Альтаир лишился своего облика. Он вообще лишился человеческого облика, он выглядел как гигантский демон, при этом он был ещё и настолько ужасен, что от его вида умерла птица, живущая в клетке. Альтаир так и не смог научить её говорить. Когти это не единственное что могло напугать окружающих, его клыки метровой длины и блестящие как сталь, его рога которые были загнуты назад, и горели адским огнём, а в глазницах вместо глаз пылал чёрный огонь, дым от которого тёк к вискам и исчезал около ушей.

***

Через несколько дней императора и его жену похоронили, а через пару недель Альтаира провозгласили императором. После смерти отца Альтаир не выходил из своей комнаты, и не показывал своего лица, в комнату к себе тоже ни кого не пускал все приказы, он раздавал сидя на кровати. Его коронация проходила без его участия. Многие засомневались и начали поговаривать, что в комнате сидит самозванец, но Альтаир использовал заклинание убеждения и убедил всех сомневающихся, что он не самозванец, а выйти не может, потому что стражники, убившие его родителей сильно изуродовали его лицо и тело.

Именно так началось правление Альтаира, самого великого из императоров.

***

Сотни лет Альтаир правил империей. За время его правления она резко возросла в размерах, и стала занимать одну восьмую часть суши. Все остальные страны, боялись её и всегда прислушивались к её мнению. Но главное в империи исчезли преступники, Альтаир убивал бандитов ещё до совершения ими преступления. И все стали бояться нарушать закон. В империи не осталось взяточников и лентяев. Империя процветала, а её народ жил в гармонии и спокойствии, и больше ни в чём не нуждались. На улицах больше не было нищих и бродяг. Империя стала раем для людей, не зависимо от их сословия. И всё благодаря безграничным силам Альтаира, которые стали и проклятьем для этого мира.

Такая огромная сила влекла демонов и других слуг тьмы, присутствие такой огромной силы в мире людей ослабила барьер между миром людей и царством тёмного бога. И демонам удалось вырваться наружу, вслед за ними бог тьмы послал, самого могущественного из демонов – своего сына Эроса. И прежний устой мира перестал существовать.

***

Холодным осенним утром Альтаир проснулся на своей кровати.

“Что случилось? Я спал?! Я впервые за несколько сотен лет уснул? Ничего хорошего в этом нет. Что–то не так. А! Что? Я не чувствую магии, я чувствую в себе магическую силу но не чувствую магию. Она исчезла? Хотя нет, не похоже, она просто изменяется, перестраивается, возможно, скоро магия будет действовать по другим законам. Но из–за чего она терпит такие изменения? Причиной этому может быть лишь одно, точно я чувствую его. В этом мире появился кто–то с такой же огромной силой, как и я” – Тут раздался стук в дверь.

– Ваше величество беда!

Альтаир уже знал, что ему скажут, но всё же спросил – Что случилось?

– Демоны повелитель, демоны ворвались в наш мир!

– Что говорят маги? “Хотя, что они могут говорить уже, наверное, попрятались”

– Случилось ужасное господин, они лишились своих сил. Они сказали, что это из–за демонов. Все маги направились к военным складам, они вооружаются мечами и надевают доспехи, что бы противостоять демонам любыми доступными силами. Другого выхода они не видят.

– Хм “А маги молодцы, я их недооценил”. Что насчёт рыцарей?

– Что касается рыцарей, они уже готовы. Их отряды построены и ждут ваших приказов. Пришли даже братья Лингрнены, все семь, они сказали, что будут биться до последнего.

– Это хорошо, они лучшие из рыцарей и народ их любит, идя за ними народ, позабудет о страхе.

– Так каковы будут ваши приказы повелитель?

– Бить демонов всеми доступными силами, созовите генералов, они разработают план и позовите магов, они хорошо знают, как лучше истреблять слуг тёмного бога. И главное передайте, что участники битвы будут хорошо вознаграждены.

