– Итак, что мы имеем? – она откинулась на спинку лавки и довольно погладила живот. – Ка составил некий путь, основываясь на сказках и легендах. Куда он может привести, мы не знаем, однако можно с точностью сказать, что путь опасный, так как малыш попал в беду и просит о помощи. У нас есть карта, и завтра утром отправимся к ближайшей отмеченной точке. Думаю, сперва он посетил именно это место.

– Мы поплывём? – поинтересовалась Ди. – Ведь первая отметка на необитаемом острове.

– Необитаемом? – удивлённо вскинул брови джаан.

– Да, – кивнула та. – В Школе изучила много карт.

– Интересно, зачем? – покосился на неё я.

– Неважно, – смутилась и отвела взор.

– Наймём корабль, не впервой, – ответила Инги. – Надеюсь, наши приключения не повторятся, и никаких пиратов мы не застанем.

– Это вряд ли, – усмехнулся я. – Десяток жёстко наказал Алиеза за прошлый проступок.

– Откуда знаешь? – поразилась Инги.

– Рассказал тот старик, которого вызванный бог сожрал, – пожал плечами, будто видывал такое каждый день. На самом деле никому не говорил, что при этих воспоминаниях у меня мурашки по коже бегут. – Это же они наняли пиратов.

– Кто бы сомневался, – зло прошипела девушка. – Ублюдки.

– Ах ты стерва!

Крик раздался из кухни, мы тут же посмотрели в ту сторону и вовремя, так как в нас летела сковорода. Точно нацеленная в голову Инги. Девушка легко уклонилась от своеобразного снаряда и вскочила на ноги. К нам, метая гром и молнии, неслась разгневанная толстая баба в грязном фартуке и с испачканным в муке лицом.

* * *

– Дорогая, подожди! – послышался новый крик у женщины за спиной, это трактирщик бежал за своей женой (а в этом не осталось никаких сомнений).

– Сучка этакая! – не собиралась униматься та.

Она уже хотела наброситься на Инги, но та выставила перед собой руку и её ладонь, увеличившись в несколько раз, поумерила пыл хозяйки.

– Что именно вас не устроило? – строго спросила девушка, пристально глядя на вмиг приутихшую женщину.

– Дорогая, ты с ума сошла! – наконец-таки к нам подоспел и сам трактирщик. – Это уважаемые гости, приехали из самого Мадвида. Ученики Школы, поселились у нас по заданию…

– Ох, да что вы, – всплеснула та руками. – Так, а ты, хрен окаянный, почему сразу не сказал?! Я-то, дура, не о том подумала, – с этими словами резко развернулась и зарядила звонкую оплеуху своему мужу, и зал тут же взорвался смехом. Но она зыркнула на толпу, и те смокли, после чего повернулась к нам. – Приношу вам свои самые искренние извинения. Сегодня всё за счёт заведения, ни в чём себе не отказывайте, – и улетучилась столь же стремительно, как и появилась.

– Как это понимать? – Инги гневно посмотрела на трактирщика, который всё ещё стоял рядом и потирал ушибленную щёку.

– Госпожа, прошу нас простить, – кланялся тот. – Просто моя жена до ужаса ревнива, а когда услышала ваш прекрасный голос, то вскипела, как чайник на открытом огне. Но она уважает вас и вашу Школу, обещаю, больше таких проблем не повторится, – после этого он и сам поскорее скрылся из виду.

– М-да, – девушка присела обратно. – Не ожидала подобного, – а в глазах плясали задорные огоньки. – Ну, чего приуныли, давайте выпьем! Сегодня для нас халява польётся ручьём!

* * *

Трактирщик только и успевал подносить медовое. В бездонную глотку нашей весёлой троицы ушла, наверное, целая бочка. Ал, джаан и Инги вошли в раж. А меня не оставляло странное чувство, что что-то с призраком не так. У него появилось желание пить, более того, у него появилась даже такая возможность, что уже само по себе являлось чем-то несусветным. Да, он мог концентрировать силу и становиться более или менее материальным, к примеру, в драке, либо на уроке, когда приходилось сидеть за партами. Но в Школе никогда не ел и не пил, ему это попросту не требовалось. Сейчас же заливал в глотку столько выпивки, сколько и крепкая на алкоголь брюнетка, а уж она могла дать фору любому мужику.

