Уголок рта Майкла пополз вверх, глаза заблестели. Он провёл пальцем по плечику Алисы, и его голос приобрёл приятную хрипотцу.

– Мне нравится…

– Я имела в виду, переодеться, – хихикнула Алиса.

– Успеешь…

Он плавно расстегнул молнию на ее платье, провел вниз по плечам. Мокрая ткань опустилась на пол, а по телу Алисы прошла лёгкая дрожь, когда влажной кожи коснулась вечерняя прохлада номера. Теплые ладони Майкла усилили контраст, повторяя плавные изгибы, а дрожь становилась отчётливей. Прерывисто вдохнув, Алиса потянулась руками к краю его футболки, потянула вверх и, отбросив в сторону ненужную ткань, прижалась к крепкому обнаженному торсу.

Было плевать на мокрые волосы, брошенное на пол вместе с вещами полотенце, когда в центре груди с сумасшедшей скоростью начал закручиваться вихрь, разносящий по клеткам эндорфины. Кожа горела от поцелуев, а дыхание становилось тяжелым. В голове появлялся приятный туман. Все события минувшего дня резко стали неважными. Алиса выгибалась навстречу каждому прикосновению, впивалась в широкие плечи подушечками пальцев и мурлыкала, когда губы Майкла касались ложбинки между грудей.

Усилившийся к ночи ветер трепал тюль у незакрытой балконной двери. После длинного, эмоционального дня осторожный шум улиц дарил умиротворение. Майкл поднес руку Алисы к лицу и поцеловал ее ладонь. Она улыбнулась, положила голову ему на грудь, гладила пальчиком его колючий подбородок, провела вниз по кадыку и обратно, ощущая, как горячими ниточками по телу расходится тепло, наполняет каждый закуток приятной истомой. Усталость постепенно брала своё, веки опускались и сон неумолимо пленил в свои объятия.

Тишину утра нагло нарушил телефонный звонок. За окном уже рассвело. Сквозь задернутые шторы пробивались упрямые солнечные лучи, рисуя на стенах номера причудливые узоры. На экране телефона Майкла появилось имя лейтенанта.

– Что-то она сегодня рано, – лениво потягиваясь, сказала Алиса.

Майкл, словно предчувствуя неладное, нахмурил брови и ответил на звонок:

– Да, – он повернул голову, посмотрел на Алису и тут же отвернулся. Взгляд его стал каким-то напряженным. – Подожди… Когда это случилось?… Да, да. Сегодня.

Он положил трубку и сидел, уставившись в пол. Алиса приподнялась на локте, заглянула в лицо капитана, пытаясь понять причины его внезапной задумчивости. Чем дольше он молчал, тем сильнее напрягалась она.

– Не говори, что МакКалистера тоже выпустили…

– Нет, – ответил Майкл. – Митч Хантер был убит сегодня ночью.

– Ого… Быстро до него добрались.

– Алиса, – сдавленным голосом сказал он.

– Мм?

– Отпуск придется прервать. Мы сегодня же едем в Мунс.

Алиса возмущенно подняла брови.

– Это еще почему?

Вздохнув, Майкл повернул к ней угрюмое лицо.

– Брайан арестован по подозрению в убийстве Митча Хантера.

Глава 2

– Арестован? – переспросила Алиса ошеломленно. – В убийстве?

– Да, – со скорбным выражением лица подтвердил Майкл.

Алиса сидела и хлопала глазами. Сердце колотилось в груди сильнее с каждой секундой. Под рёбрами образовался комок из нервов. Она открыла было рот, но вместо слов оттуда вырвался только глухой звук. Майкл коснулся ее плеча, заглянул в лицо, заговорил тихо, стараясь успокоить этим простым действием:

– Мы должны поехать в Мунс и во всем разобраться.

Алиса потрясла головой, словно сбрасывая дурную новость с макушки, как пыль от мешка, которым внезапно стукнули.

– Это же… Это ошибка! – проговорила она дрожащим голосом. – Или шутка… Бренда так пошутила?

– Кто же будет шутить такими вещами, – хрипло отозвался Майкл. – Собирайся, поедем домой.

На автомате Алиса начала собирать вещи. Ходила из угла в угол по номеру, подвисая и то и дело забывая, за чем шла. Торопилась, сердилась на саму себя за рассеянность, но снова впадала в ступор.

