– Только целуют? – уточнила я, почесав нос. Мало ли, вдруг она еще что-то упустила.

– Да, это помогает лучше прочувствовать резерв магии, – уверенно кивнула девушка.

– М-м-м, – протянула я, округлив глаза. – Хорошее оправдание, – нервно хихикнула я. Ну не верю я, что в таком щекотливом вопросе внешность девушки и личная симпатия саэрда не играют никакой роли! Мужчине сложно противостоять притяжению к понравившейся даме, уж я-то знаю.

– Оленна! – прыснула от смеха Адель, и на нас начали недобро поглядывать монахини.

* * *

С проведением ритуала Второго круга решили не торопиться, и подготовка началась сразу после завтрака. Нас всех отправили в кельи и строго-настрого запретили выходить из них. Началась суета и хлопоты среди монахинь, из коридора слышались вскрики, приказы и даже…мужские голоса. Вот тогда стало понятно, почему нельзя выходить.

Я занялась своим любимым делом, единственным приятным из всех – начала любоваться океаном. Погода сегодня прекрасная, и величественная синяя стихия решила притвориться игривым ласковым котенком. Маленькие волны игриво накатывают на берег, а вода настолько прозрачная, что можно увидеть дно, усыпанное ракушками. Эх, сейчас бы выйти из этой убогой комнатушки, раздеться и войти в прохладную воду. Поплавать немного, а затем нырнуть, чтобы услышать подводное царство. Я бы устремилась ко дну и собрала самые яркие ракушки, чтобы забрать их с собой и слушать океан даже после разлуки с ним.

Выйдя из воды, я бы разложила ракушки на пляже, чтобы они просушились под ярким солнцем, и сама бы легла под его ласковые лучи. Загорать после купания, да еще и с бокалом коктейля – это такое же удовольствие, как принять горячую ванну поздно вечером. Но вряд ли мне вновь позволять насладиться этой роскошью. Если дора Курона увидит, как я загораю, то без раздумий отхлестает меня крапивой.

А жаль.

Неожиданно мои глаза уловили странное движение вдали. Присмотревшись, я вновь увидела ту самую мужскую фигуру на вершине маяка. Мужчина оперся руками о перила и посмотрел…прямо на меня. Снова это липкое чувство чужого взгляда, который точно знает, куда смотреть. Он видит меня? С такого расстояния вряд ли, скорее уж я для него – нечеткое пятно в окошке, отдаленно напоминающее женщину. И все-таки, слишком часто он вот так любуется обителью, уже второй раз за двенадцать часов. Совпадение? А может, он так развлекается – подсматривает за сменяющимися миарами? Чтобы проверить свои подозрения, я вновь не придумала ничего лучше, кроме как приветливо помахать рукой этому вуайеристу.

Он никак не отреагировал. Точнее, мне с такого расстояния не видно выражение его лица. Кажется, поза стала более напряженной, но я не могу быть уверенной. Возникло странное ощущение, будто незнакомец застыл от изумления, примерно как Тирг, когда я махала ему пирогом.

Время тянется бесконечно медленно. Здесь нет часов, но местное светило плывет по небосводу со скоростью улитки. Вот оно вошло в зенит и покатилось за океан. Миновал полдень, а никто и не думает меня покормить. Да и вообще, стало заметно тише. Никто не бегает по коридорам, беспокойно стуча пятками о ветхий деревянный пол, не кричит, не шумит.

Странно как-то. Я даже успела задремать, как вдруг…

– Оленна! – нетерпеливый стук в дверь заставил меня вздрогнуть и подскочить на своем царском ложе. – Только вас ждут! Не медлите! – дора Курона влетела в мою келью со скоростью урагана. Не позволив мне даже стряхнуть солому с одежды, схватила за локоть и утянула в коридор.

– Кто ждет? – крякнула я, решив не сопротивляться, а поддаться этому бешеному потоку, который пронес меня через коридоры обители.

– Саэрды! Только вас не хватает, Оленна! – огорошила меня монахиня. Сразу стало понятно: если меня не доставят саэрдым в самые кратчайшие сроки, эта женщина лишится работы.

