– Как у него зубы не плавятся, если у него во рту такая дрянь. – Сказал Сильвио, оглядываясь назад.

Наконец они добежали до леса, но местные жители продолжали их преследовать. Правда, уже не так быстро, видимо стали чувствовать их гораздо хуже.

Тут впереди, между деревьев мелькнул человеческий силуэт, вся троица метнулась за ним. Они пробежали за ним несколько десятков метров, потом человек остановился на не большой цветочной поляне. Агнесс, Сильвио и Лас тоже остановились.

У Сильвио появилась возможность рассмотреть человека, за которым они гнались. Это был маг, в руке он держал горящего светло–зелёным огнём Липико, видимо он загорался, когда превращал кого–то в монстра или пытался превратить, как тогда, когда Сильвио стоял у клети, но защитные заклинания клетки не позволили ему превратить мага в монстра.

Что касается стоящего перед Сильвио мага, то выглядел он, также как и все маги. Одет был в мантию, которую выдавал всем магам магистрат. На лице его был шрам, что очень странно, учитывая то какими целебными заклинаниями, обладают маги, или на худо конец, целебные зелья алхимиков, тоже исцеляют даже самые тяжёлые раны, не оставляя шрамов.

На шее у мага был ожог, явно оставленный заклинанием. Волосы у мага были длинные, настолько длинные, что свисали с плеч, доставая до груди, и были они не естественного тёмно-синего цвета.

– Аргус, так это ты украл у меня Липико. – Задумчиво произнёс Агнесс. – Хотя знаешь, я почему–то не удивлён. Но откуда ты узнал пароль?

– Я же не первый год тебя знаю, помнишь, мы были лучшими друзьями. Я произнёс имя той, которую ты любишь больше всего на свете. У неё ведь такое замечательное имя Мира. Это ведь она сделала клеть? – Голос мага был немного напряжённым, да и хрипел он сильно.

– Ты всё ещё сердишься, что она выбрала меня? – Агнесс произнёс это с некоей гордостью.

– Нет, теперь мне всё равно. – Голос Аргуса, стал ещё более напряжённым, казалось, что слова довались ему ещё с большим трудом.

– Тогда зачем ты украл Липико? – Хладнокровно произнёс Агнесс, скрестив руки на груди.

– Я хочу найти скрижаль Асгилиота, я думал сила Липико, мне поможет добраться до неё. Но видимо, этому не бывать. – Аргус схватился рукой за голову и упал на колени.

– Что с тобой! – Тревожно выкрикнул Агнесс, однако с места не сдвинулся.

– Моя защита рухнула, он завладевает мной. Прости меня Агнесс. – Последнюю фразу Аргус практически выдавил из себя вместе с криком. Липико выпрыгнул из руки мага и поскакал в лес.

– Я прощаю тебя, надеюсь, и ты меня простишь. – После этих слов Агнесс повернулся к Сильвио и Ласу. – Я отправлюсь за Липико, а вы займитесь им. Можете убить его или обездвижить, мне всю равно, лишь бы он не помешал мне поймать маленького гада.

Агнесс убежал вслед за Липико, а Сильвио и Лас остались на поляне. С Аргуса стала слазить кожа, выпали все волосы, его лицо вытянулось. Да и сам он стал вытягиваться в длину, и при этом ещё и толстеть. Его кожа слезла и вместо неё появилась другая серая, тело его состояло из мышечных колец.

Когда же метаморфоза закончилась, перед Сильвио и Ласом стоял огромный серый червь. Пасть его была настолько велика. Что туда с лёгкостью пролез бы человек. Изо рта росла пара бивень, не таких больших как у слона, но очень острых и не менее опасных. У червя было ещё шесть пар лап, на концах которых торчали острые кости. По размерам они не уступали мечам, и по остроте, наверное, тоже. Зверь издал громкий звук похожий одновременно и на рычание и на визг, и медленно пополз на мага и рыцаря.

Сильвио пустил в червя огненный шар, тот разбился о серую кожу не оставив и следа. В ответ червь плюнул в мага чёрной слюной, наподобие той которой плевался человек с акульими зубами. Сильвио поставил магический щит, и слюна ползучей твари скатилась по щиту на землю.

