Подруг у меня больше не было. Я познакомилась на вокале с Маришей и Дарией, но общалась с ними только в пределах студии, никаких близких отношений и доверия. Настя надолго отбила у меня желание заводить подруг. На курсах я ни с кем, как правило, не общалась, ограничивалась лишь словами «привет» и «пока». Поэтому дошло всё до того, что я стала разговаривать с фотографиями парней из группы «Miracle five». Иногда это казалось глупым. Мик, Брайан, Джей-Джей, Ронан и Скотт не слышали меня, я болтала с бумагой, а потом злилась на себя за это сумасшествие.

Первого июля я выступала на сцене. Мариша и Дария пришли поддержать меня. К сожалению, мама работала и не смогла прийти на концерт. Но меня грела мысль, что девочки не оставили меня одну с моим диким волнением.

– Вдох-выдох и вперёд! – сказала Мариша, подбадривая меня своей улыбкой с весёлыми ямочками. А потом заметила у меня в руках фотографию. – Что это?

– Мой талисман. Не обращай внимания.

– Можно посмотреть?

В ее словах не было ни капли ехидства. Я протянула фотографию девочке и неожиданно вздрогнула. Мариша почти визжала, показывая фото группы Дарие.

– Смотри, смотри! Полине тоже нравится «Miracle five»! – Она повернулась ко мне. – А кто из них тебе нравится?

Я стояла, открыв рот, потом закрыла его, забрала фотографию и спрятала в кармане брюк.

– Да… как-то не задумывалась. Они все классные!

– Я обожаю Ронана. Милаха! Обожаю его глаза и бирмингемский акцент. А Дария сохнет по Джей-Джею.

– О да! Красавчик! – подтвердила темноволосая и смуглая Дария.

Вот так и началась моя дружба по интересам. Они сами рассказывали мне новости, приносили вырезки из газет, журналы наклейки с изображениями участников группы. Мне всё это было не так уж и интересно. Я не собирала плакаты и всякую белиберду о группе. Достаточно было того, что у меня имелись диски с их альбомами, а фотографию я вырезала из внутреннего вкладыша диска. Она и стала моим талисманом.

В тот вечер я выступила отлично. Игорь Леонидович похвалил меня и сказал, что если я не брошу музыку, то меня может ждать неплохое будущее.

Через два дня обнаружилось, что помимо Мариши и Дарии в зале оказался ещё один мой знакомый.

Я шла через дорогу на курсы, когда кто-то вдруг свистнул и окликнул меня по имени. Я ступила на тротуар и обернулась. Ко мне шёл Олег.

ГЛАВА 7

– Должен признать, ты хорошо поёшь.

Олег остановился всего в шаге от меня, пришлось чуть-чуть отступить. Я не знала, что от него ждать. По выражению его лица сложно сказать, что у него на уме. Я не доверяла ему после всего, что было в школе, даже несмотря на дружелюбный вид.

Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Нос у него был маленький и вздернутый, он придавал внешности парня некую привлекательность, а чёрные как уголь волосы – шарм. Лёгкий ветерок раздувал его челку, открывая невысокий лоб. Я смотрела на его усыпанное родинками лицо и понимала, что да, симпатичный, но совсем не мой тип. Не хотела бы я с ним встречаться. Зря я тогда сказала Насте, что он мне нравится.

– Я видел твоё выступление, – пояснил Олег. – Даже не думал, что ты ходишь на уроки к Игорю Леонидовичу.

– А ты там что делал?

– Я баскетболом в том же центре занимаюсь. Мы с друзьями как раз с тренировки шли, услышали знакомую песню, заглянули и… ты на сцене.

Интересно, что он хочет от меня услышать? Или, может быть, он ждёт, что я завизжу от счастья? Я просто кивнула, мол, понятно.

– Ты извини, – сказала я, – но мне пора идти. Я уже опаздываю.

– Удачи в творчестве! – на прощание сказал Олег.

– Спасибо, – ответила я, но сама понимала, как неискренне прозвучало это слово. На самом деле хотелось его к чёрту послать. Возможно, он ждал выхода эмоций, а тут такой облом. Как недавно выразилась моя мама: «Равнодушие становится выздоровлением». Спрятав недовольство, я избежала новых издёвок… если он вообще чего-то добивался.

