– Моя красавица-сестра Инза влюбилась в Вас, но Вам она была не нужна. Сестра хотела быть с Вами, предлагала себя, писала Вам письма, искала с Вами встреч. Делала, что угодно только чтобы видеть и слышать Вас. Но Вы жестоко посмеялись над ней. И это видели многие. Инза не смогла перенести позора и наложила на себя руки. Я поклялся отомстить за нее. Я ненавижу Вас, – закончил Ватольд жутким спокойным тоном.

Я посмотрела на Императора. Его лицо не выражало ровным счетом ничего. Никаких чувств, никаких воспоминаний.

– Я не помню твою сестру.

Неудивительно. При таком количестве фанаток, вообще немудрено, что кто-то мог сходить с ума по Императору и преследовать его. Неизвестную девушку было жаль, но я не понимала, почему семья ничего не предпринимала для того, чтобы девушку вылечить от помешательства. Это можно было сделать просто обратившись к Магу Жизни.

– И чтобы ты изменил в судьбе своей сестры? – презрительно спросил Император.

– Чтобы она никогда с Вами не встречалась. Инза могла бы жить.

В этот момент все, кроме меня, недоуменно посмотрели на Ватольда, и Страж Истины медленно произнес:

– Невозможно изменить дату смерти, как и дату рождения. Это краеугольные точки, определяющие судьбу. Если твоей сестре было суждено умереть в этом возрасте, она бы и умерла. Только другим способом: отравление, несчастный случай, да что угодно. Тебя обманули, если дали ложную надежду, что ты смог бы на что-то повлиять.

Из груди Ватольда вырвался сдавленный хрип.

– Зачем была нужна маленькая Марта? – голос Ризмира пронесся эхом по Охранной комнате.

– Вахорн хотел шантажом выманить у ви Саза Книгу Судеб, а потом использовать девочку для ритуала. Ему нужна была кровь юной девы.

– Зачем?

– Чтобы Император не смог вернуться на Солар, – равнодушно ответил Том.

Таинственный Вахорн представлялся мне тем, кто любое действие, любую появившуюся возможность не чурался использовать в свою пользу. Факт номер один: похищенной Фрезой планировали воспользоваться для шантажа ее отца, который должен был отдать злоумышленникам веер. А когда случайно «услышали», что она еще и якобы невеста Руса, то и эту возможность не упустили.

Факт номер два: маленькая Марта – тоже «двойная выгода». И для шантажа дедушки, и для ритуала пригодилась бы. Бедный ребенок, как она наверное испугалась… При таком раскладе, Вахорн обязательно должен быть придумать План 2, а то и План 3. Мне не верилось, что он спокойно покинул своих подельников, не предприняв никаких дополнительных шагов. Вряд ли этот господин настолько глуп и самонадеян.

– Что стало с Францем Корваном? – раздался отчетливый режущий голос Тина. – И как вы на него вышли?

– Он не согласился сотрудничать по вопросу подделки артефактов, но был зачем-то нужен Вахорну для другого дела. В подробности нас не посвящали. Я не знаю, что случилось с Корваном, – бесстрастно ответил Ватольд.

Из своего угла поддакнул Том и, отвечая на второй вопрос Константина, добавил:

– С Францем мы были вместе в Приюте Грани, я его с детства знал.

Однако… Это кем же надо быть, чтобы привести на верную смерть человека, с которым столько лет делил кров, и возможно дружил? Хотя, если отношения у них были не ахти, то как раз становится понятно.

Тин, видимо, подумал тоже самое.

– Вы с ним не ладили? – спросил напряженно.

– Почему же, ладили, – ровным тоном ответил злоумышленник. – Здесь не было ничего личного. Зато было легче отыскать Мага Искусства.

– Ну да, ну да… А ваши безумные письма в Галерею. К чему это всё?

– Обычный отвлекающий маневр. Неужели они заставили вас понервничать? – хладнокровно ухмыльнулись оба гада.

– Как вы стали работать на Вахорна? И как вы познакомились? – это уже я спросила. Меня снедало проклятое любопытство. И злость.

Ответил опять Том.

– Несколько лет назад, мы с Тольдом сидели в баре и общались на… хм… интересную для нас обоих тему. К нам подсел Гений, то есть Вахорн, – тут же исправился мужчина, – он слышал наш разговор и сказал, что может нам помочь, если мы будем с ним сотрудничать. Мы согласились и с тех пор выполняли для него разные поручения.

