Жить вы все будете в темнице. Вашими соседями будут обглоданные кости рабов сэйлансев, которых я навечно там запер.

Эрамгедон закончил. Каждый узник был поражен своей ужасной участью. Всех мучали вопросы: за что?! За что нам это?! Что мы такого сделали, чтоб плясать так под твою кровавую дудку?!

Им не хотелось так жить, работать, тратя все свои силы за скудную еду. Не хотелось прожить целый день в страхе, боясь случайно накосячить перед Императором из-за волнения и погибнуть в страшных муках!

Эрамгедон заметил их недоумение по выражению лиц и приказал:

– А теперь поклонитесь мне! Покажите, как вы любите своего Императора!

Он был изумлен результатом. Некоторые, как Денти, чуть не легли на ледяной пол. Другие, как Корнелиан Финн, думали, кланяться этому тирану или нет. Гордые, как Никлас и Оля, даже не шевельнулись.

Эрамгедон был впечатлен такому дерзкому вызову. Максимилиан нахмурил брови. Софиан во весь голос ахнула.

Рядом с пленниками стояли операторы с журналисткой Уиллер Фот. Они не знали, кланяться им или нет. Уиллер на всякий случай поклонилась.

– Я вас, гаденышей, предупреждал! – рявкнул Максимилиан.

– Успокойся, – тихим голосом сказал Эрамгедон, – я им сейчас преподам урок. Вы меня обидели и сейчас поплатитесь за это!

Жаркий гнев прокатился по его нервам. Сердце узников ушло в пятки. Эрамгедон вытянул руку. Все начали ждать исхода.

Все, даже те, кто поклонился, почувствовали сильное давление. Позвоночник каждого начал изгибаться. Их к полу прижимала мощная сила, которая подвластна только ему, Аристандру.

Все со стонами и с болью начали кланяться. Мариам громко загоготала. Когда все поклонились, Эрамгедон улыбнулся:

– Прекрасно. И так будет всегда.

Теперь пленники смогли выпрямиться. Эрамгедон снова заговорил:

– Сейчас я в честь своего правления устраиваю для себя и свиты бал. Он будет проходить в этом зале. Вы, замечательные музыканты, становитесь около окон и играйте ту музыку, какую играли на юбилее покойной Андрианы Поэмн. Повара, приготовьте замечательный ужин, ивенги вас отведут на кухню. Всем все ясно?

– НЕТ!

Этот голос раздался в гуще толпы пленников. Все начали мотать головами, искать будущего смертника. Максимилиан рявкнул:

– Тот, кто сейчас вякнул, немедленно подойти к Императору и доложи ему свои претензии!

Пленники зашумели. Из этой толпы вышел, на удивление Эрамгедона, маленький парнишка, который выглядел как невинное дите, не способное обидеть даже муху.

Мальчик был полностью белым. Он был похож на альбиноса, хоть таковым и не являлся. Просто он относился к той расе, которая имела белый цвет кожи. И в отличие от реальных альбиносов, данная раса на солнце не обгорала. От солнечных лучей их кожа блестела.

Мариам злорадно засмеялась. Эрамгедон сам чувствовал, как смех рвался наружу – против него, Императора, встал этот молодой юноша! Император издал смешок.

– Крис! Нет! Не делай этого! – крикнула в истерике женщина-кухарка и попыталась подбежать к сыну, но ее остановили ивенги.

– Что тебе не ясно, сын кухарки? – с усмешкой в голосе спросил Эрамгедон.

– Все! – крикнул мальчик, – Я тебя не боюсь! Слышишь?! Мы тоже все люди, мы не обязаны так крутиться вокруг тебя! Мы не обязаны прожить всю свою жизнь в страхе, боясь, что провинимся перед тобой!

– Как ты разговариваешь с Его Величеством?! – возмутилась Софиан.

– Мне плевать! – мальчик ближе подошел к Эрамгедону, – Я не хочу, чтобы моя мама работала за кусок хлеба! Персонал дворца должен получать хорошую зарплату! С такой политикой начнется восстание! Новая война! А нам оно надо? Нужно ли нам это грязное событие, именуемое войной?! А с таким злым правителем новая война не за плечами!

