– Рептилии идут, рептилии, готовьтесь, все готовьтесь!

И тут же воинский лагерь взорвался вулканом. Оруженосцы кинулись седлать лошадей, а рыцари облачаться в свои доспехи. Простые солдата, побросав тарелки с недоеденной кашей, бросились к стойкам с оружием, быстро расхватывая с них мечи, щиты и копья, а затем, вереницами, словно растревоженные муравьи, бежали под штандарты своих отрядов. Привычно выстраиваясь под ними, в правильные квадраты и прямоугольники.

И только моему ополчению ненужно было никуда бежать, так как оно и так находилось на краю огромного поля. Я построил своих людей в 5 шеренг, растянув их по фронту на расстоянии в две сотни шагов, и не спеша пошёл вдоль их строя, проверяя, как их первая линия держит свои большие щиты. И время от времени, с силой ударяя ногой, в деревянный неказистый щит какого-нибудь бедолаги, забывшего мою вчерашнюю науку.

Отчего, неудачный солдат, тут же валился вглубь строя, под громкий смех своих сотоварищей по несчастью. Уж не знаю, что в этом было смешного, но ополченцев мой трюк, веселил просто невероятно. Но делал я это, не для их веселья, а чтобы напомнить своим щитоносцам, ту самую науку по правильному удержанию большого пехотного щита, которую вбивал в них вчера, весь световой день.

Ибо, это только со стороны казалось, что это очень просто, поставил перед собой деревянную панель и всё. А на самом деле, большой щит нужно было держать, не прямо перед собой, а стой к нему боком. Одновременно подпирая его верхний край своим плечом, а нижний стопой левой ноги. Так как если этого не сделать, то враг, сильным ударом в низ щита, запросто продавит его вперед, полностью открывая для своего удара корпус, прячущегося за щитом война. Или наоборот, сильным ударом в верхний край щита, с силой толкнет его вперед, отчего его деревянный край, запросто выбьет неумелому щитоносцу его же зубы.

Но в целом, своей быстрой проверкой, я остался доволен. Так как может быть, стоящие передо мной люди, как назвал их сэр Галахад, и были браконьерами, бузотерами и мелкими воришками, но самоубийц среди них не было точно. Так что, увидев свой единственный шанс, выжить в предстоящей бойне, они уцепились за него зубами.

Буквально на лету ловя каждое моё слово, и тренируясь так упорно, как никогда бы не тренировались в другой момент своей жизни.

Пока я устраивал смотр своим людям, к нам подтянулись и остальные войны. И как-то так само собой получилось, что мой отряд оказался в самом центре боевого построения всей человеческой армии. Слева и справа к нам присоединились отряды мечников, а кавалерия встала далеко на флангах. И план короля Этельреда Блистательного наконец-то обрел завершающие черты.

Видимо он, зная, что рептилойды, как мне ещё рассказывала Селена, всегда бьют в центр любого вражеского войска, просто решил скормить им всё наше ополчение.

А пока они, будут нас догрызать, сильно ударить двумя рыцарскими кулаками с флангов. План был хорош и, как офицер, я с ним был полностью согласен, вот только, просто так, отдавать своих людей на убой, я был не намерен.

И поэтому, за место того, чтобы, как опытный командир, встать в последнюю шеренгу строя и оттуда руководить действиями отряда. Я встал в самую первую, отобрав щит и копьё у самого дрожащего, как мне показалось, из бедолаг.

И может быть тактически, это было и не совсем верно, зато вот политически, а вернее сказать по-человечески, было правильным на все сто. Так как теперь, ополченцы пойдут в бой не только из-за страха, озираясь на длинные и острые стрелы королевских стрелков за своей спиной.

Но, пойдут в бой, ещё и за своим командиром, хоть и знают его чуть больше суток.

И, что самое странное, хоть я с этими людьми за вчерашний прошедший день и не перемолвился и двумя десятками слов, если конечно не считать свои команды, но, тем не менее, я считал их именно, что своими людьми и чувствовал за них ответственность.

