Я так и не узнала, чем именно Колесников предлагал тогда заниматься, но вряд ли это имело значение. Закончилось все плохо. Его планы провалились, вышло так, что он ещё и должен остался бандитам, причём очень крупную сумму. Впрочем, долг он в итоге выплатил. Но дружба между нашими семьями резко закончилась. Эдуард в своих неудачах винил моего отца. Он решил отобрать наш бизнес.

Колесников привык действовать любыми методами. Так что здесь он тоже решил сыграть «грязно». Обвинил моего отца в мошенничестве, подал на него в суд. Начались долгие месяцы разбирательств. У папы все было оформлено по правилам, но это не помогло. Колесников использовал криминальные связи. Некоторые документы пропали, некоторые подправили так, как было выгодно Эдуарду.

Моя семья потеряла практически все. У нас остался единственный магазин, который был сразу зарегистрирован на мою маму.

Но Колесников мечтал и это отобрать. Он так сильно изменился. Я просто не узнавала всегда улыбающегося дядю Эдика, который приходил к нам в гости на каждый праздник.

– Ты должен мне, Александр! – кричал он и его лицо буквально было перекошено от ярости. – Должен! Ты столько лет меня обманывал. Обкрадывал. Ты за все сполна заплатишь.

Эти его заявления полный бред. Ничего мой отец не украл у него. И от той рискованной затеи как мог пытался отговорить.

Я наделась наш главный и единственный магазин мы сможем сохранить. А дальше родители все постепенно вернут, восстановят. Я не сомневалась.

Но меня пугала ненависть и агрессия, которая исходила от Колесникова. Эдуард изменился до неузнаваемости.

Конечно, с учетом всех этих событий мне совсем не хотелось волновать родителей. Только истории про мою практику в тюрьме им сейчас не хватает.

Я шумно выдохнула и качнула головой.

Все позади. Надеюсь, Жданов больше не придёт. Мне совсем не нужны его извинения и оправдания.

+++

– Я постараюсь успеть, – говорю маме, пока она собирается в коридоре. – На экзамен отводится два часа. Но если я отвечу быстрее, то смогу уйти пораньше.

Автобусная остановка рядом с универом. Там минут пять пройти. Мысленно я уже все несколько раз прикинула в уме. Понимаю, что должна успеть. Сегодня важный день, и я хочу поддержать родителей.

– Тая, не надо тебе никуда ехать, – отмахивается. – После экзамена возвращайся домой. Мы все сами потом расскажем. Ты про учебу думай, а не про наши суды.

– Согласен, – бросает отец, проходя мимо нас в коридоре. – Будут новые заседания. После тех документов, которые мне удалось найти, наше дело примет совсем другой оборот. А вообще, нечего тебе на эти суды ходить.

– Ну как это, пап? – невольно хмурюсь я.

– Вот так, – отрезает он. – Ты лучше учебой занимайся. Кто нас потом лечить будет на старости лет?

– Ой, скажешь тоже, – качаю головой и улыбаюсь. – Вам до старости еще далеко.

– Ты хоть к экзамену готовишься?

– Саш, что ты такое спрашиваешь? – возмущается мама. – Тая ночами над этими книжками сидит. Ты посмотри на нее. Она столько времени недосыпает. У нее уже синяки под глазами. Все, доча, сдашь последний экзамен – и пора менять график.

– Да знаю я, Тая этот экзамен сдать не проблема, – усмехается папа и его ладонь опускается на мое плечо. – Все будет хорошо. Ты про нас не волнуйся. Твое дело – учиться. А про суд и все остальное я сам позабочусь.

Я понимаю, что отец хотел бы заниматься судебными вопросами один. Он бы и маму от всех разбирательств оградил. Но это невозможно. Такой формат дела. Она тоже должна присутствовать на суде.

Наконец, в деле наметился просвет. Папа сумел достать важные бумаги, которые сегодня покажет в суде.

– Похоже, нам не придется продавать магазин, – прибавляет он и целует меня в щеку, потом направляется к выходу. – Ну все, я пошел, Рая, внизу тебя жду.

Мы с мамой переглядываемся и без слов друг друга понимаем. Одновременно улыбаемся. Папа бы в любом случае не стал продавать магазин. Недавно ему предложили такую сделку, но он наотрез отказался.

– Как я продам? – отмахнулся тогда. – У нас же суд до сих пор идет.

