– О чем это вы? – вопросительно изогнул бровь Тирг, сунув руки в карманы.

– До меня дошли слухи, что мой ненаглядный родственник собирается вызвать кого-то из другого мира, – шепотом сообщила я. Тирг недоуменно нахмурился. Ну, не говорить же ему, что дядюшка уже исполнил свое намерение и вызвал одного симпатичного и отважного демона. Атаку чихуахуа я отбила, а вот с мастифом могу и не справиться, поэтому лучше не рисковать.

– Странно. Граф Инбург не производит впечатления душевнобольного человека, – хмыкнул тигр. – Есть ведь куда более простые и менее болезненные способы самоубийства.

– Как раз-таки умирать он не намерен, – заметила я.

– Оленна, любой человек, который решит вызвать из низшего мира какое бы то ни было создание, будет немедленно растерзан им же, – вздохнул он устало, будто вынужден объяснять то, что ясно любому ребенку. – По крайней мере, я не припомню, чтобы хоть кто-то смог выжить после такого «вызова», – протянул он и с ожиданием посмотрел на меня.

– Вы в этом уверены? – пропела я, чуть склонив голову к плечу. А ведь главный по демонам и варкхам даже не подозревает, кто стоит перед ним.

– Абсолютно, – уверенно ответил Тирг, сложив руки на груди. Его взгляд красноречиво говорит: «Что еще ты мне расскажешь?»

– Что ж, мое дело вас предупредить, Ваше Превосходство, – протянула я, немного разочарованная его ответом. Хотела сдать дядюшку со всеми потрохами, а в итоге выставила себя глупой ябедой.

– Спасибо, леди Оленна, – он насмешливо кивнул мне. – И все-таки, вернемся к вашему поведению. Оно недопустимо! – принялся отчитывать меня тигр. Нет, ну это уже ни в какие ворота!

– Если вы еще не поняли, Ваша Недогадливость, то я вела себя так намеренно, чтобы остаться с вами наедине, – едко процедила я. – Я не шучу, – добавила тише, шагнув к Тиргу. – Мой дядя опасен. Он затевает нечто такое, что вам не понравится! – попыталась достучаться я до этого истукана.

– Оленна, чтобы вызвать из нижнего мира…

– Нижнего?! – это слово снова резануло мне слух. Мой мир совсем не ниже этого! Уж живодерство у нас точно запрещено. – Да с чего вы взяли, что он собирается вызвать кого-то именно из нижнего мира?

– Да с того, Оленна, что все миры выше нашего надежно запечатаны! – Тирг прикрыл глаза, теряя терпение. – На будущее, миледи: если желаете пообщаться со мной с глазу на глаз, достаточно сказать об этом вслух. Демонстрировать свой острый язык и позорить себя совершенно необязательно.

– Если вы думаете, что меня заботит мнение дюжины девиц, которые падают в обморок от одного вашего вида, то глубоко заблуждаетесь, – в том же тоне ответила я тигру. И почему меня не покидает ощущение, что наша перепалка доставляет саэрду удовольствие? – Я ведь говорю серьезно, – произнесла с нажимом, глядя ему в глаза. – Он что-то затевает против вас.

– Оленна, – снисходительно улыбнулся Тирг, – я прекрасно осведомлен о том, кем является ваш дядя. Я знаю, в каком он положении и на что может быть способен. Благодарю за ваше стремление предупредить меня об опасности, но… – он скривился, подбирая слова, – но в этом нет нужды. Вы явно не разбираетесь в перемещениях между мирами и даже приблизительно не представляете себе, кто может оттуда явиться, – вздохнул Тирг и с жалостью посмотрел на меня.

Должно быть, он рассчитывал увидеть дрожащие губки и влажные глазки расстроенной девушки, но натолкнулся на мой красноречивый взгляд: «Ты дурак или прикидываешься?» Перед ним стоит девушка, пару часов назад прибывшая из другого мира, а всезнающий саэрд этого даже не осознает. Боюсь, что в перемещениях между мирами у меня опыта гораздо больше, чем у этого представителя семейства кошачьих.

– Как бы там ни было, спасибо, – безо всякой издевки повторил Тирг. – Это все?

– Это все, Ваше…Превосходство, – выдавила я и, не удержавшись, разочарованно вздохнула. – Все, что я хотела вам сказать.

