– Что ж, у леди Оленны прекрасный аппетит, – безо всякой радости отозвался Санек. – Представляю, какой голод нужно испытывать, чтобы отвлечься на еду, когда сражаются два сильнейших саэрда, – с саркастическими интонациями произнес он. Подтекст этой фразы стал понятен: Его Храбрость снова намекает на мою причастность к покушению на миар. Это откровенная провокация, и я, конечно же, не смогла не отреагировать на нее.

– Вы покормили нас впервые за день, – без тени сомнения ответила я. – Конечно, я была безумно голодна. Напомню вам, что я упала в обморок незадолго до событий в ложе, а ваш доктор Айболит рекомендовал мне покой, отдых и больше еды. Так что я восстанавливала свое здоровье, которое мне важнее, чем ваши звериные бои, – с раздражением объяснила я свое поведение. Как ни странно, Саня Острый Язык ни разу меня не перебил.

– Айболит? – повторил он после того, как я умолкла. То есть, из всего моего рассказа его заинтересовало лишь то, как я назвала доктора?

– Угу, – хмыкнула я в ответ и снова закрыла глаза.

– Ладно, – протянул Александр. – Что было потом? – спросил он девчонок, и это стало его ошибкой. Давать слово одиннадцати женщинам одновременно – должно быть, Сашка перегнул с Храбростью.

– Она его вот так…!

– Ударила по руке!

– Прыгнула через стол!

– Я такого в жизни не видела!

– ТИШИНА!

– Задрала ноги так, что вся ложа увидела ее исподнее, – гам голосов стих, и слова Алефии прозвучали как пистолетный выстрел. Все посмотрели на нее, но миара ничуть не смутилась: – И почему замолчать нужно было именно в этот момент?! – фыркнула она и отвернулась.

Не устаю поражаться степени ее бессовестности. Кто же воспитал такую…миару?

– Ты! – Саша ткнул пальцем в одну из девушек. – Рассказывай.

– Тот мужчины, который на нас напал, достал кинжал, – по голосу я узнала свою рыжую подругу Адель. Эх, а Сашка не дурак, сходу определил самую адекватную из девушек. – Оленна выбила его ногой. Тогда он пошел на нее, и она перепрыгнула через стол, – осторожно произнесла она, увидев, как нахмурился Александр. Не верит. Но остальные девчонки активно закивали, и ему пришлось принять их версию. Один против двенадцати – без шансов. – Затем Оленна опрокинула на него графин, вскочила на стол, уцепилась за люстру и толкнула мужчину на стеклянное ограждение ложи. Он выпал, – подытожила моя подруга. Ни о чем не солгала, все рассказала, как было, но…

– От вашего рассказа складывается впечатление, будто леди Оленна избила случайно зашедшего в ложу паренька, – констатировал он то, о чем подумала и я. – А может, это был официант! С чего вы взяли, что он опасен?

Ну, тут он лукавит. Именно Санек принес весть о том, что поверженный чихуахуа оказался черным магом. Обвинить меня в избиении невинного парня? Глупо. Скорее всего, он пытается чего-то добиться от девчонок. Я знаю о таком приеме, папа о нем рассказывал – провокация.

– Он махал ножом, Ваша Храбрость! – елейным голоском пропела Алефия. Она даже не пытается скрыть своего раздражения.

– Может, он хотел порезать торт! – не сдается Сашка.

– Он пытался драться, – подала голос Адель. – Но явно не ожидал встретить такого сопротивления, которое оказала ему Оленна. Он испугался, – подытожила она.

– Я бы тоже испугался, если бы меня из окна вышвырнули, – пробубнил Сашка, сворачивая разговор. Похоже, он получил ответы на свои вопросы. – Девушки, как я понял, Оленна избивала этого несчастного в гордом одиночестве, – перевел ему он. – Почему же вы не помогли ей? – он обвел цветник хмурым взглядом. Девушки притихли, никто не проронил ни слова. – Вас двенадцать, а он один. Уж задавили бы как-нибудь. А вы практически бросили леди Оленну одну. А если бы она не справилась? Если бы он ее убил?

– Мы надеялись, что подоспеет помощь, – ответила ему Алефия. – Если уж на то пошло, то как вы вообще допустили этого сумасшедшего в ложу для миар? – в ее словах послышался неприкрытый упрек.

