До первого серьезного приступа, после которого мое состояние резко ухудшилось, а необходимость в срочной операции стала возрастать день ото дня.

И тогда, лежа в больнице после очередного криза, я поняла, что больше не могу бороться. Зачем? Какой в этом смысл? Это здоровым, полным сил и оптимизма, людям можно говорить о том, как прекрасна жизнь и что нужно брать от нее по максимуму, наслаждаться каждой прожитой секундой. Но в случае с такими, как я это не прокатывает.

Сложно заставить рисковать того, чье время пребывания на этом свете, строго ограничено.

– Я не…

Замолкаю, проглатывая очередную глупую отговорку.

Слова так и остаются в горле противным комом.

Губы жжет от необходимости сказать "нет", но что-то внутри противится.

Взгляд цепляется за отражение за спиной Лизы.

Девушка, которую и девушкой-то назвать сложно.

Слабая…

Жалкая…

Тень.

С огромными выцветшими темно-карими глазами, худая. Даже тощая. Ни грамма женственности.

Из одежды на мне простая белая футболка на размер больше, чтобы скрыть шрам на груди – напоминание о неудачной операции, перенесенной еще в детстве. Синие зауженные джинсы чуть выше щиколоток и кеды в тон верху.

Длинные некогда густые волосы уже давно потеряли свой прежний шоколадный блеск и по цвету больше напоминают высушенный изюм.

В памяти снова всплывают слова Людмилы Андреевны – моего кардиолога:

– Олеся, я не стану обнадеживать тебя пустыми обещаниями. Ты и сама все прекрасно понимаешь. Сейчас время работает против нас. И пока мы не найдем для тебя подходящего донора, твоя жизнь полностью зависит от тебя. От такого, насколько осторожной ты будешь. Конечно, я выпишу тебе новые препараты. Принимай их строго по расписанию, следуй инструкции. Но помни, – тетя Люда нахмурилась, а ручка в замерла над рецептом, так и не коснувшись бумаги, – мы должны полностью исключить любой стресс. Совсем, Олеся! Никаких волнений и эмоциональных горок. Ничего, что может ухудшить твоё состояние.

Я всю свою жизнь только и делала, что выполняла эти инструкции.

У меня никогда не было ночевок с подругами, вечеринок или поездок в летний лагерь. Да я даже ни разу не влюблялась!

Потому, что нельзя.

Потому что сердце слабое. Не выдержит.

В то время, пока мои ровесницы бегали на свидания и хвастались своими амурными приключениями, я моталась из одной больницы в другую, лежала под капельницами и ждала очередной операции.

Вот и теперь, вместо того, чтобы насладиться возможно последними месяцами своей жизни, я сижу в запертой квартире, словно заколдованная принцесса и жду своего Принца. С одной только маленькой оговоркой – я не она, и Принцев в нашем мире уже давно не существует. А значит и ждать его нет никакого смысла!

– Хорошо, – выдаю так резко, что Лиза сначала не понимает, о чем я.

Смотрит на меня удивленно, хлопает длинными ресницами.

– Ты… серьезно? Правда согласна?

– Более чем, – отвечаю до того, как внутренности стянет от уже привычного волнения. Делаю глубокий вдох, запихивая все доводы рассудка куда поглубже, и произношу с улыбкой: – Поехали! Сегодня ночью я полностью в твоем распоряжении.

Глава 3

Сижу с закрытыми глазами и стараюсь сдержать смех от щекотки.

Пушистая кисточка порхает по моему лицу, виртуозно маскируя синяки под глазами, а в голове творится настоящий хаос.

Чувствую себя нашкодившим ребенком в ожидании порицания от взрослых.

Мысленно даю себе подзатыльник и велю расшатанным нервам встать по команде «смирно».

– Долго еще?

Спрашиваю у Лизы, продолжая оставаться в неведении на счет своего внешнего вида.

Несколькими минутами ранее я, вконец обезумев, дала ей полный карт-бланш и теперь искренне пытаюсь сохранить хоть какие-то остатки былого настроя.

Получается, мягко говоря, не очень.

– Готово!

Слышу довольный ответ и, открыв глаза, врезаюсь взглядом в собственное отражение.

Правда мое?

Серьезно?!

