Я мотнула головой, отгоняя неуместные мысли. Ничего страшного не происходит. Змейки подплывают по очереди, замирают в паре сантиметров, а тычутся в меня искрящейся точкой на кончике. Знакомятся. Я сразу заприметила двух особенно жирненьких змеек, отделившихся от Александра и Тирга, зеленая и алая соответственно. Они оказались крупнее и проворнее всех остальных. Подплыв ко мне, они застыли на расстоянии метра. Не решаются приблизиться?

– Уверен? – услышала я голос Саши, исходящий из его зеленой змейки.

– Да, действуй! – рыкнула на него красная змейка голосом Тирга.

– Обратного пути не будет, – хмыкнул Алекс.

– Если ты не выполнишь мой приказ, то я доложу императору о том, кто соблазнил его любовницу, а затем отправил ее на Южные острова с сундуками, набитыми золотом, – пригрозил Тирг.

– Козыри пошли, да? – хохотнул зеленый. – Ну, как знаешь, друг, – вздохнул он, и зеленая змейка поплыла ко мне. Она не стала приветливо «тыкаться» в меня, а сразу начала обвиваться вокруг левого запястья.

Я терпеть не могу, когда на меня садятся насекомые, а уж когда светящаяся магическая змея попыталась пристроиться на моем запястье… В общем, это просто издевательство какое-то.

«Я этого не хочу!» – подумала я, и эмоции соединились…с чем-то еще, живущим внутри меня. От моего тела отделилась прозрачная волна и столкнула наглую змейку с запястья. Нечего лазать там, куда не приглашали!

– Ты видел?! – всполошился Сашка, лицо его вытянулось от изумления. – Она… Как она это сделала?! – выкатил глаза он.

– О чем ты? – нахмурился Тирг, не понимая, что произошло. Остальные саэрды тоже подняли головы.

– Она отвергла мою магию! – завопил Алекс, но, судя по выражениям лиц остальных мужчин, никто ему не поверил.

– Как? – не понял Тирг. – Попробуй еще раз.

– Не могу! – зашипел Саша и бросил на меня затравленный взгляд. А что я? Стою, улыбаюсь, руки на животе сложила.

– Да как миара могла отвергнуть твою магию?! Что ты несешь?! – начал злиться Тирг. Испугался, что его договоренность с другом идет крахом.

– Клянусь! – припечатал Санек и обвел твоих сотоварищей твердым взглядом. – Сами попробуйте!

После этого предложения мужчины посмотрели на меня с опаской и недоверием.

– Оленна, ты действительно отвергла магию Александра? – прищурился тигр, заподозрив что-то неладное. Наверное, виной тому то, что я стою со спокойным видом и хитрой улыбкой на губах. Нужно было хотя бы попытаться изобразить обеспокоенность и непонимание. В крайнем случае, рвать на себе волосы и биться головой о пол. Возможно, тогда все эти богатыри не смотрели бы на меня как на Штирлица, поющего советский гимн.

– Нет, – как можно уверенней ответила я и похлопала ресницами.

– Она лжет! – припечатал Сашка. – Я ее коснулся!

– Я ничего не почувствовала, – фыркнула в ответ и отметила, как лицо Алекса наливается пунцовым цветом. Мужчины очень не любят эту фразу.

– Возможно, несовместимость, – предположил один из богатырей и…попытался повторить фокус, который не удался Саше. От него отделилась синяя змейка и поплыла в мою сторону. Вот только, эта негодяйка не смогла даже приблизиться, натолкнувшись на мой щит. – У меня тоже не получается, – нахмурился он и обвел взглядом остальных.

– Я знаю, что такое несовместимость, но это другое! – вызверился на него Саша. Обстановка начала накаляться, мужчины бросают на меня подозрительные недружелюбные взгляды. А вот миары прямо оживились, в глазах зажегся живой огонь надежды! Алефия, так и вовсе, едва не прыгает от счастья. – Попробуй сам! – практически приказал Саша Тиргу.

– Я? – тот посмотрел на друга, как на идиота.

– Да, попробуйте, Ваше Превосходство, – влезла я, и теперь все мужчины обратили на меня удивленные взоры. – Раз у ваших подчиненных не получается, может, вы сможете что-то сделать, – прозвучало слишком кокетливо.

– Они мне не подчиненные, Оленна, а мои собратья, – поправил Тирг, как будто это имеет какое-то значение. – Что ж, давайте попробуем, – и пусть он выглядит спокойным, как скала, я чувствую: мой Черномор нервничает.