Лас, взяв меч за рукоять поудобней, побежал на червя. Монстр нанёс колющий удар своей конечностью, рыцарь наклонился вправо, и острая кость прошла над его плечом. Увернувшись от удара Лас, продолжил наступать, но от второго удара ему увернуться не удалось. На этот раз червь сделал удар наотмашь, и попал тупым обухом кости в бок рыцарю, тот отлетел в сторону.

Сильвио применил заклинание ледяной глыбы, огромный ледяной ком ударил в голову червю, никакого магического урона это заклинание червю не принесло. Червь ещё быстрее пополз в сторону мага, Сильвио стал осыпать червя молниями. Одна за другой молнии летели из его рук, ударяя в червя, но тот не обращал на них никакого внимания, и продолжал ползти.

Маг начал отступать, с каждым сделанным заклинанием, он делал шаг назад, постепенно уходя вглубь леса. Лас, вылезая из кустов, напал на червя сбоку, но несколько ударов лапами и Лас снова полетел обратно, сильно ударился спиной о дерево и потерял сознание.

В этот момент выбежал каменный голем, созданный Сильвио. Голем ударил своим кулаком червя в живот, а потом в челюсть, сломав ему бивень. Червь громко взвыл, и плюнул в голема, под действием этой едкой слюны камень стало разъедать, и голем развалился.

И тут Сильвио заклинанием телекинеза поднял один из камней, на котором была слюна, и швырнул его в червя. Камень, попав по спине червю, и оставил часть слизи на нём. Червь снова взвыл, поскольку слизь стала разъедать его кожу.

И даже это червя не остановило, он продолжал ползти на Сильвио. Маг, сделав шаг назад, споткнулся, об торчащий корень дерева и упал на мох. Стукнувшись при этом головой о пень.

Он лежал и смотрел, как огромный серый червь подползает к нему, ему уже не хотелось подниматься, он смирился с тем, что для него всё закончится здесь и сейчас. Но тут почему–то червь завалился на бок, и из его рта потекла зелёная жидкость.

На трупе червя стоял Лас, вытирая свой меч от той же зелёной жидкости, о тело червя. Затем он подошёл к Сильвио и помог ему подняться.

– Как ты его победил? – Спросил Сильвио, держась рукой за голову.

– Слизь разъела ему кожу, и я воткнул меч в его мясо. – Лас сложил свой меч и убрал его в карман.

Тут на поляну вышел Агнесс, в руке он держал клеть, в которой сидел Липико.

– Ух, ты! Вы справились с ним! – Удивился Агнесс, глаза его округлились. – Честно я думал, что вас съедят. Чтобы пробить его защиту, нужно применять заклинания, совмещающие две стихии. А это уровень мага восьмой ступени.

– Зачем же тогда оставили нас с ним? – Спросил Сильвио, по–прежнему держась рукой за голову.

– Я думал, что пока он будет вас, есть, я успею поймать Липико. Кстати во что-то похожее был превращён и мой демон. – Голос Агнесса был совершенно спокойным.

– Понятно. А почему Липико не превратил нас в таких тварей? – Боль в голове уже прошла и Сильвио стал чувствовать себя гораздо лучше.

– Ты что не заметил, что я поставил на вас защиту, от его заклинаний?

– Нет. Не заметил. Но ведь защита Аргуса рухнула, почему ты думал, что твоя не рухнет?

– Потому что я охотился ни Липико пять лет, а Аргус узнал о нём совсем недавно. – С лёгким сочувствием произнёс Агнесс.

– Понятно. – Спокойно и равнодушно ответил Сильвио.

– Я думаю, нет смысла возвращаться в деревню, скоро рассвет. Так что, желаю вам удачи. Я много путешествую, и много где побывал, много во что ввязывался. Я чувствую приключения заранее, и сейчас, я чувствую, что тебя Сильвио ждут великие приключения, в которых тебе понадобиться вся твоя сила, отвага и, конечно же, удача. Так что ни пуха, ни пера! – Радостно прокричал Агнесс.

– Иди к чёрту. – С улыбкой на лице ответил Сильвио.

Глава 5: Мастер жертвоприношений.