В голове не укладывалось происходящее. Как ее брат мог быть замешан в убийстве наркоторговца? Невозможно. Если у Брайана и были прежде проблемы с законом, то не настолько серьёзные, как сейчас. Да и он клялся, что завязал с прежней жизнью. А уж о существовании какой бы то ни было связи между ним и Митчем Хантером и вовсе помыслить было нельзя.

– Вроде все собрала, – она растерянно застегнула молнию на сумке и выпрямилась.

– Поехали?

– Да.

Майкл взял сумку, приобнял Алису, и они зашагали по коридору к лифтам.

Через два часа, не заезжая домой, молодые люди вошли в двери полицейского участка на юге города. В доли секунды Алиса преодолела расстояние до кабинета Бренды, не замечая детективов и будничного жужжания патрульных.

– Где он? – дрожащим от сдерживаемых слез и решимости голосом спросила она, как только лейтенант появилась в зоне видимости.

– Не здесь, – отводя глаза, ответила Бренда. – Его увезли в Управление полиции. Этим делом будет заниматься инспектор из отдела убийств.

Майкл вырос за спиной Алисы и включился в разговор:

– Почему? Ты сказала, Хантера убили в «Седьмом небе». Это наш участок. С чего вдруг в Управлении решили взять это на себя?

– Я не знаю. Вероятно, связи Хантера работают даже после его смерти. Мне пояснений не давали.

– Что мы можем сделать? – спросила Алиса, с надеждой повернув голову к Майклу.

Капитан молча поводил глазами и направился к двери.

– Жди здесь. Я скоро вернусь.

Майкл вышел, оставив дверь мучительно медленно закрываться за своей спиной. Бренда мягко усадила Алису на диван, протянула стакан воды.

– Это какой-то злой рок, – бубнила в стакан Алиса. – То похищение, то это…

– Я уверена, мы во всем разберемся, – в попытке поддержать Алису, Бренда положила ладонь на её предплечье. В тянущемся молчании лейтенант периодически бросала короткие взгляды на дверь.– Алиса, прости, что спрашиваю, – не выдержала она, – но… ты уверена, что твой брат… не мог…?

Алиса удивленно посмотрела на Бренду. Она ответила со смесью недоумения и раздражения:

– Брайан много всего успел натворить. Ладно бы хулиганство… Но убийство… Нет, я не верю, что он мог… Да и зачем ему это? У него только всё начало налаживаться…

Бренда смущенно подняла ладони.

– Прости, я должна была спросить. Нам нужно знать, к чему быть готовыми.

Коротко кивнув, Алиса снова уставилась в стену невидящим взглядом. Через полчаса вошёл Майкл, мотнул головой в сторону выхода.

– Поехали. Выбил нам свидание с Брайаном.

Дважды повторять не пришлось. Уже через минуту оба сидели в машине. Майкл завел двигатель, протянул руку к Алисе и убрал прядь волос ей за ухо.

– Как ты? – с участием спросил он.

– Так себе. Кто-то подставил моего брата, и теперь он за решеткой. А, возможно, там и останется на ближайшие несколько лет.

– Мы обязательно во всём разберёмся. Подожди раньше времени опускать руки.

– Я не опускаю. Но… Сам понимаешь.

– Понимаю, – он сжал её ладонь. – Но давай мыслить логически. Первым делом надо понять, кто убил Хантера и подставил Брайана. А главное, намеренно или случайно.

– Что ты имеешь в виду? – Алиса нахмурила лоб. Майкл задумчиво потер ладони.

– Алиса… У твоего брата есть враги?

– Я бы не сказала, – протянула та, размышляя. – У него были стычки с ребятами из Венстауна. Но пустяковые. Вряд ли кто-то из-за этого решился бы на убийство ради мести.

– Возможно, Брайан просто оказался не в то время, не в том месте.

Майкл дернул рычаг коробки передач, нажал на газ, и машина тронулась. Утренние пробки уже набрали обороты, и путь до Управления, который по пустым улицам занял бы от силы четверть часа, сейчас значительно увеличился. Капитан несколько раз созванивался с кем-то по телефону и ворчал себе под нос на нерасторопных водителей. Когда же автомобиль остановился у здания Управления, нервы были расшатаны не на шутку. Спешно покинув парковку, Майкл влетел в двери Управления. Алиса поспевала следом.

