Через минуту в трактире остались лишь наша пятёрка, несколько побитых завсегдатаев да хозяева, которые боязливо высунули нос из-за барной стойки.

– О, боги, – простонала пухлая хозяйка. – И во сколько же всё здесь обойдётся?

– Не волнуйтесь, – ответила Инги и положила на стойку пару золотых. – Думаю, этого вполне хватит за причинённые неудобства и наше пребывание у вас, – потом посмотрела в нашу сторону. – О, голубки, почти вовремя. К нам тут знакомый итикан пожаловал. Дуэн, помнишь, Ник? Видимо, не ожидал со своей шайкой встретиться с нами. Шустрый гад, улизнул первым.

Монеты тут же исчезли в жирных руках женщины, а на лице той расцвела милейшая улыбка, на которую она только была способна. От такой прыти ошалел даже её муж, но не сказал ни слова.

– Конечно, госпожа, – прощебетала хозяйка. – Если вам что-то потребуется…

– Нам необходим на завтра корабль. Отплываем рано утром. Сможете договориться? – по-деловому спросила Инги.

– Естественно, – женщина повернулась и практически прожгла мужа взглядом. – Чего стоишь, дурень? Беги к Халаю, скажи, госпожа просит на завтра корабль.

– Дык ночь же… – трактирщику не дали закончить.

– Так разбуди его, или мне учить тебя надо? – огрызнулась супруга и вновь посмотрела на нас. – А сейчас вы что-нибудь желаете?

– Выспаться, – коротко ответила девушка и, схватив Ала за руку, потянула наверх.

Не успел я сказать ни слова, как они скрылись из виду, а джаана, как бы ни высматривал, не мог найти. Остались лишь мы вдвоём с Ди.

– Это что сейчас было? – удивлённо посмотрел им вслед.

– Видимо, нечто такое, о чём нам лучше не знать, – произнесла Дилария, поражённая не меньше моего.

– Этот гопник тоже куда-то пропал.

– Ты про джаана?

– Ну а про кого ещё?

– Почему гопник? Что это означает?

– В нашем мире так называет людей, которые ведут себя, словно свиньи. И считают, что так правильно.

– Но одеваются они вроде бы прилично, если судить по джаану, – смотрела на меня Ди.

– Это ты так думаешь. На самом деле, у нас так не принято одеваться. Это вкус низшего сословия. Как бы тебе объяснить, – я задумчиво посмотрел в потолок. – В общем, такие люди, которым ничего не надо, они ни к чему не стремятся, а если куда-то и вырываются, то превращают окружение в настоящий свинарник. Самое обидное, что по одному кажутся нормальными и приличными, но стоит собраться, как превращаются в стадо шакалов, которым только и надо, что гнусно смеяться да грызть одиночек.

– Я смотрю, они тебе неплохо насолили, – улыбнулась девушка, стараясь разрядить обстановку.

– Это да, – вздохнул, вспомнив последний день на Земле. – Собственно, из-за них-то я тут и оказался.

– Разве? И ты об этом жалеешь?

– Мироздание отняло у меня сперва мать, а потом и отца. По-твоему, должен быть счастлив? – не хотел грубить, но как-то само получилось.

– Эй, эй, ребятишки, – перед нами возникла хозяйка трактира и поставила на стойку две кружки медового. – Зачем ссориться? Сегодня и так было весело. Лучше вот, выпейте, – и придвинула кружки ближе.

Отнекиваться мы не стали, присев на высокие стулья, сделали по несколько глотков, и настроение сразу повысилось.

– У меня ведь тоже никого не осталось, – тихо произнесла Ди. – Только брат и то…

– Прости, – посмотрел на неё. – Просто не люблю подобные темы. Слишком сентиментально, а у нас дела, не терпящие подобного.

– Кстати, да, – она посмотрела на женщину. – Скажите, а где похоронили солдат, которых обвинили в убийстве жены генерала?

– Тех голодранцев? – удивлённо вскинула брови та. – Тут недалеко на старом кладбище, как раз за нашим трактиром, если прямо идтить. А вам оно зачем?

– Дело у нас. Задание, – коротко ответил я. – Лучше скажите, как найти их могилы?