Конечно, дело было не только в судебном процессе. Наш магазин был особенным. С него все началось, и папа отлично понимал, как много это место значит для мамы.

– Давай, Саш, – кивает мама. – Я скоро буду.

Она поправляет пальто, берет сумку. Еще раз смотрит в зеркало и поворачивается ко мне.

– А почему сегодня цветов нет? – вдруг спрашивает мама.

– Есть, – пожимаю плечами. – Точнее – были. Букет доставили, когда я возвращалась после пробежки. Тут как раз шла тетя Аня с первого этажа. Вот я их и отдала.

– Тая, не знаю, что у вас получилось, – чуть прищуривается. – Но мне кажется, этот парень настроен серьезно, и ты ему очень нравишься.

Жданов так и не отступил. Он начал ходить в универ. Постоянно оказывался рядом, искал любой повод для общения со мной. Действовал осторожно. Ненавязчиво.

Он легко стал душой компании. Завел тут много приятелей, хотя раньше вел себя так, будто общение с обычными студентами не для него. Из-за учебы нам действительно приходилось общаться, нас еще и на лабораторные работы вместе ставили.

Я не хотела иметь с этим парнем ничего общего и четко давала это понять. А Жданов

ждал меня утром возле дома. С цветами.

– Зачем это? – нахмурилась я, когда он вручил мне букет в первый раз.

Даже растерялась. Взяла цветы на автомате. От белоснежных роз исходил нежный аромат, и я невольно сделала глубокий вдох.

– Просто так, – невозмутимо ответил одногруппник. – Для настроения.

В первый раз парень застал меня врасплох. Но на следующее утро я отказалась принимать букет. Тогда Жданов стал отправлять цветы через доставку.

– Пожалуйста, не отказывайтесь, – пробормотал курьер. – Если вы не возьмете цветы, то мне придется платить штраф.

– Что это за правила?

– Такой порядок в компании, – вздохнул мужчина. – Если букет не доставлен, то это вина курьера.

– А если букет просто отказываются брать?

– Таких случаев у нас не бывает.

Я надеялась, что Жданову надоест. Но похоже, надеялась зря. Парень продолжал искать разные пути для сближения.

– Он тебе не нравится? – спрашивает мама.

– Не в этом дело, – поджимаю губы. – Хотя да, он мне совсем не нравится. Наглый. Самоуверенный. Он меня жутко бесит. И…

Тут я замолкаю, чтобы не сказать лишнего. На языке так и вертиться что-то вроде “и это именно он устроил мне практику в тюрьме”.

– Только бесит и все? – уточняет мама.

Нервно дергаю плечом.

Ну… не совсем. Он хороший напарник для лабораторных. Даже странно с учетом того, что учиться всерьез Жданов начал только сейчас. У него действительно смешные шутки.

И это бесит. Все. Вот абсолютно.

– Ладно, – улыбается мама, будто мысли мои читает. – Мы еще вернемся к этому разговору. Надо ехать, иначе в банк опоздаем.

Я обнимаю ее. А она обнимает меня. Крепко-крепко. На душе хорошо и светло. Впервые за долгое время у нас появляется надежда на хороший исход суда.

Я рада, что папе удалось достать те документы.

Мама выходит, а я закрываю дверь, иду на балкон, открываю окно.

– Эй, а куртку надеть?! – кричит папа, высунувшись из машины. – Только недавно болела…

Он уже завел двигатель. Прогревает.

– Тут не холодно! – кричу в ответ. – Я же на минутку.

Мама выходит из подъезда, направляется к машине. Оборачивается и машет мне рукой. Я тоже машу ей.

Приятно видеть родителей счастливыми. Напряжение немного отпустило. Сразу стало светлее вокруг.

Я почти не сомневаюсь в том, что сегодняшнее заседание суда пройдет хорошо. И скоро мы выиграем дело. Нужно верить в лучшее.

+++

Экзамен проходит как в тумане. В самом начале я спокойна. Действительно долго готовилась, поэтому понимаю, что на вопросы отвечу.

Крепче сжимаю ручку, приступаю к тесту. Один блок. Второй.

И тут на меня обрушивается паника. Тревога. Дикая и муторная. Становится очень тяжело сосредоточиться. Строчки плывут перед глазами.

Я даже откладываю листок. Смотрю на часы. Прошло только двадцать минут.