Олег не всегда казался мне придурком. Порой он вёл себя достойно и пытался остановить обрушившийся на меня шквал неприятностей, но влияние девочек-активисток одерживало верх. Он знал, что помочь мне – значит, сойти с пьедестала и потерять авторитет. В школах правила суровые: либо ты с большинством, либо изгой общества. В этом плане я его понимала.

В тот день я несколько раз прокрутила в голове эту встречу с Олегом, пыталась представить разные варианты ее исхода, но все они сводились к дружелюбному прощанию. Хорошо, если в одиннадцатом классе я стану сильнее и меня не будут трогать. Ах, если бы случилось какое-нибудь чудо, мечтательно вздыхала я, последний год я бы отучилась спокойно и ушла бы с гордо поднятой головой.

Тогда я ещё не догадывалась, что это чудо скоро произойдёт.

Шла вторая неделя июля. Я пришла с курсов английского чуть позже обычного. Мама была уже дома и готовила ужин. Я переоделась в домашнюю одежду и с невозмутимым видом присоединилась к готовке.

– Сегодня пришли результаты конкурса, – очень спокойно сказала я, хотя внутри подсасывало от волнения.

– Правда? И как?

– Я заняла второе место.

Мама выронила горячую крышку. Хорошо, что она держала ее над раковиной, а иначе та упала бы на ногу одной из нас.

– И приз у меня в сумке.

– Напомни мне, что там предлагали за второе место. Я, честно сказать, не ждала, что ты так высоко взлетишь, поэтому не обратила внимание на призы.

– Мам, все три приза были одинаковыми. – Я сглотнула. Во мне сидел страх, что мама не даст согласие, от чего тряслась всем телом. В моей руке дрожал нож и я положила его на стол. – Я выиграла десятидневное обучение в Лондоне. Языковая школа полностью оплачивает поездку. Мам, пожалуйста, мне очень важно…

– Полина! – Мама улыбнулась своей невообразимо обольстительной улыбкой. Она у меня красавица и морщин ещё совсем не было на лице. – Ты думаешь, что я тебе не разрешу? Это же такой опыт! Тем более совершенно бесплатно! Вы же группой едете?

– Да. Из двадцати человек.

– Вот и отлично! Когда уезжаешь?

Сначала я крепко обняла ее, чуть не задушила, а потом объяснила, что едем мы пятнадцатого июля на десять дней. В честь такого события мы отправились в кафе-мороженое и провели незабываемо веселый вечер. А перед сном, когда смотрела телевизор, узнала, что «Miracle five» дадут концерт девятнадцатого июля в том же Лондоне. Вот так совпадение!

ГЛАВА 8

Мариша выпучила глаза.

– Не может быть!

– Это такая удача! – следом сказала Дария, не менее удивлённая. – Лондон красивый город, но мы все знаем, что там будут выступать «Miracle five». Полин, – почти заскулила подруга, – а у тебя нет возможности попасть на их концерт? Вот бы здорово было!

– Да, – подхватила Мариша, – ты бы и для нас достала их автографы.

Я засмеялась.

– Ох, девочки, у моей мамы нет на это средств. А билеты, наверно, будут стоить кучу денег. – Я вздохнула и спрыгнула с усилителя. – Я еду лишь на курсы английского. Но фотки города привезу. Может, сувенирчики найду, плакаты Ронана и Джей-Джея.

Девчонки радостно захлопали в ладоши. Я посмотрела на них и вдруг поняла, что не все девочки плохие. Мариша и Дария казались искренними и открытыми. Не думаю, что они лицемерили и фальшивили, как Настя, которая вела себя игриво или откровенно лгала, глядя в глаза. Если Мариша и Дария останутся преданными подругами, то пожалуй я смогу подпустить их немного ближе.

– Ты видела, какие плакаты Ронана у меня уже есть, – сказала Мариша. В студии уже собирались ученики, поэтому она понизила голос. – Хочу какой-нибудь новый.

– Запомню, – подмигнула я.

Потом вошёл Игорь Леонидович и начался урок.