Эрамгедон внимательно смотрел на этого подростка и, не выдержав, громко рассмеялся. На него повышают голос! Предвещают новую войну! Да с его новыми законами, которые станут известны Галактике по телевизору, никто не сможет даже гадко подумать об Императоре!

– Сына, прошу, не надо! Он тебя накажет! – билась в крике женщина, пытаясь вылезти из рук ивенга.

Пленники были поражены речью мальчика. Даже бывший высший свет ему аплодировал. В глубине души каждый надеялся, что Эрамгедон не будет его жестоко наказывать.

– Матушка, я не закончил! Мы должны жить в хороших условиях! Верни законы Королевства…

Эрамгедону надоело это слушать. Надоело тратить свое драгоценное время на таких насекомых, как этот юнец. В его планах в это время должен был начаться бал.

Эрамгедон вытянул к мальчику руку, и тот резко схватился за живот, закатив наверх глаза. Его лицо стало синим. Эрамгедон щелкнул пальцами.

И тут у юноши свернулась под хруст костей шея. Он замертво упал на пол.

– Нет! Нет! – кричала в слезах его мать.

Волна изумления и поражения прокатилась по всему залу. Эрамгедон покрутил кисть руки, нежно ее массируя:

– И так будет с каждым. Причем я не стал фантазировать, так как хочу начать бал, и просто свернул ему шею. С вами уже я жестоко отыграюсь, если вы будете вести себя так же, как этот глупец. А сейчас тебе, кухарка, – он указал на плачущую женщину, – придется из тела своего сына приготовить мне ужин.

Женщина глотала собственные слезы. Она не сводила с мертвого сына взгляда.

Корнелиан охватил ужас. "Ах ты мерзавец, урод, людоед! Чтоб ты почувствовал ту же боль, те же страдания, что и мы!" – с жаром на лице мысленно сказала она.

Эрамгедон наклонился к трупу мальчика и глубоким взглядом смотрел в его пустые глаза. Соблазн почувствовать во рту его мясо и выпить бокал его крови овладели им, и Эрамгедон не смог больше сдерживаться. Он хотел съесть его полностью.

– Готовь из этого пацана мне ужин, кухарка! БЕГОМ! Я очень голоден!

– Пошла, ведьма проклятая! Пореви тут еще! – Максимилиан схватил женщину за волосы и толкнул ее. Та упала на пол и начала кричать на весь зал.

– Тупая, что ли?! Пошла готовить господину ужин! – Максимилиан снова схватил ее за волосы и насильно повел на кухню. – Будешь отказываться, Эрамгедон тебя заживо зарежет! – кричал он ей в ухо.

Остальные повара были в ужасе, глядя на эту картину.

– Ивенг вас отведет на кухню вместе с вице-королем, – говорил им Эрамгедон, – чтоб ужин был скоро готов! Я очень хочу есть! Если будет не вкусно, я заживо пожарю и сьем вас всех!

Ивенг повел поваров и официантов на кухню. Второй ивенг понес на лапах будущее блюдо Императора.

Оставшиеся пленные продолжили стоять, прижавшись друг к другу. Эрамгедон дал приказ музыкантам играть музыку, а остальных пленников ивенги повели в темницу, где узники один на один будут жить в камере со скелетами.

– А ты, куколка, иди ко мне! – сказал Эрамгедон, глядя на Олю.

Оля начала качать головой, отказывалась, как только могла. Но Тримур крепко вцепился в ее веревку и повел к Императору. Девушка чувствовала, как ошейник яростно давил ей по горлу, как со всех сторон на нее дул ветер, приподнимая ее юбку. Ей было стыдно находиться перед столькими людьми полуголой и мерзко за ошейник.

За ее сопротивления Тримур ремнем ударил ее по спине. Оля вскрикнула от боли, и слезы унижения покатились по румяным щекам. С трудом бандит привел девушку к Императору. Софиан и Мариам смотрели на Олю недоброжелательно, мечтая от нее избавиться. Эти взгляды сильно давили на Олю.

Эрамгедон взял веревку, ближе подошел к Оле и блаженно ей улыбнулся. Девушка затряслась всем телом, находясь рядом с ним. Даже его красивая внешность пугала Олю.

Эрамгедон щелкнул пальцем, и зал озарился светом. Темное прохладное помещение начало ярко сверкать. Музыканты взяли свои старые инструменты и начали играть грустную мелодию в память погибшего храброго мальчика, не побоявшегося высказаться перед самим Императором. Он мог бы стать идеальным лицом нового восстания.