– Не расстраивайтесь, – неожиданно смягчился саэрд и даже улыбнулся мне. – Я рад, что вы готовы предотвращаться несправедливость, даже если она исходит от ваших близких. Это хороший признак, Оленна. Это означает, что вы отважная и честная девушка. Даже слишком отважная, – хмыкнул он, но, увидев, что я вновь собираюсь с ним спорить, поднял руку. Я интуитивно поняла, что меня, пока еще вежливо, просят помолчать. – Оленна, я не стану вас наказывать. Только потому, что вы прибегли к гнусным методам из благородных побуждений. Сейчас я проведу вас в обитель, и вы никому не скажете о нашем разговоре. Я тоже буду молчать. Вы меня поняли? – подняв голову, я вдруг увидела, что тигр подкрался почти вплотную. Да как он это делает?!

Но стоило взглянуть ему в глаза, как я поняла, что искать у него помощи и поддержки – пустое дело. Тирг мне не верит. Если я хочу вернуться домой, придется придумать что-то другое. Возможно, найти какие-то доказательства, и уже с ними вновь идти к тигру. Проиграна битва, но не проиграна война.

– Я вас поняла, – бесцветным голосом ответила я. Почему-то Тиргу мой ответ не понравился, он не впечатлился.

– Не нужно делать вид, будто я не прав, – попросил он. – Идемте, миара Оленна. В ближайшее время вам не нужно будет думать о своем дядюшке, – саэрд раскрыл свою широкую ладонь, предлагая мне руку. Он бы и сам схватить меня и переместить, куда ему надо (собственно, именно так мы с ним здесь и оказались), но тигру зачем-то потребовалось мое добровольное согласие. Я усмехнулась, подумав, что у меня и так нет выбора, к чему эти жесты? Оглянулась, пытаясь сообразить, куда я могу от него убежать, хотя бы в теории, и…обомлела.

– Это что? – ахнула я, развернувшись к обрыву. Точнее, к тому, что виднеется за ним. Должно быть, от первого шока я не заметила небольшой остров в океане, в центре которого вырос замок. Уютный такой замок, из светлого камня, окруженный пляжем и раскидистыми деревьями с богатой кроной. В их тени можно укрыться от жары, а на пляже, наоборот, позагорать.

– Это обитель! – Тирг оборвал все мои мечтания. В обители вряд ли разрешается загорать.

– М-да, теперь понятно, почему вы поспешили переправить нас сюда, – вздохнула я, не сводя пристального взгляда с изолированного острова. Он расположен в паре километров от большой земли, на которой мы и находимся. Проникнуть туда незамеченным будет сложно, но вот что я заметила: на обозримом берегу нет ни лодок, ни намека на причал. – Сложно сбежать с такого острова. Вплавь не получится, да и лодок не видно, – с сожалением вздохнула я и услышала сдавленный смешок у себя за спиной.

– Оленна, вы даже не пытаетесь скрыть, что думаете о побеге? – развеселился Тирг. – Прямо скажу, шпион из вас никудышный.

Да из меня и демон, прямо скажем, скверный. По словам саэрда, благородный, честный и добрый. Тьфу!

– Нет никакой нужды бежать, – Тирг поравнялся со мной, тоже глядя на обитель. – Если вы не желаете быть миарой, я отпущу вас. Прямо сейчас, Оленна. Обещаю, – он повернул ко мне голову, а я лишь вздохнула.

Хороший мой, совершенно не важно, хочу ли я быть миарой. Значение имеет лишь то, что я хочу вернуться домой, в родной мир. И туда, к моему огромному сожалению, не сбежать на лодке, иначе я бы уже гребла изо всех своих сил.

Даже если бы пришлось плыть на бревне.

– Идемте в обитель, Ваше Милосердие, – вздохнула я в ответ. – Иного пути нет, – сказала скорее себе, чем ему. Раз графин меня сюда привел, то придется играть по его правилам, или хотя бы делать вид, что я его слушаюсь. Для этого нужно отправиться в замок на острове, из которого не сбежать. А впрочем…

Саэрд с минуту обдумывал мои слова, но все-таки великодушно протянул мне свою руку. Я не поспешила ее принимать. Во-первых, у меня есть еще один вопрос, а во-вторых, принимать руку мужчины, стоя с ним на краю обрыва – это, конечно, романтично, но не сегодня.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнила я тигренку. – Туда вообще лодки приплывают? – махнула рукой в сторону острова. – Должны же как-то доставлять пресную воду, еду…лекарства, в конце концов. Мало ли, вдруг кто-то заболеет.