– За-зачем? – заикаясь, уточнила я. В голове пронеслись панические мысли: меня раскрыли, и сейчас будут пытать, выясняя, как я, такая красивая, сюда проникла. Затем меня казнят, потому что я даже под пытками не смогу рассказать, каким Макаром очутилась в этом странном месте.

– Как – зачем? Что за глупые вопросы?! – взорвалась Курона, вернув меня в реальность. – Конечно, чтобы выбрать вам господина! Боги, молю вас, не дайте этой глупой девчонке все испортить! – зашипела Курона и распахнула заветную дверь. О том, что именно за ней меня ждут саэрды, я догадалась потому, что вновь начало чесаться запястье. Зуд появился еще в коридоре, но когда Курона распахнула дверь, я вырвала у нее свою руку, чтобы почесать это треклятое место. Невыносимо!

Едва Курона открыла дверь, как меня чуть не сшибло с ног волной силы, которую я ощутила физически. Дыхание сбилось, сердце забилось в груди чаще, и я в непонимании подняла голову. От увиденной картины в голове всплыли строчки Пушкина: «Все красавцы удалые, великаны молодые, все равны, как на подбор, с ними дядька Черномор».

Двенадцать рослых и сильных мужчин, облаченных в строгую черную форму с золотыми вкраплениями. Я сразу поняла: источник силы исходит именно от них. Молодые, не старше тридцати пяти, и каждый – красавец и мечта любой девушки. Вспомнились слова Адель о том, что саэрды, выбирая миару, могут по очереди целовать миару. Тогда ее слова напугали меня, но сейчас я очень даже не против. Заверните мне всех!

Я чувствую каждого из них. Вибрирующая сила исходит от каждого саэрда, но у каждого своя, особенная. И на одну из этих энергий я отозвалась почти сразу. Даже не удивилась, когда поняла, что она исходит от источника моей аллергии – того самого Черномора, который старше и сильнее остальных.

– Ваше Превосходство, миара Оленна здесь! – доложила монахиня. А то он не видит!

Уверена: Тирг обернулся к двери, едва услышав мои шаги. Как только я ступила на песчаный пляж, сразу напоролась на его внимательный взгляд.

– Благодарю вас, дора Курона, – сдержанно поблагодарил тигр, и монахиня испарилась, как по мановению волшебной палочки. Класс! Вот бы и меня она так слушалась.

– Доброе утро, – я расплылась в обворожительной улыбке и обвела мужчин глазами. Так бы и любовалась ими, но вдруг споткнулась о десяток горящих ненавистью взглядов.

Миары. Это прелестный серпентарий собрался здесь в полном составе, кучкой сгруппировавшись на краю пляжа. Все, кроме милейшей Адель, смотрят на меня с нескрываемой неприязнью, будто я у каждой увела жениха. Мне ничего не оставалось, кроме как одарить этих прелестных девушек своей светлой улыбкой. Эх, сейчас бы вынести шезлонги, раздать всем холодный лимонад и устроить вечеринку, а не вот это вот все. Ну почему они злятся на меня, в самом деле? Можно подумать, я виновата в том, что вечно попадаю в передряги. Обещаю: сегодня буду вести себя тише воды, ниже травы, спокойнее змеи.

Нет, ну это невозможно терпеть! Под этим пулеметом ненавидящих взглядов можно и карму испортить. Я отвернулась, чтобы вновь полюбоваться саэрдами, но натолкнулась на насмешливый взгляд Александра. Он стоит, сунув руки в карманы, и смотрит на меня как на забавное недоразумение.

– Доброе, доброе, – здоровается он и едва сдерживает смех. – Как себя чувствуете, миара? Голова не болит с утра? – откровенно насмехается Саша.

– Нет, не болит, Ваше… – как его там? – Храбрейшество, – вспоминаю я, и в моих устах это звучит как глумливое прозвище. Ну, как можно с серьезным лицом называть взрослого мужика «Храбрейшество»?

Ой, Лена-а-а, не о том думаешь! Этот остряк с самым серьезным выражением лица с радостью отсечет тебе голову. Ну или как они тут демонов казнят?

– Что за вольности в общении с миарой? – осадил Санька незнакомый саэрд, метнув в Храбрейшество недобрый взгляд.

– Да так, – тот усмехнулся и подмигнул мне. Миары начали непонимающе переглядываться, и тогда пришлось вмешаться Превосходству.

