Первый день прошел легко. Нас почти не загружали, давая возможность прийти в себя после путешествия. Особенно четвертый курс. Это новичкам было страшно, непонятно и тревожно, а мы уже привыкли.

Изучив свои листы, дружной толпой отправились в столовую, где всех ждал торжественный ужин. А после снова разошлись по комнатам, разбирать сундуки и наводить порядок. Сегодня мы планировали лечь пораньше, ведь завтра предстоял тяжелый день.

Только мы с Дженни начали раскладывать вещи, как в дверь постучали. Мы быстро переглянулись.

– Кого это принесло?

– Не знаю, – пробормотала подруга. – Лично я никого не жду.

Стук повторился.

– Открыто, входите! – крикнула я.

– Привет, извините за поздний визит…

– Оуин! – воскликнула Дженни.

Парень скользнул по ней равнодушным взглядом и кивнул, вновь сосредоточившись на мне.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил парень.

– Я пойду погуляю, – заявила подруга и, выразительно на меня покосившись, быстро выскользнула из комнаты.

Оуин на нее даже не обернулся.

– Мог бы и повежливее, – заметила я, бросая рубашку, которую держала в руках, на кровать.

– Я же постучал.

Пришлось пояснять.

– Я имею в виду Дженни. Ты повел себя не очень красиво.

Оуин опять не понял.

«Ох, уж эти мужчины!»

– Дженни. Та девушка, с которой ты месяц будешь в одной связке. Моя подруга, которая тоже находилась в комнате и только что ушла.

– Я поздоровался.

– Оуин, так нельзя. Не знаю, о чем ты хотел поговорить со мной, но тебе не помешало бы тебе пообщаться с Дженни, а не выставлять ее за дверь.

– Я не выставлял, – нахмурился парень и рассеянно провел пятерней по волосам, приводя свою прическу в беспорядок. – Она сама ушла. Не переживай, я потом обязательно поговорю с Джинни.

– Дженни, – поправила я. – Тебе стоит выучить ее имя.

– Я просто оговорился. Иви, я вообще не за этим сюда пришел. – Парень тяжело вздохнул. – Ситуация чудовищная.

– Ты о нашем распределении?

– Да! Ты и Иргар – это просто в голове не укладывается.

Я пожала плечами. Ничего, я уже успела смириться с происходящим.

– Как видишь, у ректора уложилось.

– Ты ходила к нему?

– И я, и Иргар. Мы вместе ходили к ректору.

– Вместе? – не поверил Оуин.

– Да, этот белобрысый летун тоже не в восторге от нашей пары. Естественно, он попытался изменить ситуацию. Только ничего не получилось. Ректор настроен решительно, даже включил в программу курс межличностных отношений, – горько закончила я.

– Правда? – рассеянно переспросил друг, явно размышляя о чем-то своем.

– Да.

– И как Айран отреагировал?

– Смирился, как и я. А что нам оставалось? Разозлился, конечно, но настроен довольно решительно.

– Его можно понять. Эта практика имеет большое значение для диплома. Айран же идет на высший балл, а тут…

Оуин замолчал и виновато посмотрел на меня. Но я лишь рассмеялась, догадавшись, о чем он подумал.

– А тут я. Мало того, что и раньше не в первых рядах была, а теперь еще и дар нестабильный.

Обиду я не испытывала. Так, неприятно кольнуло что-то внутри, но ничего. Я прекрасно понимала, что на правду же не стоило обижаться, какой бы горькой она ни была.

– Прости, – пробормотал он. – Сам не знаю, что говорю. Такие планы были на этот месяц, и вот…

– Бывает.

Я подняла с кровати рубашку и принялась аккуратно ее складывать.

– Знаешь, а ведь для тебя это может стать шансом, – вдруг тихо произнес Оуин.

– Каким шансом?

– Отомстить Айрану, – продолжил парень, глядя мне прямо в глаза. Да так пристально и даже жестко, что у меня по спине холодок пробежал.

– Не понимаю.

– Если вы с Иргаром завалите практику, это существенно снизит средний балл его диплома, – медленно протянул Оуин. – Отличный шанс отомстить ему за три года издевательств.

Я нахмурилась.

Отомстить. Не просто отомстить, а растоптать, уничтожить. Ведь от рейтинга диплома зависит очень многое. Особенно для азгара такого уровня.