– Что-то вы мутное задумали, – покосилась на нас женщина, потом махнула рукой и успокоилась. – В принципе, кто я такая, чтобы перечить Школе? Убийц закопали у ограды без всяких знаков, лишь камни накидали, так мы помечаем преступников.

– То есть, вы верите, что это именно они убили госпожу Зилью? – переспросила Ди.

– А почему нет? – вскинула она руки. – Знаете, как на неё мужики смотрели, словно хищники на сочную и беззащитную дичь. Неудивительно, что вскоре появились те, кто решился напасть.

– Интересная мысль, – кивнул я, хотя думал совершенно иначе. Ревнивая баба, как и положено бабе, не любила красоток, считая, что они могут отбить у неё мужика. Опасалась, надо сказать, справедливо, вот только кому нужен толстый трактирщик в этом захолустье? – Благодарю, вы очень помогли.

Мы встали из-за стойки и направились к выходу.

– Смотрите не простудитесь там! – послышался её «заботливый» голос позади. – Но если что, у меня есть хорошая настойка на…

На чём именно не расслышал, так как стоило открыть дверь, как шум дождя заглушил все звуки.

* * *

– Знаешь, затея мне не совсем не нравится, – говорил я, когда мы бежали под дождём, укрывшись чёрным щитом, сотканным из моей Тени. – Ты уверена, что нам не понадобится помощь?

– На самом деле, чем меньше глаз, тем больше эффект, – откликнулась девушка. – Призраки не любят, когда на них пялятся. Собственно, они вообще мало что любят.

– Ну да, ну да, – пробормотал, вспоминая её братца. – Допустим, один вопрос отметается, но меня также тревожит то, что ты вновь воспользуешься своим кинжалом и чарами некроманта. Тебя не вычислят?

– Сомневаюсь, – покачала она головой. – После той нашей прогулочки среди цветочков и мертвецов Скел направил меня к одному учителю, который разбирается в некромантии. Он-то и помог закрываться от «чужих взглядов».

– Что ж, буду на это надеяться.

Дождь хоть и не сильный, но всё же доставлял массу проблем. Дороги размыло, ноги скользили по грязи, то и дело приходилось останавливаться, чтобы удержать равновесие. Поэтому наш бег больше напоминал танец пьяных лебедей.

– Ты уверен, что мы правильно идём? – поинтересовалась Ди, когда преодолели большую часть пути. – Темень такая, хоть глаз выколи.

– Уверен, – обернулся, и девушка вздрогнула, ведь среди полного мрака на неё уставился ярко-красный глаз.

Именно благодаря ему отчётливо виднелись кресты и прочие деревяшки, торчащие неподалёку на небольшом холме. Удивительно, но в этом мире людей хоронили примерно так же, как и на Земле. Однако какую именно религию они тут исповедуют, меня мало интересовало. Думаю, в будущем стоит заострить внимание на этом вопросе.

Достигнув ветхой деревянной ограды, Дилария облегчённо вздохнула, я же, наоборот, напрягся ещё больше. На заброшенном кладбище царила тишина. Конечно, чего ожидать от подобного места, но на душе всё равно скребли кошки. Чувство опасности витало в воздухе, словно дешёвый парфюм сорокалетней одинокой женщины на сотом свидании, что так сильно жаждет закадрить мужичка и выскочить замуж в третий или какой-то там раз по счёту.

– Всё нормально? – участливо спросила девушка, видя, как я напрягся.

– Мы на старом кладбище хотим поднять мертвецов, – пришлось выдавить улыбку, держась за ограду. – У меня такое впервые, одно дело их убивать и совсем другое – воскрешать.

– Понимаю, – кивнула та. – Успокойся, всё пройдёт гладко, обещаю, – и положила руку на мою. Приятное тепло и правда успокаивало.

Но боялся я не покойников, а чего-то другого. Того, о чём не имел понятия, и неизвестность только усугубляла положение. Казалось, что на нас смотрят десятки взглядов, будто монстры затаились во мраке и только ждут отмашки от призрачного хозяина, чтобы наброситься на нас.

Кладбище поросло травой, местами достававшей до края ограждений. Редкие хиленькие деревца торчали, словно тростинки в пожухлом море. Мы не стали перебираться, а двинулись вдоль кладбища, помня, что говорила хозяйка трактира. И вскоре нашли две кучи камней, сваленных абы как.

