– Вот именно! Заклинание окаменения придумал я, ох и досталось мне тогда от огра, пока я понял, как его победить. – Поднимая глаза в потолок, произнёс Агнесс.

– Так это ваше заклинание! Не может быть! – Удивился Сильвио.

– Может, так же я придумал, а точнее определил, как победить тени, как уничтожить гарпий. И многих других существ, единственного кого мне не удалось победить, это дракона. – Задумчиво сказал Агнесс.

– Дракона! А они что существуют?! – Спросил Лас. Бахмут чуть было не подавился щами, услышав о драконе.

– Да. Существуют. Просто они очень мирные, и живут там, куда никто, ни ходит.

– Мирные драконы?! – Почёсывая затылок, спросил Сильвио.

– Не удивляйся юноша. Я дрался с драконом по поручению магистрата. Они хотели узнать их слабое место, и именно поэтому я отправился на их поиски. И нашёл одного в горах, он предложил мне уйти и больше никогда не приходить сюда. Но я сказал, что пришёл с ним сразиться, он рассмеялся, но вызов принял. Я бился с ним несколько часов, пытаясь найти его слабое место, но у драконов нет слабых мест. Признав своё поражение, я ушёл дракон не стал преследовать меня. – Закончил Агнесс и глубоко вздохнул, о чём–то сожалея.

– А драконы умеют разговаривать? – Спросил Сильвио, слегка постукивая пальцами по столу. Лас тоже очень внимательно слушал рассказ, но при этом не забывал и про щи.

– Умеют, драконы многое умеют, но главное то, что они бессмертны. Они могут жить миллионы лет и при этом ни чем не питаться. – Это мне рассказал тот дракон, после боя мы с ним хорошо побеседовали.

– А они большие? – Спросил Бахмут, убирая со стола грязную посуду.

– Они огромны. Одной своей лапой дракон раздавит половину твоего дома и даже не поцарапается. – Задумчиво произнёс Агнесс.

– Что ж, большое спасибо вам хозяин за ужин, но завтра нам рано вставать. Вы не могли бы показать нам, где мы с Ласом можем переночевать. – Вежливо спросил Сильвио.

– Да, я, пожалуй, тоже пойду спать. – Сказал Агнесс, слегка позевав.

– Хорошо господа, следуйте за мной. – Произнёс Бахмут и вышел из кухни, Сильвио, Лас и Агнесс отправились за ним. В зале Агнесс взял клеть с Липико и поднялся наверх, вслед за остальными, там хозяин дома и предоставил им комнаты для ночлега.

***

Наступила глухая тёмная ночь, дождя уже не было, но тучи остались. Они затянули всё небо, закрывая звёзды от посторонних глаз, серой стеной. Лишь лунный свет тонкими серебряными нитями пробивался сквозь неё. Падая на землю, свет невидимой из-за туч луны отражался от луж, мокрых стен, травы и деревьев. Покрывая всю улицу серебристо-синей накидкой, превращающей деревенские дома, в великолепные строения, превосходящие по красоте даже рыцарские замки.

Ночь была тихой и безмолвной, казалось, что всё уснуло под завораживающую мелодию луны, не слышимую ушами, но хорошо улавливаемую сердцем. Лишь капли срывающиеся с крыш домов и падающие в дорожные лужи пели свою песню, пытаясь разбудить дремлющих, и заставить выйти их на улицу.

Редкий лунный свет бил в не зашторенное окно комнаты, где спали Сильвио и Лас. Кровать Ласа стояла с лева от окна, кровать Сильвио справа. Лас, плотно поужинав, спал без задних ног, громко похрапывая, Сильвио же сложив свою мантию рядом на стуле, вертел в руках брошь, которую он всё надеялся подарить Катрин. Золотая брошь с дорогими камнями уже нагревшаяся в ладонях Сильвио, отражала лунный свет, посылая его в сторону стены.

– Что это ты вертишь в руках? – Спросил проснувшийся Лас. – Какой-то магический амулет, который защищает тебя в битве?

– Да, что-то вроде этого. – Тяжело вздохнув, ответил Сильвио. После чего положил брошь на свою мантию, засунул руки под подушку и закрыл глаза. Но тут дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошёл Агнесс, по лицу было видно, что он очень сильно рассержен.

– Это ты сделал глупый мальчишка, ты!!! – Маг не спрашивал, он утверждал, гневно кричал, указывая пальцем на Сильвио.

