Рома сидел за столом. За столом в моей квартире! Мало того, рядом с ним ещё и девица какая-то сидела: вся в чёрном, под стать ему, ещё и лицо крайне стервозное.

Мало того, Рома пил чай из моей кружки! Да на ней моё имя было написано!

Артём сидел напротив них, глядел на меня виноватыми глазами.

– Не знал, что ты так рано вернёшься…

Конечно, рано. Я как про Матвея услышала, всё бросила и примчалась к нему! И что я вижу?

– Ты что тут делаешь? – вырвалось у меня.

Ответом мне послужил фирменный взгляд.

– Как нелюбезно. А я, может, по тебе соскучился, «Ника – сладкая булочка».

Это он то, что написано на кружке, прочитал. Это подарок Артёма. Не мог из другой попить?!

Я почувствовала, как закипаю.

Итак, как мне выгнать непрошенного гостя-уголовника, который в открытую рассматривает меня, не стесняясь абсолютно ничего?

Задачка не из лёгких.

Глава 7

– Можно тебя на минуточку? – медленно проговорила я, обращаясь, конечно, к брату.

Но Артём отвернулся, сделав вид, что не услышал. Вид у него был напуганный. Боится, что я устрою скандал? Мне даже совестно стало. Я просто хочу поговорить!

– Меня можно, – вдруг вмешался Рома, вставая из-за стола. – Правда, минуточки будет явно маловато…

Я не успела ничего возразить, Рома уже шёл ко мне. Сегодня на нём были узкие чёрные джинсы и свободная серая футболка. Волосы были чуть взлохмачены, губы блестели после чая.

Я невольно засмотрелась на него, не понимая, что за странное чувство он во мне вызывает. Почему мне хочется одновременно и бежать куда подальше, и протянуть руку и одёрнуть его чуть задравшуюся футболку…

– Ну что? – Рома замер напротив меня. – Мы идём или как?

– Эм… – я растерялась, не знала, что и сказать. Вся моя бравада куда-то испарилась. Как невовремя! – Ну, да… Да, идём.

А что мне ещё оставалось делать?

Я повела его в свою комнату. В гостиной у нас не было дверей, а мне не хотелось, чтобы Артём услышал наш с Ромой разговор. У нас и так отношения в последнее время натянутые, к тому же, зная Рому, непонятно, чем вообще этот разговор обернётся.

– Заходи, – я открыла перед ним дверь в своё логово.

Во-первых, я не ждала гостей, поэтому у меня было чуть-чуть не прибрано. Во-вторых, если бы я знала, что сюда войдёт Рома, то сняла бы свои «увлечения» – плакаты корейских исполнителей – со стен.

– Это твоя комната? – изумился Рома. Затем, как и полагается невоспитанному грубияну, он просто сел на мою кровать и принялся разглядывать моё жилище. – Надо же, а я считал тебя скромницей, – он кивнул на плакат одного певца, который был голым по пояс.

– Это… это просто плакат! – И чего я оправдываюсь, спрашивается?

– Зачем тебе картинка, когда есть я? – Рома подвигал бровями. – К тому же, я лучше него. Хочешь оценить мой пресс?

Он взялся было за свою футболку.

– Нет! – воскликнула я. Рома рассмеялся.

И чего я только испугалась? И так же понятно – Рома куда привлекательнее того певца…

О чем я только думаю?

– Ладно, так чего хотела-то?

– Кто эта девчонка на моей кухне? – Мне захотелось ударить себя за этот вопрос. Почему я спрашиваю первым делом именно это? Следовало бы узнать, зачем Рома пришёл к нам, напомнить ему, чтобы от Артёма подальше держался.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Ника, – растянул губы в довольной улыбке Рома. – Нет, конечно, мне приятно, что ты ревнуешь, но…

– Я? Ревную?! Да вот ещё!

Что он о себе возомнил, интересно. А ещё интересно, почему у меня опять пылают щёки.

– Ты ещё сексуальнее, когда злишься, – сообщил мне Рома.

Кажется, этого парня смутить просто невозможно. Зато меня, оказывается, очень легко.

И в смысле «ещё сексуальнее»?

Я, видимо, выглядела совсем растерянной и напуганной, потому что Рома сжалился надо мной:

– Это Сабина. Пианино надо было чуть-чуть настроить, она помогла.