– М-да, – цокнул я языком. – Если люди считали их невиновными, то могли бы постараться и уложить могилу поприличней.

– Может, их заставили, – произнесла Ди. – Вдруг за похоронами следили люди генерала, а может и он сам.

– Как вариант, – не стал отрицать и осмотрелся.

Слева и впереди виднелся тёмный лес, позади кладбище, а справа просёлочная дорога. И беспокоили меня не трупы в земле, что покоились за спиной, и не мрачные дебри, в которых, уверен, происходило немало тёмных делишек и происходит до сих пор, а путь от города к поместью генерала. Смотря на дорогу, вспоминал, как мы мчались обратно под дождём, как Инги выбила призрака из повозки. Именно где-то здесь, совсем неподалёку произошло то, что так беспокоит нас с Ди. Ал становился более человечным, обретал эмоции и плоть. Вот только вряд ли мы сейчас найдём на это ответы, дождь смывает все следы, даже магические теряют свою силу.

– Ник? – окликнула позади Дилария. – Ты чего?

Обернувшись, понял, что задумался и отошёл от девушки на несколько метров в сторону дороги.

– Как-то беспокойно, – улыбнулся в ответ. – Ты готова?

– Не совсем, нужна твоя помощь, надо их достать.

– Почему-то так и думал, – покачал головой. – Мы ведь могли взять лопаты у трактирщика.

– Чтобы потом весь город судачил о том, что ученики Школы Теней разрывают могилы? Молва быстро расходится.

– О нашей Школе и так много легенд.

– Но лучше не давать повод пускать слухи про некромантию. Поверь, это запрещённая штука.

– Кто бы сомневался, – подошёл к могилам. – Надеюсь, их закопали неглубоко, – и материализовал чёрные руки.

* * *

Огромные когти Тени отлично справились со своей задачей. Словно ковш экскаватора, вгрызались в мягкую землю и выбрасывали наружу здоровые комья грязи. Не прошло и пяти минут, как я добрался до останков обоих солдат. Как и думал, их похоронили абы как, в спешке, поэтому ямы оказались совершено небольшими, и если бы не камни сверху, то их кости растащили бы дикие звери. А когда закончил с этим, то выдохнул и отступил.

– Готово, – но увидев ошалевший взгляд Ди, поинтересовался: – В чём дело?

– Ты… выглядишь пугающе, – ответила та.

Наверное, так оно и было, со стороны-то виднее. Чёрные когтистые лапы, красный горящий глаз, грязь на лице и одежде. Пока копал, не заметил, как дождь постепенно превратился в мелкую морось, что не могло не радовать.

– Не бойся, не съем, – усмехнулся я и убрал Тень.

– А зря, – дерзко бросила девушка и подошла к вскрытым могилам.

«Чертовка, – подумал я, глядя на шикарные бёдра. – Ещё и заигрывает».

Говорить об этом, естественно, не стал. Пока что стоило разобраться с текущими проблемами, а личная жизнь подождёт.

Тем временем девушка склонилась над трупами, от которых остались лишь пожелтевшие кости, и что-то быстро зашептала. Через пару секунд принялась водить над ними руками, не сбиваясь с темпа. В правой руке был зажат нож, от него потянулась фиолетовая блестящая нить, которая не исчезала и нарастала в воздухе подобно паутине. И вскоре над трупами появилась целая сеть. Внезапно Ди замолчала, взмахнула кинжалом и ударила в центр этой паутины остриём клинка, отчего фиолетовое заклинание рухнуло на кости и оплело их.

– Будь готов, – прошептала Ди и отошла от могил.

Сперва ничего не нарушало тишину, но потом останки задрожали, послышался треск, и к костям потянулись светлые толстые нити, будто созданные из тумана. Они окутали останки, создавая своеобразную плоть, призрачную внешность, коей усопшие обладали до смерти. Внезапно один из них дёрнулся, захрипел и открыл глаза. Я тут же обнажил дымчатые когти.

– Тихо, не спугни их, – остановила Дилария.

– Как же, живой страшнее мёртвых, – наигранно возмутился я.

– Кто-о-о? – тем временем прохрипел первый мертвец.