На следующие сутки я собирала чемодан, от волнения потели ладошки. Впервые полечу на самолёте – этот факт меня немножечко пугал. Но в целом, я настроилась на путешествие. Зарядила пленку фотоаппарата, взяла мобильник. Наш преподаватель сказала, что всем студентам группы выдадут бесплатные сим-карты, чтобы мы не потерялись в Лондоне. Это и маму мою порадовало, ведь мы сможем общаться с ней через сообщения.

По пути в аэропорт я так разнервничалась, что меня чуть не вырвало. Несколько раз проверила, все ли я взяла с собой. Потом ещё некоторое время успокаивала себя мыслью, что это всего лишь маленький перелёт. Все люди летают и ничего не случается. А впереди меня ждёт удивительный и необыкновенный Лондон – огромное сердце Великобритании.

После взлёта мы грызли шоколад, пили соки, болтали, смотрели фильмы на маленьких встроенных в спинки кресла мониторчиках. Полёт прошёл незаметно. Я не успела ничего понять, как мы уже шли по аэропорту «Хитроу».

Всю группу посадили в длинный белый автобус с мягкими креслами, в которых захотелось раствориться. Я смотрела в окно. Ожидала увидеть туман, но погода оказалась ясной, небо без единого облака. С нами ехали три преподавателя с курсов. Они стояли впереди и что-то рассказывали о городе на английском. Честно сказать, я не вслушивалась, и без того захлебывалась эмоциями.

Нас поселили в хостел. В каждой комнате стояли по четыре двухъярусной кровати, то есть нас в одной комнате вмещалось восемь человек. Мне досталось место снизу. Со мной поселили тихих девочек, за что можно было благодарить Бога, ибо в шуме заниматься будет сложно.

Стены в комнате были выкрашены в яркий фиолетовый цвет каркасы кроватей при дневном свете были белыми, но стоило зажечь лампы, и они отливали сиреневым. Пол был покрыт виниловым ламинатом, а единственное окно закрывала бордовая шторка. Санузел и душевые кабины находились на этаже, но меня это ничуть не смущало. Преподаватели пообещали, что на завтрак нас будут куда-то возить, но если вдруг захочется перекусить, то в хостеле есть общая кухня. Я слышала, как некоторые девочки жаловались на неудобства, но для меня все это было не важно. Мы в Лондоне, хотелось кричать мне, какая разница, где спать?

Первый день мы отдыхали пол дня, потом нам показали языковую школу, затем отвезли на ужин. Вечером погуляли возле Биг Бена. Я сделала свои первые фотографии, а перед сном написала маме, в каком восторге нахожусь.

На следующий день я была поглощена первыми занятиями, с интересом слушала своих английских преподавателей. Заводить знакомства ни с кем не собиралась, хотя многие подходили ко мне и пытались разговаривать. Я не отказывала им, но продолжать общение не видела смысла.

После занятий по вечерам соседки по комнате играли в настольные игры. Звали и меня, но я не хотела. Вместо развлечений я заучивала новые слова и фразовые глаголы.

Восемнадцатого числа моя соседка по имени Наташа поймала меня на кухне и отвела в сторонку.

– Можно кое-что спрошу?

– Конечно, – вежливо отозвалась я.

– Я видела у тебя фотографию «Miracle five», – сказала она.

«Ещё одна фанатка?» – подумала я, сведя брови вместе.

– Да, мне нравится эта группа…

– А ты знаешь, что завтра у них концерт в этом городе?

– Знаю. Но что с того?

– Я просто спросила. Интересно стало. – Ее губки сложились бантиком, а потом она улыбнулась. – Полина, кажется?

– Верно, – ответила я, не менее вежливо. Теперь стало ясно, что Наташа просто нашла повод со мной поближе познакомиться. Я заметила, что в группе она тоже тихая и ни с кем особо близко не общается. Наверно, ей показалась, что я неплохая собеседница, но я не стала развивать беседу.

Уже на следующий день Наташа покажет, какую роль сыграет в моей судьбе.

ГЛАВА 9

С этого дня я начну рассказывать подробнее, ведь именно девятнадцатого июля начался самый судьбоносный этап в моей жизни.

Как я уже говорила, Наташа сыграет в этой истории большую роль, хоть и короткую. Если бы я могла найти ее и поблагодарить, с радостью бы это сделала. Но увы, контактов ее у меня не было и нет.