– Отставить разговоры! – оборвал их Тирг, и мгновенно стихла тишина, нарушаемая лишь шумом волн и недовольным сопением девушек. – Начинаем, – скомандовал Превосходство, обведя своих собратьев мрачным взглядом. – Оленна, вы будете первой, – решил он, окончательно добивая меня. Похоже на то, что Тирг решил убить меня руками остальных девчонок. Я даже в языческий круг встать не успела, а уже чувствую на своем затылке десяток прожигающих взглядов. Девочки, спокойнее! Такими темпами вы скоро просверлите дырку в моей голове.

Спорить с Превосходством не полагается, поэтому остается только подчиниться. Тирг подал мне руку, и я неуверенно вложила в нее свои пальцы. Горячая, шершавая ладонь обожгла кожу. Он, что, на солнце перегрелся? Странно, но стоило ему меня коснуться, как зуд на руке мгновенно стих. Он не исчез, но теперь это место у запястья не чешется, а печет, будто я обожглась. Похоже, моя аллергия на тигров прогрессирует и видоизменяется. Интересно, в этой глуши есть антигистаминные?

К моему удивлению, остальные девушки в моем ритуале никакого участия не приняли, оставшись немыми обиженными наблюдателями. А вот мужчины удивили! Они окружили меня, будто хоровод водить собрались. Я начала нервничать. Как-то неспокойно мне от этой обстановки: пятеро сильных мужиков, витающая в воздухе сила, а я одна, стою среди них и не знаю, чего вообще ожидать. Сама не заметила, как обхватила себя руками в неосознанной попытке защититься от этой силы, заполняющей собой все пространство до самого океана. Не понимаю, неужели я одна это чувствую?

– Не волнуйтесь, Оленна, – Тир будто почувствовал мое состояние. – Все пройдет быстро и без боли.

– Да-да, у меня накладок не бывает, – поддакнул Алекс, расплывшись в предвкушающей улыбке. Я присмотрела к нему и поняла, что вчера вечером им с Тиргом удалось каким-то образом договориться. Превосходство таки нашел способ отдать в «добрые» руки самую непослушную миару, поэтому и меня будут «пристраивать» первой. Ничего нельзя поделать с его благородными порывами причинять добро и наносить справедливость! Я ведь просила оставить эту затею!

В душе начала медленно расползаться обида. Мое слово ничего не значит для Тирга. Мое нежелание, мои просьбы – для него все это пустое, капризы неразумного ребенка. Когда мужчины окружили меня, я поймала взгляд Тирга. В ответ глянула на него с обидой, демонстрируя свои претензии и недовольство. К его чести, он все понял и вскинул голову, без слов говоря мне: «Так нужно, я ни о чем не жалею».

Р-р-р! Мне вдруг захотелось укусить его за самое мягкое место, да посильнее.

Меня в буквальном смысле взяли кольцо. Окружили так, что не прорваться без огнестрела. Мужчины расставили ноги на ширину плечи, завели руки за спину и опустили головы так низко, словно сейчас скажут «Му-у-у!» и начнут бодаться. Разлитая в воздухе энергия словно зазвенела, стала еще гуще и плотнее. В нее можно укутаться, как в одеяло. Что они делают?! А главное, чем это грозит мне?! Даже остальные девчонки притихли и смотрят с любопытством и тревогой.

Ответы на вопросы нашлись очень быстро. От мужчин начали отделяться зримые ниточки энергии. Они, извиваясь, как змейки, стали приближаться ко мне. Никогда не любила ящериц, и сейчас струсила, попятилась, но быстро поняла, что бежать мне некуда. Я в окружении! Эта стена мужиков кажется непробиваемой. Деваться некуда, мне отсюда не спастись, ни от тигров, ни от их змеек.

Сердце застучало в груди сильнее. Мне все время кажется, что вот сейчас кто-то из них выкрикнет: «Мужики, да ведь это же демон!». Интересно, что тогда случится? Все двенадцать выхватят оружие и толпой заколют меня? Вообще, Фрейд считал, что меч или кинжал – это фаллический символ. Значит ли это, что я подсознательно желаю, чтобы все эти мужчины пронзили меня своими…кхм…клинками?