***

После совещания магов и генералов, было решено дать битву демонам на открытой местности. Конечно, люди были лишены укрытий, и в чистом поле были весьма уязвимы. Но прятаться за крепостными стенами, тоже было глупо. Многие демоны могли проходить сквозь стены и вселятся в тела людей, и как любое тёмное создание могли хорошо прятаться в тени зданий. Поэтому без поддержки магов оборона любой крепости была бы губительной, а поскольку маги лишились своей силы, людям ни чего не оставалось делать, кроме как лишить врага преимущества. И поставить всё на грубую силу, у кого её будет больше тот и победит. Конечно даже самый слабый демон сильнее простого человека, но войско людей возглавляли семь братьев, семь величайших рыцарей империи, люди, сразившие своими клинками не одно мерзкое существо. От их рук погибли существа гораздо могущественнее и страшнее демонов.

Силы людей и тёмных существ сошлись на равнине находящейся у границы империи. На расстоянии нескольких десятков километров, было видно только чистое поле и где–то далеко на горизонте виднелись “Драконьи горы” в которых естественно не обитало ни одного дракона. Просто горы были похожи на окаменевшее тело огромного дракона.

Люди стояли ровной сплошной шеренгой в три ряда, первый ряд был вооружён короткими копьями и большими тяжёлыми щитами с острыми шипами длинной с человеческое предплечье. Эти щиты упирались в землю, в низу у них были специальные зубья для лучшего сцепления с землёй. Второй и третий ряд были вооружены длинными копьями, на спине у них висел, обычный шит. На случай ближнего боя они все были вооружены лёгкими одноручными мечами.

Следом за ними тоже в три ряда стояли лучники вооружённые короткими луками для того, что бы осыпать врага градом стрел, некоторые были вооружены длинными, прочными луками для видения прицельной стрельбы. Для ближнего боя лучики были вооружены двумя кинжалами класса “Бебут”.

Ну и завершали строй ряды элитной пехоты – это войны, закованные в прочную, но достаточно лёгкую броню. Вооружены они были большими и тяжёлыми двуручными мечами, способными пробить любую броню будь это даже чешуя дракона. Также на боку у них висел достаточно длинный и тонкий стилет, способный проникнуть даже в самую маленькую щель в доспехах, и нанести рыцарю смертельную рану, которую даже не будет видно. На спине у них висели внушительных видов арбалеты, способные, так же как и их мечи пробить любой доспех.

Кавалерия здесь не применялась, лошади очень боятся демонов и бегут от них, лишь учуяв их запах. Но зато империя не побрезговала прибегнуть к услугам наёмников из северных стран. Эти люди были очень велики, все они были почти два метра в вышину и столько же в ширину. Вооружены они были секирами, доспехи они презирали и на бой выходили одетые только в меха. Перед боем они пили отвары из трав, которые лишали их страха и чувства боли. Силой наёмники обладали невероятной. Империя однажды пыталась захватить северные земли, но войны этих стран своими секирами разрубали надвое элитных пехотинцев. После чего империя оставила их в покое, а войны северных земель стали предлагать свои военные услуги другим странам за очень высокую плату, но, несмотря на это спросом они пользовались большим. Ведь они были единственными кто смог противостоять империи Альтаира.

Но вот наконец–то подошли гости, в смысле демоны. Они не шли ровным строем, а брели, как подобает слугам хаоса – ни какого порядка. Выглядели демоны ужасающе, как и положено слугам тьмы. Чувствуя живую человеческую плоть, они ускорили свой шаг, который постепенно перерос в бег.

Первый ряд пехотинцев воткнули свои щиты в землю, присели на колени, держа щиты руками и подпирая их плечами. Второй и третий ряд пехоты положили свои копья на щиты первого ряда, создавая стену из копий и шипов. Лучники вооружённые короткими луками принялись осыпать бегущего врага стрелами.