Я усмехнулась. Вот так, Санек. Они сами с усами, тебя еще и виноватым выставят, будешь отвечать. Но он все-таки заступился за меня, публично не ставит под сомнение мою честность, даже похвалил и признал мой героизм. Значит, не все еще потеряно.

– Мы непременно все выясним и во всем разберемся, – сдержанно ответил ей Саша словами моего отца. Похоже, во всех мирах стражи правопорядка и спокойствия мирных граждан одинаковы, вплоть до словесных оборотов. Сколько раз я слышала от отца эту фразу, когда он общался с задержанными и их родственниками? Сотни раз, а то и больше.

– Очень на это рассчитываю, Ваша Храбрость, – процедила в ответ Алефия, прищурившись, как близорукая сова. – Надеюсь, не стоит вам напоминать, кто мой отец? – с намеком произнесла альфа-самка. Такая альфа, что ей даже Александр Храбрый Язык не страшен. Мне уже самой безумной интересно, кто же ее отец?!

– Не напоминайте, госпожа, – склонил голову Сашка, даже не попытавшись съязвить в ответ. – Мы с ним знакомы, – на этом разговор был закончен.

Хм… Значит, Оленну – сиротку, которую опекает странный дядя – он хватает за руки, зажимает в коридоре и бросается обвинениями. А вот Алефии, за которой стоит влиятельный отец, слово боится сказать. Как это…мерзко. Возможно, будь я круглой сиротой, как моя близняшка, то на глаза навернулись бы слезы. Но мой папа жив, и наверняка с ума сходит, разыскивая меня.

От этих мыслей сжалось сердце. Злоключения так захватили меня, что не было времени задуматься о том, что происходит там, в родном мире. Неужели я исчезла посреди сцены? Отец ведь с ума сойдет от страха. Он всегда панически боялся того, что со мной может случиться беда. Что он сейчас делает? Наверняка поднял на уши всех, включая генералов.

Неожиданно стена-дверь снова исчезла, и в наше укрытие вошел…Его Превосходство собственной персоной. Он обвел зал внимательным взглядом и задержался на мне. Секунда, другая, а тигр все смотрит, явно озадаченный увиденным. Он никогда не видел лежащую девушку? В его возрасте уже пора бы…

– Рад видеть всех вас в добром здравии, – наконец, нашелся Тирг. – Девушки, в связи со случившимся все вы немедленно отправляетесь в обитель Света, – заявил он, и весь цветник тут же переполошился. Поднялся тревожный шепот, словно в пчелиный улей заглянул медведь.

– А как же Второй круг?! – перекричала всех Алефия, выкатив глаза.

– Второе испытание состоится на территории Храма, – отрезал тигренок. – Мы не имеем права рисковать вами. До конца своей миссии вы не покинете обитель, – решительно отрезал он и посмотрел на девчонок так, что, посмей кто-нибудь возразить, и он бы лично отшлепал ее, как непослушную.

– А если кому-то нужно будет срочно ее покинуть? – не удержалась я и подала голос. Тигр медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел так, что мои ягодицы приготовились к экзекуции.

– Зачем, леди Оленна? – чуть-чуть прищурился он, став похожим на хищника, который с ленцой наблюдает за озорной обезьяной, решившей его подразнить.

– Ну, мало ли… Вдруг там случится пожар, и нужно будет эвакуироваться, – хмыкнула я. Со стороны может показаться, что после всех случившихся событий я немножко сошла с ума, но в моей голове сложился план.

– Эвакуироваться? – едко повторил Тирг. В зале стало заметно тише, девчонки навострили ушли. – В обители Света две тысячи лет не было пожаров. Почему он вдруг должен возникнуть? – тигренок тоже решил сорвать на мне свое раздражение.

– Так и на ваших миар никто никогда не нападал, – развела руками я. – Если это случилось, то ожидать можно всего, чего угодно, – щелкнула я его по носу. В переносном смысле, конечно же.

– Оленна, мне кажется или вы мне угрожаете? – склонил голову Тирг.

– Кто-то угрожает вашим миарам, Ваше Превосходство, – приподняла брови я. – Вы не похожи на миару, так что можете не беспокоиться о своей безопасности. Впрочем, вы и о нашей не особо переживаете. Признайтесь, караул смотрел представление, потому и допустил всю эту ситуацию…

– Оленна! – внезапно осадил меня тигр, перейдя на командирский тон. Сверлит меня недовольным взглядом.