Глава 12.
Армия рептилойдов

Своего врага мы ждали не долго, всего лишь, какой-то час. Вот линия горизонта, в нескольких километрах от нас, внезапно потемнела, затем изломалась, поднятыми кверху мечами и копьями. И вот уже, на расстоянии одного полета стрелы от нас, остановилась толпа разномастных, разноцветных и разноразмерных рептилойдов. И каких их здесь только не было.

Во-первых, что касается цвета, начиная от светло, светло-зелёного, почитай, что салатового и заканчивая обладателями полностью черной, словно антроцитовый уголь чешуи. А кроме того, у некоторых из этих прямоходящих рептилий, на их головах, располагались разноцветные замысловатые гребни.

У некоторых, они там и заканчивались, образуя нечто вроде короны, а у других, переходили на спину и тянулись там, одним, двумя и да же тремя рядами до самой пояснице или даже хвоста. Так как у многих из этих существ имелся и он.

А во-вторых, такая же чехарда у рептилойдов, была относительно и их размеров.

Так как самыми многочисленными в их орде были существа, не превышавшие своим ростом и полутора метров. Головы их, больше всего были похожи на лягушачьи, вооружены они были лишь одним копьём, с широким лопатообразным наконечником, которым удобно было, как колоть, так и рубить. И каких-либо доспехов эти существа вообще не носили. Так что, сдаётся мне, что были эти жабойды в армии рептилойдов, кем-то вроде наших ополченцев. Солдат, которых много и которых не жалко.

Следующей группой, слегка менее многочисленной, в армии противника были, этакие мощные рубаки. Ростом с обычного человека, они по своей комплекции и мускулистости, слегка его обгоняли. Головы они имели, очень походившие на головы больших ящериц или варанов. Вооружены были, тяжёлыми секирами и круглыми щитами. А также носили панцири, выполненные из двух больших частей раковины, какого-то моллюска.

Ну и наконец, третьей группой в армии противника были, существа двухметрового роста с большими змеиными головами на плечах. И хоть они были более тонкими в кости, чем их вараноподобные сородичи, то по степени опасности смело их обгоняли. И это отчётливо чувствовалось, даже с того места на котором я стоял. Вооружены эти змеелюди были, все как один отлично. Имели щит, меч и длинное копьё, а также были полностью затянуты в толстую кольчужную сеть, не оставлявшей открытой, не пяди их чешуйчатого тела. А так же все они, восседали верхом на больших ездовых ящерах, и были в армии рептилойдов, этаким аналогом наших рыцарей.

Переглядки закончились быстро и вся рептильная армия, слегка подравняв свои ряды, волной покатилась на нас. Впереди, разгоняясь для удара, шла змеелика конница, за ней не спеша бежали вараноподобные рубаки, а с обеих сторон такое построение прикрывали сотни и сотни жабойдов.

– Копья опустить! – прокричал я.

– Целиться только в ездовых ящеров, только в них, всадники нам не нужны.

И надеясь, что все ополченцы меня услышали, сосредоточился на ударе, который тут же и последовал. И был он страшен! Так как вся змееликая кавалерия, одним слитным рывком, ударила точно в центр нашего построения. Видимо намереваясь его, таким образом, просто рассечь на две части, которые уже легко добьют вараноподобные громилы, идущие впритык за своей кавалерией.

Вот только, не тут-то было, ибо 5 рядов длинных копий, для прочности упертых в землю, было так просто не преодолеть. Первый ряд ящеров, с разбега, грудью налетел на наш многорядный копейный частокол, и получив страшные раны повис на нем. Рыча от боли и заливая землю под собой потоками своей крови. А их всадники рептилойды, не удержавшись от такой внезапно остановки, едва ли не все, повылетали из седел.

Кому-то из них повезло больше, и они просто свалились под ноги своим раненым или умирающим скакунам. Другим же повезло меньше и они, вылетев вперед, словно бабочки на булавки, смертельно напоролись на копья нашего четвёртого или даже пятого ряда.