– Почему вы его называете Гением? – полюбопытствовал Тин.

– Ну, а как? Он и есть Гений.

Скромно. Было бы даже смешно, если бы не было так грустно.

– А как вы похитили Руса?

– О, это было просто. Ваш брат натуральный доверчивый болван.

Я пропустила это высказывание мимо ушей. И продолжила настаивать.

– И все же?

– Обменявшись координатами, мы могли в любой момент времени определить, где находится ри Фарра. Конечно, это касалось его публичной жизни. Но и этого было достаточно. Самое простое было выкрасть ри Фарра из Галереи. Так что, небольшой скандал, и о-па – нам дали официальный открытый доступ в его мастерскую. Ну, а дальше – дело за малым. Вопрос техники.

– Запрещенной техники, – сощурился Ризмир. – Откуда у вас взялась портальная ловушка? Ее использование на Соларе возможно только представителями моего ведомства.

– Возможно Вашему ведомству стоит провести инвентаризацию? – попытался ухмыльнуться Ватольд, но лицо, застывшее бесстрастной маской, выдало лишь жуткую гримасу.

– Не стоит. Все наши рабочие артефакты находятся на своих местах. Итак, господа?

Господа молчали.

– Отвечайте на вопрос, – вмешался Страж Истины, и его глаза недобро сверкнули красными всполохами.

– Вахорн подсобил.

– Нам передали сеть, я не знаю, откуда она взялась у Ге… Вахорна.

– Я тоже не знаю, – добавил Том. – Мы просто выполняли то, что от нас требовалось. Попасть в Галерею, а потом накинуть сеть на… да с ри Фарра даже возиться не пришлось. Девчонка и то дольше сопротивлялась. Кстати, у нее потенциально неплохая сопротивляемость к ментальной магии.

– Вы о Фрезе или о Марте? – заинтересовался Тин.

– О Марте, – опустил глаза Том. – Фреза – мерзкая бабенка. Не понимаю, что ри Фарра в ней нашел. Разве что – деньги?

Мне хотелось провалиться от стыда сквозь землю. Вот же придумала я историю, впору романы начинать писать.

– Кто из вас выкрал Марту? – продолжал допрос Ризмир.

– Я, – вздернул голову Том. – Узнать вкусы девочки оказалось довольно просто, а дальше – дело…

– Да-да, за малым, – процедил сквозь зубы Страж Возмездия.

Да уж. Действительно, все гениальное – просто. И тут мне пришла в голову мысль… А что, если..?

– Скажите, а вы или Вахорн… Вы были знакомы с герцогиней ри Тона?

Император и Тин заинтересованно посмотрели на меня, а потом на сообщников.

– Имя знакомое, но лично представлены не были. Насчет Вахорна не знаю.

– И я не знаю.

– Вот как… – я удивилась. Была уверена, что бой-баба тоже при деле. А если надавить..?

Но в этот момент Тахеомир Третий кивнул, обвел взглядом нашу компанию и спросил, остались ли у кого-то вопросы к задержанным. Мужчины отрицательно покачали головой. Но вопросы был у меня.

– Колец было два. Где второе? Как они к вам попали? И как вы смогли использовать во Дворце магию? – наверное, это был главный вопрос.

Его Императорское Величество взглянул на меня еще раз.

– Кольцо у меня, – спокойно ответил Ватольд и покосился вниз.

Ризмир щелкнул пальцами, и второе синее кольцо с быстротой молнии вылетело из кармана заключенного.

– Уже у меня, – усмехнулся Страж Возмездия. – Так откуда у вас кольца?

– Вахорн дал, – нехотя ответил Ватольд.

– А у него они как появились? – спросил Тин.

Ватольд пожал плечами. – Нам сказали, что это семейная реликвия.

Реликвия. Ага, как же…

– А что по поводу использования магии? Как вам удалось выкрасть Фрезу из Дворца? Я это видела своими глазами… – в ожидании ответа я переводила взгляд с Ватольда на Тома, но ответил мне почему-то Ризмир.

– На использование портальных ловушек в этот день было дано разрешение, – ответил Страж Возмездия и быстро стрельнул глазами в сторону Императора.