– В обители всегда есть запас лекарственных трав, еды, воды и одежды на случай непредвиденных обстоятельств, – официальным тоном заверил меня Тирг.

– А часто у вас тут происходят эти…обстоятельства? – саркастически хмыкнула я.

– Бывает, что миары простужаются, – пожал плечом саэрд. – Изредка умудряются падать и получают травмы. Ничего более серьезного, на моей памяти, не происходило, – он выразительно посмотрел на меня, как бы намекая, что новые прецеденты ему не нужны.

– На вашей памяти и в ложу к миарам никто не проникал, – не удержалась я и снова поддела его. Тигр раздраженно фыркнул.

– На моей памяти ни одна девушка не выбросила из окна взрослого мужчину, – не остался в долгу саэрд. – И это даже без магии, – в его глазах мелькнула не то опаска, не то уважение.

– Опасаетесь за свою безопасность, Ваше Превосходство? – рассмеялась я, имея в виду, что мы стоим рядом с обрывом. Благо, Тирг понял, что я всего лишь шучу.

– Немного, – ответил он полушутливо, как-то странно облизнув губы. – От такой миары всего можно ожидать, – буркнул он себе под нос, но я услышала.

– Вы снова ушли от ответа, – подловила я его и развернулась корпусом к саэрду, как линкор, приготовившийся к выстрелу. – На остров не приплывают лодки, верно? – и без его объяснений догадалась я.

– Верно, Оленна, – кивнул Тирг, глядя мне в глаза с улыбкой. – Перемещение в обитель Света разрешено лишь через портал. Миаре позволяется покинуть остров лишь после прохождения последнего, Третьего круга. До этого момента уход строго запрещен, да и невозможен.

Третий круг. Тот самый, про который, краснея, мне рассказывала скромница Адель.

– Поэтому и лодки не приходят, чтобы никто не сбежал, – меланхолично кивнула я.

– Нет, Оленна, – натянуто произнес Тирг, как взрослый, у которого уже нет сил отвечать на вопросы любопытного почемучки. – Лодки не приходят для того, чтобы в обитель не приплыл ни один недоброжелатель, – подытожил он, скрипнув зубами.

– Как в ложе? – уточнила я.

– Как в ложе, – со вздохом подтвердил саэрд. – Идемте? – он кивнул на свою все еще протянутую руку. – Или все же желаете остаться? – внимательно посмотрел он мне в глаза. – Другого шанса не будет.

После этой фразы я не удержалась и закатила глаза.

– Ведите меня в свою обитель, Ваше Превосходство, – вздохнула я, сжимая его горячую ладонь в своих хрупких пальцах. Мне показалось, что от моей фразы отважный саэрд немного смутился и чуточку растерялся. Наверное, ждал, что я разрыдаюсь и скачусь в истерику, но… Я так не люблю панику и пессимизм! В конце концов, на Земле люди платят большие деньги, чтобы пожить в старинном замке на острове, а мне предлагают это удовольствие за бесплатно. Конечно, отель всего «одна звезда», зато завтрак, обед и ужин включены в программу. Уже неплохо. Отсутствуют морские прогулки, но, возможно, удастся договориться с персоналом на месте.

– Она не моя, Оленна, – поправил меня Тирг. – Она принадлежит богам, – отрезал он и сжал мою руку крепче. В следующую секунду пространство закрутилось в разноцветный водоворот. Пальцы герцога крепко сжали мою руку, будто я могла куда-то деться от него в этой червоточине!

Тихий хлопок, и мои ноги утонули в песке. Перед глазами вырос невысокий трехэтажный замок из светлого камня. М-да, вблизи он еще более обшарпанный и ветхий, чем издалека.

– Надеюсь, мы друг друга поняли, леди Оленна, – произнес тигр. – И впредь вы будете вести себя так, как положено воспитанной миаре.

– Всенепременно, Ваше Превосходное Превосходство, – елейным голоском отозвалась я. – Матом не ругаться, вино не пить, не курить. Постараюсь, – со вздохом пообещала я.