Ди сидела рядом и так же, как и я, не спеша цедила медовое. Её пристальный взгляд был направлен на брата, не удивлюсь, если она думает о том же. Вот только и ему бы стоило задуматься.

К нашему столу медленно стекалась толпа народа, который желал в сотый раз послушать, как мы проникли в поместье генерала и расправились с собаками. Как послали хозяина на все четыре стороны и выбросили его из окна, и только яма с помоями спасла его от падения. По крайней мере, так произошло со слов Ала и джаана, мы же скромно молчали.

– Давно пора! – кричал бородатый здоровяк. – Житья нам не даёт! То скупит скота на несколько золотых и не заплатит, то заберёт что-то из оружия. И на всё один ответ – во имя Императора!

– А мы-то шо? – вторил ему сухопарый старичок. – Народ подневольный. Куда идтить супротив генерала. Мы б, конечно, того, самого, но не так и не сяк, – развёл руками.

«Какая искромётная беседа, прямо-таки душещипательная», – думал я, с улыбкой смотря на них.

– Бабу его жалко и малого тоже, – вновь заговорил бородач. – А ведь его за это распять следовало, но нет, выбрался, жук проклятый!

– Это вы о чём? – а вот эту тему я не собирался отпускать.

– Дык убили-то жинку его, – ответили мне. – Изнасиловали и зарезали прямо на ночной улице в подворотне. Потом, конечно, поймали убийц, двух дезертиров, вот только не виноваты они.

– Как так? – вновь удивился я.

– Мутное это дело, господин, – продолжил за друга старик. – Я в то время работал у них в конюшне и видел госпожу Зилью. Возвращался домой поздно, иногда оставался там, вот только никогда она не выходила одна, тем более в столь поздний час. Она не оставляла сына ни на минуту и каждую ночь спала вместе с ним в поместье.

– Вы работали на генерала? – переспросила Ди.

– Да, в то время там было много работников, это потом он оставил только этого Стэна, – при этих словах он сплюнул на пол.

– Ты сейчас слизывать будешь! – раздался крик трактирщика из-за барной стойки, но тот не обратил на это никакого внимания.

– Не человек он вовсе, а отродье тёмных сил, – продолжил старик. – В общем, не могла госпожа выйти ночью в город, как об этом говорят. Не могла она бросить сына. А те парнишки, что попались под руку, так вообще… – замялся, подбирая нужное слово.

– Никакущие, – ответил за него бородатый. – Тряпки, одним словом. Они-то и в армии служить не могли, потому что в штаны напрудили от одного только вида крови, а чтоб так зверски убить женщину… нет, точно не они. Генерал просто нашёл козлов отпущения. Им ведь перед судом даже языки повыдирали, да и суда, как такового, не было. Генерал всех подкупил, вот спросите у любого тут, всё, что происходит в городе, это по воле генерала и его шайки.

– Какой ещё шайки? – на этот раз в разговор вмешалась Инги.

– Да нам почём знать? – усмехнулся тот. – Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь, а мне полагается здоровый сон. Но поговаривают, что раз в неделю в поместье собираются какие-то сектанты, и тогда над городом бьёт гром и сверкает молния. Вот как сегодня. А что там делается, мы даже знать не хотим.

– Интересно, – пробормотал я. – Выходит, Нюрден подставил двух солдат в убийстве своей жены. Но что же тогда произошло на самом деле?

На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа. Мужики только пожали плечами и снова переключились на попойку.

* * *

Я поднялся наверх в комнату, которую выделили мне, джаану и Алу. Небольшое помещение с тремя кроватями, вешалкой и стулом. Скудно, но нам большего и не требовалось. Собственно, даже две кровати, предназначенные для духов, были лишними, так как я не думал, что они придут спать. Вот он, огромный плюс быть бестелесным существом, тебя не обременяют плотские потребности. Хотя порой именно они и доставляют самое большое удовольствие.

Хотелось побыть одному, медитировать, уйти в Мир Теней, посоветоваться со своим симбионтом, но этого не позволили сделать. В дверь робко постучали.