Его алая змейка, все это время висевшая в воздухе неподвижно, вдруг пришла в движение. Неспешно двинулась ко мне, уперлась сверкающей головкой в барьер, но…я ее пропустила. Это оказалось несложно: достаточно послать мысленный приказ, и барьер послушно его исполняет. Так странно и в то же время легко, будто я всю жизнь такие приказы невидимым барьерам раздаю.

Красная змейка прошла сквозь барьер, и Тирг подозрительно прищурился. Похоже, что почувствовал эту заминку, но вслух ничего не сказал. Исходящая от него красная ниточка двигается медленно, будто боится ко мне приблизиться. Ха! Можно подумать, я кусаюсь!

Но вот она приблизилась к моему запястью и начала обвиваться вокруг него спиралью. Едва змейка коснулась кожи, как моя «аллергия» вновь дала о себе знать, нагревшись, будто чайник. Краем глаза я отметила, что представитель семейства кошачьих странно дернул правой рукой. Похоже, не у меня одной наше общение вызывает странные симптомы.

В тот момент, когда змейка полностью обвилась вокруг моего запястья, тигр вдруг решил дать задний ход. С распахнутыми глазами я наблюдала, как красная ниточка пытается сползти с меня, а участок на запястье начал остывать.

«Ну, нет! Я так не играю!» – мелькнула возмущенная мысль, и я…не отпустила никуда змейку, придержав ее силой мысли. Я физически ощутила, как само пространство вокруг змейки сжалось, не позволяя ей отползать назад. Нет, подруга, так не пойдет – раз пришел, так ложись. Подняв голову, я натолкнулась на изумленный распахнутый взгляд Тирга. Наши глаза встретились лишь на минуту, и он мгновенно взял себя в руки. Да, таким важным дядям нельзя показывать свой страх и растерянность. Кроме меня никто не заметил огня в его глазах, но я, так и быть, никому ничего не расскажу. Отведя взгляд, я решила успокоить змейку, которая начала беспокойно извиваться. Стоило только подумать об этом, и воздух над ее головой начал завихряться, поглаживая змеиную шейку.

– Оленна, вы… – вырвалось у Тирга, но он не договорил, осекшись. Сложно казаться уверенным начальником, у которого все под контролем, когда какая-то слабая миара схватила твою змею и гладит ее изо всех сил.

Прозвучало странно даже в моей голове.

– Что вы делаете? – шикнул он на меня, явно пребывая в шоке от происходящего.

– Пытаюсь успокоить ее, – уверенно ответила я. – А что?

– Что происходит? – подал голос саэрд с синей змейкой. В это момент я поняла, что они не видят змеек друг друга. Цветные сверкающие ниточки доступны лишь моему глазу.

Превосходство хотел что-то ответить своему собрату, но не успел. Решив не терять времени, я, поддавшись чутью, «притянула» алую змейку к себе. Это произошло спонтанно, без четкого плана в моей голове. Я мгновенно поняла, что не хочу отпускать от себя частицу Тирга, а желаю оставить с собой эту змейку, хотя бы на память, как сувенир. Это желание само собой трансформировалось в нечто, притянувшее алую ниточку, а затем и впитавшее ее в кожу.

Метка на моей руке нагрелась сильнее, я ощутила ее контуры, а еще почувствовала, как она растет. Это странное чувство, словно зернышко проклюнулось, напитавшись живительной субстанцией. Все случилось за пару секунд, но меня не покидало ощущение того, что Тирг чувствует все тоже самое, что и я.

Но если у меня происходящее вызывает недоумение и любопытство, то у саэрда на дне глаз плещется панический ужас. В этот момент он чем-то напомнил мне кота, которого добрая хозяйка схватила за хвост, подвесила и закружила. Я смотрю в глаза Тирга и будто слышу где-то на окраине сознания его отчаянное «Мя-я-я-у-у-у!!!»

– Что происходит?! – с яростным нажимом повторил саэрд, бросая настороженные взгляды то на меня, то на тигренка. Подозреваю, что со стороны мы выглядим очень уж подозрительно: переглядываемся, молчим, гладим змеек друг у друга.

– Я… – начал было Тирг, но его голос сел. Он умолк, прокашлялся и уверенно произнес: – Оленна стала моей миарой. Полная привязка.