– Я… – пробормотала едва слышно, но не закончила.

– И ведь никто ни в чем тебя обвинить не сможет, – добавил парень. Его голос звучал тихо, вкрадчиво, словно он пытался меня уговорить. – Все понимают, что дар нестабильный.

«А ведь и в самом деле можно свалить все на это, никто не удивится, лишь рукой махнут, сказав, что ничего другого не ожидали. Отомстить… это так соблазнительно, но… нет. Потому что это не месть, это уже подлость!»

Одно дело наши конфликты, совсем другое то, что Оуин мне предлагал. Да, мы с Иргаром устраивали друг другу всевозможные каверзы, подначивали, язвили, говорили резкие и обидные слова, но никогда не действовали подло.

– Ты считаешь, я способна специально его подставить? – буквально прошептала я, сжимая в руках несчастную рубашку. – Специально завалить практику?

Видимо, что-то такое промелькнуло у меня в глазах, из-за чего Оуин сразу пошел на попятную.

– Нет, но другие… – пробормотал он.

– То есть все уже решили, будто я такая гадина, что специально буду мстить? Да еще так?! – продолжала допытываться я, чувствуя, как от обиды и злости меня начало слегка потряхивать. Вот и узнала, что именно обо мне думают окружающие.

– Ты не гадина, но ваши отношения с Айраном…

– Я не стану делать такое специально! Не буду ему мстить таким образом! Это… это подло!

Оуин тут же отступил, пряча взгляд.

– Да-да, ты права. Прости. Я не хотел тебя обидеть. Просто вся эта ситуация… наверное, это не вовремя… но, Ивилин… я хотел тебе признаться…

«Ой-е-ей!»

До меня тут же дошло, в чем именно азгар собрался признаваться. И вдобавок ко всему стало неловко и даже немного страшно.

Оуин мне нравился. В отличие от остальных высокомерных азгаров он был хорошим, добрым. Только вот нравился он как друг! И я всегда считала, что он ко мне относится точно так же. Что бы Дженни там себе ни напридумывала. Неужели всему виной стала моя новая внешность? То, как истинный дар дриады меня изменил? Вот теперь мне стало обидно. Потому что внутри я осталась такой же!

Все это промелькнуло в голове за считанные секунды.

– Я тоже хотела признаться! – быстро выпалила я, не давая Оуину вставить и слова.

– Да?

– Да! Я тебе очень благодарна за помощь и поддержку. За то, что сейчас ты пришел и рассказал обо всем. Я очень это ценю. Ты настоящий друг, Оуин! Спасибо тебе огромное!

– Конечно, – натянуто улыбнувшись, пробормотал он. – Друг. Не стоит меня благодарить, Иви, ты же знаешь, что я всегда рад тебе помочь.

Я усиленно закивала, чувствуя себя при этом настоящей дурой.

– Знаю. Ну, раз мы все выяснили, то тебе пора. Мне еще вещи надо разобрать. Кроме того, хочу сегодня лечь пораньше, завтра трудный день. Сам понимаешь.

– Да-да, конечно. Спокойной ночи! – поспешно произнес парень, пятясь к двери.

– И поговори с Дженни, – крикнула я напоследок.

Дверь за ним закрылась, и только тогда я смогла выдохнуть. Опустилась на кровать, прижимая рубашку к груди.

Вот же вляпалась! Сначала взбесившиеся цветы. Потом назначенный в напарники Иргар. А теперь еще Оуин со своим признанием. Но даже не это было главным. Вся академия, все студенты и преподаватели были уверены, что я воспользуюсь ситуацией и испорчу летуну диплом, а, следовательно, и жизнь. Специально!

Это было обиднее всего!

За что они так? Я жила себе, никого не трогала, никуда не лезла, просто занималась своими делами. Да, мы с летуном конфликтовали, но этот конфликт не затрагивал остальных. А теперь оказалось, что там, за моей спиной, все считали меня предательницей, по косточкам разбирая каждое слово и действие, делая при этом собственные выводы.

«И кто после этого подлый? Навесили на меня ярлыки, даже не подумав разобраться».

И я решила доказать. Всем доказать! Из кожи вылезти, но не подвести. И не ради Иргара, а ради себя самой.

«Мы еще станем лучшими!»

