете навести порядок в своём королевстве и достойно наказать тех, кто ныне чувствует себя безнаказанным, – он принялся загибать пальцы. – Мятежные бароны – раз, горные сарацины – два, всякий сброд, сбившийся в разбойничьи шайки – три… Я могу продолжать, но, думаю, достаточно. Они даже мне, духовному лицу, надоели, а уж, вам… А?
– Да, – глухо подтвердил Фридрих. – Надоели.
– Что ж, вот и возможность избавиться от них! Заодно и научитесь воевать и побеждать. Королю это необходимо. Ну так что, Ваше величество, согласны? Напоминаю ещё раз, что моим словам и советам вы можете доверять полностью.
Фридрих задумался. На самом деле он уже всё решил, но соглашаться так быстро было неприлично. Во всяком случае, он считал, что это неприлично.
Папа ждал. На его губах играла лёгкая приятная улыбка. Улыбка человека, который всё понимает.
– Я согласен, – наконец, сказал король. – Передайте моей невесте, что я согласен и жду её вместе с пятью сотнями рыцарей как можно скорее.
– Отлично! – воскликнул папа. – Просто отлично, Ваше величество! Обещаю, вы не пожалеете. Давайте за это выпьем.
Он поднял кубок и отсалютовал Фридриху. Фридрих сделал то же самое. Папа и король отпили вина, глядя друг другу в глаза. Каждый думал, что день удался.
Глава пятая
Великому князю не спалось. В открытое окно опочивальни вливался ночной летний воздух, полный луговых и лесных запахов. К ним примешивалась едва заметная струя от выгребной ямы, расположенной на заднем дворе.
Так вот ты какая, ложка дёгтя в бочке мёда, подумал князь. Надо бы утром не забыть вставить дворне, чтобы мух ловить перестали, а говно вовремя вычерпывали, как положено. Кому расскажи, что на заднем дворе великого князя воняет, – засмеют. Интересно, у Константина тоже дворня нерадивая?
При мысли о старшем брате настроение привычно испортилось. Константин был учёней Юрия, свободно владел многими языками, и Юрий знал, что кое-кто считает первенца Всеволода Большое Гнездо умнее его. Умнее и достойнее быть великим князем.
А я и не напрашивался, сердито подумал Юрий. Отец так решил. Кто мы такие, чтобы противиться его воле? Так что хрен тебе, брат Костян, а не стол во Владимире. Любишь свой Ростов и сиди там.
Он пошевелился, меняя позу.
– Да пошли ты к нему соглядатаев и успокойся, – сонно пробормотала жена Агафья, сладко посапывавшая до этого на груди князя.
Они обвенчались год назад. Здесь, во Владимире, в Успенском соборе. Дочь Всеволода Святославича Чермного, князя черниговского и великого князя киевского стала Юрию Всеволодовичу хорошей женой. Иногда ему казалось, что жена читает его мысли. Даже шутил по этому поводу, уж не ведьма ли она.
– У нас в Киеве все бабы ведьмы, – отвечала Агафья неизменно. – Али не знал? А уж коли они наполовину польки, как я, то, считай, пропал муженёк с головой и всем прочим.
– Разве польки ведьмы?
– Нет, просто мы красивые, – смеялась жена. – Это ещё хуже. Или лучше. Как сказать.
Вот и сейчас. Она же спала!
– Каких соглядатаев? – промолвил он. – К кому?
– Ой, а то не знаешь, – Агафья открыла глаза, погладила его по щеке. – К брату твоему, Константину, в Ростов. Пусть разведают, о чём думает и чего замышляет.
– Кого ж я пошлю? – совет был хорош, но уж больно внезапен. Как ошалевший заяц в лесу из-за куста.
– Да вот мальчишек этих и пошли, которые к тебе намедни явились в дружину проситься, в лазутчики. Соглядатай – тот же лазутчик. Только умнее и хитрее. Видела я этого Алёшку, вожака их. Ловок, ловок. Глаз яр, язык востёр, смекалист, быстр, на ходу подмётки рвёт. Должен справиться. А не справится – туда и дорога, другие найдутся, на княжью службу всяк рвётся устроиться… – речь Агафьи замедлилась и в следующую секунду она уже спала. Сладко посапывая.
С толком жениться – большая удача, подумал князь. Эх, во всём бы так.
Он обнял жену, смежил веки и очень скоро уплыл в сон вслед за Агафьей.
– Кто? – Князь Константин недовольно оторвался от рукописи.
Всем иным занятиям старший сын Всеволода Большое Гнездо предпочитал занятия книжные, черпая в них знания, мудрость и удовольствие. Слава о библиотеке, которая имелась у князя, шла по всей Руси. Среди тех, кто понимал в этом толк, знамо дело. Баяли, что одних греческих книг Константин Всеволодович собрал целую тысячу. Привирали. Всего-то девять сотен без малого. Но зато какие! Были среди них даже труды самого Платона и его великого ученика Аристотеля. Не говоря уже о бесценных сочинениях древних византийцев: Иоанна Златоуста, Василия Великого, Григория Богослова, преподобных Максима Исповедника, Иоанна Дамаскина и других.
Вот и сейчас перед ним лежал труд Иоанна Златоуста «Против иудеев», открытый на Слове третьем.
«Что, кажется, могущественнее государства, у которого есть и денежные доходы, и оружие, и стены, и крепости, и огромное войско, и конница, и бесчисленное множество других средств, увеличивающих его силу? Однако же, если в нем возникнет междоусобие, вся эта сила сокрушается: ибо ничто так не ослабляет, как ссоры и распри, и напротив, ничто столько не усиливает и не укрепляет, как любовь и согласие. Сознавая это, и Соломон говорил: «Брат от брата вспомоществуемый – как город крепкий и высокий, и силен, как прочное царство» – прочитал князь по-гречески и уставился невидящим взглядом в книгу.
Ах, как верно. Верно! Как будто оттуда, из восьмисотлетней глубины, заглянул святитель на теперешнюю Русь и написал эти слова. Да не просто на Русь, а прямо в сердца каждому из князей русских. А в его, Константина сердце, в особенности.