Демоны сломя голову налетали на копья и шипы, или падали, не добегая до них истыканные стрелами. Ряды пехоты немного расширились, что бы дать возможность лучникам, вооружёнными большими луками, стрелять прицельно. Но демоны тоже проявили изобретательность, большие и сильные демоны взяли на руки мелких, но очень проворных тварей. И стали кидаться ими в людей. Некоторые мелкие демоны падали, на землю утыканные мелкими стрелами не долетая до людей, какие–то были пронзены насквозь прицельным огнём из больших луков. Но всё–таки были и те, кто долетел до цели, они приземлялись прямо на головы пехотинцам, тут же сворачивая их. Ряды людей стали менее плотными, стали появляться бреши, демоны стали проходить сквозь оборонительные ряды людей. И тут пришло время бросить свои луки и копья и взяться за мечи и кинжалы. Настало время ближнего боя.

После нескольких десятков минут ближнего боя сильно поредевшие отряды лучников и лёгкой пехоты стали отступать в тыл для перегруппировки. А в бой вступили отряды тяжёлой пехоты, которые сначала дали залп из арбалетов по демонам. Сразу несколько рядов, если то, как они располагались, можно было назвать рядом, рухнули на землю. После чего пехотинцы вытащили из ножен свои мощные двуручные мечи и бросились в атаку. Теперь силы на поле боя сравнялись, тяжёлая пехота не уступала демонам в мощи, их доспехи были также прочны, как и чешуя демонов, а их мечи рубили не хуже чем когти демонов.

Когда в бой втянулись все силы демонов без исключения, и тяжёлой пехоте стало трудно биться, в бой отправились наёмники. Перед самым началом схватки они что–то приняли и белки их глаз стали красными, а вены на теле вздулись, они называли это способностью берсеркера – война незнающего страха и боли. С ужасающим громким рёвом они бросились в бой, нанося удар по отряду демонов с правого фланга. Это было сделано для того, что бы оттянуть силы демонов от тяжёлой пехоты, и что бы наёмники не зарубили пехотинцев в пылу драки. Берсеркерам трудно контролировать свои эмоции, им лишь бы рубить и не важно кого.

Если до этого силы были равны, то теперь демоны стали проигрывать. Берсеркеры стали разрубать их на части, на правом фланге просто во все стороны летела фиолетовая кровь вместе с частями тел тёмных тварей. А к отряду тяжёлых пехотинцев на помощь отправились уже переформированные и отдохнувшие отряды лучников и лёгкой пехоты. И также в бой вступили семь великих братьев, они всемером напали на демонов с левого фланга, так что теперь кровь демонов лилась реками не только с правого фланга, где билось пятьсот берсеркеров, но и с левого, где всемером бились братья.

И когда победа казалась, близка, когда справа берсеркеры, а слева братья стали прижимать демонов к отрядам пехоты и лучников. Тут появился он – сын бога тьмы, сильнейший из всех демонов. Он шёл медленно, но уверенно, наслаждаясь страхом смертных и предвкушая наслаждение от грядущих мучений человечества. Почва от одного прикосновения его ног пропитывалась смертью, гниением и мучением. Земля под его копытами становилась такой же, как на кладбище, трава увядала за несколько секунд. Все демоны расступались пред ним, а те, кто не успевал, были раздавлены его копытами. Вид этого демона был ужасен, отряды лёгкой пехоты и лучников, бросив своё оружие, бросились прочь. Тяжёлая пехота, держа в руках свои большие двуручные мечи, медленно, но верно попятились назад. Берсеркеры остались стоять на месте, но желание биться у них явно пропало.

Демоны, предчувствуя то, какой будет битва их хозяина с людьми, и как не поздоровиться тем, кто попадёт под его огромную когтистую лапу, решили поскорее убраться с поле боя. Единственные кто не поддался страху, оказались семь братьев, держа свои мечи наготове, они отправились навстречу демону.

– Слушайте братья, а как вы думаете, сколько времени потребуется, что бы убить этого громадного демона? – Спросил старший из братьев.

– Не знаю. Но он явно сильней всех тех врагов, с которыми мы встречались. – Ответил младший брат.

– Да ты на его чешую посмотри. Такую трудно будет пробить. – Сказал пятый брат.