6

В моей жизни всегда так. Я планирую, гадаю, мечтаю, а потом… все вечно с грохотом летит в Черный лес.

Во-первых, я проспала. Точнее, мы с Дженни проспали. Но у подруги получилось собраться намного быстрее, чем у меня.

– Удачи, Иви, – крикнула она, прижимая к груди тетради и выбегая из комнаты.

Во-вторых, я никак не могла найти одежду. По-хорошему следовало приготовить ее еще вчера, но я-то думала, что утром у меня будет куча времени. В результате ошиблась. И закопалась в шкафу на целых десять минут. Тех самых, которых у меня не было.

Мое тело сильно изменилось, и проблема выбора вставала очень и очень остро. В конечном итоге я остановилась на длинной темной юбке и яркой желтой блузке. Цвет, конечно, был немного вызывающий, зато радостный и оптимистичный. А этого мне как раз не хватало. Блузка оказалось немного тесной в груди, поэтому застегнуть все пуговицы не удалось.

Волосы быстро расчесала и завязала в обычный хвост. Вышло не слишком опрятно, так как пара прядей тут же закрутилась у висков и шеи.

Ну, а в-третьих, я заблудилась! Заблудилась!!! Будучи на четвертом курсе! Четвертом! Позорище! Без пяти минут выпускница заплутала, как какая-то первокурсница.

Поэтому вот уже минут десять носилась по этажам, прижимая папку к груди и проклиная все на свете.

– Посторонись! – завопила я, ураганом спускаясь по ступенькам и резко заворачивая за угол, чтобы налететь на Иргара.

– Торбург! – рыкнул он, хватая меня за плечи и тут же отстраняясь.

Его вид не предвещал ничего хорошего.

– Ой, привет! – нервно хмыкнула я. – Я тут немного опоздала.

– Немного? Пятнадцать минут! Я прождал тебя целых пятнадцать минут!

«А кричит так, будто все сорок».

– Я же пришла…

– Ты издеваешься?!

Летун схватил меня за руку и оттащил в сторону. Подальше от любопытных глаз. Было неприятно и даже больно, но и его гнев я понимала.

– Эй! – только и смогла прошипеть я, но вырываться не спешила.

Позволила затащить себя за угол и нависнуть надо мной, сверкая глазами-льдинками.

– Слушай, ты!

– Не ори на меня, – тут же предупредила я, но получилось не очень грозно.

– Это я еще не ору! Я так и знал! Ты решила испортить мне жизнь, Tорбург? Решила уничтожить меня, да?

– Что? – ахнула я, выдергивая руку. – Ты с ума сошел?

– Я не позволю тебе сделать это! На кону слишком многое!

Ах вон оно что. До него тоже дошли слухи. Теперь я поняла, с чего летун бесится и взглядом в меня молнии мечет.

– Да знаю я. И о том, что обо мне говорят, мне тоже известно! У нас с тобой не самые лучшие отношения, но это не значит, что я опущусь до подобной подлости!

– Неужели?

Не поверил, но орать перестал, как и нависать сверху.

– Хочешь верь, хочешь нет, но это так. Я просто проспала, потом искала одежду…

Про то, что заблудилась, сообщать не стала. Иргар же меня запозорит до конца практики.

Летун медленно осмотрел меня, особое внимание уделив открытой зоне декольте и туго натянутой ткани на груди.

– Именно поэтому ты выглядишь, как девушка с низкой социальной ответственностью? – наконец поинтересовался он сквозь зубы.

– Что? – опешила я.

– Слушай, Торбург, давай откровенно. Все заметили, что ты… изменилась.

– Изменилась? – насмешливо переспросила я, не зная, смеяться мне или плакать.

Эти изменения оценили все. Вон даже Оуин заметил и решил за мной приударить.

– Пусть ты уже не та тощая пигалица, какой была, и даже обзавелась формами, но меня это не трогает, – с каменным лицом заявил парень.

– Не трогает?

– Да. Поэтому твои чары дриады не действуют. Напротив, я считаю это недостойным для любой девушки.

Вероятно, Иргар рассчитывал, что я устрою истерику, стукну его или устрою еще что-нибудь этакое, но нет. Я, наоборот, обрадовалась.

– Так это же прекрасно! – воскликнула я, заставив летуна отшатнуться. – Ты не представляешь, какое счастье!