Подношу дрожащую ладонь к щеке, проверяю я ли это.

У девушки, что смотрит на меня из овального зеркала в изящной раме цвета слоновой кости, нет ничего общего со мной. С настоящей мной.

Ее длинные волосы красиво уложены и сияют под светом лампы, отдавая бронзой. Темные, почти черные, глаза выделяются на маленьком личике, а длинные, подведенные тушью, ресницы делают их совсем огромными, кукольными. На ее губах матовая помада, из-за чего они кажутся пухлыми… чувственными, как любят писать в книгах.

Медленно поднимаюсь на ноги, позволяя короткой юбке лёгкого платьица из замысловатого черного кружева колыхаться в такт моим движениям.

Этот наряд – творение именитого российского дизайнера, подарок от мамы на мой прошлый день рождения. И все это время он прятался в шкафу вместе с кипой других, не менее дорогих, но от этого не более любимых, платьев.

– Нравится? – Лиза обнимает меня за плечи и прижимается ко мне щекой.

Зачарованно киваю, потому что во рту сухо как в пустыне Сахара.

Словно в тумане вижу, как она улыбается, протягивает мне черные босоножки на устойчивом каблуке. На этот раз я даже не пытаюсь с ней спорить. И плевать, что я никогда раньше на таких не стояла. Научусь. Справлюсь. Только пусть эта магия не заканчивается, прошу…

Достаю из платяного шкафа небольшую сумку-клатч, бросаю в нее паспорт, телефон, наушники и пузырек с лекарствами. Все движения совершаю на автомате, без каких-либо эмоций.

Из дома мы выходим в девять часов, всего за несколько минут до возвращения мамы. Такси уже ожидает нас у подъезда, так что наш уход остается незамеченным.

Всю дорогу до клуба Лиза разговаривает с Максом по телефону. Щебечет, подобно влюбленной голубке, а я все еще нахожусь под впечатлением от своего необычного преображения.

Ощущение, будто я сплю и мне снится сон про параллельную реальность, где я не какая-то то там серая мышь с армией безумных тараканов, а обычная девушка. Такая, как все вокруг. Красивая. Уверенная в себе. Здоровая…

И только браслет смарт часов на запястье правой руки напоминает мне о том, что никакого чуда не было, и я все та же Олеся. Просто немного другая.

Наконец, сквозь окно автомобиля виднеется длинная, в несколько метров, очередь перед зданием заведения.

Огромная неоновая вывеска над главным входом, надежно охраняемым сотрудниками фейс-контроля, щиплет глаза, заставляет жмуриться.

Моргаю.

Снова вчитываюсь в название клуба, будто оно может измениться и в шоке перевожу взгляд на Лизу.

В голове вмиг проносятся фотографии сокурсников с их прошлого похода сюда.

Сердце на миг замирает, пропускает удар. Нет… Я не могу поверить!

Щеки обдает сильным жаром, дыхание захватывает от понимания, КУДА именно она меня привезла…

Тяжело сглотнув, перевела ошарашенный взгляд с двойных, наглухо затонированных, дверей на подругу. В отличие от меня, она широко улыбается, на ее лице отражается явное предвкушение чего-то особенного.

– Лиз… – начинаю неуверенно, – ты не говорила, что мы приедем сюда, – киваю в сторону кирпичного строения и поспешно отворачиваюсь.

Слежу, как подруга передает водителю несколько банкнот, машинально выхожу из машины и замираю рядом с ней.

– Признаю, схитрила немного. Есть такое, – берет меня за руки и, буквально, виснет на ней. – Знала ведь, что не согласишься, если скажу название…

– Но это же тематический клуб для мужчин, – шепчу в ответ. – Зачем ты меня сюда привезла? Я думала мы просто посидим где-нибудь и все…

– Во-первых, этот клуб не только для мужчин. А во-вторых, сегодня нет никаких "особенных" программ. Обычное шоу, музыка и немного выпивки. Ничего неприличного, честно! Леська, – заглядывает мне в лицо, – ну не нуди! Все хорошо же.

Больше мне не дают возможности сопротивляться. В этот самый момент из клуба выходит Макс и, заметив нас, движется навстречу.