Ещё раз набрав нужный номер, Майкл сообщил, что Брайана приведут позже. Наконец, спустя сорок минут ожидания в приёмной, к ним подошел полицейский и пригласил их в комнату для свиданий. Алиса глубоко вдохнула, обхватила себя руками за плечи и прошла вперед. Капитан шел следом за ней огромной тенью. Войдя в комнату, Алиса увидела брата, его растерянный взгляд. Она порывисто обняла его.

– Брайан!

– Привет, мелкая, – плохо изображая хорошее настроение, улыбнулся парень. Алиса отстранилась и посмотрела на брата, держа его за плечи руками:

– Что произошло? Почему тебя обвиняют?

Желание и способность изображать спокойствие слетели с Брайана в один миг. Он обессиленно опустился на стул, сложил локти на столешницу и помотал головой.

– Я не знаю… Мы даже не были знакомы с этим парнем. Пытался объяснить это копам, но меня и слушать не стали. Скрутили и притащили сюда, – Брайан поджал губы и с надеждой посмотрел на сестру. – Хоть ты-то мне веришь?

– Верю! – Алиса села рядом и крепко сжала его ладонь. – Конечно, верю.

– Брайан, расскажи все по порядку, – ворвался в семейную идиллию голос капитана.

Брайан потер ладонью лоб. Его взгляд бегал из стороны в сторону. Он нервно сцепил руки в замок, опустил их на стол.

– Да я сам ничего не знаю. Спал себе дома, никого не трогал. Среди ночи – звонок в дверь. Открыл, а мне с порога: «Вы имеете право хранить молчание…» и вот это ваше. Привезли сюда, потом допрашивать начали. А я знать не знаю, кто вообще этот Хантер.

– Почему тебя обвиняют? – Майкл сел напротив Брайана, повторил его позу. – Тебе хоть что-нибудь объяснили?

– Сказали, что на месте убийства нашли мои отпечатки. Ясное дело, в базе они были.

– В базе понятно. А на месте преступления откуда бы им взяться? Тебя ведь там не было.

Брайан понуро опустил голову и замолчал.

– Брайан? – с тревогой позвала его Алиса. Парень поднял глаза, виновато взглянул на сестру.

– Я был там вчера вечером.

– Зачем ты туда ходил?

– Хотел устроиться на работу барменом. Увидел вакансию на сайте, отправил резюме. Мне позвонили, сказали приехать в «Седьмое небо» в течение часа. Я приехал.

– Так ты видел Хантера? Это он тебе звонил? – спросил Майкл, хмуря брови.

– Я не знаю, кто звонил. Имя не спрашивал. И Хантера не видел. Там вообще никого не было. Я вошёл через служебный вход, как и сказали. Внутри темно. Где там свет включается не знаю. Позвал, походил у входа и ушёл.

– И всё?

– Всё. Пытался набрать номер, с которого звонили, но он был отключён.

– И тебя не насторожило, что приехать надо было срочно?

– Нет. Подумал, что пригласили к началу смены. Чтобы сразу за бар поставить, если что.

– Ну да, – обдумывая услышанное, ответил Майкл. Алиса, внимательно слушавшая рассказ брата, накрыла его руки своими.

– Ты ничего необычного не заметил в баре? – спросила она, заглядывая в его лицо.

– Да я там и не был-то почти. Не искать же в темноте. Решил, что напутал что-то, не так понял.

– Если вспомнишь, что-нибудь, дай знать. Я постараюсь вытащить тебя! – Алиса ласково провела рукой по щеке брата, снова обняла его. Майкл мягко коснулся её плеча.

– Нам пора.

– Угу.

Они вышли из Управления, сели в машину и поехали домой. Растерянность Алисы сменилась решимостью. Она рассуждала вслух, размахивая руками перед собой:

– Это не случайность. Не верю я в такие совпадения! Кто-то намеренно подставил Брайана. Хотел устранить двух зайцев одним выстрелом.

– Похоже, что так, – согласился с её выводом Майкл.

– Надо узнать побольше о Хантере. С кем у него был конфликт…

Алиса повернула голову. Капитан внимательно смотрел на дорогу. Рядом с ним, у коробки передач лежала тонкая папка. Алиса успела разглядеть имя и фамилию своего брата.

– Это документы по делу Брайана? – она схватила папку, открыла ее в надежде выяснить чуть больше.