Интересно… Очень интересно… Было дано разрешение, говорит? А это еще в связи с чем? Но мой мысленный вопрос естественно остался без ответа, а спрашивать вслух, глядя на мрачного Тахеомира, я не рискнула.

– Каково будет Ваше решение, Ваше Величество? – спросил Страж Возмездия.

– Господ Ватольда из рода Асторми и Тома из рода Бушер отправить на год трудиться в Астерские шахты. Потом стереть память. Обоим. После этого женить на воспитанницах Приюта Грани. И постоянный контроль за обоими.

На безмолвных лицах неудавшихся злодеев явственно проступил ужас.

***

В пустой кабинет мы вернулись втроем: Тахеомир Третий, я и Тин. Предыдущих посетителей Патриций, видимо, развлекал в другом месте, и я неожиданно для себя облегченно вздохнула.

Шок от недавних событий до сих пор давал о себе знать. Под впечатлением от произошедшего я молчала и лишь отпивала на ходу кофе из чашки, любезно одолженной мне Ризмиром. Обещала вернуть, на что мне тонко улыбнулись и попросили не беспокоиться о таком пустяке. А я что? Мне другого беспокойства хватало…

– Располагайтесь! – предложили любезно.

Отказываться я не стала, и, наконец, решилась спросить Императора о том, что мучало мое бедное сознание уже длительное время.

– Ваше Величество, у меня есть один вопрос. Можно?

– Только один? Тогда спрашивай, – улыбнулся уголками губ Тахеомир Третий.

Я тряхнула головой и упрямо продолжила:

– Как возможно то, что на портретах, которые распространены по всему Солару, нарисована одна внешность, а я тебя вижу абсолютно другим?

Спросила и увидела вмиг распахнувшиеся от изумления глаза Тина. Вот только непонятно, что его удивило больше: то, что я способна видеть иную внешность Императора или то, что я с Тахеомиром Третьим «на ты».

– Потому что у меня действительно две внешности, даже три, – спокойно пояснил Его Величество. – После того, как меня похитили и погибла Императрица, отец решил, что на некоторое время я должен изменить то, как я выгляжу. Так сказать, пожить под этим обликом обычной жизнью. Поэтому я и перестал появляться на Балах, приемах и окунулся в увлекательный мир простых ценностей. Я долго думал над обликами, рассматривал типажи разных миров и в одном из подконтрольных нам миров нашел себе подходящие. Вот только, когда отец не вернулся на Солар, обратный ритуал провести никто не смог и одна из этих внешностей осталась истинной. Та самая, с серебряными волосами и черными глазами. До сих пор ее могли видеть только Стражи Круга. И каким-то невероятным для меня образом, ее видишь ты. Для всех остальных я выгляжу так, как показывают мои официальные изображения.

Удивление? Нет, полный ступор. По-моему, я даже закашлялась. Тин тут же похлопал меня плечу, выводя из замершего состояния, за что был удостоен пристального взгляда Тахеомира.

– Ты так хорошо знаком с семьей ри Фарра, Тин?

– Да, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО.

Константин вернул ответный пристальный взгляд Императору.

– Русеан – мой ЛУЧШИЙ ДРУГ, а Киана – моя НЕВЕСТА.

Я помертвела.

Император обладал поистине императорской выдержкой. Ни словом, ни взглядом, ни движением не показал, что его удивило озвученное. А я почувствовала себя мышью под веником. Ну, вот и всё. Пора на выход…

– А ТВОЯ невеста знает, что ее ИСПОЛЬЗОВАЛИ для подтверждения принадлежности твоей магии с помощью Кольца Связи? – лениво развалившись на кресле, почти пропел Император. – И то, что твои эмоции запечатались в момент принятия артефакта Маа? Кстати, простой вопрос, герцог. Ты любишь Киану?

Тин молчал, но скрежет зубов и хруст желваков сказали мне о многом.

– Значит и не сможешь ее полюбить, – с деланным сожалением произнес Тахеомир Третий.

А я переваривала услышанное.

– «Зато, скорее всего, ты – Настоящее Зеркало, Киана», – внезапно в голове раздался голос Дориана.

– Зато я, скорее всего, Настоящее Зеркало, – автоматически повторила я за голосом и увидела полные изумления глаза мужчин.

Странно. Когда я была наедине с Его Императорским Величеством Голос молчал, а сейчас решил появиться. Весьма вовремя.

– «Была причина, не отвлекайся», – недовольно произнес Дориан.