– Что я? – В руке Сильвио горел огненный шар, готовый в любой момент испепелить любого на своём пути.

– Ты открыл клеть и выпустил Липико. – Голос Агнесса был уже не такой гневный, наверное, он понял, что свалял дурака.

– Кто-то открыл клеть? – Поднимаясь с кровати, спросил Сильвио.

– Да. Клеть открыта и Липико исчез.

– Лас просыпайся, у нас проблемы. – Сильвио толкнул рыцаря в плечо, сам он уже надевал мантию.

– А! Что? – Протирая глаза, спросил Лас.

– Кто–то освободил Липико. – Сильвио уже надел мантию, положил брошь в карман и сейчас, завязывал пояс. Лас же когда осознал что это не сон, вскочил с кровати и стал надевать штаны.

Одевшись, они зашли в комнату, где спал Агнесс. Там всё было в порядке, не было никаких разбросанных вещей или перевёрнутых стульев. Клеть больше не светилась лёгким фиолетовым светом, и руны на ней не горели ярко–синим светом. А ещё в ней не было одной стенки, её не выдрали и не сломали, просто именно так открывалась клеть. Маг произносил пароль, и защитное заклинание отключалось, а затем исчезала стенка. И туда можно было сажать монстра.

– Вы что не поставили на дверь защитных заклинаний? – Спросил Сильвио, слегка зевая.

– Нет, я привык, что ночью меня охранял мой демон. – Разводя руки в стороны, ответил Агнесс.

– Очень глупо и безрассудно.

Сильвио принялся более тщательно осматривать комнату. У окна всё было чисто, никаких следов, того, что его открывали или закрывали. Нет никаких следов того, что замок вскрывали отмычкой, да и ключ от этой двери был только у хозяина дома, и на ночь он отдал его Агнессу.

– Ключ от комнаты у вас в кармане? – Спросил Сильвио, потирая бороду.

Агнесс засунул руку в карман мантии, порылся там некоторое время, после чего ответил.

– Да, вот он. – Агнесс вытащил ключ из кармана и показал его Сильвио.

– А окно вы на ночь не открывали? – Сильвио всё также потирал бороду.

– Нет, на улице ведь был дождь, там сыро и холодно. – Агнесс слегка поёжился.

– Точно! – Воскликнул Сильвио. – На улице лужи, а на полу ни одного грязного пятна.

– И что это значит? – Агнесс, потёр затылок.

– То что, Липико освободил тот, кто находился в доме, или маг. А поскольку это сделал не я и ни ты, значит где-то не далеко, есть третий маг.

– Это и так понятно, клеть мог открыть только маг, который знает пароль! – Выкрикнул Агнесс, и тут же стих. – А пароль знаю только я. – Голос мага разом стих, до еле слышимых интонаций. – Только я и…

– И кто? Кто ещё знает пароль? – Не сдержавшись, спросил Сильвио.

– А вам не кажется странным, что на шум не пришёл хозяин дома. – Тихо сказал Лас, оглядываясь по сторонам.

– Надо найти его. – Сказал Сильвио и побежал вниз по лестнице, Лас побежал следом. Агнесс взял с тумбы, стоящей в комнате, клеть и пошёл за ними.

Сильвио спустился вниз в гостиную, здесь было тихо и спокойно, опять же всё стояло на своих местах. Не было никаких признаков того, что сюда пробрались воры или кто–то вламывался в дом. Тут по лестнице спустился Лас.

– Что-нибудь нашёл?

– Нет, ничего. Похоже, Бахмут исчез.

– Чего стоим? – Спросил Агнесс, спускаясь по лестнице.

– Нигде не можем найти хозяина дома. – Ответил Сильвио.

Тут на кухне раздался звон упавшей посуды, и все трое отправились туда. Но дойти до кухни они не успели, потому что оттуда им на встречу, вышло отвратительное чудовище. Внешне он был похож на человека, у него было человеческое тело, голова, ноги, но вот вместо кистей рук у него были челюсти. Он вытягивал вперёд руки, громко клацая этими самими челюстями, которые совсем не походили на человеческие, скорее они принадлежали какому-нибудь лесному зверю. На спине у человекоподобной твари было шесть рогов, которые стояли в три ряда, остриём они смотрели вверх. Чудовище медленно приближалось к гостям.

– Это кто? – Опешив от удивления и ужаса, спросил Сильвио.

