Затем, рыцари, оставшиеся верными короне, быстро перестроились уже в новый строй и сплошной стеной стали теснить предателей.

Но тут, уже змеиная кавалерия рептилойдов, видимо, только и ждавшая этого подлого момента, быстрым рывком, атаковала строй королевских рыцарей с тыла, сразу же опрокинув две их линии и смешав строй. Большой королевский штандарт с изображением гордого оленя рухнул вниз и больше уже не поднялся. А попавшие в окружение королевские рыцари, с отчаянием берсеркеров, рубились уже с двумя отрядами врагов.

И в какой-то момент всё же, отчаянным рывком, сумели вырваться из смертельных тисков сжимающих их. И обливаясь кровью, и посекундно теряя кого-то из своих, плотным каре со всех сторон окружив своего короля, галопом устремились куда-то на север. А оба отряда врагов, словно две стаи шакалов по следам раненого льва, кинулись за ними.

Ну что ж, мы полностью лишились своего правого фланга, но у нас ещё был шанс победить. Если рыцари левого фланга продолжат свой мощный натиск, а пехотная линия сможет удержать фронт. И вот тут, я уже обалдел по настоящему, как только повернув голову в лево увидел, что рыцари-волки, спокойно выходят из боя и так же спокойно, никем не преследуемые, скрываются в ближайшем лесу, уходя уже куда-то на запад.

И что самое интересное, ведь и предъявить им ничего было нельзя. Так как по местным законам выходило так, что если сам сюзерен выходил из боя, то и все его вассалы, также смело могли выходить из боя. Так как все они служили не стране, народу или закону, а именно своему господину. И если их господин поехал домой, то и они тоже смело могли ехать домой.

Дубовая конечно логика, но уж какая есть. И в данный конкретный момент, всё это, уже было не важно. А, что действительно было важным, так это спасение своего отряда и тех солдат-бедолаг, которые притулились к нему с двух сторон, и всё ещё упорно продолжали разить врага.

– Строй! – заорал я так громко, как только мог.

– Медленно отходим назад!

– Делаем десять шагом, ставим щиты на землю, ровняем линию и снова отходим.

– Начали!

– Один, два, три… десять!

– Опустить щиты! Выровнять линию! Отходим дальше!

– Один, два, три… десять!

– Опустить щиты!

Короче, таким образом, нам всем удалось отползти назад шагов на сто, причём невозбранно. Так как оставшаяся, без прямого командования своих змееликих рыцарей, смешенная орда рептилойдов, не горела желанием умирать на наконечниках наших копий.

И просто неуверенно толклась на месте. Но вот, конные рептилойды, или вернее будет сказать, наверное ящерные, уж не знаю, как их правильно назвать, неожиданно вернулись назад. И чешуйчатая орда, под их гипнотическими взглядами, тут же начала стягиваться в одну тугую живую пружину.

– Бежим! – заорал я, не дожидаясь того момента, когда нас начнут убивать.

– Щиты бросить! Копья положить на правое плечо!

– Все бегом к лесу!

Дураков, вокруг меня не оказалось, все и так понимали, что толпа рептилойдов, сейчас превышавшая нас по своей численности раз в десять, сметёт нас и не заметит. Поэтому все, хоть мои ополченцы, хоть солдаты, по воле случая, примкнувшие к нам, лосиным неуправляемым стадом, совершенно не разбирая дороги, бросились к ближайшему лесу.

А сзади нас, уже настигал шум, несущейся по нашим следам, огромной орды рептилойдов.

И ведь мы, почти что успели, заскочить под густую сень больших деревьев и только последние 2-3 шеренги наших солдат настигли проклятые рептилойды. Но и тут, тащимые солдатами на плечах длинные копья спасли немало жизней. Так как прежде чем ударить в спину убегающего человека, любому рептилойду догнавшего его, приходилось сначала сбивать в сторону или полностью перерубывать острый копейный наконечник, мешавший ему добраться до желаемой цели.