Нервно кусаю губы.

Что со мной? Почему так сильно волнуюсь?

Хватит. Нельзя отвлекаться. Надо быстрее разобраться с тестом. Я взяла хороший темп. Если дальше продолжу также, то за час справлюсь и смогу уйти.

Но меня буквально трясет.

Сердце не на месте.

Какое-то дурное предчувствие вспыхивает внутри. На ровно месте. Чисто логически понимаю, что ничего плохого не могло произойти.

Родители поехали в банк. Там провели первую половину дня. Нужно решить много вопросов, переоформить документы.

Сейчас они едут в суд. Скорее всего.

Волноваться не о чем. Заседание даже не началось. Тогда почему меня настолько сильно колотит?

Я опять смотрю на часы.

Что?! Похоже, я совсем потеряла счет времени. Казалось, отвлеклась на пару минут, а в итоге прошло намного больше.

Я смотрю на тест. Читаю новый вопрос и ловлю себя на том, что ничего не понимаю. Не самая трудная задача. Я знаю ответ. Точно знаю, но…

Оставшиеся блоки заполняю наугад. Лишь бы быстрее сдать работу.

– Так быстро? – удивляется преподаватель.

– Д-да, – киваю.

И практически вылетаю из аудитории.

Достаю телефон, набираю маму, но ее мобильный отключен. Тогда звоню папе, внутри холодеет, когда там слышится точно такое же сообщение.

“Абонент временно недоступен”.

Странно. Что происходит? Не могли же у них одновременно разрядиться телефоны. Или мобильная связь дала сбой? Может, они заехали в торговый центр? Там на нулевом этажа всегда такая проблема. Сеть пропадает.

Мне нужно их найти. Поеду в суд. Там точно встретимся.

– Тая, тебя подвезти? – раздается над ухом голос Жданова, заставляя меня обернуться. – Что у тебя случилось?

– Все нормально, – отмахиваюсь.

Ускоряю шаг. Бегу, чтобы успеть на автобус, который виднеется вдали, как раз притормозил на светофоре.

Добираюсь до остановки, пытаюсь отдышаться. Когда автобус подъезжает, поднимаю руку, чтобы он точно остановился.

Но водитель проезжает мимо.

Как же так? Отчаяние накрывает. Вижу, что автобус битком забит, но понимаю, что все равно могла бы туда влезть.

Ладно, вызову такси.

– Куда тебе нужно, Тая?

Жданов опять оказывается рядом. Его машина тормозит на остановке. Парень выскакивает на улицу.

– Ты такая бледная, – хмурится он. – Что произошло? Черт, ты вообще сегодня на себя не похожа.

Он говорит дальше, но я едва ли воспринимаю его слова. Опять набираю маму. Потом папу. Снова тот же автоматический ответ звучит в динамике. Внутри становится еще холоднее.

– Тая?

Вздрагиваю, когда мобильный вибрирует. На экране высвечивается незнакомый номер. Принимаю вызов.

– Да, – бросаю глухо.

– Таисия Александровна?

– Да, – получается чуть слышно, потому что голос предательски срывается, и я прочищаю горло, прибавляю: – Да, это я.

Пауза.

А потом я проваливаюсь в темноту. Пара коротких фраз. Ровный мужской голос. Тяжелый вздох. Мне до последнего кажется, это жуткая шутка.

Просто чудовищная шутка. И все. Недоразумение.

– Час назад произошла автокатастрофа. На мосту, в центре города. Мне очень жаль, Таисия Александровна, но ваши родители погибли. Скончались на месте. Ничего нельзя было сделать.

Он говорит что-то еще.

Но я выхватываю только обрывки.

Машина взорвалась. Неисправность двигателя.

Информация теряется. Не могу воспринимать.

– Вы меня слышите? Таисия Александровна?

Телефон выпадает из дрожащих пальцев. Реальность расплывается, меркнет перед глазами. Вокруг вакуум, который меня затягивает.

Я просто отключаюсь. Последнее, что успеваю уловить – сильные руки подхватывают меня, удерживают, не позволяя упасть. Дальше – только темнота.

+++

Я не верю, что это правда. Даже когда стою на кладбище перед двумя закрытыми гробами, а вокруг собираются родственники и друзья нашей семьи.

Мне до последнего кажется, это дурной сон. Кошмар, от которого никак не могу проснуться.