Сильвио и Лас не спеша, шли по дороге в Антик, лужи, появившиеся после вчерашнего дождя, ещё не высохли. Дорога по–прежнему была скользкой и грязной. С листьев на траву всё ещё падали капли, и эти остатки дождя образовывали новые лужи.

Было очень холодно, хотя никакого ветра не было, может, в этом виноваты остатки дождя, может не очень приятный пейзаж вокруг. Который совершенно не радовал глаз. Зато проснулись птицы и у них, судя по их пению, было совершенно другое мнение по поводу погоды.

Стало уже светло, хотя солнце ещё не вышло из-за горизонта. Лишь узкая розовая полоска на горизонте разделяла землю и небо, на котором ещё виднелась полупрозрачная луна, и несколько особо упрямых звёздочек, которые не хотели отдавать небо солнцу.

Сильвио и Лас шли молча, Лас смотрел себе под ноги, и медленно полз вверх по дороге. Видимо о чём–то задумался, но вот Сильвио передвигаться в тишине никак не хотел, да и размышлять лучше вслух.

– О чём задумался? – Сильвио пытался сказать это как можно бодрее, но вот получилось довольно глупо. Мало того, что этот вопрос получился неожиданным для Ласа, тот даже испугался, так ещё и дурацкая интонация, выставляющая Сильвио плохим клоуном.

– Да я вот тут подумал, как такое маленькое существо способно сотворить такое зло. Как ему удалось превратить людей в таких чудищ. – На вопрос, Сильвио Лас ответил, конечно же, не сразу, а поразмышляв некоторое время, и собравшись с мыслями.

– В мире существует много опасной магии, такой опасной, что даже мы маги порой боимся её изучать. Магия вообще вещь очень опасная. Если её не правильно применять, можно натворить таких дел, что весь мир потом костей не соберёт. – Сильвио тут же вспомнил случай на кладбище, когда он чуть было, не стал анемагом. И слегка потёр запястья, вспоминая, как крепко его сжимали путы некроманта.

– Зачем же её изучать? – Спросил Лас тихим монотонным голосом.

– Затем, чтобы защищать людей от таких монстров как Липико.

– А что если бы мы не справились? Тогда бы все эти люди навсегда остались бы монстрами? – В голосе Ласа присутствовала тревога и страх, а также непонимание. Он пытался понять, как всё это произошло и главное зачем.

– Но мы ведь справились. Липико был пойман, теперь его доставят в магистрат и изучат, как следует. Поймут природу его магии, и способы ей противостоять. Обучат этому студентов академии, и этот монстр не будет больше представлять такой опасности. Для этого и нужны маги. – Последняя фраза и Сильвио вышла с лёгким философским тоном, будто он наставлял необразованного ученика. А вся остальная речь вышла мягкой и успокаивающей.

– Но мы ведь подвергли опасности ни в чём не повинных людей? – Лас уже почти успокоился, Сильвио практически убедил его в том, что они поступали правильно, но нотки сомнений в нём ещё остались.

– Ну, не мы их подвергли опасности. Липико принёс Агнесс, и заметь, он принёс его в клети, которая не позволяла Липико применять свои способности. А потом некто Аргус взял и освободил его из клети, и именно из-за него все эти люди и оказались в опасности. Но ведь никто из них не погиб, мы, ни кого не тронули. Рискуя своими жизнями, мы защитили их от проделок глупого мага. – Сильвио повернул голову и посмотрел на горизонт.

Там уже начало появляться солнце, уже виднелись его лучи, и дуга ярко–жёлтого цвета. Последние звёзды уже скрылись, и на небе осталась только луна, уже почти невидимая, но всё ещё пытающаяся отвоевать свои права на небо.

– Да пожалуй ты прав. Мы ни в чём не виноваты, и к тому же, люди всё равно ничего не запомнили, для них это была самая обычная ночь. – Окончательно успокоился Лас, его голос звучал спокойно, и на его лице появилась улыбка.

– Вот именно, бывают случаи, когда мы ничего не можем изменить, поскольку в том, что они произошли, мы не виноваты. – Капли дождя уже перестали спадать с листьев, и лес постепенно переставая шелестеть листьями, окончательно затих. Оставляя просторы для птичьего пения.

Лас поднял голову и ускорил шаг, глядя только вперёд.