– Да, Ваше Ротозейство? – услужливо отозвалась я и увидела в его глазах свою смерть. Но саэрд так ничего и не ответил мне. Вместо этого он произнес:

– Девушки, пора отправляться в обитель. Портал будет открыт немедленно, – сурово отрезал тигр. Девушки не посмели ему возразить.

Все случилось удивительно быстро. Александр поднялся с места и открыл портал прямо в зале, причем сделал это с таким видом, словно для него это обыденное дело. Взмахнул рукой, сделал режущее движение по воздуху, и на том месте, где прошла его ладонь, пространство «поплыло».

Я завороженно наблюдала, как проявляется «окно» ростом с человеческий рост прямо посреди зала. Мне удалось рассмотреть синее море, увидеть башни незнакомого замка и даже почувствовать соленый запах морской пены. Это так красиво, что я дар речи потеряла.

Первой из кресла поднялась Алефия. Встав, она уверенной походкой направилась к порталу и бесстрашно шагнула туда, будто через турникет в метро. Вслед за ней потянулись и остальные. Когда остались лишь двое девушек, я поняла, что пора отрывать свою драгоценную филейную часть от диванчика и двигаться в путь. Я встала позади девушек, замыкая цепочку. Когда последняя из них скрылась в магическом окне, я уже приготовилась совершить первое в своей жизни магическое путешествие.

Но неожиданно на мое плечо опустилась тяжелая мужская рука.

– Не спешите, леди Оленна, – мрачно произнес Тирг, и я вдруг остро ощутила его близость. Когда он успел подобраться так бесшумно, что его недовольное дыхание опаляет мой затылок? – С вами у нас будет особый разговор, – зловеще пообещал он, и в следующий миг пространство закрутилось в разноцветный водоворот. На пару секунд меня словно затянуло в никуда, и вдруг «выплюнуло» на скалистую почву.

Первое, что бросилось в глаза – море. Бескрайняя синь, простирающаяся до горизонта. Я залюбовалась этой красотой, но стоило опустить взгляд вниз, как меня отрезвило.

Потому что я осознала, что стою на краю высокой скалы. Пара шагов – и падение в бездну мне обеспечено. Судорожно вдохнув воздух, я отступила назад и…врезалась спиной в мужскую спину.

– Осторожнее, Оленна, – мурлыкнул мне на ухо Тирг. От шеи и до пят тотчас помчались мурашки, а уж когда его рука легла мне на талию и мягко подтолкнула от обрыва, так и вовсе волосы во всех местах зашевелились.

– Решили сбросить меня с обрыва? – нервно уточнила я.

– Вы с ума сошли? – скривился тигр, будто услышал какую-то глупость. Он отвел меня от края и отпустил, отступив на шаг. – Оленна, ваше поведение недопустимо, – произнес он точь-в-точь как мой завуч в тот день, когда я случайно разбила стекло в школьном окне. – Думаете, раз вы проявили геройство и спасли девушек, то можете позволить себе хамство в общении с главным саэрдом? – он свел руки за спиной и стал похож на строгого учителя. Пронзительный недовольный взгляд, сведенные на переносице брови, угрожающе наклоненная вперед фигура.

– Ваше Превосходство, я уверена, что любая другая миара на моем месте впечатлилась бы вашим суровым видом и упала в обморок от волнения, – спокойно и медленно протянула я. – Не буду спорить, есть соблазн поиграть с вами в строгого учителя и непослушную ученицу, но… – я подалась вперед и выразительно посмотрела на его губы. – В другой раз, – резко развернулась и отошла на пару шагов. Краем глаза успела отметить, как тигр вздрогнул от столь внезапного жеста. – У нас с вами есть дела поважнее, – заявила я и снова повернулась к нему лицом.

– У нас с вами? – удивился Тирг, приподняв брови. Вся строгость исчезла из его поведения. Теперь он смотрит на меня так, словно подозревает, что ему подсунули сумасшедшую миару. Такую и отчитывать не с руки.

– Именно, Ваше Превосходство, – уверенно кивнула я. – У нас с вами. Я считаю, вы должны знать, что мой драгоценный дядюшка затевает нечто…темное, – я округлила глаза для пущего эффекта.