Со стороны девушек раздалось сдавленное тявканье, и я могу поклясться, что этот звук издала Алефия.

И тишина. И мертвые с косами стоят.

Одиннадцать саэрдов уставились на свое ненаглядное Превосходство как на идиота. К слову, я тоже себе в этом удовольствии не отказала и начала глазеть на него, медленно осознавая услышанное. Я стала его миарой? Ну, теперь меня точно порежут на ленточки. Думаю, граф Инбург и Алефия еще поборются за право расправиться со мной первым. Мамочки, я ведь не планировала ничего подобного, просто хотела не попадать в руки к Александру! Скольким же людям я спутала планы своим поступком?

– В смысле? – первым отмер Александр, метнув в меня взгляд. – Как это?

– Я чувствую привязку, – пояснил Тирг, и в этот момент аллергическое пятно на моей руке как будто кто-то почесал. Оторопев на несколько секунд, я решила попробовать ответить ему. Сделать это оказалось совсем несложно, достаточно лишь послать мыслеобраз. Я не стала дергать Тирга за усы, а вместо этого подумала о мягком и нежном поглаживании подушечками пальцев. Так ласкают котиков, наглаживая их мягкую шерстку.

Взглянула на Тирга, и по его дергающемуся глазу поняла – он все прекрасно чувствует.

– Но Оленна – слабая миара, – вмешался еще один, до этой минуты молчавший богатырь. – Она не сможет исцелить тебя в случае серьезного ранения.

И вновь повисла зловещая тишина. Все ожидают хоть какого-то объяснения от Превосходства, который застыл, словно античная статуя. Он, бедолага, сам не понимает, что происходит. Честно говоря, я тоже. С одной стороны, все случилось так, как я и хотела – Превосходство теперь мой. С другой, он сам этому не очень-то рад, да и вся ситуация выглядит странно. Вон, саэрды на меня поглядывают с подозрением, как на волка в овечьей шкуре. Кажется, вот-вот кто-то из них воскликнет: «Да это же демон, мужики! Вы гляньте, как есть, демон! На кол ее!»

Я мотнула головой, прогоняя из нее все мысли о колах и прочих фаллических символах.

– Может, не все так плохо? – решила вмешаться я, на свою голову. Все десять мужских глаз мгновенно сосредоточились на моей персоне. О-о-ой, мамочки, чувствую себя героиней того самого мема про больших черных парней, обступивших маленькую белую девочку. Во всяком случае, смотрят они на меня именно так, будто собираются не то зажарить, не то отжарить, не то все вместе.

– Зачем ты выполнил привязку? – прямо спросил Алекс, повернувшись к Тиргу. Мы с тигренком вновь посмотрели друг другу в глаза. Лишь мы оба знаем, что он не выполнял никакую привязку. Все сделала я.

– Я так решил, – солгал Тирг, почему-то решив меня выгородить.

– Но… – попытался возразить «синий».

– Это не обсуждается! – оборвал его Превосходство, напомнив всем, кто тут главный.

После меня, конечно же.

– Оленна, отныне мы с вами связаны, вы находитесь под моим покровительством, – произнес Тирг, посмотрев прямо мне в глаза. Ох, от этого взгляда бросила в жар. Мысленно меня уже четвертовали, распяли и бросили на съедение голодным псам. Поразительно, сколько ярких эмоций можно передать через одни лишь глаза! Боюсь представить, сколько всего интересного Тирг может показать мне жестами. А уж словами…

– Для меня это честь, – промямлила я голосом приговоренного к казни.

– Не сомневаюсь, – рыкнул на меня Тирг. – А теперь ступайте в свою комнату, Оленна, – приказал он, и в воздухе повисла фраза «Пока я вас не придушил».

– А как же… – я бросила растерянный взгляд на девчонок и едва не обожглась. Все, кроме Адель, смотрят на меня с такой животрепещущей ненавистью, словно готовы разорвать прямо здесь и сейчас. Единственное, что их останавливает – дюжина окруживших меня саэрдов. А впрочем, кто сказал, что десяток разъяренных и разочарованных девиц не сметут со своего пути ничего не подозревающих и растерянных мужчин? Я бы на их месте начала опасаться, но саэрды не обратили на своих красоток никакого внимания.

– Оленна, идите! – с нажимом прошипел Тирг, и я поняла, что он фактически спасает мне жизнь.

Слушаюсь и повинуюсь, мой султан!