Несколько десятков наших копий, от первого таранного удара врага, сломались словно спички, и разлетелись в разные стороны, кусками крупной щепы. А ополченцы, державшие их, сбитыми кеглями, полетели под ноги своим товарищам.

Появились первые раненые. Кого-то из них, достали своими длинными кавалерийскими пиками рептилойды, другие же, неудачно свалившись, сломали себе руки или ноги. Но в целом, первый и самый страшный удар врага, наш строй выдержал. Вот только за первым, тут же пришёл и второй.

Так как конные рептилойды, всё продолжали и продолжали давить вперёд, даже не смотря на то, что их первый ряд, полностью повис на наших копьях.

– Строй! – во всю мочь своих лёгких, прокричал я.

– Два шага назад!

Ополченцы, хоть и не одновременно, сделали, что я сказал, и повисшие на наших копьях туши ездовых ящеров освобождено рухнули на землю. Рептилойды, видимо думая, что мы отступаем, радостно что-то шипя попробовали кинуться за нами. Но вал из туш, убитых ездовых ящеров, помешал им сразу это сделать.

А потом, я вновь прокричал.

– Строй!

– Два шага вперёд, бей!

Ополченцы, послушно сделали два шага вперёд и кто, как мог, ударили во врага копьями. Удар получился, конечно же не слитным, так как вчерашние крестьяне и воры, это не профессиональные солдаты. Но, тем не менее, еще несколько десятков прямоходящих рептилий, пронзённые копьями, свалились со своих ездовых ящеров вниз.

Атака змеиной кавалерии полностью захлебнулась.

Поняли это мы, понял это и враг. И поэтому все, ещё оставшиеся в живых верховые рептилии, тут же развернули своих ящеровидных скакунов, и быстро погнали их назад. А их место, обтекая свою кавалерию с боков, заняли те самые мощные варанообразные рубаки. Которые тут же стали, своими тяжёлыми секирами, рубить наконечники наших длинных копий.

И вот это уже действительно было плохо. Так как, останься мои ополченцы, без своего длинного преимущества, и им тут же придёт конец. А вараны всё напирали и напирали.

Мы все, били их копьями, а они, закрывшись своими щитами, упорно рубили их наконечники.

Глава 13.
По колено в крови

Из задних рядов, копья по цепочке передавались в передние, и всё повторялось снова. И было совершенно не понятно, что же закончится раньше, враги, сейчас без устали атакующие нас, или же наши длинные копья, которые хоть и были у нас с запасом, но не до бесконечности же.

И тут наконец-то, наши рыцари, с изображённой головой волка на своих каплевидных щитах, сумели всё же обойти левый фланг рептилий. И хорошенько разогнавшись, с выставленными вперёд пиками, с силой ударили в орду жабойдов. Сразу же врубившись в неё, едва ли не до половины, всего своего численного состава.

Мелкие рептилойды, что-то испуганно квакая, за счёт своей численности, всё же пытались остановить продвижение волков, в глубину своего построения. Но те, выпустив из рук застрявшие в телах врагов свои рыцарские пики, на замену им вытащили из ножен длинные двуручные мечи и стали яростно рубить квакающих рептилойдов. Словно огромный железный комбайн, простую спелую пшеницу.

Я поменялся местами с ополченцем из второго ряда, чтобы хоть немного отдохнуть, и сразу же вперился взглядом в наш правый фланг. Ожидая и на нём увидеть такую же радостную картину, как и на левом. И вроде бы этому ничего не мешало.

Вот, большой клин наших железных рыцарей во главе с королём, выметнулся на простор, обойдя перед этим небольшую берёзовую рощу. И оказавшись в тылу, у наседавших на наш пехотный строй, рептилойдов, стал разгонять коней, для своего коронного таранного удара.

Но тут, отряд рыцарей, с изображением вепря на своих чёрных доспехах, находившийся на правой стороне всего общего клина, внезапно изменил вектор своего движения, и врезавшись в общий строй, внезапно атаковал своих же товарищей.

В результате чего, ещё секунду назад, так красиво и неотвратимо, несущийся на врага рыцарский клин, остановился, смешался и распался на множество мелких схваток.