– У тебя все друзья музыканты? – удивилась я, вспомнив его друга Лешу, который вообще отдал пианино просто так.

– У меня много друзей, малышка. Я вообще всем нравлюсь. Только одна зефирка вот пока сопротивляется. Но ничего. Это ненадолго.

Что на это ответить я понятия не имела. Решила, просто сделаю вид, что не услышала про «зефирку».

– Почему твой друг отдал нам пианино бесплатно?

– Потому что я попросил, – отрезал Рома. – Он был мне должен. А долги надо отдавать. Тёме был нужен инструмент дома, ну и вот, проблема решена.

Кажется, он насильно забрал это пианино у своего друга… Окончательно сбитая с толку, я сделала шаг назад.

– Судя по твоему лицу, фантазия заработала по полной программе, – хмыкнул Рома. – Успокойся. Он был должен мне гораздо больше денег, чем стоило это пианино. Это была выгодная сделка.

Он встал с кровати и сделал шаг ко мне, одновременно доставая телефон из заднего кармана джинсов.

Я бы ещё отступила, если бы моя спина уже не упиралась в дверь.

Кажется, такое уже было.

– Не веришь, сама спроси, – он протянул мне свой телефон с открытым контактом «Леха». – На, звони.

– Н-не надо… – Я отодвинула его руку. – Ладно, я верю…

Рома ухмыльнулся и убрал телефон. Сделал ко мне ещё один шаг, и теперь нас разделяли какие-то пару сантиметров.

– Считаешь меня плохим парнем, да? – уточнил он иронично.

– Считаю, – нашла в себе остатки смелости я.

– Хоть я и не ангел, но поверь: для твоего брата я не опасен, – Рома сделал паузу, рассматривая моё лицо. – Знаешь, я восхищаюсь тобой, Ника. Ты красивая, горячая и такая… решительная. И мне нравится твоя богатая фантазия. Я найду ей достойное применение.

«Сделай что-нибудь» – велела я самой себе. Но что на это ответить?

Он и правда… считает меня горячей? Вот этот парень, за которым, небось, девчонки в очередь выстраиваются?

– Я… – Я не успела придумать ответ.

В дверь вдруг постучали, и я вздрогнула.

– Ника! – позвал меня Артём. – Ты там Рому не убила? Чего так дошло?

Я резко развернулась и поспешила открыть дверь. Роме пришлось отойди в сторону.

– Ты в порядке? – спросил у меня Тёма озадаченно.

Представляю, что он увидел. Я вся красная, взъерошенная, смущённая и напуганная одновременно.

– Да, конечно, – собралась с духом я. – Я сейчас приду.

Направилась в сторону ванной. Шла максимально медленно, чтобы не вызвать никаких подозрений, хотя мне хотелось бежать.

Захлопнув за собой дверь, я включила воду и поспешила умыться. Что от меня нужно этому парню? Он буквально сказал, что заинтересован во мне! Трудно найти менее подходящую девушку.

Но… когда он на меня смотрит, я действительно чувствую себя так, будто заслуживаю этого восхищенного взгляда.

Я проторчала в ванной добрых десять минут, пытаясь собраться с мыслями. А когда вышла, выяснилось, что Рома с Сабиной уже ушли.

– Рома сказал, что не хочет, чтобы ты нервничала, – сообщил мне Тёма. – Ты так мне всех друзей распугаешь со своей мнительностью! И почему ты мне не доверяешь, я не понимаю…

– Ты прав, – перебила его я. Подошла ближе и приобняла за плечи. – Зря я так себя вела. Я знаю, ты благоразумный парень, у тебя есть голова на плечах, и не ты будешь связываться с плохой компанией.

– Правда? – усомнился Тёма.

– Конечно! С этого дня будем больше доверять друг другу.

– Спасибо, Ника! Конечно, давай! Только… Я всё равно не могу пока рассказать тебе, что у нас с Ромой за дело. Мы решили, что это будет для тебя сюрприз!

Я почувствовала, как закипаю. Но смогла сдержать гнев.

– Сюрприз, так сюрприз, – улыбнулась. – Как скажешь.

– Ника, ты самая лучшая! – брат порывисто обнял меня. – Ладно, мне пора собираться к репетитору. Но я очень рад! У меня лучшая сестра на свете!