– Свободно, Ди, – произнёс я.

Скрипнули петли, и в комнату вошла девушка.

– Как ты узнал, что пришла именно я? – удивлённо посмотрела она.

– А кто ещё? Никто из остальных членов нашей команды не воспитан настолько культурно, как ты, – улыбнулся ей. – Тем более эта комната на троих, так что Ал и джаан даже не побеспокоятся.

– Занятно, – она присела рядом и задумчиво посмотрела перед собой. – У меня на душе неспокойно, Ник, – наконец призналась она. – Что-то с нами не так.

– С вами?

– Я и Ал. Ты заметил, как он себя ведёт? Будто к нему частично вернулось тело. Я никогда не могла совершить подобного, а тут, бах, и всё. Что с ним?

– Если бы я знал, – покачал головой.

– А ещё думала о матери Ка, – пристально посмотрела мне в глаза. – Кажется, я знаю, как нам добиться правды.

Глава 4

– Единственным, кто знает правду, является генерал. Даже судья, которого он подкупил, не в курсе всех дел. Но, думаю, мы можем найти ещё пару свидетелей, которые не смогли развязать свои языки.

– Только не говори, что ты хочешь отыскать их, – начал догадываться я. – Воскресить казнённых солдат? Ди, это кощунство.

– В каком-то смысле, да. Но мы ведь даже не знаем, что за религию они исповедовали. Может, будут благодарны, что мы их откопали и перезахоронили?

– Боги, женщина, что у тебя в голове? – всплеснул руками. – Сама-то понимаешь, на что собираешься идти?

– Естественно, Ник, – она прищурилась. – Или забыл, чьей ученицей была несколько лет? Поднять мертвеца для меня не проблема.

– Охренеть, – только и выдавил я.

– Это единственный способ узнать правду и помочь Ка.

В чём-то она была права. С одной стороны, нам следовало раскрыть преступление, с другой, отыскать самого парнишку. Вторая задача в приоритете, но на поиски отправимся только завтра с утра, а до этого целая ночь в запасе.

– Хочешь сейчас в темноте и по дождю идти неизвестно куда и вскрыть могилы солдат? – на всякий случай уточнил я, понимая, что так просто она не отстанет.

– Именно, – кивнула та.

Вот что с ней делать? Коль шило в одно место въелось, то уже никак не угомонится.

– Тогда нам потребуется помощь, – спрыгнул с кровати и направился к двери, девушка последовала за мной. – Надеюсь, мужичьё ещё не покинуло нас, стоит узнать, где именно похоронили парней.

Отворив дверь, на секунду замер, так как с первого этажа раздались крики и звон бьющейся посуды.

* * *

Мы слетели с лестницы за пару секунд и ворвались в драку в самый её разгар.

– Да что ж такое?! – возмущённо кричала Инги, ударив очередного мужика, который отлетел к противоположной стене. – Никогда не дадут спокойно выпить!

Наша веселящаяся троица, вместе с несколькими собутыльниками (хотя их в расчёт можно не брать, они еле на ногах держались) бились с вооружёнными бандитами. В том, что это именно бандиты, не оставалось никаких сомнений, разномастные существа, высокие и низкие, со здоровыми плечами и тонкие, словно богомолы, слишком яро напоминали тех разбойников, с которыми нам уже приходилось сталкиваться. Они будто все под копирку выходили.

Первого попавшегося бойца я схватил сзади за ворот, развернул к себе и приложился головой точно тому по носу. Хруст и кровь по сторонам подтвердили, что переносица сломана. Бандит заорал, схватившись за лицо, и отступил, в ту же секунду я ударил ногой, попав ему в грудь. Мужик отлетел и рухнул под ноги своим товарищам. Те вскинули головы, увидели нас с Ди и уже хотели наброситься, как огромная рука попросту смела их в сторону выхода.

– Пошли вон, ублюдки! – грозно прокричала Инги. – Или я за себя не ручаюсь!

Дважды повторять не потребовалось. Разбойники подскочили, как по команде, и ломанулись в двери, сшибая друг друга.

– Давайте пошустрее! – подгоняла их девушка, пнув одного ползущего бандита, и тот вскочил на ноги, улепётывая от нас.