Парень, как и всегда, выглядит шикарно. Дизайнерские зауженные джинсы подчеркивают накаченные ноги спортсмена, а серая футболка четко прорисовывает мощные бицепсы и торс. Сразу видно – спортсмен. Настоящий.

Оказавшись рядом, улыбается в своей манере, а-ля мачо-мен, хватает Лизу в охапку и целует её в губы.

Его рука по-хозяйски обнимает тонкую талию девушки, чуток задирая и без того короткую юбку-карандаш и обнажая стройные загорелые ноги.

– Привет, – одаривает меня коротким взглядом, и мы все вместе идем к входу. – Как дела?

Стандартный вопрос из вежливости, а отвечать совсем не хочется. Бросаю такой же банальный ответ, как того требуют правила этикета, после чего меня наконец оставляют в покое.

В клуб нас пропускают сразу же, даже не проверив документы. Вспоминаю о том, что Колесников как-то хвастался своими связями в одном из самых «интересных» заведений для мужского досуга столицы. Конечно же, и Лизу он сюда позвал чисто ради того, чтобы пустить пыли в глаза. Мол, смотрите, какой я крутой парень. Любите меня и восхищайтесь.

От этих мыслей начинаю злиться.

На себя. На свою глупость. На то, что позволила минутному порыву отчаяния и сумасбродства взять над собой верх. А ведь и не отвертеться теперь. Лиза мне точно не простит, если дам заднюю. Остаётся лишь надеяться, что эта выходка не выйдет мне боком.

Но что-то мне подсказывает, что я ещё не раз пожалею о своём безумстве…

***

Внутри клуб именно такой, каким его описывают многочисленные скандальные статьи.

Основной зал имеет округлую форму. В самой нижней части, где мы оказываемся, расположен танцпол. А наверху, под самым потолком установлены неоновые фонари, которые, по сути, являются единственными источниками света.

Малиново-зеленые блики мелькают из стороны в сторону, создавая интимную атмосферу.

Музыка звучит, будто отовсюду, заполняет собой все пространство вокруг.

Люди отдаются ей сполна, их тела извиваются в такт, подобно гибким змеям.

Воздух пропитан запахами дыма, кальяна, алкоголя и смеси из индивидуальных ароматов каждого посетителя.

Макс проводит нас на ярус выше, на огражденный металлическими перилами и с видом на танцпол. Здесь же находится длинная стойка бара.

Несколько молодых людей в одинаковых белых рубашках выдают заказы, смешивая коктейли с невероятным мастерством и грацией. Точные уверенные движения рук завораживают, подобно действиям опытных фокусников. То здесь, то там вспыхивает пламя – обязательный элемент некоторых напитков.

– Мы сядем там, – голос Лизы вырывает меня из транса.

Подруга указывает на лаунж зону с комфортабельными белыми диванчиками и стеклянными столиками, за одним из которых нас уже поджидает человек, при виде которого я едва сдерживаю стон разочарования.

Арсений – лучший друг Макса и по совместительству центральный нападающий университетской футбольной команды.

Блондин с голубыми глазами и телом аполлона, как его называют девочки на потоке. Наглый, самовлюбленный тип, который не упускает ни одной юбки. И если Колесникова смогла обуздать бешеная натура Лизы, то этот жеребец еще свободен и совершенно независим от общественного мнения.

Вижу его кривую ухмылку и чувствую, как внутри начинает закипать гнев. Желание развернуться и уйти растет с каждым шагом, что приближает нас к нему. В какой-то момент не выдерживаю, беру Лизу за руку и оттаскиваю в сторону, к перилам.

– Что все это значит? – набрасываюсь с вопросами. – Ты прекрасно знаешь, как я к нему отношусь!

– Прости, прости, пожалуйста, – с ходу начинает тараторить Демидова. Сложив ладони вместе, смотрит на меня с мольбой. – У Арса какие-то проблемы в семье, вот он и навязался Максу на голову, а тот, добрая душа, не смог ему отказать. Вот и пришлось взять с собой. Я слово даю, – кладет ладони на мои закрытые кружевом плечи, – он будет вести себя прилично. Макс заставил его поклясться. Пожалуйста, зайка. Я, правда, очень-очень хочу, чтобы ты осталась. Пожа-а-алуйста…