Но нет этого лица…

Но найдется еще это лицо. Этот луч света новой надежды на спасение Галактики. Последняя надежда Галактики.

А тем временем, Эрамгедон шел к своему трону, на котором лежал скипетр. Камень на скипетре блестел, был самым ярким огоньком в этом зале. Благодаря этому камню Эрамгедон мог поддерживать внутри себя высшую силу, из-за которой считал себя богом этой Галактики…

Глава 11

Бал Эрамгедона оказался, к сожалению для него, скучным. Бандиты во главе с Мариам играли в азартные игры. Мечтательная Софиан просто рассаживала по залу. Поначалу ей было одиноко, но девушке потом компанию составила Сабина. Сабина выглядела, как не своя. Она старалась улыбаться, но в этой улыбке ничего не чувствовалось, кроме фальши. Девушка старалась показать всем, что она счастлива совершить свой выбор между честью и бесчестием, но в глубине души сомневалась, правильно ли она поступила. Эрамгедон, сидя за троном, заметил эти скрытые чувства в Сабине. Вообще он долго за ней наблюдал.

Копия Анны Аданев. Но есть разница между ними, особенно касаемая внешнего вида, размышлял Император.

И действительно различия были. Короткие волосы Сабины лежали аккуратно и ровно, в то время как длинная шевелюра Ани постоянно лохматилась и кучерявилась. Аня выглядела болезненно худой, а ее клон имела красивую, стройную, подтянутую фигуру.

Но огромное различие было в глазах. В глазах Ани чувствовалось тепло, нежность доброта, и этим девушка заставляла привлечь к себе внимание.

У Сабины глаза были сухи, пусты, пропитанные грустью, которая возникла тогда, когда всех королевских солдатов взяли в плен. И эта сухость до сих пор сохранилась в зеркале ее души.

Так же Эрамгедон любил наблюдать за Олей. Девушка сидела возле трона на подушке, обняв себя за колени. Она с грустью рассматривала зал и смахивала слезы с глаз. Унизительная надпись на запястье покраснела и зачесалась. Оле было ужасно осознавать себя собственностью такого мерзкого тирана, и ей было неприятно находиться в этом зале. Рядом с ней лежали черепа сэйлансев, которые заставляли ее тело покрыться гусиной кожей.

Полночь. В зале царила скукота. Императору предложили устроить веселье, поиздеваться над пленными, но Эрамгедон проигнорировал эту идею. Он ждал, когда на планету прилетят два тайных королевских шпиона. И больше всего он ждал свой ужин.

Но тут случилось то, чего никто не ожидал. И это событие развеяло скукоту бала.

К трону подбежал Гэриш. Он поклонился Императору, поцеловал ему ноги и промямлил:

– Ваше Величество… тут охранники поймали…э… двоих незнакомцев…они, короче, потерялись…

Эрамгедон опустил вниз глаза, на Гэриша, и тихим шепотом приказал:

– Немедленно привести их сюда.

– Ох, конечно, конечно, – Гэриш поцеловал подол мантии правителя и побежал.

Новость поразила всех. Все начали предполагать, кем являются эти незнакомцы. Эрамгедон только и слышал: " Может это Антон? Петер? Кто это может быть?!"

Эрамгедон тоже этим заинтересовался. Ему захотелось поверить, что две желанные добычи поймались за крючок, и вскоре он сможет ими пополнить свою коллекцию повешенных скелетов.

Но он ошибся…

В зал зашел Гэриш, ведущий двух ивенгов, которые за руки вели двух незнакомых подростков. Незнакомцы были в панике. Они разглядывали каждую деталь замка, и до ужаса были впечатлены. Заметив Эрамгедона на троне, они еще больше перепугались.

Ивенги привели ребят к правителю. Незнакомцы внимательно рассматривали Эрамгедона. Тот их тоже.

Это были юные юноша и девушка, приблизительно ровесники Антона. Парень был щупленьким, худеньким, немного вспотевшим после духоты в пустыне. С головы до ног был покрыт прыщами. Мышиные волосы коротко пострижены, а сквозь большие очки с черной оправой глядели голубые небесные глаза.