– Это хозяин дома, Бахмут. – Спокойно произнёс Агнесс.

– Не очень-то похож. – Беря свои эмоции под контроль, сказал Сильвио.

– Липико сделал его таким.

– Так вот в чём опасность этого существа!

– Да. Сам по себе он ни кого не обидит, но вот способен превращать окружающих в таких монстров, что просто волосы дыбом встают. А теперь я думаю нам пора бежать. – Агнесс повернулся и толкнул Сильвио и Ласа в сторону двери. И они все втроём побежали к ней, монстр побежал за ними.

Выйдя на улицу, они увидели ещё более жуткое зрелище, все жители деревни были превращены в чудовищ. Сильвио развернулся на триста шестьдесят градусов, осматривая улицу. В лунном свете монстры выглядели ещё более, ужасно и отвратительно.

По крыше соседнего дома, лезло четверорукое создание, причём опиралось оно на все шесть конечностей. Из-за угла дома вышел ребёнок, вместо ушей у него были два бугорка, из которых торчали глаза. А там где у людей находились глаза, у него росли щупальца, покрытые острыми костями, которые были загнуты как кинжал, и в длину они были несколько сантиметров.

Прямо посередине дороги шла женщина, её грудная клетка была распахнута, с острых рёбер капала кровь. Из лёгких девушки росли четыре щупальца длиной метра три, заканчивались они клешнями, таких размеров, что запросто могли перекусить человеку шею.

У дома стоящего неподалёку, он был третий справа, разбилось окно, и оттуда на четвереньках выпрыгнул человек. Глаз у него не было, не было ни бровей, ни ресниц, а веки приросли к щекам. Так что не было видно даже глазниц, просто кусок кожи на том месте, где у людей находились глаза. Это существо улыбнулось, показывая свои большие острые треугольные зубы, явно не человеческие, оторвать такими зубами, кусок плоти было проще простого.

– Сейчас я их всех сожгу – Сказал Сильвио, создавая магический шар. Лас вытащил из кармана эфес меча, нажал на кнопку и клинок со звоном вырос из рукояти, угрожающе сверкнув в лунном свете.

– Не смейте этого делать! – Агнесс схватил Сильвио за руку, останавливая его заклинание. – Они не должны гибнуть из-за того, что я упустил Липико.

– Но что же нам делать? – Разводя руки в стороны, спросил Сильвио. Монстры медленно их окружали, Бахмут уже подобрался к двери, решение нужно было принимать незамедлительно.

– Мы поймаем Липико, посадим его обратно в клеть, и тогда все они снова примут человеческий облик. И даже не вспомнят об этом инциденте.

– Но как мы его поймаем, ты знаешь, где он, или ты знаешь, кто его украл?

– Нет, но я знаю, куда он побежал. Разве ты не чувствуешь следы заклинаний? – Агнесс посмотрел на Сильвио, и слегка улыбнулся.

– Точно, чувствую. В доме вор хорошо скрыл свои следы, но вот здесь, он наследил. – Сильвио закрыл глаза, чтобы лучше чувствовать след силы.

– Так бежим за ним! – Сказал Лас, он стоял в боевой стойке, перекидывая меч из руки в руку.

– Помните ни кого не убивать, простые смертные не должны расплачиваться за ошибки магов. – Наставительно произнёс Агнесс. И вся троица резко сорвалась с места, и побежала по дороге в ту сторону, откуда в деревню пришёл Агнесс.

Но монстры тоже оказались, весьма быстры, когда это от них требовалось. Женщина с разорванной грудной клеткой, преградила им дорогу, клешня пронеслась над головой Сильвио. Вообще она шла точно ему в голову, но Лас резко схватил Сильвио за затылок и наклонил мага вперёд. Вторая же клешня полетела в рыцаря, тот отпрыгнул в сторону, и клешня угодила в землю. Сильвио выставил вперёд кулак, и поток ветра, закрутившись по спирали ударив в монстра, та отлетела назад.

– Она будет жить, после таких заклинаний не умирают. – Ответил Сильвио, видя удивлённый взгляд Ласа. – Ну, почти не умирают.

– Хватит болтать! Бежим! – Сказал Агнесс, откидывая похожим заклинанием, Бахмута в сторону. Монстр с острыми треугольными зубами, плюнул им вслед какой-то едкой чёрной дрянью. Но промахнулся, субстанция попала в деревянную бочку, и разъела её почти моментально.