А это всё требовало дополнительного времени и дополнительных усилий. Так что, те из солдат нашей потрёпанной армии, кто в пылу забега не бросил своё копьё, имели намного больше шансов спастись, чем те, кто его бросил. Но, что было самое интересное, и я бы даже сказал удивительное, так это то, что казалось бы взбешенные рептилойды, глубоко в лес за нами не пошли.

Они остановились на опушке, злобно перебили несколько десятков отставших бедолаг и повернули назад. То ли боясь в густом лесу засады, то ли самого леса, как такового, а то ли просто посчитали, что обычные ополченцы на своё уничтожение, просто не стоят их таких усилий.

Глава 14.
И снова Селена

– Скиф – откуда-то справа от меня, раздался тихий женский голосок, повернувшись на который, я увидел радостное лицо Селены, до половины высунувшейся из густого кустарника лесной лещины.

– Вот те раз – удивлённо пробурчал я про себя, а затем уже громче добавил.

– Ты то, откуда здесь взялась?

Эльфийка, полностью выбравшаяся из кустарника, лишь пожала плечами.

– Король Этельред обещал мне дать проводника и охрану, чтобы я спокойно могла добраться до своего гекса, ну а потом – эльфийка своим пальчиком, начертила в воздухе большой круг.

– Всё закрутилось, завертелось, все побежали, ну и я побежала.

– Знаешь, кто предал короля? – напрямик спросил я.

– А то! – эльфийка сразу же заважничала.

– Это его родной дядя, герцог из рода вепрей, видимо решил таким способом подвинуть с трона племянничка, сволочь!

– И надо ж было этому случиться, как раз в тот самый момент, когда мы с Этельредом договорились о совместной войне против рептилий – Селена от злости сломала ближайшую к ней ветвь кустарника.

– Не переживай – попробовал успокоить я девушку.

– Жив твой король, я сам видел, как он прорвался из окружения и с сотней рыцарей ускакал куда-то на север.

– Жив! – Селена от радости подскочила на месте.

– Не врешь? – пристально уставилась на меня.

– А то я была в лагере и ничего не видела.

– Да и зачем тебе – тут же сама ответила на свой же вопрос.

А затем, словно хорошая охотничья борзая, стала нарезать по поляне круги, при этом приговаривая.

– Так, так, так, на север значит, а там Крааг, его родовая цитадель, ага, ага, значит мы ещё повоюем, мне срочно надо домой.

– Лорд Скиф – Селена резко остановилась напротив меня, да так близко, что её грудь коснулась моей, и торжественно, округлила свои большие глаз.

– А ты веришь в судьбу?

– Если она нас, раз за разом сталкивает друг с другом, значит это, что-то значит?

Эльфийка хитро смотрела на меня.

– Ничем таким судьба не занимается – недовольно буркнул я, крутя головой по сторонам и видя, как ещё недавно мои солдаты, большими и малыми группками, разбредаются по всему лесу, видимо возвращаясь к своим домам и семьям.

Ну что ж, похоже, что я снова стал свободным и не скажу, что меня это огорчало, а даже скажу, что совсем наоборот. Так как я, совсем не хотел отвлекаться от исследования этой планеты, на какие-то местные или местечковые войны.

– А у меня есть кони – тут же заявила эльфийка, когда мы вновь столкнулись с неё взглядами.

– Идём?

– Идём – легко согласился я с ней, и пошёл по её следам в обход кустарника.

Ибо кони, в данных условиях, действительно были силой, да и почему бы мне не исследовать эльфийский гекс, если уж так легли карты, и у меня появилась такая симпатичная проводница. Которая впрочем, совершенно не ориентировалась в реалиях нынешней человеческой территории. В результате чего, уже спустя полдня, совершенно случайно, как она говорила, заведя нас в болото.

Впрочем, данное болото не было страшным, так как в нём не было липкой трясины, лопающихся пузырей болотного газа и фосфоресцирующей плесени, больными пятнами покрывавшей трухлявые останки различных деревьев. Наше же болото представляло из себя, просто затопленное озёрной водой обширное луговое пространство. Где наши же кони, погрузившись в полупрозрачную воду всего лишь по колени, прекрасно находили твёрдую опору для своих копыт.