Я покивала с улыбкой.

Тот факт, что он мне так легко поверил, только подтверждает его наивность.

Но я не соврала, когда сказала, что жалею о своём поведении. Чтобы разгадать загадку по имени Рома, нужно действовать тоньше. А то он так и будет играть со мной как кошка с мышкой.

А ещё надо разобраться, что это за странное чувство я испытываю рядом с ним. Потому что это вовсе не страх… Это что-то совершенно другое.

Глава 8

Следующие несколько дней жизнь шла своим чередом. Я ходила на пары, потом на работу, если была моя смена, потом топала домой, и никто не ждал меня рядом с подъездом, хотя я и вглядывалась напряжённо в темноту.

Мой братишка Артём немного оттаял, и мы с ним провели пару вечеров вместе за просмотром сериала. Он по-прежнему избегал разговоров о Роме.

Я спрашивала, а чем увлекается Рома? Артём отвечал: «Это связано с сюрпризом, не могу сказать».

Я интересовалась, а где он живёт? Артём говорил: «Если скажу, ты догадаешься о сюрпризе».

Я напоминала, что ненавижу сюрпризы. Артём поклялся, что этот мне понравится.

Этот Рома просто человек-сюрприз какой-то! И правда, вообще непонятно, чего от него ждать. Если хотя бы на одно мгновение допустить мысль о том, что я ему нравлюсь… Хотя я в это и не верю! То почему он тогда вдруг исчез? Почему я о нём ничего не слышу?

Естественно, я думала о Роме постоянно. Анализировала каждое его слово в мой адрес, выискивая подвох или хоть подсказку, что за сюрприз они мне готовят.

Но вместо подсказок, которые сдвинули бы моё «расследование» с мёртвой точки, в голову лезли воспоминания о том, как он звал меня «крошкой», «малышкой», «красоткой»… «Зефиркой». И то, каким был его голос в те моменты.

В последнюю нашу встречу Рома сказал: «Я восхищаюсь тобой, Ника». Был ли он искренен?

Итак, спустя три дня после того волнующего разговора в моей комнате я сидела на кухне, помешивая ложечкой чай в моей кружке, из которой, кстати, пил Рома, и мрачно смотрела на пачку зефира в шоколаде.

Спрашивается, зачем я его купила, если не могу теперь даже смотреть на него спокойно?

Ох уж этот Рома! И вот куда он пропал? Вроде мы с ним не видимся, а он всё равно как будто всегда рядом со мной.

Я взглянула на настенные часы. Странно. Уже девять вечера, Тёма должен был вернуться домой после репетитора уже полчаса назад. Я старалась не волноваться. В конце концов, он взрослый парень, а я – гипер опекающая его сестрица, которая не должна больше так себя вести, чтобы не рассориться с братом окончательно.

Я поубеждала себя в этом следующие двадцать минут, поедая зефирки. Артёма всё не было.

Зефирки кончились, и я схватила телефон. Да, возможно, я гипер опекающая сестрица, ну и пусть! Я набрала номер брата.

«Телефон абонента выключен», – сообщил мне оператор. То есть как?

На всякий случай позвонила ещё раз. То же самое. Что ж, это ведь не значит, что с Артёмом что-то случилось. Почему я сразу думаю о плохом? Может, у него просто сел телефон, а репетитор по музыке задержал его? Он иногда его задерживает.

Решено. Подожду ещё пару минут.

Когда спустя полчаса Артём ещё не пришёл, а телефон его не включился, я запаниковала по-настоящему. Где может быть мой брат? В конце концов, он ведь несовершеннолетний! И где он может разгуливать в такой час?

И, самое главное, с кем.

Я открыла чат с Юлей, пролистала вверх и нашла её сообщение со ссылкой на профиль Ромы в социальной сети. «Вдруг тебе захочется полюбоваться на его фотки», – написала тогда подруга.

Больно мне надо смотреть на его фотки. И так вижу его лицо во сне почти каждую ночь.

Профиль у Ромы был полупустой. Только пара фотографий. На аватарке стояла его случайная фотография: кто-то сделал снимок, когда он, улыбаясь, смотрел на какое-то корявое граффити.

Ценителей таких фоток собралось у него в комментариях немерено, и одни-только девчонки. Все как одна восхищались шикарным снимком, а лайков перевалило за тысячу.