– Селена, а ты знаешь, как ваше племя попало в этот мир?

Спросил я у девушки едущей рядом.

– Конечно – эльфийка скосила на меня свои большие черные глаза.

– Нас сюда привел светящийся человек.

– Кто? – теперь уже я скосил свои глаза на эльфийку.

Та, слегка поёрзав в своём жестком седле, устроилась поудобнее и стала рассказывать.

– Моё племя, когда-то, очень давно, жило в совершенно другом мире, который освещало сразу три солнца, и небо в нём было такого же зелёного цвета, как и трава на весеннем лугу.

– Но пришла война, моё племя храбро билось, но врагов было больше, и мы начали терять войнов.

– Сначала десятками, потом сотнями, а затем и вообще тысячами.

– И вот когда враги уже полностью окружили остатки моего племени, собираясь с ними покончить.

– Перед моими предками появился светящийся человек, лица которого они не видели, из-за разливающегося вокруг него яркого золотистого света.

– Он взмахнул рукой и открыл перед моими предками магический портал, который и привел их в этот мир.

– А у твоего народа что, неужели другая история? – Селена в пол-оборота развернулась в своем седле, и пристально уставилась на меня своими большими и черными, как ночь глазами.

И я тут же соскочил со скользкой темы.

– Не знаю – я потеряно развел руками.

– Я же сирота, до десяти лет жил с дедом в землянке в лесу, а потом, когда он умер.

– Вышел к людям, прибился к армии одного местного феодала, и с тех пор так и воюю.

– Так что, про какие-нибудь сказки, мифы или легенды, у меня можешь не спрашивать, мне их никто не рассказывал, потому как, просто было некому – и я виновато развел руками, мол, ну вот такой я неправильный.

Глава 15.
Сказки нового мира

На длинноухую девушку, вызывание жалости, сработало без осечки.

– Бедненький – она ласково провела своей рукой по моему плечу.

А затем, отвернувшись, спросила.

– А хочешь увидеть, ещё одну сказку этого мира?

– Если её увидеть, то она будет уже не сказкой – проворчал я, а потом, проследив своим взглядом за взглядом девушки, аж привстал в стременах.

– Что это? – спросил я осипшим голосом, увидев на горизонте невысокую, полностью черную башню.

– Башня Владетеля – довольная произведённым эффектом, весело ответила мне Селена.

– Кого? – переспросил я, уверенно направляя своего коня, в сторону чернеющей вдалеке башни.

– Ну – задумчиво протянула Селена.

– Владетели, они – и тут же замолчала, пытаясь в воздухе руками, объять необъятное.

А затем, подумав минутку, подвела итог.

– Владетели, они, в общем такие – Владетели.

От такого нелогичного, иррационального и короткого объяснения, я едва не свалился в воду. И Селена, видя моё состояние, попробовала объяснить снова.

– Светящиеся люди, они кто-то, вроде богов этого мира.

– А вот Владетели, они кто-то, вроде их помощников, ну или привратников.

– И те, и другие, были здесь всегда.

– И мы не знаем, для чего они нужны и чего от нас хотят.

Черная башня была уже рядом, Селена замолчала, а я никак не мог понять, из какого материала она состоит. Так как сейчас, вблизи, её поверхность была совершенно гладкой и блестящей словно стекло. Вот только коснувшись её, я понял, что это совершенно не стекло, а что-то вроде пластика. Вот только не бывает в природе настолько прочного пластика, чтобы из него построить идеально ровную и круглую пятнадцатиметровую башню, которая не сломалась бы потом под собственным весом.

– Ну, и как в неё попасть? – я требовательно посмотрел на эльфийку, но та лишь пожала плечами.

– А никак, многие пытались, но, ни у кого не получилось.

– А те, кто уверяли, что видели, как Владетели проникают в свои жилища, говорили, что они просто проходят сквозь их стены, буквально растворяясь в них.